Sau khi lễ mừng thọ kết thúc, có kẻ đã chua ngoa lên tiếng: "Quân Lăng, sáng nay Tống Lập Hào đã phái người mang lễ vật tới, đúng là bậc đại gia hào phóng. Tặng một pho tượng Phật vàng, một tượng Quan Âm ngọc, lại còn có đan dược do Tống gia bí chế, đó mới gọi là đại thủ bút chứ. Đâu như ai kia, chỉ mang tới một củ nhân sâm rách, không thấy xấu hổ sao?"

"Thẩm Vãn Tình, cô câm miệng cho tôi!" Thẩm Quân Lăng trừng mắt nhìn người phụ nữ chua ngoa kia.

Ả đàn bà này là chị họ của Thẩm Quân Lăng, vì ghen tị với việc Thẩm Quân Lăng luôn được Thẩm Thái Sùng cưng chiều nên sinh lòng đố kỵ. Hơn nữa, Thẩm Vãn Tình vốn đã có ý với Tống Lập Hào, ả cứ ngỡ lần này mối duyên tốt đẹp với Tống gia sẽ rơi vào tay mình, kết quả Tống Lập Hào lại không để mắt tới ả, khiến lòng đố kỵ càng thêm bùng cháy. Giờ đây, có cơ hội làm nhục Thẩm Quân Lăng và Tùy Qua, Thẩm Vãn Tình đương nhiên không muốn bỏ lỡ.

Lời nói của Thẩm Vãn Tình tuy cay nghiệt, nhưng vì sự xuất hiện của Tùy Qua hôm nay, nhiều người bắt đầu cân nhắc tới lợi ích gia tộc nên không thể cho hắn sắc mặt tốt. Thế là, người nhà họ Thẩm lần lượt đứng về phía Thẩm Vãn Tình, bắt đầu chỉ trích Thẩm Quân Lăng và Tùy Qua.

Tất nhiên, những kẻ thốt ra lời lẽ sắc bén này đều là lớp trẻ cùng thế hệ với Thẩm Quân Lăng. Còn những bậc bề trên như Thẩm Thiên Phách, Thẩm Thiên Du, dù có bất mãn với Tùy Qua cũng không thể nói ra những lời cay độc như vậy, làm thế sẽ rất thất lễ.

"Các người cũng thật là, biết đâu tiểu soái ca này tặng nhân sâm, linh chi rất đặc biệt thì sao." Một người phụ nữ khác lên tiếng.

"Đúng đấy, ánh mắt của Quân Lăng vốn rất cao, ngay cả Tống Lập Hào còn chẳng lọt mắt xanh, tiểu soái ca được chọn lựa kỹ càng lần này chắc chắn phải là người có bản lĩnh. Thứ tặng tới, chắc hẳn cũng là bảo bối." Một người khác tiếp lời.

"Vậy chi bằng mở hộp ra, để chúng ta mở mang tầm mắt đi." Có kẻ thừa cơ xúi giục.

Đối với sự cãi vã của đám hậu bối, các bậc bề trên nhà họ Thẩm cũng không can thiệp. Thẩm Thái Sùng đương nhiên sẽ không ngăn cản. Vả lại, đều là con cháu trong nhà, ồn ào náo nhiệt cũng chẳng có gì là xấu. Hơn nữa, còn một khoảng thời gian nữa mới đến giờ khai tiệc, Thẩm Thái Sùng cảm thấy xem đám hậu bối đùa nghịch cũng khá thú vị. Đồng thời, ông cũng có chút mong chờ ở Tùy Qua, muốn xem tên nhóc này ứng phó với cục diện trước mắt ra sao.

"Nếu mọi người đã hứng thú như vậy, thì cứ xem đi." Tùy Qua cười ha hả, mời người chú phụ trách ghi chép lễ vật mở hộp quà ra.

Bên trong hộp gỗ lại có hai chiếc hộp nhỏ. Một chiếc được mở ra, quả nhiên chỉ là một củ nhân sâm. Nhưng khi nhìn thấy củ nhân sâm này, ánh mắt của hầu hết mọi người đều sáng rực lên. Ngay cả Thẩm Thái Sùng cũng không ngoại lệ.

Người nhà họ Thẩm đều làm kinh doanh liên quan đến y dược, dù là kẻ không học vấn cũng ít nhiều biết về dược lý. Củ nhân sâm Tùy Qua mang tới rõ ràng đã khiến những người này chấn động sâu sắc. Đây không chỉ là một củ dã sơn sâm đích thực, mà còn có niên đại khoảng năm trăm năm, không chỉ phẩm chất hạng nhất mà kích thước còn đủ khiến nhiều thứ được gọi là "Sơn sâm vương" trên thị trường phải hổ thẹn.

Dã sơn sâm như vậy, đã không thể dùng tiền để đo đếm. Phải nói rằng, có tiền cũng chưa chắc đã mua được. Tất nhiên, trong truyền thuyết còn có thiên niên sâm vương, nhưng thời nay liệu có tồn tại không? Dù có, thì đó cũng chẳng phải dã sơn sâm nữa mà là yêu sâm, ngay cả Thẩm Thái Sùng đích thân ra tay cũng chưa chắc hàng phục được.

Tóm lại, củ nhân sâm vừa xuất hiện, những kẻ vừa rồi còn cay nghiệt lập tức câm nín. Nếu lúc này nhảy ra nói củ sâm là giả thì chỉ có trò cười cho thiên hạ.

"Tôi vẫn thấy tượng Phật vàng và tượng Quan Âm ngọc của Tống Lập Hào có giá trị hơn." Thẩm Vãn Tình lại nói, "Dã sơn sâm này tuy tốt, nhưng nếu quy đổi ra giá thì tôi thấy cùng lắm cũng chỉ hơn mười triệu mà thôi."

Hơn mười triệu? Đúng vậy, nếu tính theo trọng lượng và phẩm chất thì củ sâm này chỉ đáng giá đó. Nhưng nếu đem đấu giá, một "Sơn sâm vương" độc nhất vô nhị như vậy, e rằng giá trị còn tăng gấp nhiều lần. Thần Châu đại địa có vô số phú hào, và nhiều người thích mua thứ tốt nhất, đắt nhất. Nếu thực sự đem đấu giá, cái giá đó thật không thể tưởng tượng nổi.

Tất nhiên, người nhà họ Thẩm tạm thời vẫn đứng về phía Thẩm Vãn Tình nên cũng phụ họa theo. Nhưng các bậc bề trên nhà họ Thẩm thì ai nấy đều kinh ngạc. Dã sơn sâm năm trăm năm tuổi, cái này gần như có thể coi là linh thảo! Nếu phối hợp với các dược liệu khác, dựa vào y phương gia truyền của Thẩm gia, hoàn toàn có thể bào chế ra vài loại thuốc quý, dù là dùng để kéo dài tuổi thọ hay hỗ trợ tu vi đều có hiệu quả kỳ diệu.

"Cây linh chi kia cũng chưa biết là loại hàng gì." Lại có người nói thêm một câu. Dù người này không nói, chỉ sợ những người khác cũng rất tò mò muốn được mục sở thị. Nhân sâm đã có phẩm chất phi phàm như vậy, linh chi chắc chắn cũng không kém cạnh. Các bậc bề trên nhà họ Thẩm trong lòng lại dâng lên một phần mong chờ.

Người chú nọ lấy chiếc hộp ngọc đựng linh chi ra, vừa mở nắp, một luồng khí như mây lửa từ trong hộp phun trào ra ngoài. Sau đó, một mùi hương dược liệu thanh khiết, sảng khoái lan tỏa khắp đại sảnh. Bốp! Mọi người đang định nhìn cho rõ thì đột nhiên chiếc hộp ngọc trong tay người chú nhanh chóng đóng sập lại. Nhìn kỹ mới thấy, hóa ra là Thẩm Thái Sùng đích thân ra tay đóng hộp lại.

Đám hậu bối nhà họ Thẩm lộ vẻ nghi hoặc, còn các bậc bề trên thì vừa kinh vừa hỉ. Thẩm Thái Sùng cất hộp đi, cười nói: "Khai tiệc thôi!"

Sau đó, Thẩm Thái Sùng lại bảo Tùy Qua: "Tiểu Tùy, Quân Lăng, hai cháu ngồi cùng ông nội đi."

Thẩm Thái Sùng vừa nói như vậy, đám hậu bối không khỏi vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị. Trong đại gia tộc như Thẩm gia, có rất nhiều quy tắc và lễ nghi. Ngay cả một bữa ăn, từ bàn ghế và chỗ ngồi cũng đủ thấy được địa vị của một người trong gia đình. Có thể ngồi cùng bàn ăn với Thẩm Thái Sùng, trong mắt đám hậu bối chính là vinh hạnh cực lớn. Đương nhiên, ngay cả các bậc bề trên cũng lấy đó làm vinh dự.

Tùy Qua cười nhẹ, vươn tay nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Thẩm Quân Lăng, nháy mắt với cô, ý muốn khoe công rất rõ ràng: "Lần này anh đã giúp em nở mày nở mặt rồi, em định cảm ơn anh thế nào đây?"

Tùy Qua rõ ràng đã nhận được sự tán đồng của Thẩm Thái Sùng. Không chỉ được ngồi cạnh ông khi dự tiệc, mà sau khi tiệc tan, Thẩm Thái Sùng còn mời Tùy Qua cùng đi du ngoạn hậu sơn, ngoài Thẩm Quân Lăng đi cùng ra thì không ai khác có được vinh dự này.

Đám người Thẩm Vãn Tình đương nhiên vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị, ngay cả Thẩm Thiên Phách cũng có chút đố kỵ với Tùy Qua. Lúc này, Thẩm Thiên Phách đang nhìn theo Tùy Qua và Thẩm Quân Lăng đi cùng Thẩm Thái Sùng lên núi.

"Nhị ca, sao anh có vẻ ngưỡng mộ tên nhóc này thế?" Thẩm Thiên Du đứng bên cạnh cười nói.

"Đừng nói nữa, tôi thực sự hơi ngưỡng mộ nó đấy." Thẩm Thiên Phách với vẻ mặt phức tạp nói, "Cậu nói xem, tại sao ông cụ đối với đứa cháu rể tương lai này còn tốt hơn cả đối với con trai ruột nữa?"

"Quả nhiên là ghen tị rồi." Thẩm Thiên Du nói, "Thực ra tôi cũng không biết tại sao ông cụ lại chọn tên nhóc này. Trước đó, ông cụ từng nói với tôi, tên nhóc này là ngọc thô, còn Tống Lập Hào của Tống gia chỉ là gạch vụn. Nhị ca, anh nói xem, thằng nhóc này thực sự tốt đến thế sao?"

Thẩm Thiên Phách trầm ngâm một lát rồi nói: "Tâm tư của ông cụ, tôi không đoán nổi, nhưng ánh mắt của ông là điều không thể nghi ngờ. Thằng nhóc này tuy tướng mạo bình thường, nhưng ra tay rất hào phóng, nhất là đóa linh chi kia - e rằng lai lịch không tầm thường."

Nếu Tùy Qua ở đây mà nghe thấy Thẩm Thiên Phách đánh giá mình là "tướng mạo bình thường", e rằng hắn sẽ phải lý luận với ông ta một phen, dù ông ta có là cha của Thẩm Quân Lăng đi chăng nữa. Tùy Qua đây rất coi trọng vẻ ngoài của mình.

Nhắc đến đóa linh chi, Thẩm Thiên Du cũng phấn chấn hẳn lên, nói: "Nhị ca, mắt tôi hơi kém, chỉ thấy trên linh chi loáng thoáng hiện ra một đóa hỏa vân, không biết là lai lịch gì?"

Thẩm Thiên Phách đáp: "Tôi cũng không biết lai lịch ra sao, nhưng thứ có thể khiến ông cụ động lòng thì chắc chắn là đồ cực phẩm! Nếu tu vi của ông cụ có thể tiến thêm một bước, thì đối với Thẩm gia chúng ta lại là chuyện đại hỷ."

"Đúng vậy. Đều tại chúng ta vô dụng, mấy anh em không ai đột phá được Tiên Thiên bí cảnh, cứ thế này thì tương lai Thẩm gia... ảm đạm lắm! Nếu ông cụ còn đó thì chúng ta còn kê cao gối mà ngủ, một khi ông cụ..." Thẩm Thiên Du vẻ mặt đầy lo lắng.

"Thôi bỏ đi, đã là quyết định của ông cụ rồi, thì phía Tống gia chỉ có thể khéo léo từ chối thôi." Thẩm Thiên Phách nói tiếp, "Hy vọng thằng nhóc đó thực sự là ngọc thô, đừng để chúng ta thất vọng!"

Thẩm Thiên Phách vừa dứt lời thì vợ ông là Tiêu Khanh Quân đi tới. Thẩm Thiên Du dường như hơi e ngại người chị dâu này nên vội vàng kiếm cớ lảng đi chỗ khác.

Thẩm Thiên Phách nhìn vợ mình, không nhịn được nhíu mày: "Khanh Quân, bà làm gì thế?"

Tiêu Khanh Quân cầm một chiếc bình giữ nhiệt trên tay, nói: "Con rể tôi đâu?"

"Con rể?" Thẩm Thiên Phách dở khóc dở cười, "Ai là con rể bà?"

"Chính là thằng nhóc đó, tên là Tùy Qua ấy." Tiêu Khanh Quân nói, "Thiên Phách, tôi nói cho ông nghe, thực ra thằng bé đó cũng không tệ. Ông xem, tướng mạo tuy bình thường nhưng công phu giỏi, ngay cả ông cụ cũng coi trọng, lại còn ra tay hào phóng, đối với Quân Lăng cũng rất tốt. Theo tôi thấy, khỏi cần kén cá chọn canh nữa, cứ gả con bé cho nó đi, để tôi sớm được bế cháu ngoại..."

"Sao bà cứ sốt sắng gả con đi thế?" Thẩm Thiên Phách hừ một tiếng.

"Con gái lớn không giữ được, cổ nhân nói cấm có sai." Tiêu Khanh Quân nói, "Bây giờ nhìn thì Quân Lăng nhà ta đúng là đóa hoa xinh đẹp, nhưng thanh xuân của người phụ nữ trôi qua nhanh lắm, chớp mắt là hoa tàn nhụy héo, đến lúc đó thành 'gái ế' thì không còn tư cách kén chọn ai nữa."

"Haizz, con bé còn nhỏ, bà vội cái gì!" Thẩm Thiên Phách không vui nói, vì hôn sự với Tống gia đổ bể nên nhìn tên nhóc này thế nào cũng thấy không thuận mắt. Tuy nhiên, ông rất cưng chiều vợ nên không nỡ nặng lời.

Nhưng Tiêu Khanh Quân rõ ràng là kiểu mẹ vợ nhìn con rể, càng nhìn càng ưng, lại nói: "Còn nhỏ cái gì. Hồi tôi gả cho ông, còn chưa đầy mười tám tuổi kìa, sao ông không thấy tôi còn nhỏ? Còn mở miệng giục tôi mau mau gả qua đây..."