Thu Lâm Đạo Quan bước vào điện, liền vội vã thi lễ: "Bái kiến Hoàng Thượng!"

"Miễn lễ, ban tọa!" Thiên tử mỉm cười phán.

Thu Lâm Đạo Quan phẩm hàm tứ phẩm, theo lệ chỉ tam phẩm trở lên mới được ban thưởng ghế ngồi, nay được ân điển, vội vàng tạ ơn.

"Vân Nhai huyện bồ câu đưa tin đã đến, theo đó tra xét, Trấn Quốc Chân Nhân phu nhân Tạ Tương, đích xác thành tựu chân chủng, hẳn là Quỷ Tiên." Thu Lâm Đạo Quan an tọa, không dám thất lễ, liền bẩm báo.

Thiên tử nghe xong, trầm mặc không nói, việc Vương Tồn Nghiệp đột ngột rời đi, ban đầu hắn còn chưa tường, ngẫm lại mới lĩnh hội.

Nhớ đến đây, không khỏi cảm khái: "Tạ Tương thành tựu chân chủng, về sau chân linh bất diệt, nhưng cũng vượt khỏi phàm nhân, trẫm vừa ngưỡng mộ, vừa có chút tiếc nuối!"

"Hoàng Thượng lời này, thần không dám vọng bàn!" Thu Lâm Đạo Quan đáp: "Hoàng Thượng là thiên tử, vạn thừa chi quân, há một chân linh có thể sánh bằng?"

"Dù là thần, thụ Hoàng Thượng tước vị, một lòng kính cẩn, chỉ mong lập được chút công mỏng, về sau được thụy hiệu, còn hơn xa cái chân linh kia."

Đạo pháp hiển thánh, nhiều việc đã tỏ tường, chỉ cần triều đình bất diệt, lịch đại hoàng đế đều có tử khí hộ thân, chỉ là đậm nhạt khác nhau, vị cách tất nhiên cực cao.

Thu Lâm Đạo Quan lời lẽ chân thành tha thiết, Thiên tử gật đầu mỉm cười: "Khanh nói phải, chỉ cần dụng tâm làm việc, trẫm sao phụ bạc khanh?"

Thiên tử ngẫm nghĩ, lại hỏi: "Trấn Quốc Chân Nhân viễn chinh, triều đình có kẻ cho rằng lâu không thấy công trạng, ngồi hưởng bổng lộc triều đình, là vô ích, khanh nghĩ sao về việc này?"

Thu Lâm Đạo Quan khẽ giật mình, quả thực, Trấn Quốc Chân Nhân hưởng thụ tím xanh chi vận, tuy có định số, song cũng là một khoản chi tiêu, thêm vào đó, bổng lộc và ban thưởng hằng năm lên đến ba ngàn lượng, song thực tế không đáng kể. Trầm ngâm một lát, suy nghĩ trong đầu chợt lóe, liền thành thật đáp: "Lời này thần từng nghe qua, quả có chút nhàn ngôn. Trấn Quốc Chân Nhân vị tại nhị phẩm, xem như tôn long, lại có kẻ dị nghị, những lời này cũng là thường tình."

"Song thần cho rằng, đó đều là ý kiến tầm thường. Chẳng nói những gì khác, riêng luận bộ 'Luận Bàn Quốc' kia, đã hữu ích cho xã tắc! Trấn Quốc Chân Nhân bất quá nhị phẩm, tuế bổng cộng lại không quá ba ngàn lượng, chiếm bao nhiêu chi tiêu của triều đình? Muốn tiết kiệm, cũng đừng tiết kiệm khoản này!"

Nói đến đây, vẫn chưa thấu triệt, bởi chỉ nói công lao, nhiều kẻ trên cao sẽ bỏ ngoài tai, Thu Lâm Đạo Quan nghĩ ngợi rồi nói: "Hoàng Thượng, Trấn Quốc Chân Nhân tuy chuyện nhỏ, lại có danh nghĩa. Nếu đột ngột bãi miễn, e khiến người cảm thấy triều đình có ý sửa đổi quốc sách."

"Nếu khiến quần thần nghi hoặc, hỏng quốc gia chính sách, ắt không tốt. Hoàng Thượng đã hỏi, thần không dám giấu diếm, mong Hoàng Thượng minh giám."

Thiên tử cười một tiếng, nói: "Khanh nghĩ phải, có kẻ mới vào nội các, ngay cả chút kiến thức ấy cũng không có..."

Tiếp đó, Thiên tử cảm thấy khó mở lời, không tiện nghị luận đại thần, bèn ngưng lại.

Thu Lâm Đạo Quan khẽ cười, sở dĩ giúp Vương Tồn Nghiệp, không phải vì hảo cảm đặc biệt, mà bởi hắn nghe phong thanh, biết Vương Tồn Nghiệp bất hòa với Côn Lôn, muốn khiến Côn Lôn khó chịu.

Thứ nữa là vì lợi ích bản thân. Vương Tồn Nghiệp là đạo nhân, hắn cũng là đạo quan, dù cả hai quan hệ không lớn, song những đại thần nội các kia lại không nghĩ vậy.

Nếu Vương Tồn Nghiệp thất thế, đạo quan nhất hệ cũng chịu đả kích, sao có thể không xuất thủ?

Lời này, Thiên tử hài lòng, bởi vậy cười: "Việc Trấn Quốc Chân Nhân, chẳng những không thể cắt giảm, còn phải tăng ban thưởng. Cụ thể, khanh nghĩ danh mục rồi trình lên. Việc đạo môn, khanh lưu tâm nhiều hơn. Còn việc gì nữa không, cứ nói."

"Vâng, thần tuân chỉ!" Thu Lâm Đạo Quan nghiêm nghị đáp: "Thần quả có việc, biên thùy phủ một vùng dưới tuyết lớn, sập không ít nhà cửa. Đây là việc của quan phủ địa phương, thần không dám can dự, song nơi đó tiếng khóc than vang vọng, lại có kẻ thừa cơ truyền đạo. Dù chưa thành, cũng nên cảnh giác, đặc biệt bẩm báo Hoàng Thượng!"

"Việc khanh nói, quả đáng lo. Lui xuống trước đi, việc này, trẫm sẽ định đoạt."

"Vâng!" Thu Lâm Đạo Quan thi lễ rồi rời điện.

Ra khỏi hoàng cung, Thu Lâm Đạo Quan ngước nhìn trời, thấy âm u mờ mịt, thấy không xa một đám quan viên, đều chuẩn bị yết kiến.

Không thuộc cùng một hệ thống, Thu Lâm Đạo Quan không đón nhận lời chào, khom mình rồi vòng đường mà đi, mặc kệ những lời nghị luận.

Lên xe, trở về. Kinh đô chưa có tuyết, chỉ mưa phùn, song cũng rất rét. Thu Lâm Đạo Quan đến phủ, xuống xe, thấy tiểu thiếp Bạch thị dẫn hai nha hoàn ra đón, hành lễ cười: "Thiếp đã sai người dọn dẹp, quả nhiên lão gia đã về!"

Đây là đại viện ba lớp, do triều đình ban cho. Sau khi đoạn căn cơ, y cưới một vợ một thiếp, song đường con gian nan, đến nay chỉ có một trai một gái.

Thu Lâm Đạo Quan đảo mắt, hỏi: "La nhi và Tây nhi đâu?"

"Đều còn đọc sách với tiên sinh, ngài muốn dùng chút gì trước không?"

"Hâm nóng chút rượu, dọn vài món!" Y vừa nói vừa bước vào, đến chính sảnh, thấy rượu và thức ăn đã bày sẵn, chính thê Tiết Tào thị nghênh đón. Dù đã ngoài ba mươi, song búi tóc đen nhánh, xiêm y không che được đường cong mỹ diệu, rất đoan trang tú lệ.

Thu Lâm Đạo Quan an tọa, Bạch thị rót rượu, y một hơi cạn chén, vài câu qua loa.

Tiết Tào thị nhận lấy bầu rượu, rót đầy, nói: "Lão gia, cớ gì phải ra sức vậy? Đắc tội các đại nhân nội các, không hay đâu!"

"Không đắc tội cũng vậy thôi. Bọn họ đều là cựu nho, thù hận đạo nhân, dù ta không phải đạo nhân, trong mắt họ cũng là một giuộc, sao tránh được?"

"Vả lại, việc này sớm muộn cũng lan truyền. Nếu Trấn Quốc Chân Nhân có thể trở về, chỉ cần nhớ chút tình này của ta, thụy hiệu ắt có hy vọng. Dù ta cách chính tam phẩm chỉ một bậc, song khó hơn lên trời!"

"Ta ngày thường cẩn thận từng li từng tí, không tham một đồng, chính là để không ai có cớ. Cơ phường trong nhà hiện có bao nhiêu khung cửi, đang giao thương với Bàn Quốc, tơ lụa lại là hàng cứng."

"Đã có một trăm khung!" Tiết Tào thị cười: "Dệt cống lụa, lụa dệt phải mịn, chất liệu cũng không tệ. Lần trước xuất ba trăm tấm, bán rất chạy, mỗi năm thu hơn mười ngàn lượng bạc!"

Thu Lâm Đạo Quan dừng chén, thở dài: "Quy mô này cũng không tệ, đủ rồi, không cần mở rộng. Nói thật, địa vị hiện tại của ta, bao kẻ đỏ mắt, sao giữ được an toàn?"

Tiết Tào thị nghe, thở dài: "Lão gia... Bao nhiêu năm rồi, chúng ta vẫn chưa thoát khỏi cảnh khốn khó. Chỉ cần La nhi và Tây nhi bình an lớn lên, thiếp chẳng cầu gì hơn."

Một trận gió kèm mưa tuyết ập xuống, rồi dần dịu lại. Thu Lâm Đạo Nhân nheo mắt, nhìn về phía xa, dẫu là vợ chồng tương trợ lúc hoạn nạn, cũng không thể hiểu thấu tâm tư y.

Chỉ cần thụy hiệu triều đình, kế hoạch chuẩn bị từ lâu có thể khởi động, có thể phong thần. Đến lúc đó, mặc cho trăm năm ngàn năm, cuối cùng cũng được đấu một trận với Côn Lôn!

***

Trên thuyền.

Trong khoang thuyền, Vương Tồn Nghiệp đang tĩnh tọa, bỗng giật mình tỉnh giấc.

"A, khí vận hình như có biến!" Vương Tồn Nghiệp quan sát khí vận của mình.

Đầu tiên là mệnh khí chủ thể, từ đạo nhân vị nghiệp mà ra. Hiện tại mình gần Địa Tiên đỉnh phong, lại ngộ triệt kiếm đạo, khí vận hoàng sắc đã đến Địa Tiên đỉnh phong, từng tia hoàng khí vẫn đang tăng trưởng.

Thiên đế chiếu cố vẫn còn trên đỉnh, sau khi bị chém mất một nửa, từng tia khói xanh vẫn đang dần hồi phục, song về cơ bản không biến đổi nhiều.

Nhìn đến đây, liền nhớ đến "lọt mắt xanh".

Ở Địa Cầu xuất xứ, nghe nói ngữ xuất từ «Tấn Thư - Nguyễn Tịch truyện», song trong giới thần bí, từ này thịnh hành, bởi thượng vị giả chiếu cố, phần nhiều là thanh sắc!

Thậm chí đế vương chiếu cố, cũng phần nhiều là thanh sắc. Ở thế giới này càng rõ ràng hơn, từ này hoàn toàn từ thanh khí mà ra, dẫu Thiên đế yêu mến, cũng chỉ là thanh khí, nên gọi "lọt mắt xanh"!

Vương Tồn Nghiệp suy tư, rồi nhìn đến đạo luận, và khí vận từ vị nghiệp Trấn Quốc Chân Nhân mà có.

Vừa rồi chính nơi này ba động. Xem xét kỹ, thấy vị nghiệp Trấn Quốc Chân Nhân dù đã bình tĩnh, song ba động lớn nhất. Nhìn một tia tím xanh khí, về sau chuyển hóa thành thanh khí, trong lòng suy tư.

Trấn Quốc Chân Nhân đại diện cho sự thừa nhận của triều đình, một khi mất đi, tổn thất này không đáng kể, mấu chốt là danh bất chính, ngôn bất thuận, toàn bộ đạo luận bị ảnh hưởng, tổn thất này mới lớn.

Nhìn từng tia hồng khí đạo luận mất đi, rồi dần hóa thành hoàng khí, Vương Tồn Nghiệp nheo mắt, tính toán. Một lúc sau, ngẩng đầu, trên mặt hiện sát khí: "Hừ, ta mới xuất chinh chưa đến nửa năm, đã có kẻ nghĩ đến việc qua cầu rút ván!"

"Quả là từ xưa ân nghĩa triều đình khó bền." Vương Tồn Nghiệp thấu hiểu nội tình, biết nếu Thiên tử thực sự không động tâm, ba động này không thể có.

Ngẫm nghĩ, trong lòng có kế hoạch. Bức thiết nhất là đột phá Địa Tiên hạn chế. Một khi đột phá, tất cả khí vận sẽ chuyển hóa thành xanh nhạt, mới tích súc được nhiều lực lượng và vận số.

Ngay cả đạo luận, cũng nhìn thực lực. Nếu thực lực mình mạnh hơn, khí vận phân phối sẽ càng nhiều!

Cũng như lý luận cổ đông.

Đồng thời, quan trọng nhất là, thành tựu thần tiên, được đại đạo chi tính, lúc này khí vận mới có thể dần chuyển hóa thành bản nguyên của đạo, sinh ra tác dụng lớn nhất. Đây là điều Vương Tồn Nghiệp gần đây mới dần lĩnh ngộ.

Những suy nghĩ chợt lóe, y cẩn thận thẩm lượng, phát hiện một phần nhỏ khí vận mới, khí này lúc đỏ lúc xanh, có khi phát ra tím nhạt, cực kỳ huyền diệu.

Lại cho Vương Tồn Nghiệp một cảm giác quen thuộc.

Trầm tư đo lường một lát, Vương Tồn Nghiệp giật mình: "Là khí vận Phù Tang, Khánh Tín đây là chính thức nhập họ Hắc Xuyên, mở màn Chiến Quốc Phù Tang."

Trầm ngâm rất lâu, Vương Tồn Nghiệp con ngươi sáng lên, đưa tay chộp lấy, một tia long khí nằm trong lòng bàn tay, long khí có hình dáng tám con rắn: "Khi xưa ta có được một tia long khí Bát Kỳ của Phù Tang, vốn vô dụng, nay dùng ở đây là hợp."

"Hắc Xuyên có lẽ có mưu tính, song ta gia trì tia long khí này, từ từ bồi dưỡng, chẳng những có lợi cho ta, ngày sau còn có thể làm lớn mạnh khí vận Khánh Tín."

Nghĩ đến đây, y không chần chờ, vung tay, tia long khí nhào vào khí vận kia, lập tức nước ruột tương hợp, không phân biệt.

Vừa làm xong, một tiếng kèn lệnh vang vọng.

Vương Tồn Nghiệp lập tức biến sắc, đây là tiếng báo quân địch của thuyền!