Dù sao cũng phải ở lại căn cứ vài ngày, Sở Quân Quy dự định tăng cường giao thông giữa hai căn cứ, đồng thời thăm dò thêm các vùng xung quanh để tìm kiếm dấu vết của Đạo Ca, cũng như xem đám chiến thú đã đi đâu mất.
Việc thăm dò xung quanh vẫn luôn được các chiến sĩ thực hiện, chỉ là tiến độ hơi chậm chạp một chút. Phong cách của Wilson là ổn định và bảo thủ, đây cũng là lý do Sở Quân Quy yên tâm để ông ta chỉ huy hai căn cứ.
Cân nhắc việc Quang Niên hiện đang cần cấp bách nâng cao năng lực sản xuất, sự phối hợp giữa hai căn cứ chính là ưu tiên hàng đầu. Sở Quân Quy điều động 5 chiếc Phương Chu, chuẩn bị mở rộng con đường kết nối hai căn cứ gấp đôi, đồng thời san phẳng thêm các đoạn đường có độ dốc cao. Phương Chu hiện tại sau khi không ngừng cải tiến đã có thêm nhiều kiểu loại phái sinh mới, ví dụ như Phương Chu Công Trình, Phương Chu Pháo Đài, Phương Chu Căn Cứ, v.v.
Phương Chu Công Trình được gắn thêm tổ hợp cải tạo địa hình khổng lồ, nói trắng ra chính là một chiếc máy đào siêu lớn. Phiên bản mới của Phương Chu Công Trình được lắp sáu mũi khoan lớn và bốn máy đào ở phía trước, phía sau cũng có bốn máy đào trung bình có thể điều chỉnh. Thân xe ngắn và tròn, động lực mạnh mẽ, đồng thời đi kèm mô-đun sàng lọc vật chất và mô-đun nén, có thể tiến hành phân loại sơ bộ đá và đất đào lên được, rồi nén thành từng kiện vật chất ném ra phía sau.
Nếu vận hành hết công suất, Phương Chu Công Trình mỗi giờ có thể đào 50 mét trong núi hoặc dưới lòng đất, nếu là tầng không phải đá thì tốc độ đào còn nhanh hơn nữa.
Về phần mô-đun sàng lọc vật chất, nó kế thừa tinh thần không lãng phí dù chỉ một chút vật chất của Sở Quân Quy, ngay cả phế liệu không có tác dụng gì cũng có thể làm thành vật liệu xây dựng, thế nên không có thứ gì là không dùng đến.
Phương Chu Pháo Đài là phiên bản tiến hóa của Phương Chu Vũ Trang nguyên bản, lấy hai khẩu pháo chùm cấp hộ vệ hạm làm vũ khí chính, trang bị hơn 50 khẩu pháo bắn nhanh và lớp giáp cứng cáp dày dặn, bên trong còn có thể chứa một phân đội đặc chiến 50 người. Giáp của nó cực kỳ dày, hơn nữa tự trọng nhẹ, dù có bị thú triều bao vây cũng có thể nghiền ra một con đường máu để rút về pháo đài.
Phương Chu Căn Cứ là loại cường hóa sản xuất của Phương Chu nguyên bản, bên trong có hệ thống sản xuất hoàn chỉnh, gần như có thể chế tạo mọi vật tư và thiết bị sơ cấp cần thiết cho sự sinh tồn, hơn nữa tất cả đều là phiên bản ngoại tinh đã được sửa đổi theo môi trường hành tinh. Nếu lúc trước Sở Quân Quy rơi xuống hành tinh số 4 mà có một chiếc Phương Chu như thế này thì quả thực là gian lận.
Loại căn cứ còn chia làm hai loại, một là căn cứ sản xuất, một là căn cứ di động. Căn cứ di động giống như một doanh trại di động, có thể cung cấp ký túc xá 8 người được gọi là thoải mái, có nhà bếp, phòng tắm, có thể cởi bỏ chiến giáp để nghỉ ngơi, thậm chí còn có một khu giải trí nhỏ.
Nhìn chiếc Phương Chu kiểu căn cứ di động mới xây, Sở Quân Quy rơi vào trầm tư. Anh cảm thấy dường như mình cần phải xem xét lại nhu cầu tâm lý của các chiến sĩ. Anh vốn cho rằng những sự hưởng thụ này đều là không cần thiết và có thể khắc phục được, ngoài việc gây lãng phí tài nguyên ra thì dường như chẳng có tác dụng gì khác. Chẳng phải thời Trung Cổ ở mẫu tinh, ngay cả hoàng đế cả đời cũng chỉ tắm vài lần đó sao?
Chiếc căn cứ di động này đã là thứ Wilson dùng hết quyền hạn tự chủ trong tay mới xây dựng được, nó có thể cung cấp cho 500 chiến sĩ cư trú, giới hạn có thể là 1000, nhưng phải luân phiên ngủ.
Xem ra đã đến lúc giải quyết điều kiện sống cho các chiến sĩ rồi, Sở Quân Quy hiện tại cũng không thiếu tài nguyên. Sở Quân Quy hình thành việc cải thiện đãi ngộ thành một nhiệm vụ nghiên cứu, giao cho tổ chính trị, rồi dẫn Phương Chu xuất phát.
Lần này anh mang theo hai chiếc Phương Chu Công Trình, một chiếc Phương Chu Căn Cứ loại sản xuất, một chiếc Phương Chu Pháo Đài, sau đó do dự hồi lâu vẫn mang theo chiếc Phương Chu Căn Cứ di động đó.
Tổng cộng có 2000 người đi cùng Sở Quân Quy, ngoài 300 người là chiến sĩ chuyên trách ra, số còn lại đều là công nhân và kỹ sư. Hai chiếc Phương Chu Công Trình, một chiếc phụ trách mở rộng đường, chiếc còn lại thì san phẳng và làm cứng mặt đường. Phế liệu sinh ra trong quá trình mở rộng sau khi tách hữu cơ và vô cơ, chất hữu cơ dùng để tinh luyện hạt tinh thể Lemans, chất vô cơ sau khi chiết xuất kim loại cơ bản, phần còn lại có năng suất thì biến thành vật liệu xây dựng dùng cho mặt đường cứng, năng suất không đủ thì vứt ở ven đường.
Năng lực tác nghiệp của hai chiếc Phương Chu Công Trình khá khủng khiếp, với tốc độ mỗi giờ một cây số tiến về phía trước, để lại phía sau chúng một con đường rộng gần 50 mét.
Con đường này được chuẩn bị cho loại Phương Chu vận tải chuyên dụng. Loại Phương Chu hạng nặng kiểu mới này được lắp thêm lượng lớn động cơ phản trọng lực, giảm trọng lượng giới hạn có thể đạt hơn 90%, tải trọng vận chuyển đầy một lần vượt quá 5000 tấn, tốc độ trên mặt đường bằng phẳng vượt quá 100 km/giờ, khi tải trọng dưới 3000 tấn thậm chí có thể bay cự ly ngắn.
Sau khi mặt đường tu sửa xong, Phương Chu hạng nặng chỉ cần 3 giờ là có thể hoàn thành vận chuyển một chiều, một ngày có thể đi về ba bốn chuyến. Sở Quân Quy còn lên kế hoạch thiết lập vài cứ điểm giữa đường để giám sát tình hình vận hành của cả con đường. Nếu có chiến thú xuất hiện cũng có thể phát hiện ngay lập tức.
Trong chớp mắt ba ngày trôi qua, Sở Quân Quy đã rời căn cứ hơn 70 cây số, nhưng để tu sửa lại toàn bộ con đường vẫn cần khoảng nửa tháng nữa. Lúc này mới cảm thấy Phương Chu Công Trình hơi ít, nếu xây mười cái tám cái cùng lúc khởi công thì trong vòng vài ngày là có thể hoàn thành.
Trong ba ngày, Sở Quân Quy chỉ nhìn thấy bóng dáng của vài con chiến thú lẻ tẻ, hoàn toàn không thấy thú triều có quy mô, thậm chí không có dấu hiệu hoạt động của thú triều. Sở Quân Quy mang theo vài chiếc chiến xa tìm kiếm mấy chục cây số sang hai bên đường, cũng không thấy dấu vết hoạt động của chiến thú. Dưới sự tìm kiếm tỉ mỉ chỉ tìm thấy một chút dấu vết cũ, đã gần như bị xói mòn hết. Nhìn dấu vết này, ít nhất cũng là chuyện của hai tháng trước.
Vì không có thú triều, Sở Quân Quy không có lý do gì để ở lại, anh mang theo hai chiếc chiến xa và mười mấy chiến sĩ trở về căn cứ. Tiếp theo là thăm dò xung quanh, mục tiêu của Sở Quân Quy là vùng núi phía Bắc. Nơi đó có khu rừng vô tận, thường là hướng tập kết và tiến công của thú triều.
Trong căn cứ còn ba chiếc Phương Chu, đều là Phương Chu nguyên thủy chưa kịp cải tạo. Sở Quân Quy gắn thêm tổ hợp đào cho một chiếc trong đó rồi xuất phát đến vùng núi phía Bắc.
Lần thăm dò này nhanh hơn nhiều, một ngày đã tiến được hơn 200 cây số, đã tiến sâu vào vùng núi. Ba chiếc Phương Chu vừa đi vừa mở ra một con đường. Dưới sự khai phá theo kiểu cày đất của Sở Quân Quy, con đường này đại khái có thể chống đỡ được một tháng.
Tiến sâu vào vùng núi, cuối cùng cũng thấy nhiều chiến thú hơn, cũng xuất hiện những đàn thú nhỏ vài chục con, nhưng đa số xuất hiện là dị thú cấp thấp nhất, các binh chủng có tác dụng chiến thuật rõ ràng còn lại như thú lưng gai v.v. thì một con cũng không thấy.
Mỗi khi tiến 10 cây số, Sở Quân Quy sẽ xuống xe, cẩn thận thăm dò tìm kiếm xung quanh một phen. Như vậy đến chiều tối ngày thứ hai, Sở Quân Quy mở sổ tay nghiên cứu, ghi lên đó một đoạn như sau:
"Cho đến hiện tại, vẫn chưa phát hiện dấu vết sinh sống, trưởng thành và sinh sản của chiến thú khác, liệu có thể rút ra kết luận, dị thú mới là hình thái duy nhất được sản sinh một cách tự nhiên thực sự?"
Viết đến đây Sở Quân Quy dừng lại, không viết tiếp nữa. Câu hỏi tiếp theo là, là ai đã từ hình thái dị thú này thiết lập nên cả một hệ thống chiến thú?
