Một tiết học kết thúc thì cũng đã đến giờ Ngọ, trù nương xách hộp cơm bước vào.
Cố Trường Bình thấy hai đứa nhỏ bắt đầu ăn cơm, lúc này mới rời khỏi viện. Ánh mắt thoáng lướt qua Tề Lâm đang đưa rượu và món ngon cho cấm vệ quân, ánh nhìn bỗng trở nên sâu sắc.
Bên Bắc phủ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Việc tích trữ lương thảo và binh mã đã là chuyện quá khứ.
Là chuyện ở Giang Nam sao? Cố Dịch chắc có thể xử lý ổn thỏa.
Vậy thì còn có thể là chuyện gì nữa?
Hiện giờ hắn bị vây trong phủ, không thể bước ra. Một phủ đầy cấm vệ quân, ai nấy đều thân thủ bất phàm, mà giữa ban ngày ban mặt, ám vệ cũng chẳng cách nào đưa tin vào được.
Thật sự là trong chẳng ra, ngoài chẳng vào.
Kể từ khi trọng sinh đến nay, lần đầu tiên Cố Trường Bình cảm thấy chân tay bị trói, khó mà xoay chuyển.
…
Trong ngự thư phòng, bầu không khí nặng nề đến mức khiến người ta khó thở.
Hoàng đế vịn bàn từ từ ngồi xuống, bỗng cảm thấy đau tức nơi ngực, gương mặt thoáng lộ vẻ đau đớn.
Vương Trung vội đưa tay đỡ lấy, lại bị Hoàng đế phất tay gạt ra.
Bên dưới, Tô Thái phó, Binh bộ thượng thư, Hộ bộ thượng thư, Vương Uyên đều cúi đầu đứng nghiêm. Cả đêm không nghỉ, sắc mặt ai nấy đều xanh xao, tiều tụy.
Nhất là Tô Thái phó, chỉ trong một đêm mà như già đi hơn mười tuổi.
Ông nằm mơ cũng không ngờ Lý Quân Tiện lại có lòng tạo phản. Đứa nhỏ ấy từ nhỏ đã thông minh hơn người, võ nghệ cũng rèn luyện chăm chỉ, trong số chư vương thì nổi bật hơn cả, văn võ song toàn chẳng kém gì thái tử ngày trước.
Nhưng quy củ tổ tông, sao có thể phá?
Lý Tòng Hậu quét một lượt gương mặt bọn họ, cuối cùng dừng lại ở gương mặt trẻ trung của Vương Uyên.
Vương Uyên chủ trương đánh trước, đúng hợp ý hắn, nhưng Tô Thái phó lại lấy chiến sự Biên sa ra can gián, còn kéo theo cả Hộ bộ thượng thư, nói rằng quốc khố không thể gánh nổi hai cuộc chiến cùng lúc, phải hành sự thận trọng.
“Thận trọng thế nào?” Lý Tòng Hậu lại giận dữ, vỗ bàn một cái: “Đây là giang sơn của trẫm, là do tiên đế đích thân truyền lại, bọn loạn thần tặc tử nào có mặt mũi mà đoạt lấy?”
Tô Thái phó lúc này chẳng buồn tranh biện nữa.
Cả đêm ông đã nói quá nhiều từ chuyện quốc khố không dư dả, đến chuyện Binh bộ không có tướng lĩnh thích hợp, rồi lại đến tình hình chiến sự Biên sa, tầng tầng lớp lớp phân tích, từng chút mổ xẻ. Nhưng Hoàng thượng vẫn nhất quyết muốn khởi binh.
Thế thì có nên khởi binh không?
Không thể!
Lần này, Biên sa là tám bộ tộc cùng liên kết tấn công. Từ Nghị đã qua đời vì bệnh, Từ Thanh Sơn tuổi trẻ non nớt, có thể trấn giữ được quân tâm hay không còn chưa rõ.
“Hoàng thượng dù thế nào cũng phải đợi đến khi Từ Tướng quân giành được thắng lợi thì mới nên khởi binh.” Tô Thái phó thở dài.
“Đợi đến lúc Từ Tướng quân thắng trận, thì phía Hạo Vương lại càng có nhiều binh, nhiều lương, chẳng phải càng chiếm thế thượng phong sao?”
Một giọng nói chen vào chính là Vương Uyên.
“Thần thấy, nhân lúc hắn còn chưa kịp chuẩn bị, chẳng bằng đánh cho hắn trở tay không kịp!”
“Vô lý!” Tô Thái phó tức giận quát: “Hạo Vương trấn thủ Bắc phủ bao năm, có binh, có tướng, có lương, ngươi nói hắn chưa đủ lông đủ cánh?”
Vương Uyên cười nhạt: “Lời này của Tô Thái phó, chẳng lẽ là không tin Hạo Vương có ý phản?”
Tô Thái phó nghẹn lời.
Vương Uyên mặt mày âm trầm, nói tiếp: “Hay là… Thái phó còn niệm tình xưa, vì Hạo Vương từng là học trò của ngài, nên cố ý kéo dài thời gian để hắn chuẩn bị?”
“Ngươi…”
Tô Thái phó giận đến suýt ngất, gắng gượng nghiến răng quát: “Ngậm máu phun người!”
Vương Uyên: “Là ta ngậm máu phun người, hay là ngài giấu tư tâm trong lòng? Thái phó, ngài đừng quên, năm đó chính ngài là người khuyên Hoàng thượng tha hổ về rừng!”
“Ngươi, ngươi, ngươi…”
Trước mắt Tô Thái phó mờ mịt, ông từ từ vươn tay, muốn nắm lấy thứ gì đó, nhưng đầu óc bỗng chốc trĩu nặng, ngã quỵ xuống đất.
Tiểu thái giám bên cạnh phản ứng lanh lẹ, vội đỡ lấy ông, bóp mạnh huyệt nhân trung: “Đại nhân, đại nhân?”
Tô Thái phó lờ mờ tỉnh lại, gắng sức gào lên: “Ngoại địch chưa diệt, sao có thể nội chiến? Hoàng thượng, ngàn vạn lần đừng hấp tấp manh động!”
“Người đâu!” Lý Tòng Hậu mặt sa sầm: “Hộ tống tiên sinh hồi phủ, mấy hôm tới miễn thượng triều!”
Lời này rõ ràng là bịt miệng ông.
Tô Thái phó còn muốn nói thêm, nhưng thấy Vương Trung nơi thượng tọa lắc đầu với mình, trong lòng đau đớn, chỉ đành cố giữ thân thể, hành lễ rồi được người đỡ ra ngoài.
Ông vừa đi, Vương Uyên lập tức thừa cơ tiến cử: “Hoàng thượng, binh quý thần tốc, xin Hoàng thượng sớm điều binh đánh thẳng Bắc phủ, khiến Hạo Vương không kịp trở tay.”
Ngay cả lời lớn mật như “không kịp trở tay” cũng dám nói ra, Vương Uyên quả là còn quá non trẻ.
Tuy trong lòng Lý Tòng Hậu đã có ý khởi binh, nhưng cũng thừa hiểu rằng: Bắc phủ quân là một đội quân có thể ngang ngửa với Từ gia quân.
Hạo Vương tích trữ binh lương đã lâu, làm sao lại không có chuẩn bị?
Trong lòng chợt sinh chán nản, ông mệt mỏi phất tay: “Trẫm cũng mệt rồi, ra ngoài hít thở chút không khí, các khanh cứ bàn bạc tiếp.”
Nói xong lập tức đứng dậy rời khỏi long ỷ, phất tay áo bỏ đi.
Vương Trung vội vàng đuổi theo, lại thấy Hoàng đế không đi về hậu điện, mà từ tả điện rẽ ra ngoài, thẳng bước mà đi.
“Hoàng thượng định ra ngoài giải sầu sao?” Y thầm nghĩ.
Lý Tòng Hậu thật ra cũng chẳng biết mình đi đâu, ngự thư phòng chạm trổ rồng phượng chẳng khác nào dã thú đang há miệng muốn nuốt chửng hắn.
Vẫn là không khí bên ngoài dễ thở hơn nhiều.
Không biết đã đi bao lâu, phía xa nhìn thấy một người mặc công phục, đang nhón chân, rướn cổ nhìn về cuối con đường lát đá xanh trước cổng vòm.
“Người đó là…”
Vương Trung mắt tinh, nhận ra lập tức nói: “Bẩm Hoàng thượng, đó là thư lại của Tô Thái phó, tên là Tĩnh Văn Nhược, xem chừng đang đợi thái phó.”
“Đi nói cho hắn, không cần đợi nữa, thái phó đã hồi phủ dưỡng bệnh.”
“Tuân chỉ!”
“Khoan đã!”
Lý Tòng Hậu chợt gọi lại: “Trẫm đích thân đi.”
Ngài nhớ thư lại nhỏ ấy dung mạo thanh tú, lời lẽ lanh lợi, ánh mắt linh động, không hiểu vì sao Lý Tòng Hậu bỗng muốn gặp vị Thám Hoa lang này.
Vương Trung biết tính Hoàng thượng, không dám cản, trong lòng chỉ thầm cầu mong vị Thám Hoa lang biết điều, đừng như Tô Thái phó mà lỡ lời, phá hủy tiền đồ của mình.
…
Tĩnh Bảo lúc này lòng như lửa đốt.
Thái phó sao còn chưa ra?
Các vị đại thần nội các sao còn chưa ra?
Sắp tới giờ cơm trưa rồi, việc này sao vẫn chưa nghị xong?
“Thái phó đã hồi phủ dưỡng bệnh!”
Nghe giọng ấy, tim Tĩnh Bảo chợt run lên, lập tức quay người quỳ xuống bái lạy: “Hoàng thượng!”
Trong lòng lại thấp thỏm suy đoán: Thái phó đang khỏe mạnh, sao lại đột ngột hồi phủ dưỡng bệnh? Chẳng lẽ đã nói điều gì khiến Hoàng thượng nổi giận?
“Bình thân!”
Lý Tòng Hậu nói: “Đi dạo cùng trẫm một chút.”
“Dạ!”
Tĩnh Bảo đứng dậy, cúi đầu theo sau, nhưng không dám đi sát, giữ lại khoảng cách hai ba bước, thân hình hơi rụt rè, có vẻ kính sợ.
Lý Tòng Hậu dừng chân, nghiêng đầu nói: “Trẫm nhớ lúc ngươi tham gia điện thí, còn cùng Trạng nguyên lang nọ nháy mắt làm trò. Sao giờ nhìn lại, gan ngươi nhỏ đi nhiều vậy?”
“Tâu Hoàng thượng, lúc ấy thần như bê con mới sinh, không biết sợ hổ.”
Tĩnh Bảo rũ mắt xuống: “Bây giờ bị người ta đè ra chà xát nhiều rồi, nên nhát gan hơn.”
Chà xát?
Lý Tòng Hậu cau mày.
Tĩnh Bảo vội giải thích: “”Chà xát” nghĩa là bị đánh đập, rèn giũa.”
Lý Tòng Hậu: “Vậy ngươi nói xem, ai đã “chà xát” ngươi?”
“Cuộc đời ạ!”
“…”
“Còn có trưởng bối, đồng liêu, thượng cấp.”
Tĩnh Bảo lén nhìn Hoàng đế một cái, rồi nói tiếp: “”Ngọc không mài không sáng, người không bị đánh rèn, sao nên người.” Hoàng thượng, thần không oán trách đâu, cũng không than phiền, ngược lại là đầy lòng biết ơn với cuộc sống này.”
“Hừm!”
Vị Hoàng đế trẻ tuổi nhếch môi, nở nụ cười duy nhất trong suốt mười hai canh giờ qua.
