Một dòng sông dài mịt mùng, mênh mông vô tận, từ điểm nguyên khởi xa xôi không thể chạm tới đổ xuống, chưa từng dừng lại. Ở đoạn đầu của dòng sông thời không ấy là điểm chân thực duy nhất của hiện thế. Cứ mỗi một khắc thời gian trôi qua, màn sương mù tương lai đầy rẫy những vặn vẹo lại hiển lộ rõ nét một đoạn.

Dòng sông thời không trong lúc khai mở tương lai cũng không ngừng phân tách ra các dòng thời gian, cho đến vô tận. Có dòng thời gian mới sinh ra, cũng có dòng thời gian cũ tiêu diệt. Hoặc là bị vỡ vụn một cách khó hiểu; hoặc là bị bàn tay khổng lồ kinh khủng đột ngột xuất hiện bóp nát rồi khởi động lại; hoặc có bóng người cao ngất bước ra, ánh mắt lạnh lẽo quét nhìn dòng sông thời không, khiến dòng thời gian lấy đó làm trung tâm lập tức sụp đổ về một điểm, hình thức tồn tại nhảy thoát ra ngoài "chân trời sự kiện", không còn dấu vết, chỉ để lại một bóng hình mờ ảo vĩnh hằng khắc ghi trên nút thắt thời không ấy...

Tất cả mọi thứ, vạn tượng sâm la vô tận, đều nằm dưới sự quan sát của một ánh nhìn.

Tại điểm chân thực của dòng sông thời không, sừng sững một tòa thần điện nguy nga, hình dáng không thể mô tả, kích thước không thể đo đếm. Thần điện luôn giữ sự đồng bộ với điểm chân thực, được dòng sông thời không nâng đỡ. Mỗi khi dịch chuyển một nút thắt thời gian, phía sau nó lại để lại một tàn ảnh mờ ảo. Những tàn ảnh thần điện nhiều vô số kể, liên miên bất tận, nhìn ngược về quá khứ, dấu vết tồn tại của nó trải dài đến tận điểm nguyên khởi của chư thiên này, nguồn gốc của thời gian, khởi đầu của vạn vật.

Hình thức tồn tại của thần điện không thể cảm nhận được. Trong sự vặn vẹo tuyệt đối, một tấm biển treo ngay phía chính diện lại vô cùng rõ ràng, thậm chí có thể nói là nổi bật, khiến bất cứ kẻ nào nhìn thấy cũng không thể làm ngơ. Trên biển đề năm chữ cổ kính: Cục Quản lý Thời không.

Ngay phía trên thần điện, lơ lửng một con mắt dọc màu vàng kim được gọi là "Con mắt Thời không". Trên đó phủ đầy những đường vân rực rỡ, thần quang lấp lánh, khí tức cổ xưa, ánh mắt vô cảm. Con mắt xoay chuyển chậm rãi, không ngừng quét nhìn trong ngoài dòng sông thời không. Ngoài một vài khu vực đặc biệt, mọi dòng thời gian đều không thoát khỏi sự dõi theo của nó.

Đột nhiên, Con mắt Thời không khẽ khựng lại, như thể cảm nhận được điều gì, lập tức bộc phát kim quang chói lòa. Kéo theo đó, vô số tàn ảnh cũng tỏa sáng rực rỡ, chiếu sáng cả dòng sông thời không trong khoảnh khắc. Động tĩnh lớn đến mức khiến những tồn tại trong các khu vực đặc biệt kia cũng phải dời ánh nhìn dò xét tới.

Dưới sự áp bức của ý chí đáng sợ, dòng sông thời không ngưng trệ trong giây lát. Vô tận chiều không gian, vũ trụ song song, sinh linh vô tận, ngoại trừ những tồn tại siêu thoát khỏi thời gian, đều đông cứng theo dòng sông thời không, bị đánh cắp mất một đoạn thời gian.

Hồi lâu sau, kim quang của Con mắt Thời không tiêu tan, những ánh nhìn đáng sợ kia cũng dần rút đi, dòng sông thời không bị đóng băng bắt đầu lưu chuyển trở lại.

Bên trong Cục Quản lý Thời không, tại đại điện trống trải, những bóng người bận rộn đi lại không ngừng, không khí trang nghiêm và nghiêm khắc. Nhìn kỹ, những bóng người này chỉ hơi có hình dáng con người, họ như được kết tụ từ những đường nét rực rỡ. Trên mỗi đường nét lại lặp đi lặp lại sự sống và diệt vong của một phương thế giới, tất cả đường nét đều quy tụ và quấn quanh một con mắt dọc màu vàng kim nằm trong cái đầu như cơn lốc tinh vân.

Họ chính là nền tảng vận hành của Cục Quản lý Thời không - Quan sát viên Thời không, hay còn gọi là "Người đường nét", những bóng ma lang thang trên thời gian, những kẻ duy trì trật tự thời gian...

"Hửm?"

Một bóng người dừng lại tại chỗ, trong đồng tử vô cảm dường như lóe lên chút nghi hoặc. Ngay lập tức, tầm nhìn kết nối với Con mắt Thời không, quét qua dòng sông thời không.

"Kỳ lạ, tại sao dòng sông thời không lại xuất hiện dị động? Tương lai dường như nảy sinh biến hóa không xác định."

Vừa nói, kẻ đó vừa vung tay, một màn sáng hiện ra, trên đó lướt qua những bóng người có khí tức kinh khủng.

"Tại nút thắt thời gian này, báo cáo lên cục, những tồn tại đang tiến hành thu hẹp dòng thời gian để đột phá cảnh giới thứ mười một tổng cộng có mười bảy vị. Dấu vết của họ đều có thể truy nguyên, đã được lưu hồ sơ đầy đủ, Cục trưởng đại nhân cũng đã xem qua và ký phê duyệt pháp chỉ. Dị động vừa rồi không phải do họ gây ra..."

"Hơn nữa, trên nút thắt này cũng không có sinh linh ngoại giới giáng lâm vào bản giới, một vạn ba ngàn phương chư thiên vạn giới lân cận đều không đệ trình đơn xin vượt giới."

"Dựa vào đó phán đoán, có tồn tại ngoài hồ sơ đã làm nhiễu loạn dòng sông thời không, không loại trừ khả năng là kẻ vượt ngục của Hắc Tai."

"Nếu đúng là Hắc Tai, rất có thể là vì chuyện đó mà đến. Việc này vô cùng trọng đại, cần lập tức báo cáo lên Cục trưởng đại nhân..."

Theo trình tự định sẵn, Quan sát viên vung tay xóa màn sáng, bóng dáng vặn vẹo sụp đổ rồi biến mất trong chớp mắt. Cảnh tượng này hoàn toàn không ảnh hưởng đến vô số Quan sát viên Thời không vẫn đang bận rộn trong đại điện mênh mông. Họ không ngừng xuyên qua các dòng thời gian, chỉnh lại những thời gian sai lệch, còn những dòng thời gian rối như tơ vò thì trực tiếp tiêu diệt rồi khởi động lại, chơi trò mèo vờn chuột với những "tội phạm thời gian".

---❊ ❖ ❊---

Đế quốc Tù Điểu, nơi sâu nhất của thiên lao.

Bạch Đông Lâm thực sự xuất hiện tại thế giới này. Quá khứ của hắn không tồn tại trong dòng sông thời gian, nghĩa là không có "hồ sơ" về hắn, vì vậy đã làm nhiễu loạn dòng sông thời không, dẫn đến việc tương lai xuất hiện biến hóa không xác định, mới xảy ra màn kịch tại Cục Quản lý Thời không.

Lý U và những tù nhân đang sợ chết khiếp đương nhiên không biết tất cả chuyện này, thậm chí còn chẳng hay biết thời không đã ngưng trệ trong chốc lát.

Ầm ầm ——

Mặt đất rung chuyển dần bình ổn lại, bụi mù lắng xuống, đám người nín thở lúc này mới hoàn hồn.

Ực!

"Đại... đại lão... Không! Sư tôn, sư tôn ơi! Hãy cứu lấy đồ nhi đáng thương của người đi! Những kẻ ác đó, nhân lúc người bế quan, không hỏi lý do đã bắt đồ nhi vào cái nơi quỷ quái này!"

"Không chỉ giam cầm, còn để những tên đáng sợ này bắt nạt đệ tử chân truyền duy nhất của người. Nếu con chết đi, ai sẽ kế thừa y bát vô thượng của người đây!"

Lý U dập đầu sát đất, quỳ phục trước mặt Bạch Đông Lâm, khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi giàn giụa. Vừa khóc vừa dùng ngón tay chỉ vào những tù nhân bậc chín đang ẩn hiện trong sương đen.

Lời Lý U nói là giả, nhưng nỗi bi ai thì là thật. Thử hỏi hắn đắc tội với ai chứ? Chẳng qua chỉ là dốc hết tiền tiết kiệm mua một tấm bia đá qua kênh chính quy mà thôi! Trong thời gian ngắn ngủi lại nhiều lần đối mặt với nguy cơ sinh tử, còn bị tên khốn Tù Si đe dọa, trong lòng không uất ức mới là lạ.

Lý U dùng hạ sách này cũng là bất đắc dĩ. Hắn đương nhiên biết vị thần bí đột nhiên xuất hiện trong không gian hệ thống này có gì đó không ổn, thậm chí không thể phản hồi thế giới bên ngoài, nhưng đám tù nhân kia đâu có biết. Muốn sống sót trước mặt đám điên này, chỉ có cách dựa hơi kẻ mạnh.

"Sư tôn ơi!"

"Nếu đệ tử chết, chính là do đám người này hại chết. Sau khi người xuất quan, nhất định phải báo thù cho con!"

Hù hù ——

Những bóng người đứng trong màn sương mù đều run lên, khiến sương mù cuồn cuộn không dứt. Họ đều là cường giả bậc chín thực thụ, đương nhiên có thể quan sát tinh vi, cảm nhận rõ ràng nỗi đau khổ uất ức trên người Lý U. Cộng thêm việc tồn tại kinh khủng kia đột ngột xuất hiện từ vòng xoáy giữa chân mày Lý U, khiến họ không thể không tin những lời này. Dù sao cũng chẳng ai muốn chết một cách khó hiểu như con chó đen kia cả.

"Tiểu tử! Chớ có ngậm máu phun người! Chúng ta không thù không oán với ngươi, sao lại muốn hại ngươi? Vừa rồi lao tới chỉ là thấy con chó đen muốn lấy mạng ngươi, nên muốn cứu ngươi mà thôi."

"Đúng đúng đúng, chúng ta bị giam ở đây vô số năm tháng, sớm đã cải tà quy chính, ghét nhất là cảnh máu me."

"A Di Đà Phật! Bần tăng một lòng hướng Phật, xưa nay sợ tổn hại đến tính mạng của cả con kiến, làm sao có thể chém giết? Tiểu thí chủ, ngươi hiểu lầm rồi."

Một tên trọc đầu vẻ mặt thô kệch chắp tay một cách vụng về, chuỗi hạt đầu lâu tỏa ra luồng sáng u ám trên cổ hắn khiến người ta không khỏi nghi ngờ độ chân thực trong lời nói của hắn.

"Thật không?"

Lý U chớp chớp mắt, ngồi dậy, lau đi những giọt nước mắt cố nặn ra, nép sát vào người Bạch Đông Lâm.

"Tất nhiên là thật!"

Đám tù nhân gật đầu nghiêm túc, liếc nhìn Bạch Đông Lâm với vẻ uy nghiêm rạng rỡ bằng đuôi mắt, lòng càng thêm sợ hãi. Cái chết thảm khốc của con chó đen vẫn còn hiện rõ trước mắt.

Mẹ kiếp, đối mặt với tồn tại kinh khủng thế này, họ chỉ có thể vứt bỏ sự hung ác ngày thường, ăn chay niệm Phật mà thôi.