Thẩm Vũ dẫn theo Lục Nhĩ Di Hầu vừa mới tấn thăng đến cảnh giới Niết Thánh trung kỳ đi tới khu trung tâm của Hoàng Kim Thành. Đương nhiên, lúc này cả hai đều đã thay đổi diện mạo, đối với những tu sĩ đạt tới cấp bậc Hỗn Nguyên Đại La Kim Tiên và Niết Thánh mà nói, đây chỉ là chuyện vô cùng đơn giản.
Về phần Vân Tiêu và những người khác, họ cũng đã cải trang và lần lượt đi tới các khu vực của Hoàng Kim Thành để dò la tin tức về tung tích của Thẩm Uyển Tình. Hiện tại, trong biệt viện mà nhóm người Thẩm Vũ đang tạm trú, chỉ còn lại năm người là Tôn Ngộ Không, Linh Nhi, Lục Áp Đạo Nhân, Đoan Mộc Thanh Vân và Đông Nhi.
Hoàng Kim Thành vô cùng rộng lớn, tuy chỉ là một tòa thành nhưng diện tích lại to lớn ngang ngửa Tuyệt Thiên Đại Lục trong Cửu Thiên Thập Địa. Toàn bộ Hoàng Kim Thành được chia làm hai khu vực lớn là nội thành và ngoại thành. Ngoại thành là khu vực tác chiến, nơi đóng quân của quân đội, còn nội thành là khu dân cư.
Nội thành cũng được phân chia tỉ mỉ thành năm khu vực: Đông, Tây, Nam, Bắc và Trung tâm. Nơi ở tạm thời của Thẩm Vũ tuy vắng vẻ người qua lại nhưng vẫn nằm trong phạm vi nội thành, bởi lẽ ngoại thành là khu quân sự thuần túy với sự phòng bị nghiêm ngặt, ngay cả nhóm người Thẩm Vũ cũng không thể lưu lại đó lâu dài.
Vì nội thành là khu dân cư nên đương nhiên có sự phân biệt giữa nơi phồn hoa và chốn hoang vu. Dinh thự mà Thẩm Vũ ở nằm ngay rìa phía Tây. Tây Thành vốn là khu vực nhỏ nhất và hẻo lánh nhất trong năm khu, cho nên mới xuất hiện những vùng hoang vắng như vậy.
Trong năm khu vực của nội thành, bốn khu Đông, Tây, Nam, Bắc là nơi hội tụ cư dân của vạn tộc trong Thủy Nguyên Giới cùng với cư dân bản địa của Hoàng Kim Thành. Họ thường tập trung theo từng chủng tộc. Trong số những cư dân này, có người là Hỗn Nguyên Đại La Kim Tiên tu vi cao thâm, cũng có người chỉ là Địa Tiên, Thiên Tiên bình thường.
Còn về khu trung tâm, đó chính là nơi phồn hoa nhất của toàn bộ Hoàng Kim Thành.
Khu trung tâm có trụ sở chỉ huy của Hoàng Kim Thành do Viên Xung Chi và những người khác lãnh đạo, lại có cả nơi đóng quân của các tộc mạnh từ khu vực bên ngoài Thủy Nguyên Giới, cùng với những thương hội lớn, tửu lầu, chợ giao dịch, v.v... Nếu gọi đây là trung tâm thương mại cốt lõi của dị giới thì cũng không hề quá lời.
Đương nhiên, nơi như thế này cũng là chốn "rồng rắn lẫn lộn" nhất. Khu trung tâm không biết đã trà trộn bao nhiêu mật thám, gián điệp của Ngũ Phương Liên Quân, cũng không biết có bao nhiêu khách vãng lai, tán tu, đại đạo tặc hay ma đầu từ khắp nơi đổ về trú ngụ.
Khi Thẩm Vũ và Lục Nhĩ Di Hầu tới khu trung tâm, trên đường phố đã có thêm không ít binh lính tuần tra. Không cần nghĩ cũng biết, những người này chắc chắn đang truy lùng tung tích của nhóm người Thẩm Vũ.
Đáng tiếc, Thẩm Vũ và Lục Nhĩ Di Hầu lúc này đã thay đổi bộ dạng, dễ dàng thoát khỏi sự truy xét của chúng.
"Bệ hạ, bây giờ chúng ta đi đâu?"
Sau khi tiến vào khu trung tâm, Lục Nhĩ Di Hầu khẽ hỏi bên tai Thẩm Vũ.
Thẩm Vũ cười nhạt đáp: "Vừa mới vào trung tâm, ta nghe người trên phố nói Thiên Cơ Lâu là nơi đông đúc nhất, cũng là tổ chức tình báo lớn nhất của toàn bộ Hoàng Kim Thành. Chúng ta tới đó xem sao!"
---❊ ❖ ❊---
Thiên Cơ Lâu, bề ngoài là tửu lầu có quy mô lớn nhất Hoàng Kim Thành, nhưng thực chất lại là một tổ chức tình báo vô cùng nổi tiếng.
Có lẽ có thể nói rằng, ở khu vực ngoại vi Thủy Nguyên Giới, không có tông môn hay chủng tộc nào có hệ thống tình báo sánh được với Thiên Cơ Lâu.
Thiên Cơ Lâu là tổ chức tình báo do mấy tộc mạnh ở ngoại vi Thủy Nguyên Giới góp vốn thành lập, trong đó lấy Thiên Cơ Tộc làm chủ đạo.
Thiên Cơ Tộc, xếp thứ 997 trên bảng xếp hạng huyết mạch tối thượng, cũng là một trong số ít những chủng tộc ở vùng ngoại vi Thủy Nguyên Giới có thể góp mặt trên bảng xếp hạng này. Điểm mạnh nhất của Thiên Cơ Tộc chính là thuật ẩn thân và khả năng truyền tin.
Thuật ẩn thân thì không cần phải bàn, làm tình báo là một công việc dễ đắc tội người khác, hơn nữa muốn thám thính những tin tức cơ mật tuyệt đối không phải chuyện đơn giản. Người của Thiên Cơ Tộc nếu muốn ẩn mình thì hiếm ai có thể tìm ra họ.
Về phần khả năng truyền tin, đó là một thiên phú đặc biệt của người tộc Thiên Cơ. Dù cách xa hàng triệu dặm, họ vẫn có thể truyền những tin tức cơ mật đến tộc nhân của mình một cách suôn sẻ mà không cần nhờ đến bất kỳ pháp bảo nào.
Chính nhờ hai năng lực siêu việt này, họ mới có thể gây dựng nên Thiên Cơ Lâu.
Sau khi thành lập, Thiên Cơ Lâu nhanh chóng xây dựng các chi nhánh tại khắp các thành trì lớn ở ngoại vi Thủy Nguyên Giới. Ngày càng có nhiều người tìm đến họ để mua bán thông tin. Thiên Cơ Lâu cũng không phân biệt phải trái, chỉ biết đến tiền; chỉ cần trả đủ tiền, bất cứ thông tin nào cũng có thể bán.
Dựa vào công việc mua bán tình báo, Thiên Cơ Lâu có thể nói là kiếm bộn tiền.
Theo lý mà nói, trong thời chiến, để một tổ chức tình báo như vậy tồn tại trong Hoàng Kim Thành vốn là một việc nguy hiểm. Viên Xung Chi và những người khác nên sớm nhổ bỏ Thiên Cơ Lâu để tránh việc họ tiết lộ thông tin trong thành cho Ngũ Phương Liên Quân bên ngoài.
Thế nhưng, sau lưng Thiên Cơ Lâu lại dính líu tới mấy tộc mạnh. Những tộc mạnh đó không muốn Thiên Cơ Lâu bị phá hủy, mất đi cái "tụ bảo bồn" mang lại cho họ vô số tài phú này. Thiên Cơ Lâu đã sớm đánh tiếng với Viên Xung Chi và những người khác, cam kết không bán thông tin trong Hoàng Kim Thành cho Ngũ Phương Liên Quân. Cộng thêm việc e ngại khả năng ẩn thân của Thiên Cơ Tộc, Viên Xung Chi và những người khác đành nhắm một mắt mở một mắt trước sự tồn tại của Thiên Cơ Lâu.
Khi Thẩm Vũ đến trước cửa Thiên Cơ Lâu, mới tận mắt thấy được tửu lầu lớn nhất Hoàng Kim Thành này giàu có và chịu chơi đến mức nào.
Ở nơi tấc đất tấc vàng như khu trung tâm Hoàng Kim Thành, Thiên Cơ Lâu chiếm trọn vùng đất rộng mười dặm vuông. Trong khu vực này, chỉ riêng những tòa tửu lầu khổng lồ cao tới trăm mét đã được xây dựng hơn chục tòa, mỗi tòa đều có thể chứa tới vạn khách hàng.
"Công tử, tới dùng bữa ạ? Mời vào!"
Thẩm Vũ vừa tới trước cửa tòa lầu hùng vĩ nhất trong số hơn mười tòa tửu lầu kia, liền có một mỹ nữ với khí chất thanh tao mỉm cười đi tới.
Mức tiêu thụ ở Thiên Cơ Lâu không phải người bình thường nào cũng chịu nổi, những người tới đây đều là hạng phú quý. Cho nên, ngay cả những nhân viên phục vụ cũng đều là những mỹ nữ được tuyển chọn kỹ lưỡng. Khách hàng vừa tới cửa, họ sẽ lập tức tiến lên đón tiếp.
Thẩm Vũ khẽ gật đầu. Vốn đã quá quen với những mỹ nữ hàng đầu, hắn từ lâu đã không còn lạ lẫm với những nhan sắc cấp bậc như trước mắt.
Hắn thản nhiên nói: "Sắp xếp cho ta một chỗ nào náo nhiệt một chút! Ta thích sự náo nhiệt!"
Mỹ nữ tiếp đón nghe vậy, mỉm cười lịch sự: "Mời quý khách đi cùng tôi lên tầng thượng, ở đó là náo nhiệt nhất ạ."
Mặc dù Thiên Cơ Lâu cũng có những phòng bao sang trọng hơn, nhưng nhiều người tới đây là để nghe những chuyện kỳ lạ, vì vậy số người ngồi ở đại sảnh ngược lại còn đông hơn. Yêu cầu của Thẩm Vũ cũng là điều mà cô gái này đã quá quen thuộc.
Dưới sự dẫn dắt của cô gái đó, Thẩm Vũ và Lục Nhĩ Di Hầu cùng lên tầng thượng.
Quả nhiên như lời cô gái đã nói, tầng thượng lúc này hội tụ đủ loại người, số lượng không dưới ngàn người. Trong số đó, có kẻ ăn mặc sang trọng, giống như con cháu nhà giàu; có kẻ lại phong trần mệt mỏi, trông như những kiếm khách độc hành.
Đúng là chốn rồng rắn lẫn lộn, tới đây dò la tung tích của Thẩm Uyển Tình quả thật đã chọn đúng chỗ.
Thẩm Vũ dưới sự chỉ dẫn của mỹ nữ kia, đi tới một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, cùng Lục Nhĩ Di Hầu ngồi xuống. Sau đó, hắn ném cho mỹ nữ kia một viên Thiên Tinh Thạch rồi nói: "Mang cho chúng ta chút điểm tâm, thêm một ấm trà ngon nữa."