Khi Lôi Lâm tỉnh lại lần nữa, đã là đêm khuya, bầu trời trăng sáng sao thưa, ánh trăng nhàn nhạt chiếu rọi khắp mặt đất.
Duỗi tay chân một chút, Lôi Lâm cảm nhận được vết thương trên người mình đều đã khỏi hẳn, ngay cả lòng bàn tay bị thanh kiếm của Phương Dật cắt qua lúc trước cũng chẳng thấy chút vết sẹo nào. Nếu không phải nỗi đau kia quá mức khắc cốt ghi tâm, Lôi Lâm chắc chắn sẽ nghĩ mọi chuyện vừa rồi chỉ là một giấc mộng.
Lúc này, Lục Khoan đã trở về, trên mặt đất bày một hộp cơm. Thấy tiểu Lôi Lâm tỉnh lại, hắn chỉ vào hộp cơm cười nói: "Mau ăn đi, chắc cũng mấy tháng rồi nhóc chưa được ăn một bữa tử tế nhỉ?"
Lôi Lâm nhìn thấy hộp cơm, đôi mắt sáng rực lên, bụng cũng bắt đầu "ùng ục" kêu vang. Thế nhưng nhóc không vội ăn ngay mà nhìn quanh bốn phía, tìm thấy Phương Dật, cung kính quỳ xuống trước mặt người: "Đệ tử Lôi Lâm, bái kiến sư tôn."
Lôi Lâm nhớ rất rõ, Phương Dật từng nói, chỉ cần nhóc có thể chém giết tên khổng lồ kia thì sẽ thu nhóc làm ký danh đệ tử. Vì vậy, việc đầu tiên sau khi tỉnh lại từ cơn hôn mê chính là hành lễ bái sư với Phương Dật.
"Đứng lên đi." Phương Dật phất tay, nói: "Ăn no bụng trước đã rồi tính sau."
"Vâng, sư tôn." Tiểu Lôi Lâm hành lễ rất ra dáng, lời nói cũng rõ ràng, rành mạch, hiểu biết không ít về thi thư lễ nghi. Xem ra trước khi thành trì bị phá, nhóc cũng là con cháu nhà quyền quý.
Lôi Lâm lấy hộp cơm nhưng không ăn ngay mà bưng tới trước mặt Phương Dật, cung kính nói: "Xin sư tôn dùng trước ạ."
"Vi sư không cần ăn uống, con ăn đi."
Phương Dật khá hài lòng về điều này. Rõ ràng bụng đói cồn cào, mấy tháng nay chỉ biết ăn vỏ cây lá cỏ để sống, vậy mà khi thấy cơm canh nóng hổi, nhóc vẫn có thể cung kính nhường cho sư phụ mình. Có thể thấy, tiểu thiếu niên này từ trong xương tủy đã là người biết tôn sư trọng đạo, quả không uổng công thầy trò một phen.
Nghe Phương Dật nói vậy, Lôi Lâm mới mở hộp cơm ra. Nhìn thấy thức ăn bên trong, đôi mắt nhóc như tỏa ra ánh xanh, lập tức ăn ngấu nghiến. Chỉ trong chốc lát, thức ăn trong hộp đã bị nhóc quét sạch sành sanh.
"Hai vị đạo hữu, ta dẫn đứa nhỏ này cùng đến Thái A Tông, không vấn đề gì chứ?"
Phương Dật không quen thuộc với Thái A Tông, đương nhiên cũng không biết tông môn này có những hạn chế gì, hỏi cho rõ ràng vẫn tốt hơn.
"Tất nhiên là không vấn đề gì." Hạng Cửu gật đầu, nói: "Đứa nhỏ này tư chất không tệ, tâm trí lại kiên định. Dù Phương tiền bối không quản, chúng ta cũng sẽ đưa đứa nhỏ này về tông môn, giao cho các bậc tiền bối định đoạt."
"Vậy thì tốt." Phương Dật gật đầu, đưa tay gọi Lôi Lâm đến bên cạnh, hỏi: "Lôi Lâm, ta hỏi con, vì sao nhất định phải bái ta làm thầy?"
"Bẩm sư tôn, vì Lôi Lâm thấy vị pháp sư này gọi người là tiền bối, con liền cảm thấy sư tôn chắc chắn không phải người thường, nhất định có thể dạy con bản lĩnh chém giết người khổng lồ." Trước mặt Phương Dật, Lôi Lâm không hề giấu giếm, đem hết thảy suy nghĩ trong lòng nói thật với người.
"Ừm." Toàn là những lời thật lòng, câu trả lời này khiến Phương Dật khá hài lòng, ít nhất còn hơn những lời hoa mỹ sáo rỗng. Phương Dật gật đầu, hỏi tiếp: "Con bái ta làm thầy, mục đích chỉ là để chém giết người khổng lồ thôi sao?"
"Vâng." Nghe đến hai chữ "người khổng lồ", trong mắt tiểu Lôi Lâm lại bùng lên ngọn lửa giận dữ. "Con tận tai nghe tiếng cha mẹ kêu gào thảm thiết, tận mắt nhìn thấy họ bị người khổng lồ xé xác thành từng mảnh."
Biểu cảm gần như vặn vẹo trên khuôn mặt tiểu Lôi Lâm khiến người ta khó tin đây mới chỉ là một đứa trẻ chưa đầy tám tuổi. Nhóc thấp giọng nói: "Lúc đó con đã thề, con phải sống sót, con phải học bản lĩnh, con phải báo thù, phải giết sạch tất cả những tên khổng lồ trên thế giới này."
"Đói thì con cắn vỏ cây ăn, khát thì uống sương đọng trên lá. Con không dám chạy ra ngoài vì sợ bị lũ khổng lồ xung quanh phát hiện, chỉ có thể trốn trong cái sân đã bỏ hoang." Tiểu Lôi Lâm hồi tưởng lại những gian khổ trong suốt bốn tháng qua: "Con cứ tưởng mình sắp chết rồi, nào ngờ lại thấy sư tôn và hai vị pháp sư từ trên trời giáng xuống. Khoảnh khắc đó con đã biết, sư tôn nhất định sẽ thu con làm đồ đệ."
"Có lẽ đây chính là duyên phận."
Phương Dật thầm nghĩ. Theo lý mà nói, linh cầm bay vài ngày cũng không cần ăn uống, mà hắn ngự phi kiếm với tốc độ của linh cầm đó thì căn bản không tiêu hao gì, càng không cần dừng lại nghỉ ngơi. Huống chi, với cái thân xác đó của Lôi Lâm, dù có tiếp tục gặm vỏ cây lá cỏ cũng khó lòng sống quá nửa tháng.
Vậy mà ba người lại chọn đúng thời điểm này hạ xuống nghỉ chân, gặp được Lôi Lâm. Gặp gỡ giữa thế giới mênh mông này, tựa như ý trời vậy.
Lôi Lâm ăn no nê rồi chìm vào giấc ngủ sâu. Trong mơ, những hình ảnh đáng sợ kia lại hiện về, nhóc giật mình tỉnh giấc, ngồi bật dậy, thở hổn hển, quần áo cũ nát trên người đều bị mồ hôi thấm ướt.
"Gặp ác mộng sao?" Sau khi chính thức thu làm đệ tử, Phương Dật cảm thấy giữa mình và Lôi Lâm dường như có một mối liên kết nào đó. Thấy nhóc bị ác mộng làm tỉnh giấc, lòng hắn dấy lên một nỗi xót xa.
"Đệ tử không sao ạ." Phát hiện ra đó chỉ là một cơn ác mộng, Lôi Lâm dần bình ổn tâm trạng, nói với Phương Dật: "Sư tôn nghỉ ngơi một chút đi ạ, để đệ tử canh đêm cho. Dù sao mỗi lần tỉnh dậy từ ác mộng, con cũng không ngủ lại được nữa."
"Con ngủ đi." Phương Dật nói: "Tu vi của vi sư cũng coi như đã tiểu thành, dù nửa tháng không ngủ cũng chẳng sao."
"Vâng, sư phụ." Lôi Lâm không cố chấp nữa, nằm xuống cạnh Phương Dật, nhắm mắt lại nhưng vẫn không sao ngủ được, sợ rằng những hình ảnh kia lại ùa vào giấc mơ của mình. Phương Dật thở dài, thi triển thủ pháp an thần, lúc này Lôi Lâm mới dần chìm vào giấc ngủ.
Không còn ác mộng quấy nhiễu, suốt hơn bốn tháng qua, mấy canh giờ này là giấc ngủ ngon lành nhất của Lôi Lâm.
Ngày hôm sau, bốn người lên đường. Lục Khoan và Hạng Cửu ngự linh cầm, còn Phương Dật thì mang theo Lôi Lâm ngự kiếm phi hành. Chỉ là Lôi Lâm căn bản không có chút tu vi nào, không thể chống đỡ được sức gió sinh ra do tốc độ, Phương Dật bèn đặc biệt tạo một tầng linh lực trước người nhóc để cản gió. Bốn người một đường bay thẳng, không hề dừng lại, đi thêm một ngày nữa mới tới đích đến lần này: Thái A Tông.
"Không hổ danh là một trong mười đại môn phái."
Còn cách Thái A Tông một đoạn, Phương Dật đã nhìn thấy từ xa những dãy núi bao quanh. Thế núi ấy như trận pháp, hội tụ linh khí đất trời, chỉ cần điều chỉnh một chút là có thể phát huy công hiệu của hộ tông đại trận. Cũng không biết là tự nhiên hình thành hay do bậc đại năng nào đó sắp đặt.
"Dãy núi này gọi là Thái A Sơn mạch. Thái A Tông năm xưa lập tông tại đây, cũng không biết là do lấy tên núi đặt cho tông môn hay là vì Thái A Tông mà dãy núi này mới có tên là Thái A Sơn mạch nữa." Lục Khoan cười giới thiệu với Phương Dật: "Chuyện này ngay cả các tiền bối trong tông cũng không rõ, nghĩ lại chắc là do niên đại quá xa xưa, không thể khảo chứng được rồi."
Bốn người bay tới trước sơn môn Thái A Tông. Quả nhiên như Phương Dật dự đoán, trong phạm vi thần thức bao phủ, hắn thấy vài ngọn núi dường như có sự biến đổi. Ngay khi bọn họ tiếp cận, một tầng hào quang xanh nhạt xuất hiện.
"Đây là hộ tông đại trận của Thái A Tông chúng ta." Hạng Cửu giới thiệu với Phương Dật, lấy ra một tấm lệnh bài bằng đồng xanh: "Cần phải có lệnh bài của bản môn mới có thể tiến vào. Phương tiền bối xin hãy chờ một lát, chúng ta đi giúp ngài chuẩn bị lệnh bài."
"Được." Phương Dật gật đầu, dẫn Lôi Lâm chờ ngoài sơn môn.
"Sư tôn, nếu có lệnh bài mới vào được, vậy nếu có ai giết hai vị pháp sư kia, chẳng phải là có thể tùy ý ra vào Thái A Tông sao?" Lôi Lâm cung kính đứng cạnh Phương Dật hỏi.
"Đâu có dễ dàng như vậy."
Phương Dật quan sát đại trận này, giải thích cho Lôi Lâm: "Mỗi một tấm lệnh bài đều phải nhỏ máu tế luyện, trong quá trình tế luyện sẽ gắn liền mật thiết với khí tức của tu giả. Chỉ có lệnh bài mà không có khí tức của tu giả đó thì căn bản không thể ra vào được."
"Vậy giết chết họ rồi không thể tế luyện lại sao?" Lôi Lâm hỏi tiếp.
"Ta đoán, một khi họ tử vong, lệnh bài đó sẽ mất hoàn toàn công hiệu, thậm chí trực tiếp vỡ vụn." Phương Dật cười nói: "Luyện chế pháp khí đạt tới mức độ này không phải là chuyện khó."
Lôi Lâm nghiêng cái đầu nhỏ nhìn chằm chằm vào màn sáng xanh nhạt kia một lúc. Rất nhanh, màn sáng lóe lên, Lục Khoan và Hạng Cửu lại xuất hiện ngoài sơn môn, đưa cho Phương Dật và Lôi Lâm hai tấm lệnh bài. Khác với lệnh bài trong tay họ, hai tấm lệnh bài này ẩn hiện tia sáng xanh.
Đây là loại lệnh bài tạm thời cấp cho khách quý của tông môn. Mỗi lần ra vào sẽ tiêu hao tia sáng xanh trong lệnh bài, cho đến khi tia sáng đó biến mất hoàn toàn thì không thể dùng được nữa. Phương Dật và Lôi Lâm cầm lệnh bài đi xuyên qua hộ sơn đại trận.
Vừa vào tới Thái A Tông, Lục Khoan lên tiếng: "Hôm trước khi truyền tin, vãn bối đã ghi lại thần uy của Phương tiền bối vào trong đó. Vừa rồi đã nhận được dụ lệnh của Tông chủ, muốn chúng ta đưa ngài tới tông môn đại điện, ngài ấy muốn gặp ngài."
"Có thể diện kiến phong thái của Tông chủ, Phương mỗ đương nhiên cầu còn không được." Phương Dật thầm kinh ngạc. Theo hắn biết, Tông chủ Thái A Tông là cảnh giới Kim Đan hậu kỳ, không ngờ lại chủ động gặp một tu giả Trúc Cơ kỳ, chuyện này khá hiếm thấy.
Dưới sự dẫn dắt của Lục Khoan và Hạng Cửu, rất nhanh đã tới trước một tòa đại điện cổ kính. Hai người đứng sang hai bên, đưa tay mời: "Phương tiền bối mời."
Phương Dật dẫn Lôi Lâm bước vào tông môn đại điện của Thái A Tông, liền thấy một trưởng giả râu dài ngồi ở vị trí chính giữa. Bên cạnh ông ta còn một người đứng chắp tay sau lưng. Người đó đứng đó, khí tức mang theo sự sắc bén, tựa như kiếm khí xông thẳng lên trời.
"Vãn bối Phương Dật, bái kiến Tông chủ, bái kiến tiền bối."
Thần thức Phương Dật quét qua nhưng không nhìn ra tu vi của hai người. Hiện nay thần thức của hắn đã gần tới Kim Đan trung kỳ, đối với cảnh giới Kim Đan trung kỳ đã có chút cảm ứng. Rõ ràng, hai vị này ít nhất đều là tu giả Kim Đan hậu kỳ, còn có đạt tới bán bộ Nguyên Anh hay không thì không thể biết được.
"Ha ha, quả nhiên là thiếu niên anh hùng." Tông chủ Thái A Tông là Hạo Dương cười lớn: "Không ngờ Phương đạo hữu mới hơn ba mươi tuổi mà đã có tu vi như vậy, e là còn vượt qua cả vị ở Thiên Cổ Tông kia rồi."
"Tuy tu vi chỉ là Trúc Cơ hậu kỳ, nhưng thần thức lại sắp đạt tới cảnh giới Kim Đan trung kỳ." Hạo Dương nói: "Trước đó chúng ta còn nghi ngờ Phương đạo hữu liệu có phải là gian tế của tông môn khác hay không, giờ xem ra là chúng ta đa nghi rồi."
Trong tin truyền của ba người Lục Khoan chỉ ghi chép việc Phương Dật có thể ngự kiếm phi hành, dễ dàng chém giết người khổng lồ, chứ không nhìn ra tuổi tác và tu vi thật sự. Cộng thêm việc Phương Dật bày tỏ rõ ràng muốn bái kiến Thái A Tông, sau khi nhận được tin, lòng Hạo Dương không khỏi suy diễn. Nhưng khi tận mắt nhìn thấy Phương Dật, nỗi nghi ngờ này hoàn toàn bị xóa bỏ.
Trước hết là tu vi của Phương Dật, Trúc Cơ hậu kỳ mà có thần thức gần tới Kim Đan trung kỳ, nhân vật như vậy xưa nay chưa từng nghe thấy. Chỉ có những bậc ẩn sĩ đại năng hoặc những công pháp đặc thù trong các bí cảnh mới có thể tạo ra. Vì thế, thân phận tán tu của Phương Dật đã khiến Hạo Dương tin đến tám chín phần.
Điểm nữa là tuổi tác của Phương Dật. Phán đoán qua cốt linh, Phương Dật hiện tại chỉ mới hơn ba mươi tuổi. Còn trẻ mà đã có cảnh giới này, đặt ở đâu cũng là bảo vật, được bảo vệ nghiêm ngặt còn sợ xảy ra sai sót, làm sao nỡ phái ra làm gian tế.
"Ta xin giới thiệu một chút." Hạo Dương chỉ vào người bên cạnh, nói: "Vị này chính là Chưởng Kiếm Nhân đời này của Thái A Tông, cũng được gọi là Thái A tiên sinh."
Thái A Tông có hai vị trí quan trọng: một là Tông chủ, hai là Chưởng Kiếm Nhân.
Tổ sư Thái A Tông sáng lập tông môn, lấy thanh Thái A thần kiếm làm trấn tông chi bảo. Thái A thần kiếm có linh tính, sẽ tự động tìm kiếm đệ tử phù hợp để chấp chưởng thần kiếm làm Chưởng Kiếm Nhân. Một khi Chưởng Kiếm Nhân qua đời, Thái A thần kiếm sẽ tiếp tục tìm kiếm người kế nhiệm. Tại Thái A Tông, mỗi một vị Chưởng Kiếm Nhân đều được gọi là Thái A tiên sinh.
Tại Thái A Tông, chỉ có một điều có thể khẳng định, đó là chiến lực mạnh nhất tông môn chắc chắn chính là Thái A tiên sinh đương thời.
"Phương Dật bái kiến Thái A tiên sinh." Biết được thân phận của người này, Phương Dật lại hành lễ bái kiến.
Thái A tiên sinh gật đầu: "Người trong vòng nửa ngày đã chém giết sạch lũ khổng lồ trong phạm vi nghìn dặm quanh thành trì chính là ngươi?"
"Chính là vãn bối!"
"Chém giết sạch lũ khổng lồ trong phạm vi nghìn dặm quanh thành trì..." Câu nói này lọt vào tai Lôi Lâm, như sấm rền bên tai. Nhóc kinh ngạc ngẩng đầu nhìn vị sư tôn này của mình, không ngờ trong cơ duyên xảo hợp, vị sư tôn mà mình bái làm thầy lại có bản lĩnh kinh người đến thế.
Đồng thời trong lòng nhóc cũng hạ quyết tâm, tương lai nhất định phải mạnh mẽ như sư tôn, giết sạch tất cả lũ khổng lồ trên thế giới này.
"Phương đạo hữu, có thể biểu diễn cho chúng ta xem một chút không?" Hạo Dương cũng khá tò mò, khó mà tưởng tượng một tu giả Trúc Cơ hậu kỳ làm sao có thể hoàn thành đại sự này trong vòng nửa ngày. Nếu có pháp môn này, thiên hạ có thể thái bình.
"Ở đây sao?" Phương Dật không mấy để ý việc phô diễn kiếm khí, nhưng dù sao đây cũng là đại điện Thái A Tông, ra tay ở đây có vẻ không thỏa đáng lắm.
"Không cần lo lắng." Thái A tiên sinh phất tay, một tầng màn sáng linh lực bao phủ khắp đại điện: "Phương đạo hữu có thể tùy ý thi triển."
"Đã vậy, Phương mỗ không khách khí nữa." Phương Dật vươn tay, từng đạo kiếm khí bay ra, dày đặc như bão táp thác đổ.
