"Quả nhiên ta, Diệp Minh, không nhìn lầm người. Đời này lão ca đây hiếm khi bội phục ai, nhưng cậu, Phong Diệc Tu, chính là một người đó!" Diệp Minh kích động muốn ngồi dậy, nhưng vừa đụng đến vết thương lại đau đến mức nhe răng trợn mắt.
Lý do Diệp Minh kể hết mọi ẩn họa của "Hải Dương Chi Tai" là vì muốn Phong Diệc Tu nhận thức được sự nguy hiểm bên trong.
Nếu Phong Diệc Tu không muốn tiếp nhận nhiệm vụ này, ông cũng sẽ không cưỡng cầu. Dẫu sao đây cũng là nhiệm vụ cửu tử nhất sinh, tránh cát tìm hung vốn là bản tính con người.
Thế nhưng, ông vạn vạn không ngờ Phong Diệc Tu lại không chút do dự mà sẵn sàng dấn thân vào vũng nước đục này, điều đó làm sao không khiến người ta khâm phục cho được!
"Diệp Nguyên soái đừng kích động, đừng để vết thương rách ra thêm..." Phong Diệc Tu cúi người, khẽ khàng trấn an vị Nguyên soái đang xúc động.
"Không sao... Chỉ là chuyện này vô cùng trọng yếu, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể mất mạng. Cậu dự định sẽ làm thế nào?" Diệp Minh xua tay, truy vấn.
"Ta và Triều Tịch nhất tộc cũng có chút giao tình, nếu mọi việc thuận lợi, hẳn là có thể ngăn cản Triều Tịch Vương quốc tham gia vào kế hoạch Hải Dương Chi Tai. Tuy nhiên, đối với Long Cung và Hải Yêu Điện, ta vẫn hoàn toàn mù tịt, nhất thời chưa nghĩ ra cách nào hay hơn, chỉ có thể tùy cơ ứng biến." Phong Diệc Tu lắc đầu, nghiêm nghị đáp.
"Có thể ngăn cản Triều Tịch nhất tộc tham gia vào kế hoạch Hải Dương Chi Tai đã là cực kỳ khó khăn rồi. Cậu làm được đến bước này đã là giúp một việc to lớn lắm rồi, tuyệt đối đừng quá mạo hiểm!" Nguyên soái Diệp Minh cố ý dặn dò.
"Được... Nhưng nếu không thể ngăn cản Hải Yêu Điện và Long Cung, các vị định đối phó thế nào?" Phong Diệc Tu hạ thấp giọng hỏi.
"Ta và vài vị Nguyên soái đã thương lượng rồi, nếu thật sự đến bước đường cùng, e rằng chỉ có thể tử chiến đến cùng mà thôi. Cùng lắm thì liều mạng với lũ đó!" Ánh mắt Diệp Minh rực lửa, cao giọng nói.
Lần trước, Hải Dương Chi Tai đã khiến hàng trăm triệu dân Hoa Hạ thương vong, còn có ba vị Nguyên soái hy sinh. Lần này quy mô còn kinh khủng hơn, hiển nhiên không thể dễ dàng dập tắt. Không chỉ riêng Diệp Minh, mà các vị Nguyên soái khác cũng đã chuẩn bị sẵn tâm thế vì nước quên thân.
"Nhưng ngài có từng nghĩ, tình hình hiện tại đã khác hơn một trăm năm trước rồi không? Khi đó Thiên Hung Chúng vẫn còn yếu thế. Nếu Thiên Hung Chúng nhân cơ hội Hải Dương Chi Tai mà làm loạn, chúng ta nên đối phó ra sao..." Phong Diệc Tu vuốt cằm, khẽ nói.
Đây không phải là Phong Diệc Tu lo xa, anh thậm chí nghi ngờ kẻ đứng sau màn của đợt Hải Dương Chi Tai lần này không chỉ có Cửu Tội Hồ Tôn, mà có lẽ Mặc Long Đế Quân cũng có tham gia.
Dẫu sao Ác Chi Hoa và Thiên Hung Chúng vốn thường xuyên liên lạc, Mặc Long Đế Quân và Cửu Tội Hồ Tôn lại là chỗ quen biết cũ. Kẻ hưởng lợi lớn nhất của Hải Dương Chi Tai nhìn ngoài mặt thì là Nhật Nguyệt Đế Quốc, nhưng thực chất lại là Thiên Hung Chúng đang ẩn mình trong bóng tối chờ thời cơ!
"Phong lão đệ thật đúng là một lời thức tỉnh người trong mộng, lão ca đây thật sự chưa từng nghĩ tới..." Diệp Minh nhíu mày, bất lực lắc đầu.
"Ta nhắc đến chuyện này không phải muốn gây áp lực cho các vị Nguyên soái, mà hy vọng nhắc nhở mọi người hãy để mắt tới từng cử động của Thiên Hung Chúng. Chuyện này có lẽ không đơn giản như vẻ ngoài đâu." Phong Diệc Tu trầm tư một lát, xoay chuyển câu chuyện hỏi: "Đúng rồi... Ngài vẫn chưa nói cho ta biết, rốt cuộc là kẻ nào đã khiến ngài bị thương thành ra thế này?"
"Một trong những Yêu vương của Hải Yêu Điện là Thiên Minh Cửu Đầu Trùng, và một trong những Long vương của Long Cung là Cửu Thái Bảo Ngọc Hồng Long. Chúng đều là ma thú cấp Chủ Tể thuộc chủng Viễn Cổ, thậm chí đã chạm tới ngưỡng cửa ma thú cấp Truyền Kỳ. Nếu không phải Phong bộ Bộ trưởng liều chết ngăn cản, e rằng ta đã không có cơ hội trốn thoát..."
Nhắc đến đây, cảm xúc của Diệp Minh lại trở nên vô cùng ảm đạm, hai giọt nước mắt nóng hổi không ngừng xoay chuyển trong hốc mắt.
Ông và Phong bộ Bộ trưởng Hoa Đông cũng là huynh đệ vào sinh ra tử, có thể nói là cánh tay phải đắc lực nhất của ông.
"Nếu không phải vì muốn mang thông tin quan trọng này trở về, ta cũng sẽ không trơ mắt nhìn đám anh em đi chịu chết..." Nỗi đau tận cùng khiến Diệp Minh không kìm được mà rơi hai hàng lệ, đôi môi khẽ run rẩy.
"Diệp Nguyên soái hãy nén bi thương. Tuy ta chưa từng gặp vị Bộ trưởng này, nhưng ta tin rằng họ đều là những anh hùng sẵn lòng hy sinh vì Hoa Hạ. Bia vinh danh của Hoa Hạ sẽ mãi mãi khắc ghi tên họ, họ ở dưới suối vàng cũng sẽ cảm thấy tự hào, ngài cũng đừng quá tự trách mình..." Phong Diệc Tu dịu dàng an ủi.
"Lão ca chưa yếu đuối đến mức như cậu nghĩ đâu..." Diệp Minh lau vệt nước mắt trên mặt, trầm giọng nói: "Từ giây phút gia nhập Hoa Hạ bản bộ, ta đã sớm đặt chuyện sống chết ra ngoài rồi. Nhưng sau lưng ta là hàng chục triệu dân Hoa Đông cần ta bảo vệ, ta bắt buộc phải chịu trách nhiệm với sinh mạng của họ!"
"Sự giác ngộ của Diệp Nguyên soái thật đáng khâm phục!" Phong Diệc Tu hơi cúi người kính cẩn, sau đó nghi hoặc hỏi: "Nhưng ta sắp sửa lên đường tới Đông Hải rồi, tốt nhất là nên biết thêm nhiều thông tin. Ngoài Thiên Minh Cửu Đầu Trùng và Cửu Thái Bảo Ngọc Hồng Long ra, hai đầu mục còn lại là nhân vật thần thánh phương nào?"
"Hai đầu mục còn lại ta cũng chưa tận mắt nhìn thấy, chỉ là nghe phong phanh khi đi thám thính. Nếu ta không nghe nhầm, một Long vương khác của Long Cung hẳn là Cửu U Minh Long Vương, còn một Yêu vương khác của Hải Yêu Điện là Viễn Cổ Thiên Ma Côn. Hai đại ma thú này mới chính là những kẻ nắm quyền chủ chốt của hai thế lực dưới đáy biển. Tuy nhiên ta chưa tận mắt chứng kiến nên không rõ thực lực của chúng ra sao." Diệp Minh nói với vẻ vô cùng nghiêm túc.
"Vậy là có đến bốn yêu ma hùng mạnh, xem ra không thể dùng sức mạnh thô bạo, mà phải dùng trí mới được..." Phong Diệc Tu vuốt mũi, lẩm bẩm.
"Tác chiến dưới đáy biển khác biệt hoàn toàn với trên đất liền. Nhân tộc chúng ta tác chiến dưới biển chung quy vẫn ở thế yếu, sau khi cậu tiến vào Đông Hải nhất định phải cẩn thận hành sự. Nếu chạm trán với Long vương hoặc Yêu vương, tuyệt đối không được lỗ mãng!" Nguyên soái Diệp Minh nhắc nhở.
"Đa tạ Diệp Nguyên soái đã dặn dò, vãn bối nhất định sẽ cẩn trọng hơn." Phong Diệc Tu chắp tay, trầm giọng đáp.
"Thật sự làm khó cho Phong lão đệ rồi, còn trẻ thế này mà phải thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm như vậy. Nếu cậu có yêu cầu gì cứ việc mở lời, lão ca nhất định sẽ dốc hết sức lực giúp cậu hoàn thành!" Nguyên soái Diệp Minh từ từ giơ tay, nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay Phong Diệc Tu.
Nếu không phải vì Thiên Hung Chúng làm loạn trong lãnh thổ Hoa Hạ, các vị Nguyên soái sẽ không để một Phong Diệc Tu còn trẻ tuổi dấn thân vào nơi nguy hiểm như vậy.
Nhưng hiện tại không còn cách nào khác. Quốc lực Hoa Hạ tuy cường thịnh nhưng diện tích lãnh thổ cũng cực kỳ rộng lớn, các vị Nguyên soái vì đề phòng Thiên Hung Chúng trỗi dậy đã kiệt quệ tinh thần, hoàn toàn không còn sức lực để thâm nhập sâu vào Đông Hải giải quyết ẩn họa Hải Dương Chi Tai.
Vì Phong Diệc Tu nhiều lần tạo ra những kỳ tích không tưởng, nên khi đối mặt với nguy cơ khổng lồ này, phản ứng đầu tiên của họ chính là nghĩ đến việc để Phong Diệc Tu ra tay giải quyết.
Tuy nhiên, lúc bảy vị Nguyên soái bàn bạc ban đầu, vẫn vấp phải không ít ý kiến phản đối, ví dụ như Hoa Trung Nguyên soái Lạc Hành Vân và Hoa Bắc Nguyên soái Cổ Nguyên đều không đồng ý để một người có tiền đồ rộng mở như Phong Diệc Tu đi vào hiểm cảnh.
Cuối cùng sau khi thảo luận gay gắt, mọi người mới đạt được sự đồng thuận, để Phong Diệc Tu tự quyết định có tiếp nhận nhiệm vụ này hay không. Hơn nữa, họ còn đưa ra một quyết định quan trọng mà Phong Diệc Tu không hề hay biết.
Chỉ cần Phong Diệc Tu có thể giải quyết được nguy cơ Hải Dương Chi Tai, bảy vị Nguyên soái sẽ toàn lực đề cử anh trở thành Hoa Hạ Đại Nguyên soái...
"Nói như vậy, ta thật sự có một chuyện muốn nhờ cậy các vị Nguyên soái. Chuyến đi này không biết khi nào mới có thể trở về, điều duy nhất khiến ta không yên tâm chính là Ngọc nhi, trong cơ thể nàng vẫn còn Cửu Tội Yêu Huyết chưa được thanh trừ. Trong thời gian ta không có ở đây, hy vọng các vị Nguyên soái có thể quan tâm chăm sóc, nhất định phải bảo vệ nàng chu toàn." Phong Diệc Tu nghiêm nghị nói.
"Phong lão đệ quả là người có tâm, chuyện này cứ giao cho lão ca đây. Dù Như Ngọc cô nương ở Hoa Hạ hay ở Tu La Đế Quốc, ta và các vị Nguyên soái đều sẽ toàn lực bảo vệ sự an nguy của nàng. Lão ca nói lời giữ lấy lời, nếu cậu trở về mà Như Ngọc cô nương thiếu mất một sợi tóc, cậu cứ việc hỏi tội ta!" Diệp Minh khẳng định chắc như đinh đóng cột.
"Như vậy thì ta yên tâm rồi, ta nhất định cũng sẽ không khiến mọi người thất vọng..." Phong Diệc Tu mỉm cười gật đầu, nghiêm nghị đáp.
Nếu như trước kia dự định đến Đông Hải chỉ đơn thuần vì tình cảm cá nhân, thì bây giờ chính là vì đại nghĩa quốc gia.
Một khi Phong Diệc Tu thất bại, không chỉ không thể cứu được Hồ Cửu Nhi, mà e rằng Hoa Hạ cũng sẽ gặp phải tai họa diệt vong. Gánh nặng trên vai anh không hề nhẹ chút nào...