“Chị gái!?”
Ngay khoảnh khắc Lexington cùng những tàn dư cuối cùng của Hạm đội Thái Bình Dương bị tiêu diệt và chìm xuống, Saratoga đang tuần tra trên vùng biển gần đảo Hawaii bỗng biến sắc, quay đầu nhìn về phía Tây.
Cô khoác trên mình chiếc váy liền thân màu xám, tất dài màu đỏ, mái tóc nâu dài tung bay tự do trong gió biển.
“Yamato, cô vẫn không định tập hợp hạm đội để thảo luận việc tiêu diệt Chung Đồ cùng hạm đội Thứ Nguyên mà hắn gầy dựng sao?” Cùng lúc đó, trên một vùng biển khác, siêu chiến hạm Nagato đang lẳng lặng hành trình. Mô hình tâm trí của Nagato, người mang phong thái của một nữ đại tỷ trong các tổ chức cực đạo, lên tiếng hỏi trên mạng lưới Hải Vụ.
Đến nước này, ngay cả Nagato - kẻ vẫn luôn ngấm ngầm gây chuyện - cũng bắt đầu cảm thấy sự việc trở nên rắc rối.
Thậm chí, nó đã đe dọa đến sự tồn vong của chính các cô.
“Rất nhiều người trong số họ từng là đồng đội của chúng ta.” Yamato đáp lại với giọng điệu bất lực.
“Nhưng hiện tại, họ là kẻ địch.” Nagato phong cách cực đạo lạnh lùng đáp.
Đây là một sự thật không thể chối cãi.
“...Cho tôi chút thời gian, để tôi nói chuyện với họ.” Yamato im lặng một lát rồi nói tiếp, giọng điệu đầy vẻ nghiêm túc.
“Được. Nhưng trong thời gian đó, tôi vẫn sẽ tiến hành triệu tập hạm đội, bất kể cô có đồng ý hay không.” Nagato cực đạo quả quyết.
“Được.” Yamato suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.
Sau đó, liên lạc hai bên bị cắt đứt. Nagato cực đạo thản nhiên nhả ra một làn khói.
“Đáng tiếc, Mutsu vẫn còn thiếu sót đôi chút, nếu không với thực lực của chúng ta, dù có tách khỏi Yamato cũng không cần kiêng dè gì, hoàn toàn có thể trực tiếp trấn áp hạm đội Thứ Nguyên.” Một bên, một vị mưu sĩ Nagato khác đang mặc bộ Kimono trang nhã, ung dung pha trà trên mũi tàu, nở nụ cười mà không hiểu sao luôn mang lại cảm giác của một "má mì" đầy thâm hiểm, lên tiếng.
“Không còn cách nào khác, ai bảo Yamato là tổng kỳ hạm chứ. Nếu không có sự cho phép của cô ta, dù chúng ta có thể dựa vào quyền hạn của cựu tổng kỳ hạm để triệu tập tất cả thành viên, thì cuối cùng cũng có khả năng bị giải tán một cách khó hiểu bởi chỉ một mệnh lệnh của cô ta. Thay vì vậy, chi bằng cứ "tiên lễ hậu binh", cũng đỡ cho việc cô ta gây phiền phức cho chúng ta sau này.” Nagato cực đạo thản nhiên nói.
“Yamato... từ sau khi trở về hai năm trước, càng ngày càng trở nên khó hiểu.”
“Đúng vậy. Còn cả chiếc 401 đó nữa... nhắc mới nhớ, giờ chúng đang ở đâu rồi?”
“Sắp đến eo biển Bering. Nhìn tình hình này, có vẻ chúng định chuyển hướng từ phía Alaska, men theo biên giới Canada để tiến về phía Mỹ. Đúng là chọn được thời điểm tốt.”
“Không, phải nói là chúng gặp được thời cơ tốt, vừa vặn bắt kịp lúc Chung Đồ bùng nổ. Nếu không, đám Hải Vụ ở phía Gấu Nga sẽ cho hắn biết eo biển Bering không dễ vượt qua đến thế đâu.”
Sau đó cả hai không nói gì thêm, lặng lẽ quan sát mạng lưới, duyệt qua tình hình của các hạm đội và Hải Vụ, đồng thời ban bố lệnh triệu tập đến các kỳ hạm và chiến hạm trực thuộc dưới quyền mình cũng như các hạm đội khác thuộc quyền Yamato, chuẩn bị những bước cuối cùng cho kẻ địch mạnh mẽ sắp tới.
Dù sao khu vực tuần tra của cô nằm giữa quần đảo Okinawa, eo biển Đài Loan và biển Đông, thuộc vị trí sẽ tiếp xúc với hạm đội Thứ Nguyên ngay từ đầu, không thể để cô làm ngơ như trước được.
---❊ ❖ ❊---
Phía bên kia, hạm đội Thứ Nguyên.
“Đáng ghét thật! Vậy mà lại bị xử lý đơn giản như thế, thật khiến người ta khó chịu!!” Ashigara nằm ngửa trên giường trong phòng nghỉ, hai tay gối đầu, mặt đầy vẻ không cam tâm phàn nàn.
Thứ cô phàn nàn không gì khác chính là màn thể hiện cuối cùng trong trận hải chiến vừa rồi, cô lại bị hai tàu sân bay kẹp giữa rồi oanh tạc đến nổ tung, nghĩ thôi đã thấy bực mình.
Mặc dù đối phương cũng chẳng được lợi lộc gì, còn bị cô kéo theo một chiếc làm vật bồi táng.
“Cũng khá rồi, ít nhất cô còn được xuất kích. Nếu đổi lại là lần trước, e rằng cô còn chẳng có cơ hội ra trận ấy chứ.” Haguro ngồi dựa vào đầu giường bên cạnh, vừa lật xem cuốn truyện tranh trên tay vừa tùy ý đáp.
“Thế nên mới càng đáng ghét! Cứ tưởng hắn giao cho mình một nhiệm vụ quan trọng thế nào, cuối cùng lại ra nông nỗi này! Á!! Tôi sẽ không bao giờ tin gã đó nữa, đúng là tên lừa đảo! Tên lừa đảo!” Ashigara nói rồi bật dậy khỏi giường, hai nắm đấm đấm liên hồi vào không khí, vẻ mặt đầy cáu kỉnh.
“Vậy thì cô cứ đi tìm hắn mà nói.” Haguro thờ ơ đáp lại.
Dù sao cô cũng có việc để làm, hơn nữa bản thân lại thuộc kiểu người có thể lười biếng thì cứ lười, nên khá hài lòng với cuộc sống hiện tại.
Dù đôi khi cảm thấy mình và Ashigara có xu hướng bị gạt ra ngoài lề.
“Tìm thì tìm!”
Nhưng lời vừa dứt, biểu cảm của cô bỗng khựng lại, quay đầu nhìn về phía Haguro cũng đang nhìn qua, đôi mày không tự chủ được mà nhíu lại.
“Làm sao đây?” Haguro ngồi thẳng dậy hỏi.
“Còn làm sao được nữa, cứ nói thẳng thôi.” Ashigara bĩu môi.
Sau đó cô quay người rời khỏi phòng nghỉ, di chuyển về phía phòng nghỉ của hạm trưởng.
Phía sau là Haguro, sau một hồi suy nghĩ cũng đặt cuốn truyện xuống rồi đi theo.
Trên đường đi, họ gặp Haruna, Kirishima cũng đang tiến về phòng hạm trưởng, cùng với Takao vừa mới xuất hiện.
“Không lẽ... các người cũng nhận được tin rồi sao.” Ashigara nhìn mấy người trước mặt, nghi ngờ hỏi.
“Còn phải hỏi sao? Nhìn vào xuất thân của chúng ta là biết ngay, đều là thành viên của hạm đội Yamato và hạm đội Kongou cả.” Kirishima lườm Ashigara một cái đầy khó chịu.
“Xem ra tổng kỳ hạm cũng ngồi không yên rồi.” Haguro tiếp lời.
“Chiến tích thế này, đặt vào vị trí của tôi thì tôi cũng chẳng ngồi yên nổi. Chỉ là không biết, tổng kỳ hạm muốn nói chuyện gì với hắn?” Kirishima trầm giọng nói.
“Nghĩ nhiều làm gì? Trước tiên cứ thông báo cho Chung Đồ đã.”
Sau đó, cả nhóm cùng đi đến trước cửa phòng nghỉ của hạm trưởng, mở cửa đi vào.
Về phần gõ cửa, trước khi đến Takao đã liên lạc với Jintsuu, sau khi xác nhận Jintsuu đang ở chỗ Chung Đồ liền báo tin mình sắp đến, nên đương nhiên không cần phải gõ cửa hỏi han như những lần trước nữa.
Ánh mắt vài người sáng lên khi thấy Chung Đồ cùng Jintsuu ở bên cạnh.
Jintsuu mỉm cười với họ, tự giác rời khỏi phòng nghỉ, để lại không gian cho Chung Đồ, Ashigara, Haguro, Haruna, Kirishima và Takao.
“Hiếm thấy thật, mấy cô lại cùng nhau đến tìm tôi, xem ra chuyện không nhỏ rồi. Nói đi, có chuyện gì.” Chung Đồ tựa người vào lưng ghế, điều chỉnh tư thế ngồi thoải mái hơn, hai tay đan vào nhau đặt trước ngực, nhìn nhóm người Haruna vốn thường chỉ hành động theo cặp, hiếm khi tụ tập lại với nhau mà cười hỏi.
“Là Yamato, cô ấy muốn nói chuyện với anh.” Haruna và những người khác nhìn nhau, cuối cùng Takao lên tiếng trả lời.
“Yamato? Khi nào?” Chung Đồ nhướng mày, tò mò hỏi.
“Thời gian anh định đoạt, lúc nào cũng được.”
“Vậy thì bây giờ luôn đi. Vừa hay các cô cũng có thể ở lại.” Chung Đồ nghĩ ngợi, thôi thì "thà chọn ngày không bằng gặp ngày", vừa hay bây giờ hắn cũng rảnh rỗi nên đáp lại.
“Được, tôi sẽ liên lạc với Yamato ngay.”
Sau đó, Takao nhắm mắt lại, đăng nhập vào mạng lưới Hải Vụ để tìm Yamato.
Tiếp theo, ánh sáng biến ảo, Chung Đồ, Takao, Haruna, Kirishima, Ashigara và Haguro liền xuất hiện trong một không gian xa lạ.