Lớp da kia đang biến đổi từng chút một.

Mũi.

Mắt.

Đường nét mơ hồ ngày càng trở nên rõ ràng.

Nói đúng hơn, lớp da này đang từ từ phát triển.

Ban đầu, ngũ quan của “Tiền Nhữ Bân” chỉ có thể xem như những đường cong nhô lên, nhưng bây giờ đã gần giống hệt người thật.

Giang Sách Lãng nói: “Xem ra nó sắp sống dậy rồi, chúng ta ném hết ra đi.”

Anh tìm được một cuộn dây thừng trong góc phòng, gấp lớp da lại rồi trói chặt, đặt ở giữa sân. Bất cứ lúc nào bọn họ cũng có thể quan sát từ cửa sổ.

Căn phòng bốn người ban đầu, nay chỉ còn ba người.

Mạnh Lan ngủ cạnh Giang Sách Lãng, cô cũng không e dè gì, ngược lại còn nghĩ đây là nơi an toàn nhất. Bôn ba cả quãng đường từ Ritz-Carlton đến làng trại phương Nam đã khiến cô kiệt sức. Tuy bụng đói cồn cào, nhưng bây giờ không phải lúc để cô tìm đồ ăn.

Cô vừa mới nằm xuống, Giang Sách Lãng đã vươn tay đến gần miệng cô.

“Mở miệng nào.”

Cô được đút một viên sô-cô-la.

“Ở đâu ra thế?” Sô-cô-la hòa tan trong miệng Mạnh Lan.

Chắc không phải nhãn hiệu nổi tiếng gì, quá ngọt, nhưng vẫn vừa vặn phù hợp với cô ngay lúc này, đường trong máu cô đủ thấp rồi.

Giang Sách Lãng véo nhẹ má cô: “Chỉ có đúng viên này thôi, em mau ngủ đi, đói bụng thì không vào giấc được đâu.”

Đêm khuya yên tĩnh, một cơn gió đã thổi qua lớp da được đặt giữa sân, và rồi nó biến mất.

Mạnh Lan ngủ thẳng một giấc đến trời sáng, không hề xuất hiện tiếng bước chân hay gõ cửa vào nửa đêm, dường như mọi thứ đều vô cùng yên ổn. Việc Tiền Nhữ Bân biến mất cũng không khiến cô lo sợ bất an, cô lờ mờ cảm thấy, có lẽ anh ta vẫn chưa chết mà chỉ mất tích thôi.

Bốn người Ninh Lịch rời nhà, sau khi hai bên trao đổi tin tức thì mới biết được, hóa ra tối qua Ngô Thanh và Lý Triều cũng đi vệ sinh, nhưng họ không gặp phải bất kỳ chuyện quỷ dị nào.

Dưới ánh nắng của ban ngày, hoa văn màu đỏ xanh của hai căn nhà và ngọn núi gần đó như hòa quyện vào nhau, từa tựa một đóa hoa đỏ điểm xuyết nơi núi rừng hoang dã, tạo nên một vẻ đẹp nguyên thủy.

Bụng Ngô Thanh kêu cồn cào: “Tôi nói này, chúng ta ra ngoài tìm đồ ăn hay có người đem tới đây vậy? Tôi đói bụng cả đêm rồi!”

Anh ta vừa dứt lời, cửa sân đã được ai đó đẩy ra. Một người đàn ông trung niên già nua đang bưng hai tô thức ăn qua đây. Món ăn thơm cực, cách mười mét đã có thể ngửi được mùi cơm nóng hổi. Người trung niên lên tiếng: “Mau mau dọn bàn ra, nhà này của bọn họ không lớn, đành ăn trong sân thôi.”

Ninh Lịch và Giang Sách Lãng nhanh nhẹn chuẩn bị bàn ăn.

Một tô bánh bao trắng, một tô trứng gà xào thịt băm.

Ăn với cơm.

Người trung niên nói: “Chú Hoa bảo tôi tới, mọi người kêu tôi bác Chu là được, mọi người cũng đừng chê cơm này, chúng tôi thường xuyên ăn giống vậy đấy.” Ông ta đặt lên bàn, cười tủm tỉm nhìn bọn họ: “Mau ăn đi, mọi người đói bụng cả ngày rồi đúng không?”

“Cảm ơn bác!”

Bác Chu nói tiếp: “Núi bao quanh nơi này, thời tiết lại lạnh, trong phòng chắc có cất quần áo, mọi người đừng quên mặc vào, bị cảm thì không có chỗ chữa bệnh đâu. Muốn đến bệnh viện phải băng qua mấy ngọn núi lận.”

Bản thân ông ta cũng ăn mặc kín kẽ.

Tuy bác Chu tỏ ra thân thiện, nhưng sắc mặt ông ta cũng không tốt mấy, trông như đã nhịn đói nhiều ngày. Mặt ông ta trắng bệch, như thể được bôi lên một lớp bột mì, nhưng phần cổ thì đen, đường ranh giới giữa trên và dưới hiện rất rõ. Mạnh Lan thấy ông ta chẳng khác gì một cô gái mới vừa học trang điểm, không hề biết cách đánh phấn cổ. Lớp phấn trắng chắc được dùng để che đi khuôn mặt tiều tụy của ông ta, thế nên nhìn mới quỷ dị như vậy. Đôi mắt bác Chu giống hệt hai chiếc cúc áo, không có chút ánh sáng nào.

Ông ta đứng trước bàn cười cười, sau đó lấy bát đũa sạch sẽ từ trong balo ra.

Ninh Lịch lễ phép mời: “Bác Chu, cảm ơn bác, bác dùng bữa cùng chúng cháu nhé.”

Bác Chu xua xua tay: “Không cần, tôi đã ăn ở nhà rồi, mấy món này được nấu riêng cho mọi người, nơi này của chúng tôi đã lâu rồi mới có khách ghé mà. Mọi người cứ tự nhiên, tôi đi trước đây, lát nữa tôi đến dọn là được. Ăn xong thì nhớ đi chơi nhé, quanh đây nhiều chỗ thú vị lắm!”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Sau khi dặn dò vài câu, ông ta rời khỏi sân.

Ngô Thanh và Lý Triều chuẩn bị ăn, dù không thể coi như món ngon, nhưng vẫn đủ cho họ lót dạ.

Khi Ngô Thanh định cuộn bánh bao bỏ vào miệng, Giang Sách Lãng đã la lên: “Khoan!”

“Khoan gì chứ, tôi sắp đói đến điên rồi!” Đường trong máu giảm xuống dẫn tới việc não không đủ máu. Khi não không hoạt động, năng lực tư duy cũng giảm xuống theo.

Giang Sách Lãng hỏi: “Anh không phát hiện, trong sân này không có nhà bếp à?”

Ngô Thanh sửng sốt.

Giang Sách Lãng tiếp tục: “Bây giờ là thời gian ăn sáng đúng không? Anh nhìn xung quanh xem, có căn nhà nào xuất hiện khói bếp không?”

Trại Thiền Minh vô cùng yên tĩnh, quả thật không hề thấy khói bếp, ngay cả mùi đồ ăn cũng không có. Thông thường, bữa sáng là khoảng thời gian náo nhiệt nhất, gà gáy chó sủa, nhưng mức độ náo nhiệt vào hiện giờ còn không bằng tối qua.

“Không ai ăn sáng, nhưng lại cố tình đến đưa cơm cho chúng ta?” Giang Sách Lãng nhìn bánh bao, miệng anh cũng đang tiết nước bọt, nhưng lý trí đã ngăn cản anh.

Mọi người đã nhận ra chuyện này không bình thường, sắc mặt trở nên hơi u ám.

Ngô Thanh hỏi: “Ý anh là người đàn ông đó muốn hại chết chúng ta? Tôi nhớ đồ ăn trong nhiệm vụ sẽ không có độc.”

Ninh Lịch bổ sung: “Tuy tôi chưa gặp trường hợp bày trò trong đồ ăn bao giờ, nhưng lời của Giang Sách Lãng cũng không hề sai, chúng ta đã ở trại Thiền Minh thì phải nhập gia tùy tục. Việc nơi này không có bàn dài ghế dài và nồi niêu xoong chảo đã thể hiện rất rõ vấn đề rồi. Không bằng thế này, chúng ta tìm thử xung quanh, tự nhóm lửa nấu cơm chắc hẳn sẽ không sao. Trong núi cũng có rau dại và nấm, chúng ta không đói chết được đâu.”

“Mẹ nó!” Ngô Thanh vứt đũa xuống: “Đồ dâng tận miệng rồi mà cũng không được ăn!”

Nhiệt độ ban ngày hơi lạnh, dù đã mặc áo tay dài, nhưng Mạnh Lan vẫn chảy nước mũi.

Tống Cẩm hắt xì ba lần liên tiếp: “Lạnh quá!”

Ninh Lịch nói với Tống Cẩm: “Trong phòng có quần áo đấy, treo ngay mép tường, hay cô mặc thêm một lớp đi. Bị cảm sốt mà không có thuốc, nhất định sẽ ảnh hưởng tới sức phán đoán. Lúc chạy trốn, tốc độ phản ứng cũng sẽ chậm nửa nhịp.”

“Vâng.”

Tống Cẩm ra khỏi phòng lần nữa, cô ta khoác một chiếc áo bông thật dày. Chiếc áo hai dây hở ngực màu bạc trên người cô ta vẫn rất đẹp, khi phối với áo bông thì càng tăng thêm vẻ uyển chuyển đầy tội nghiệp. Cô ta mang giày cao gót theo sau Ninh Lịch, cặp chân dài miên man thu hút ánh mắt người khác: “Đi thôi, tôi đói rồi.”

Ở cuối đội ngũ, Mạnh Lan và Giang Sách Lãng vừa đi vừa trao đổi: “Em thấy không ổn rồi.”

Giang Sách Lãng nói: “Lòng dạ hại người của Ninh Lịch sâu thật, anh ta còn muốn kéo theo chúng ta nữa. Bên chúng ta có hai người mới, bên anh ta có một người, người mới chắc chắn dùng để thử. Vừa nãy tôi kể anh ta nghe quá trình Tiền Nhữ Bân biến mất, anh ta cứ như đã đoán trước được rồi vậy. Ý tôi là, anh ta nghĩ chúng ta đã lấy Tiền Nhữ Bân ra dò đường.”

Mạnh Lan khẽ mắng một câu: “Tống Cẩm lành ít dữ nhiều rồi.”

Giang Sách Lãng bảo: “Dựa vào người khác, không bằng dựa vào chính mình.”

Mạnh Lan tiếp lời: “Mẹ em cũng từng nói câu này. Bà ấy dặn đừng dễ dàng đặt hy vọng lên người khác.”

Tốn gần một tiếng, rốt cuộc mọi người cũng vơ vét được một số rau dại và nấm ăn được. Lấy đá kê thành một bếp lò nhỏ, bọn họ ít nhiều xem như đã lấp đầy bụng. Rau dại vừa khô vừa đắng, Mạnh Lan ăn mà cứ muốn gặm Giang Sách Lãng một cái, nếm thử vị thịt.

Giang Sách Lãng vươn tay qua: “Đây.”

Mạnh Lan nhìn gân xanh trên cổ tay anh, chợt nhớ đến món tiết canh.

Mới ngay đêm đầu trong nhiệm vụ mà đã mất tích một người. Ninh Lịch nghĩ Tiền Nhữ Bân đã chết, chỉ mỗi Mạnh Lan vẫn kiên trì cho rằng anh ta còn sống, bởi vì cô không phát hiện một vết máu nào ở hiện trường cả.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Đối mặt với nhiều thứ chưa xác định, như thường lệ, mọi người quyết định chia thành hai nhóm tìm kiếm manh mối.

Ở vùng trung tâm thôn trại là một hồ nước không lớn, các ngôi nhà ống trúc to to bé bé bao quanh hai phía cạnh hồ. Người trong làng không nhiều lắm, bọn họ hình như vẫn đang ngủ, chỉ có lác đác vài người qua lại.

Giang Sách Lãng, Mạnh Lan, Tưởng Lộ sang phía Đông, nhóm kia do Ninh Lịch dẫn dắt thì qua phía Tây.

Những ngôi nhà ống trúc đóng chặt cửa, trông kín mít. Nhưng nếu gặp phải dân làng, dân làng vẫn sẽ nhiệt tình chào hỏi, càng tăng thêm cảm giác bất thường khó tả.

Họ tiếp tục bước về phía Đông, cũng tức là cổng làng mà tối qua bọn họ đã tiến vào. Mạnh Lan quyết định đến cổng làng trước, xem thử mấy lớp da hôm qua còn ở đấy không, dù sao thì ban ngày có thể quan sát cẩn thận hơn. Tưởng Lộ hơi bất mãn, nhưng cô ta chỉ đành căng da đầu theo sau đôi “Tình nhân chó” này thôi.

Rừng trúc rậm rạp xanh biếc, trông vừa thẳng tắp vừa cứng cỏi.

“Có người!” Tưởng Lộ thình lình la lên một tiếng, cuống cuồng trốn sau lưng Mạnh Lan.

Cách rừng trúc không xa xuất hiện bốn bóng người lung lay theo gió.

Là bốn người chết.

Khi tới gần, cả ba thấy được gương mặt quen thuộc trên thi thể, không phải ai khác, mà thật sự là nhóm bạn công nhân đã kể chuyện cho bọn họ nghe vào hôm qua. Vừa vặn bốn người, từng người bị treo trên cây cột xiêu vẹo.

Bọn họ bị treo cổ, thi thể chưa được phơi khô, một con giòi màu trắng bò ra khỏi mắt. Bọn họ mặc quần áo giống ở trong miếu hôm qua, dưới đất còn có mảnh vỡ của bình rượu.

Mạnh Lan phát hiện một mảnh sắt be bé dưới đất, trên mảnh sắt vẽ một hoa văn mà cả ba nhìn không hiểu.

“Bọn họ, không ngờ bọn họ đã chết rồi.” Tưởng Lộ lẩm bẩm: “Nếu vậy, người mà chúng ta đã gặp tối qua chính là quỷ!”

Gió thổi.

Sột soạt sột soạt.

Xào xạc xì xầm.

Nhìn sang bên cạnh, họ đã thấy đầy bóng người chen chúc, không chỉ một thi thể mà ít nhất có hai mươi xác người. Bọn họ đều mặc quần áo công nhân, hai chân đong đưa cách mặt đất.

Vào hôm qua, nhóm công nhân bảo họ đến đây để xây dựng, nhưng cả trại không hề có công trường nào. Bọn họ đến đây làm gì, rồi vì sao lại mất mạng?

“Ai đó!” Nghe thấy tiếng bước chân, Mạnh Lan quay phắt đầu lại.

Chú Hoa lạnh mặt bước đến, ông ta mặt không đổi sắc nhìn thi thể: “Các vị không nên ở đây, bọn họ là tội phạm của trại Thiền Minh, đã thắt cổ tự sát tạ tội. Bọn họ sẽ được phơi khô, hóa thành cát bụi, nuôi dưỡng dưới vùng đất này, coi như đã trả hết nợ.”

“Bọn họ đã làm gì?” Mạnh Lan hỏi.

“Bọn họ muốn san bằng ngôi làng này, điều này tuyệt đối không được. Tôi không cho phép, Ve nương nương cũng không cho phép. Chúng tôi đã sinh sống ở trại Thiền Minh qua rất nhiều thế hệ rồi, không một ai có thể cướp đoạt nơi đây cả.” Chú Hoa không kìm được nỗi phẫn nộ, trong mắt tràn đầy lửa giận, ông ta tỏ ra vô cùng khinh thường bọn công nhân đó.

Giang Sách Lãng than một tiếng.

“Tôi biết các vị đang nghĩ gì, không phải tôi giết bọn họ.” Chú Hoa nói: “Chính họ đã tự quyết định! Trại này sở hữu một sức mạnh thần kỳ, mọi người chỉ có thể tuân theo nó thôi. Đây là một vùng đất bổ dưỡng, chúng tôi ở đây thì có thể thoát ly khỏi thế tục.” Ông ta chỉ vào con đường phía sau, bảo bọn họ mau rời khỏi.

Ông ta không chỉ dẫn đường, mà còn giám sát bọn họ, khiến ba người không thể tiếp tục tới gần thi thể của những công nhân.

Mạnh Lan bước đi, đột nhiên cô dừng chân, nghi ngờ nhìn về phía thi thể.

Trong thoáng qua, dường như cô thấy đằng sau thi thể đã xuất hiện một đôi chân.

Đôi chân mang giày du lịch cũ nát.

Hình như đã thấy ở đâu rồi.

Hình như.

Nhớ ra rồi!

Tiền Nhữ Bân!