“Đây là Thần Tử, Thần Nữ của các tộc?”
"Nghe nói họ được đặc cách vào thẳng vòng khảo nghiệm thứ ba, đúng là đãi ngộ dành cho Thần Tử của các đại tộc!"
"Cũng phải thôi, người được chọn làm Thần Tử Thần Nữ của các tộc đâu phải dạng vừa, nếu phải tham gia khảo hạch cùng chúng ta, chắc chắn cửa thứ hai sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm."
"Lời này cũng đúng."
Trong thần điện, mọi người lần lượt bước ra, bàn tán xôn xao.
Trên quảng trường ngoài điện, đông đảo Thần Tử Thần Nữ lơ lửng trên không trung, hờ hững liếc nhìn đám người trong điện, rồi chuyển sang dò xét Thần Tử của các tộc khác. Với họ, những người này mới là đối thủ cạnh tranh tiềm năng trên con đường vào Thiên Đạo viện.
"Ừm?"
Tô Bình cũng bước ra khỏi thần điện, đảo mắt một lượt. Nhìn thấy hai ba trăm Thần Tử Thần Nữ, hắn không khỏi ngạc nhiên, chẳng lẽ các tộc trong toàn bộ Thần Giới đều đưa Thần Tử của mình đến đây?
Rất nhanh, Tô Bình nhận ra một bóng dáng quen thuộc.
"Mau nhìn, không phải người chúng ta gặp trước đây sao?" Đường Như Yên khẽ giật mình, thì thầm.
Trong đám Thần Tử Thần Nữ, bốn năm người đứng cạnh nhau, cùng chung màu tóc và màu mắt, trên thần bào cũng thêu huy hiệu tộc màu tím giống nhau. Một thiếu niên trong số đó chính là Lâm tộc thiếu niên mà Tô Bình đã từng gặp.
Bên cạnh thiếu niên này là hai nam hai nữ, đều toát lên khí chất phi phàm, ánh mắt sắc sảo, hờ hững nhìn xung quanh, rõ ràng không phải thuộc hạ của thiếu niên kia.
"Trong số đó có mười tộc thuộc cao vị Thần tộc," Joanna trầm giọng nói.
"Chỉ có mười tộc thôi sao?" Tô Bình ngạc nhiên. Nhìn vào đám Thần Tử Thần Nữ này, hắn cứ tưởng tất cả đều thuộc cao vị Thần tộc.
"Toàn bộ Thái Cổ Thần Giới có tổng cộng hơn ba mươi cao vị Thần tộc, hiện tại còn bao nhiêu thì không rõ. Thần Tử Thần Nữ của các trung vị Thần tộc cũng không thể xem thường. Vài trung vị Thần tộc có thể sinh ra thiên kiêu đỉnh cấp, thậm chí dễ dàng đánh bại Thần Tử của cao vị Thần tộc, nhưng..."
Nói đến đây, cô đột ngột im lặng.
"Nhưng gì cơ?" Đường Như Yên tò mò hỏi.
Joanna trầm ngâm một lát rồi nhỏ giọng nói: "Nhưng những thiên kiêu như vậy, hoặc là đầu quân cho cao vị Thần tộc, trở thành chư hầu của họ, hoặc là tìm đến những thế lực lớn ngang hàng cao vị Thần tộc, ví dụ như Thiên Đạo viện, hoặc gia nhập các tông phái do Tổ Thần sáng lập. Nếu không được che chở, những thiên kiêu này khó mà đi xa."
Đường Như Yên kinh ngạc: "Chẳng lẽ cao vị Thần tộc còn chèn ép người khác? Thật là nhỏ nhen!"
"Đây không chỉ là vấn đề nhỏ nhen. Cao vị Thần tộc phân chia lãnh địa, đều là những vùng đất màu mỡ. Mỗi khi có một cao vị Thần tộc mới xuất hiện, lợi ích của các cao vị Thần tộc khác đều bị ảnh hưởng. Muốn trở thành cao vị Thần tộc, không chỉ bản thân và toàn tộc phải mạnh lên đến một trình độ nhất định, mà còn cần có quan hệ, có ô dù. Tất nhiên, nếu sinh ra được Tổ Thần thì nghiễm nhiên trở thành cao vị Thần tộc." Joanna giải thích.
Đường Như Yên chợt hiểu ra, vẻ mặt cổ quái: "Sao nghe giống hệt cảnh tranh giành quyền lực giữa các gia tộc chúng ta vậy?”
"Từ xưa đến nay, nhiều thứ và quy tắc đều phổ biến ở các giai tầng và chủng loài khác nhau," Tô Bình thản nhiên nói.
Joanna khẽ gật đầu đồng tình, rồi nói: "Mấy người bên cạnh Thần Tử Lâm tộc kia hẳn cũng là Thần Tử Thần Nữ của Lâm tộc. Các cao vị Thần tộc thường chọn ra bốn năm, thậm chí hơn mười Thần Tử, tùy thuộc vào số lượng và phẩm chất của thiên kiêu trong tộc. Người có thể kế vị tộc trưởng, trở thành Thần Hoàng, sẽ là người mạnh nhất chiến thắng trong cuộc tranh đấu giữa các Thần Tử. Cuộc tranh đấu này thường bắt đầu khi Thần Tử đạt đến Phong Thần cảnh."
"Tuy nhiên, sự cạnh tranh giữa các Thần Tử đã bắt đầu ngay từ khi họ được chọn làm Thần Tử."
Đường Như Yên tò mò hỏi: "Vậy những Thần Tử thất bại trong cuộc cạnh tranh sẽ bị giết sao?"
"Có người bị giết, có người bị lưu đày, đó là điều tất yếu. Dù người được chọn làm Thần Tử đều là thiên kiêu, nhưng để có được thiên kiêu mạnh nhất, những người khác chỉ là vật làm nền. Dù sao, chỉ cần một lực lượng đỉnh cao mạnh nhất, những lực lượng thứ cấp dù nhiều đến đâu cũng không thể lay chuyển, cũng không thể thay thế." Joanna nói.
Đường Như Yên nhìn vẻ mặt bình tĩnh của cô, bỗng cảm thấy tâm lý mình chưa đủ trưởng thành so với đối phương.
"Ngày xưa cha bắt mình làm tấm bình phong cho em gái, cũng là vì gia tộc... Nhưng..." Cô chớp mắt, khẽ lắc đầu, kìm nén những suy nghĩ trong lòng.
Trong lúc họ trò chuyện, ba vị lão giả Thần tộc của Thiên Đạo viện xuất hiện giữa không trung. Một lão giả có khuôn mặt hiền từ mỉm cười nói: "Xin lỗi vì đã để các vị chờ lâu. Hôm nay là vòng khảo nghiệm thứ ba, nội dung là kiểm tra thần tính. Vì tiêu chuẩn của Thiên Đạo viện chúng ta có chút khác biệt, nên những người không đạt yêu cầu cũng đừng nản lòng, chỉ cần tu tâm dưỡng tính thì vẫn còn cơ hội."
Giọng nói của ông ấm áp như gió xuân, không hề khiến người ta cảm thấy bị coi thường.
Nói xong, lão giả vung tay áo lên, một viên thần thạch màu vàng kim rực rỡ xuất hiện. Viên thần thạch này cao khoảng sáu trượng, phía trên khảm những chiếc đỉnh đen kim loại. Giữa những chiếc đỉnh đen có những sợi dây kim loại đen nối liền, cuối cùng kết nối với một quả cầu lớn.
"Đây là Hoàng Kim Thần Ngưu thạch, còn được gọi là Chư Thần Lệ Nhãn."
"Vật này cực kỳ nhạy cảm với thần tính, do đó nó là một bảo vật cảm ứng có thể dùng để tìm kiếm thần tính."
"Sau khi cải tạo, các vị chỉ cần chạm tay vào quả cầu phía trước, nồng độ thần tính sâu trong linh hồn các vị sẽ được cảm ứng."
Lão giả nói xong, nhìn về phía trước: "Bây giờ, xin mời các Thần Tử tiến lên trước. Ai muốn lên trắc nghiệm đầu tiên?"
Tôi”
"Tôi!"
Ngay khi ông vừa dứt lời, bảy tám giọng nói đồng loạt vang lên, cả nam lẫn nữ, rõ ràng đều là những người tự tin và có phần nóng vội, hành động dứt khoát.
"Các vị hãy tiến lên, lần lượt từng người một," Lão giả ôn tồn nói.
Mấy người lập tức bay ra, nhanh nhất là một nữ tử đứng gần Hoàng Kim Thần Ngưu thạch nhất. Nữ tử này mặc một chiếc váy đen, trên váy điểm xuyết vô số ánh sao lấp lánh, tựa như có những vì sao đang nhấp nháy. Đây là một bí bảo phòng ngự cực mạnh.
Khi họ bay ra, vài bóng người mặc áo bào trắng như tuyết của Thiên Đạo viện bay đến từ hư không bên cạnh. Tô Bình nhận ra, khí tức của những người này đều là Phong Thần cảnh.
"Báo danh tính, gia tộc, sau đó tiến lên trắc nghiệm," Một trung niên nhân đội tinh quan trầm giọng nói. Trong tay ông có một quyển Thần Thư, chậm rãi mở ra, một cây bút lông ngưng tụ từ thần lực hiện ra, dường như chuẩn bị ghi chép.
Nữ tử váy đen có giọng nói trong trẻo như chim hoàng oanh, mang theo sự kiêu hãnh và tự tin: "Diệu tộc, Lăng Âm!"
Nói xong, cô tiến lên đặt tay lên quả cầu đen.
Rất nhanh, quả cầu đen như mực bỗng phát ra ánh sáng vàng kim, từng sợi từng sợi xuất hiện, cho đến khi toàn bộ quả cầu được nhuộm thành màu vàng kim, sau đó lan dọc theo dây kim loại đen phía sau quả cầu, nhuộm sang những chiếc đinh đen trên thần thạch.
Một chiếc, hai chiếc, tổng cộng có bảy chiếc định đen được nhuộm thành màu vàng kim.
Ánh sáng vàng không tiếp tục lan rộng. Người trung niên đội tinh quan ra hiệu cho cô lui xuống, rồi cây bút lông thần lực trước ngực ông tự động ghi chép vào Thần Thư, ông lập tức nói: "Vị tiếp theo."
