Huyện Hà Nguyên, cách ngoài bảy mươi dặm, Thạch Trang.

Nơi đây là một thôn nhỏ dân cư thưa thớt, tựa núi gần sông, phong cảnh hữu tình.

Trong một sân nhỏ vắng vẻ không chút nổi bật, một nông phu trung niên dáng người thanh mảnh, đang thong thả phơi cỏ khô trên sân nhà.

Người nông phu vẻ mặt chất phác này thỉnh thoảng lại nhìn về hướng thành Hà Nguyên, trên mặt lộ ra một tia cười.

"Chỉ còn chưa đầy một năm nữa là tròn hai mươi năm, tội ác ta phạm năm đó sẽ vượt quá thời hạn truy cứu của thần miếu Hà Nguyên... Chỉ cần giành được tia hy vọng sống này, ta liền có thể thay hình đổi dạng tiến vào trong thành..."

Nông phu chất phác lẩm bẩm tự nói, nhớ lại vụ án mạng năm nào, trong mắt thoáng hiện lên một tia hung ác.

"Không thể trách ta... không thể trách ta... là cái nhà họ Hà kia bức bách quá đáng, ép ta phải diệt cả nhà bọn chúng!! Muốn trách thì trách chính các ngươi làm quá tuyệt tình, không cho ta lấy một đường sống!!"

Đúng lúc này, đột nhiên một bé gái tầm năm sáu tuổi từ trong phòng chạy ra, miệng còn hô lớn:

"Cha ơi, cha ơi, mau nhìn xem, con làm đấy."

Vẻ hung ác trên mặt nông phu chất phác tan biến trong chớp mắt, quay đầu lại đã là bộ dạng từ ái, chỉ là vẻ âm u trong mắt lại khó lòng xóa nhòa.

"Lan Nhi, con làm gì thế? Ha ha, là một con châu chấu bằng cỏ sao? Lại đây, để cha hôn một cái."

Nông phu ôm lấy bé gái đáng yêu, trên mặt tràn ngập nụ cười.

"Cha ơi, nhột." Bé gái cười khúc khích, dường như có chút sợ hãi.

---❊ ❖ ❊---

Thẩm Truy trốn trên một cái cây ngoài sân nhỏ, nhìn cảnh tượng cha con hòa thuận này, lòng đầy cảm khái.

"Tội phạm diệt môn mười chín năm trước, Liễu Bân, không ngờ lại trốn ở thôn núi hẻo lánh cách đây bảy mươi dặm, còn cưới vợ sinh con..."

Nếu không phải hệ thống tuyệt đối không thể sai sót, trên đỉnh đầu Liễu Bân có tội nghiệt hiển hiện, thì Thẩm Truy thế nào cũng không thể liên tưởng một ma đầu từng tàn sát hơn bảy mươi mạng người với gã đàn ông chất phác trước mắt này.

"Liễu Bân này, hẳn là mới trở về đây gần đây. Phạm vi trăm dặm, vừa vặn là giới hạn quét tế tự vài năm một lần, xem ra là định thay hình đổi dạng, chuẩn bị vào thành sống lại."

Hít sâu một hơi, Thẩm Truy nhảy từ trên cây xuống, chậm rãi tiến lại gần hàng rào sân nhỏ.

"Cha ơi, cha ơi, bên kia có một đại ca đi tới."

"Ừm?" Liễu Bân đang đắm chìm trong hạnh phúc giật mình thảng thốt, quay đầu nhìn lại.

Thước sắt hình bộ, lệnh bài huyện nha, sắc lệnh chấp pháp...

Lòng Liễu Bân lập tức lạnh toát, sắc mặt tái nhợt.

Thế nhưng thấy Thẩm Truy không có động thái gì thêm, chỉ đứng ngoài hàng rào, thậm chí còn làm một động tác tinh nghịch với con gái mình, tâm trạng căng thẳng của Liễu Bân lại dịu đi đôi chút.

Gã đặt con gái xuống, xoa đầu nó: "Lan Nhi, vào nhà đi, cha có việc tìm đại ca này, đừng ra ngoài, hiểu chưa?"

"Vâng! Lan Nhi hiểu ạ!" Bé gái sợ sệt trả lời, sau đó nhanh chóng vào phòng.

Liễu Bân nhẹ nhàng bước ra khỏi cổng sân, khép cửa gỗ lại, nhìn về phía Thẩm Truy.

Thẩm Truy dường như không chút phòng bị, mặc cho gã đàn ông này tiến lại gần mình.

Cho đến khi cách hai mươi mét, Thẩm Truy mới mở miệng: "Liễu Bân."

Liễu Bân thấy Thẩm Truy vạch trần thân phận thật sự của mình, tia hy vọng mong manh trong lòng cũng tan biến sạch sẽ.

Gã dừng bước, sắc mặt phức tạp, hồi lâu sau mới chắp tay cúi người nói: "Đa tạ đại nhân thương xót con gái nhỏ của ta, không ra tay tại đây."

"Đại nhân, mời." Liễu Bân làm một thủ thế, sau đó liền xoay người dẫn đường trước.

Thẩm Truy không nói một lời, luôn giữ khoảng cách hai mươi mét theo sau Liễu Bân.

Đợi đến khi hai người tới một rừng núi vắng vẻ, không còn bóng người, Liễu Bân dừng lại. Thẩm Truy cũng dừng lại.

"Nơi này thanh u vắng vẻ, ta thường tới đây luyện đao, không biết đại nhân thấy thế nào?"

"Thanh Long chuyển huyệt qua, Bạch Hổ nhập vân tiêu, núi non trùng điệp, nước chảy bao quanh. Quả không hổ là một nơi phong thủy bảo địa, nếu chôn cất tại đây, tất có thể ban phúc cho đời sau."

Thẩm Truy cười nói, dường như đang tán gẫu chuyện thường ngày với Liễu Bân, thực chất lại ẩn chứa mũi nhọn. Đây có lẽ là mộ địa Liễu Bân tự chọn cho mình, hoặc cũng có thể là của Thẩm Truy.

"Đại nhân nhãn lực thật tốt!" Liễu Bân không còn vẻ nông phu trước đó, toàn thân tỏa ra một luồng khí thế sắc bén.

"Ngươi chỉ cần trốn thêm một năm nữa là có cơ hội sống sót, tương lai thay hình đổi dạng, vào thành sống cũng không phải không thể, tại sao phải mạo hiểm tới gần huyện thành?" Thẩm Truy rất thắc mắc.

Liễu Bân thở dài nói: "Vợ quá cố của ta vì khó sinh mà chết, ở lâu trong rừng núi, bị khí lạnh xâm nhập khiến con gái ta bẩm sinh bất túc, yếu ớt nhiều bệnh. Rừng núi ẩm ướt lạnh lẽo, hiếm người lui tới, lại không có thuốc hay chữa trị, không còn cách nào khác."

Thẩm Truy trong lòng thầm thở dài, Liễu Bân này, đúng là rất mực yêu thương con gái mình.

Ngay lúc Thẩm Truy đang cảm khái, Liễu Bân lại "bịch" một tiếng quỳ xuống nói: "Liễu mỗ tự biết phạm tội tày trời, tội không thể tha. Nhưng con gái nhỏ yếu ớt nhiều bệnh, Liễu mỗ nguyện cổ lai chịu trảm, xin đại nhân giúp ta chăm sóc con gái nhỏ!"

"Ai, ngươi đứng lên trước đi." Thẩm Truy thở dài một tiếng, tiến lên đỡ Liễu Bân.

Ngay lúc này——

"Vút~" Liễu Bân này lại lấy ra một thanh đoản đao từ dưới bụi trúc, một đao chém về phía bụng Thẩm Truy!

Thanh đoản đao này ẩn giấu dưới lá khô, căn bản không thể phát hiện, quá mức đột ngột!

"Phụt!" Khóe miệng Thẩm Truy hơi rỉ máu, lùi lại phía sau.

"Ha ha, quan phủ thật đúng là không còn ai, lại phái một thiếu niên chưa hiểu sự đời như ngươi tới."

"Muốn giết ta? Kiếp sau đi!"

Liễu Bân cười gằn, tay cầm đoản đao, sải bước xông tới, chém thẳng một đao vào đầu Thẩm Truy.

"Vút~"

Một đao chém qua, lại chỉ chém vào khoảng không, nhìn lại Thẩm Truy, một cú lách người đã rút thước sắt bên hông, đứng cách mười mét.

"Thân pháp nhanh thật! Sao có thể?" Liễu Bân trong lòng kinh hãi, tốc độ của Thẩm Truy này, e là không dưới gã.

Thẩm Truy buông tay đang ôm bụng ra, chỉ thấy quần áo rách nát, lộ ra ngân lân nhuyễn giáp, bên trên có một vết đao nông.

"Chịu chết đi!" Nhân lúc Liễu Bân kinh ngạc, Thẩm Truy rút thước sắt, nhanh chóng áp sát đối phương.

"Vọng tưởng!" Ánh mắt Liễu Bân hung ác, cũng không chút sợ hãi cầm đao xông lên.

"Keng keng keng~"

Tiếng kim loại va chạm vang lên, đoản đao và thước sắt giao phong tóe ra từng đợt tia lửa, từng luồng cự lực không ngừng truyền tới cổ tay hai bên.

Thẩm Truy sử dụng song thước, cái gọi là thước sắt, nguyên hình là tam xoa kích, rất giống với kiếm, có hai nhánh phụ, có thể dùng để khóa binh khí đối phương, có ưu thế lớn khi đối phó đao kiếm.

Thước pháp "Thiết Xích Cửu Trọng", có thể dùng một tay thi triển. Cũng có thể phối hợp song thước, hoặc cầm chính tay hoặc cầm ngược, tương ứng một công một thủ.

"Lại là sử dụng song thước? Hơn nữa lực đạo cũng không kém ta là bao?" Đoản đao bị khóa lại, Liễu Bân kinh hãi.

Chơi song thước và đơn thước, khác biệt hoàn toàn. Song thước dù là công hay thủ đều mạnh hơn đơn thước gấp mấy lần, có thể nói là công thủ vẹn toàn, linh hoạt vô cùng. Tất nhiên độ khó cũng cao hơn, nhưng người cầm song thước tuyệt đối là kẻ xuất chúng trong đám hình bộ!

"Hừ!" Đoản đao của Liễu Bân bị khóa, gã không lùi mà tiến, cổ tay đột nhiên phát lực, ép nguyên khí trong cơ thể ra phụ vào đoản đao, muốn để mũi đao này tiến thêm một bước, phá vỡ thước sắt, đâm xuyên đầu Thẩm Truy.

Nhưng ngay khoảnh khắc này, trên thước sắt của Thẩm Truy cũng ánh sáng nuốt nhả, trong chớp mắt đã chồng thêm hai đạo nguyên khí tinh hoa.

Dưới sự giằng co của hai bên, đoản đao của Liễu Bân lại không thể tiến thêm, ngược lại còn có xu hướng bị áp ngược về phía mình!

Bất đắc dĩ, đoản đao đành rút về, nhưng thước sắt của Thẩm Truy lại như linh xà, theo sát tới, chuyển thủ thành công.

"Phá, phá, phá!" Liễu Bân như điên dại, chém liên tiếp mấy đao, đoản đao mang theo từng đợt ánh sáng mờ ảo, từng đao chém về phía Thẩm Truy.

Thẩm Truy tiến lùi có độ, song thước múa quanh thân kín không kẽ hở, mặc cho Liễu Bân tấn công thế nào cũng không thể phá vỡ cặp thước sắt này.

Trong mười hơi thở, Liễu Bân đã tung ra hơn ba mươi đao, nhưng dù lúc đầu áp chế đối phương, lại dần dần cảm thấy mất đi thế chủ động, ngược lại còn bị đối phương áp chế!

"Sao có thể?!"

Lòng Liễu Bân đập loạn. Gã càng đánh càng kinh hãi!

"Song thước của hắn kín không kẽ hở, giữa công và thủ, cứ mười chiêu tất có bảy trọng ảo ảnh, đây là cảnh giới thước pháp đại thành... Sao có thể? Sao có thể! Hắn mới bao nhiêu tuổi?!"

Liễu Bân gã khổ luyện đao pháp mấy chục năm, còn cách đao pháp đại thành một chút! Chỉ có thể đạt tới cảnh giới tiểu thành "như cánh tay sai khiến". Bởi vì binh khí thuộc ngoại vật, muốn luyện một binh khí trọng lượng không nhẹ thành một phần của cơ thể, khó nhường nào?

Thế mà thiếu niên này lại thước pháp đại thành, giữa các chiêu thức ẩn ẩn mang theo một loại "thế", rõ ràng gã có vị giai cao hơn Thẩm Truy, lực đạo cũng hơn một chút, lại bị áp chế!

"Giết, giết, giết!!"

Liễu Bân cũng phát điên rồi. Khó khăn lắm mới có một tia hy vọng sống, gã sao có thể dễ dàng buông tha!

Thẩm Truy không nói một lời, song thước múa kín không kẽ hở, mang theo tầng tầng bóng thước, ngược lại dần dần kéo giãn khoảng cách giữa hai người!

"Xoẹt~!"

Thước sắt của Thẩm Truy lướt qua eo Liễu Bân, lập tức mang theo một tia máu!

"Chết tiệt! Không thể đánh lâu!" Vì đau đớn, Liễu Bân đột nhiên tỉnh táo lại từ trạng thái điên cuồng.

Trước sáu mươi đao, gã còn có thể dựa vào vị giai lực đạo áp chế đối thủ, nhưng sau sáu mươi đao, gã lại bị thương, cứ tiếp tục như vậy, e là phải mất mạng trong tay Thẩm Truy!

"Đi chết đi!" Trên đoản đao của Liễu Bân hiện lên từng đạo ánh sáng yếu ớt, ngay khoảnh khắc này, gã bộc phát toàn bộ nguyên khí tinh hoa trong cơ thể.

Nguyên khí tinh hoa, mỗi đạo ngưng luyện đều không dễ dàng, là nơi tinh túy nguyên khí của cơ thể, nếu tiêu hao sạch mà không thể chém chết kẻ địch, bản thân sẽ kiệt sức, chỉ có thể mặc người xâu xé. Hơn nữa dù thắng, sau đó cũng phải điều dưỡng rất lâu mới hồi phục, nếu không có nắm chắc mười phần, đến thời khắc cuối cùng, không ai muốn dùng nguyên khí tinh hoa đối địch.

Liễu Bân lưu vong thiên hạ mười mấy năm, cũng biết sự ảo diệu của công pháp "Nhiên Huyết" của Thẩm Truy. Luận về "chất", nguyên khí tinh hoa Hậu Thiên bát giai của Thẩm Truy có lẽ không bằng công pháp gã tu luyện. Nhưng luận về "lượng", thì thua xa đối phương!

Nhưng gã không còn cách nào, kéo dài thêm cũng chỉ có một con đường chết! Gã chỉ có thể đánh cược một phen!

Mặc cho thước pháp ngươi tinh diệu thế nào, dựa vào nguyên khí tinh hoa bộc phát cự lực, lấy lực phá pháp!

Thẩm Truy trong lòng rùng mình, biết đối phương đây là liều mạng rồi. Phải biết đao pháp dù tinh diệu đến đâu, nếu chênh lệch lực lượng giữa hai bên quá lớn, ví dụ một Hậu Thiên tam giai, một Hậu Thiên cửu giai, thì cũng bằng không!

Thế nhưng Liễu Bân bộc phát nguyên khí tinh hoa, Thẩm Truy cũng có!

"Hừ!"

Lập tức gầm nhẹ một tiếng, tay trái chặn ngang, nguyên khí tinh hoa trong cơ thể bùng nổ. Trọn vẹn mười sáu đạo nguyên khí tinh hoa bộc phát! Lực đạo tăng gấp bội, thước phải đột nhiên gia tốc, đâm thẳng vào đầu đối phương!

"Vút vút~"

Đao quang thước ảnh lóe lên rồi biến mất.

"Phụt~" Thẩm Truy hộc máu bay ngược ra ngoài.

Nhìn lại Liễu Bân, trước ngực cắm một thanh thước sắt, sắc mặt trắng bệch, lảo đảo lùi lại mấy bước, đành phải dùng thân đao chống đỡ mới miễn cưỡng đứng vững.

"May nhờ ngân lân nhuyễn giáp này, nhát đao đó chỉ chấn thương ta chứ không xuyên qua giáp."

Thẩm Truy lúc này mới sờ sờ bụng, dưới quần áo, trên ngân lân nhuyễn giáp xuất hiện một vết rách lớn. Cậu bây giờ cũng vừa kinh vừa sợ, một đao toàn lực của võ giả Hậu Thiên cửu giai, lại còn bộc phát nguyên khí tinh hoa, quả thực đáng sợ.

Trong khoảnh khắc cuối cùng, cậu gắng sức đỡ lại nhưng vẫn bị đối phương phá vỡ phòng tuyến, lướt qua thân mình, nếu không có ngân lân nhuyễn giáp này, e là cậu không chết cũng trọng thương.

Nhưng bây giờ, chỉ là cậu bị chấn thương, đối phương lại bị mình đâm xuyên tạng phủ.

"Đại nhân tuổi còn trẻ, đao pháp đã tới đại thành, tại hạ... thua không oan..." Liễu Bân cuối cùng cũng không còn sức chống đỡ, ngã xuống đất, hộc từng ngụm máu lớn.

Thẩm Truy đứng dậy, nhìn Liễu Bân, ánh mắt lạnh lẽo.

Thần linh đạo pháp tuân theo thiên đạo chí lý, cậu cứ ngỡ vụ án cấp bậc như Liễu Bân, nếu hai mươi năm chưa bị bắt, trong quá trình đó lại chưa từng gây án, thì sẽ xuất hiện một tia hy vọng sống. Bởi vì vụ án xảy ra ngoài thành, thần linh đạo pháp dù là đối với sự hay đối với người, thường chỉ truy cứu ngược lại hai mươi năm.

Tất nhiên, vẫn sẽ hạ cấp lưu hồ sơ, giao cho "người" xử lý. Nhưng như vậy, đối phương sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều, cải trang giả dạng, thay tên đổi họ sau đó dù nghênh ngang vào thành cũng rất khó bị phát hiện.

Cậu vốn tưởng còn ẩn tình khác, nhưng giờ xem ra hoàn toàn không phải chuyện như vậy, nhớ tới bé gái ngây thơ kia, lặng lẽ nhìn Liễu Bân: "Đều là giả sao?"

Liễu Bân cười gằn: "Tất nhiên là giả, bé gái đó chỉ là ta mua về để phối hợp diễn kịch thôi, chính là để hạ thấp sự phòng bị của người tới bắt ta, nhưng không ngờ lại lừa được ngươi, mà không thể giết được ngươi."

Thẩm Truy gật đầu.

"Ta hiểu rồi, ngươi có thể chết được rồi."

"Phụt~" Rút thước sắt ra, máu tươi tung tóe, Liễu Bân liền tắt thở, không còn hơi thở nữa.