Năm Chính Thống thứ hai mươi mốt.
Mùa Xuân.
Cửa Đông Thần kinh.
Biển người tấp nập, ồn ào náo nhiệt.
Sau khi bị triều đình tuyên truyền dẫn dắt một cách cố ý, bá tánh đã quên đi Vu thanh thiên, hướng về phía danh tướng biên cương tên là “Chu Hồng”.
Mười bốn tuổi đã đánh du kích, năm đó chính là năm loạn Nhâm Dần, Bắc Cương đại bại quốc triều rung chuyển.
“Chu Hồng” thống linh ba ngàn binh mã, tập kích binh lính Đại Ung, lửa đốt doanh trại, một trận thành danh.
Vì có công nên được thăng chức làm tham tướng, đóng giữ biên thành, ngăn cản quân lính Đại Ung mấy lần công thành.
Sau khi hai nước hoà đàm được nhận chức Đô Thống, chấp chưởng quân đội cả một châu Bắc Cương.
Trải qua hai đời hoàng đế hơn bốn mươi năm hơn, được thăng lên làm tướng quân, hàng năm đánh nhau với Đại Ung, thắng nhiều bại thiếu, xứng với danh trụ cột của quốc triều.
Bá tánh vốn thích anh hùng, huống chi là đại tướng quân giữ cho nước nhà bình an, sáng sớm đã tập trung tại cửa Đông, chờ đợi “Chu Hồng” dẫn theo binh lính vào kinh nghe lệnh của Chính Thống đế.
Tới gần trưa.
Tiếng vó ngựa như sấm, từ đằng xa đã trông thấy “Chu Hồng” đi đầu.
Bốn hàng Kỵ Binh theo sát phía sau, áo giáp thuần một màu đen tuyền, thoáng như mây đen ầm ầm áp xuống, khiến cho bá tánh đang nhốn nháo thoáng chốc yên tĩnh lại.
Không biết là cố ý hay là vô tình, quân sĩ huyền giáp đều đồng loạt đưa mắt, nhìn vào binh lính Kinh Doanh đang giữ trật tự.
Sát khí sắc bén sát phạt khiến cho binh sĩ Kinh Doanh phải rùng mình, có kẻ nhát gan chân tay mềm nhũn nằm liệt trên mặt đất.
Ha ha ha!
Sau khi bá tánh hoảng sợ, nhìn thấy Kinh Doanh ngày thường kiêu ngạo ương ngạnh, vậy mà lại yếu thế, lập tức phát ra những tiếng cười nhạo như sóng thét biển gào.
“Chu Hồng” đến gần, bá tánh mới thấy rõ dung mạo của hắn, là một lão tướng râu tóc bạc trắng.
Vai rộng thân tráng kiện, lưng hùm vai gấu, áo giáp trên người đầy những vết đao kiếm.
Dáng vẻ như vậy càng làm cho bá tánh thêm an tâm, dân gian có những câu tục ngữ như gừng càng già càng cay, càng già càng dẻo càng dai...
Trong đám người cũng có người bất đồng ý kiến, một ông già đầu bạc cảm thán nói.
“Dáng vẻ như vậy, rốt cuộc cũng không bằng Trấn Quốc Công. Năm đó lão hủ mới mười mấy tuổi, cũng đứng ở cửa Đông này mà nhìn Trấn Quốc Công khải hoàn hồi triều, đáng vẻ kia cứ gọi là ngầu!”
“Trấn Quốc Công? Trấn Quốc Công nào, có lợi hại không?”
“Người mà trong vở hát có nhắc đến đây, đều là lừa đảo, nào có người nào còn trẻ mà đã Nam chinh Bắc chiến chứ.”
“Cái này mà cũng không hiểu, đã từng nghe đến thủ pháp tu từ chưa?”
Mấy thanh niên tự nhận là bản thân rất hiểu biết, bàn tán ồn ào xôn xao cả lên, Trấn Quốc Công và “Chu Hồng” tu từ thì rốt cuộc ai lợi hại hơn.
Lão giả há miệng thở dốc, không biết phải giải thích như thế nào.
Vẫn còn nhớ rõ năm ấy Trấn Quốc Công khải hoàn, lão giả vẫn còn là thiếu niên, đã ghi tạc vào đáy lòng dáng vẻ uy phong, tuấn tú ấy, đến nay mà cũng không thể quên, cũng chính vì vậy nên mới tòng quân hộ quốc.
Mấy chục năm trôi qua nhanh chóng, đại anh hùng, đại hào kiệt trong mắt bá tánh năm đó đã không còn bao nhiêu người có thể nhớ đến.
Tửu lầu bên đường .
Ở vị trí sát cửa sổ có hai lão giả đang ngồi.
Mấy đĩa thức ăn chay, một bầu rượu gạo, nhìn cảnh náo nhiệt trên đường.
Viên Thuận gắp một miếng đậu hủ non, cười nói: “Chủ thượng, ta cho rằng một nhân vật như ngài, một lòng tìm tiên vấn đạo sẽ không quan tâm đến những chuyện phàm trần thế tục.”
Chu Dịch lắc đầu nói: “Tùy tâm thôi, thành hay không thành cũng không sao, thứ thật sự khiến cho lão phu quan tâm, chắc chỉ có thể là cẩu hoàng đế mà thôi.”
Trong mắt Viên Thuận lộ ra vẻ hâm mộ, chỉ có người mạnh mẽ chân chính mới có thể không quan tâm đến phú quý quyền thế, chỉ vì nó dễ như trở bàn tay.
“Chủ thượng, rốt cuộc thì Cẩm Y Vệ cũng đã điều tra rõ Nghiêm Thượng Thư, đúng như ngài dự đoán, thật sự là người của Vu Túc.”
“Chuyện này không khó đoán.”
Chu Dịch uống ly rượu, nói: “Vu Túc có thể chìm nổi ba lần, lật đổ Trương gia, lại há có thể không có mấy người đáng tin. Trước kia tình nguyện bị giam trong Chiếu Ngục, chỉ là vì nhận ơn huệ của hai triều, không muốn lật mặt với hoàng đế mà thôi!”
Viên Thuận tấm tắc tán thưởng: “Nghiêm đại nhân thật sự không bình thường, thuộc hạ chưa từng giao tiếp với hắn, Vu Túc ở trong ngục cũng không đưa tin, thế nhưng có thể đoán được chuyện Bắc Cương, cũng thuận nước đẩy thuyền.”
“Phượng Dương quốc liên tục xuất hiện mấy thế hệ người tài, lại rơi vào kết cục như hiện giờ, thật sự thật đáng buồn!”
Chu Dịch thở dài nói: “Trước khi hoàng đế đăng cơ, cũng đã đọc mấy phòng sách sử, học một đống lớn đạo lý trị quốc, nhưng chẳng có mấy ai có thể hiểu được vòng tuần hoàn của vương triều.”
“Chủ thượng, vậy thì khi nào……”
Ánh mắt Viên Thuận nóng rực, chỉ bầu trời.
“Thế giới này không hề đơn giản, tích lương nhiều, hoãn việc xưng vương!”
……
Mấy tháng sau.
Chiến Ngục.
Chu Dịch theo thường lệ xách theo hộp đồ ăn, chui vào hầm ngầm.
Cuối con đường, Kỷ Thịnh vốn nên ngồi xếp bằng trong lồng sắt, thế nhưng lại biến mất không thấy đâu.
Chu Dịch bỗng nhiên cả kinh, Sơn Hà đỉnh xuất hiện trong cổ tay áo, bất kỳ lúc nào cũng chuẩn bị quăng ra ngoài.
Đến gần thì mới nhìn thấy rõ, một bộ xương khô gầy nhỏ nằm trong đạo bào rách nát, cơ bắp dính liền với xương cốt, giống như một xác chết khô.
“Cuối cùng cũng đã chết?”
Chu Dịch cẩn thận quan sát hàm răng của bộ xương khô, hàm răng thưa thớt so le như răng cưa, xương ngón tay đen nhánh như mực, đúng thật là dáng vẻ của Kỷ Thịnh.
Từ trong lòng lấy ra An Trạch phù, sau khi thi triển thì không phát hiện ra điều gì khác thường, lại lấy ra Định Hồn kính, pháp lực khởi động đảo qua mỗi một góc trong địa lao, xác định không có kỳ âm hồn nào ẩn nấp.
Chu Dịch ngồi ở bậc thang, lấy ra bầu rượu từ trong hộp đồ ăn, tưới xuống trước lồng sắt.
Đây là một người mệnh khổ, tuổi còn trẻ đã vào tiên đạo, kết quả rơi vào cạm bẫy của cẩu hoàng đế, bị cầm tù cả đời!
Suy bụng ta ra bụng người.
Chu Dịch có thể nghĩ đến Trường Sinh Đạo Quả của mình, một khi bại lộ thì sẽ dẫn đến hậu quả như thế nào, có khả năng trực tiếp làm nổ ra một trận đại chiến ở Tu Tiên giới.
Một ngày nhắc nhở bản thân ba lần, cẩn thận, cẩn thận!
……
Sau nửa đêm.
Vào thời điểm ngục tốt mệt mỏi nhất, một bóng đen lẻn vào trong Chiếu Ngục.
Chu Dịch bóp gãy khóa sắt của nhà tù, từ trong ngục xách một tên tử tù ra, đi vào lối vào của tầng hầm thứ hai.
Từng đợt mùi hương kỳ lạ phiêu tán, Cẩm Y Vệ đang đứng canh gác ở cổng, say sưa đi vào giấc ngủ.
Quen cửa quen nẻo tiến vào hầm ngầm, tát cho tên tử tù ở lồng sắt hai cái, hắn từ từ tỉnh lại, nhìn thấy bóng đen mang hình dáng con người vô cùng quỷ mị, sợ tới mức hét lớn tiếng.
“Ngoan ngoãn nghe theo lời của bổn tọa sẽ có lợi cho ngươi, nếu không, chết!”
Tử tù từ ngạc nhiên trở thành vui mừng, nói: “Đại nhân cứ việc phân phó, tiểu nhân nhất định làm theo.”
Chu Dịch chỉ vào lồng sắt: “Đi vào bên trong tìm kiếm thử, xem thử bên trong có lưu lại di vật gì không.”
Tử tù ra dấu nhìn khe hở song sắt ngoài lồng sắt, đang muốn nói không vào được, thì đã nhìn thấy một cái đỉnh đồng to bằng lòng bàn tay, nhanh chóng biến lớn giữa hai song sắt lồng giam.
Kẽo kẹt! Kẽo kẹt……
Những song sắt từ từ bị uốn cong về hai bên, tạo ra một khe hở mà một người có thể chui qua được.
Tử tù vô cùng kinh ngạc, càng không dám có bất kỳ sự phản kháng nào, vội vàng chui vào bên trong tìm kiếm thi hài của Kỷ Thịnh.
Kỷ Thịnh vốn dĩ cao đến năm sáu thước, nhưng hài cốt lại như bị bốc hơi, chỉ còn lại có ba bốn thước. Tử tù cũng không e ngại, sờ soạt trong ngoài bộ xương khô, quả nhiên phát hiện ra điều khác thường.
“Đại nhân, đốt xương sườn này có vấn đề!”
Tử tù rút đốt xương sườn ra, nó màu đỏ tím, mịn màng như ngọc thạch.
Chu Dịch nhận ra vẻ mặt của tử tù thay đổi, lạnh lùng nói: “Bên trong có gì?”
“Đại nhân, tiểu nhân nghe được có người đang nói chuyện.”
Tử tù cảm nhận được sát ý lạnh thấu xương, không dám do dự một chút nào: “Hắn nói bản thân hắn là đệ tử của Đan Đỉnh Tông, tu hành ở Tiểu Đan Sơn được Huyền Nguyệt chân nhân cai quản, cầm đốt xương ngọc này đến Tiểu Đan Sơn, trình báo hành vi tội ác của Sùng Minh đế.”
“Có phần công tích này, nếu như có linh căn thì có thể bái nhập Đan Đỉnh Tông, không có linh căn có thể ở phàm tục khai quốc xưng vua.”
Ánh mắt của tử tù lập loè, khi nói chuyện không kìm chế được mà nắm chặt ngọc cốt, vốn dĩ hắn không tin tiên đạo hư vô mờ mịt, nhưng mà bóng đen trước mắt, pháp bảo đỉnh đồng, khiến cho người ta không thể không tin được.
Chu Dịch hỏi: “Tiểu Đan Sơn ở nơi nào?”
Tử tù trả lời nói: “Nằm ở Trung bộ của Từ Châu Vân Sơn, đi vào núi từ phía Đông, rồi đi tiếp bảy trăm dặm, nhìn thấy một nơi được bao quanh bởi tám ngọn núi, đó chính là Tiểu Đan Sơn.”
“……”
Chu Dịch trầm mặc một lát, âm trầm nói: “Nhà ngươi đừng nghĩ đến chuyện nói dối, lão phu sẽ phái những người khác đến xem.”
Tử tù vội vàng bảo đảm: “Tiểu nhân không dám!”
“Rất tốt ! Lão phu sẽ tiễn ngươi về trời, sớm ngày luân hồi, đỡ phải ở Chiếu Ngục tiếp tục chịu tội.”
Chu Dịch không thèm để ý đến ánh mắt kinh ngạc của tử tù, phất tay giết chết hắn.