Tại cố cư nhà họ Chung ở Bạch Mã Đàm, tuy không có khách khứa ghé thăm, nhưng không khí lại tràn ngập niềm hân hoan. Cổ Tam lão gia và cô nương Nhữ Tú tất bật ngược xuôi, thực tế thì chuyện ăn uống đều đã chuẩn bị xong xuôi, ngay cả hành lý cho chuyến nhậm chức ba ngày sau cũng đã sắp xếp ổn thỏa. Họ bận rộn, kỳ thực là đang đợi chờ.

Họ đang đợi một người.

Mười ngày trước, Trịnh Nghĩa dùng chim bồ câu đưa thư, yêu cầu ngày nhậm chức tại phủ Lai Châu của Chung Chính Tâm lùi lại ba ngày, hắn muốn đích thân đến chúc mừng Chung Chính Tâm. Bởi lẽ Chung Chính Tâm thông qua sự phê chuẩn của Cung Thân Vương mà giành được một đạo phong cáo, được khâm phái nhậm chức tri phủ phủ Lai Châu. Từ một tri huyện bị bãi chức, sau khi phục chức lại được thăng lên hàng tứ phẩm Hoàng đường, đây quả là chuyện vui tày đình.

Chung Chính Tâm tự hiểu trong lòng, tất cả những điều này đều là sự sắp đặt của Trịnh Nghĩa. Ông cảm kích Trịnh Nghĩa, cũng không hiểu vì sao người này lại có bản lĩnh thông thiên đến thế. Ông muốn cảm tạ Trịnh Nghĩa, nhưng ngày trở về kinh thành lại chẳng thấy bóng dáng đâu, mãi đến khi hoàng mệnh ban xuống mới nhận được thư từ chim bồ câu.

Đối với Chung Chính Tâm, có thể gặp được Trịnh Nghĩa còn quan trọng hơn bất cứ điều gì. Vì vậy, dù hoàng mệnh khẩn cấp, lẽ ra ông phải lên đường sớm để đến phủ Lai Châu nhậm chức, nhưng ông quyết tâm phải đợi.

Ngay cả Cổ Tam lão gia cũng cảm thấy: "Trịnh gia là người giữ chữ tín, ông ấy nói trong vòng ba ngày sẽ đến thì nhất định sẽ đến, chúng ta nhất định phải đợi."

Cổ Tam lão gia còn một dự tính khác, ông kín đáo bày tỏ với cô nương Nhữ Tú: ông hy vọng Trịnh gia có thể đến kịp lúc, vì chuyến đi Lai Châu đường sá xa xôi, nếu có thể thuyết phục được Trịnh gia đi cùng, chẳng khác nào đã mua được tấm bùa hộ mệnh.

Nhưng cô nương Nhữ Tú lại có suy nghĩ khác.

Nàng cho rằng: Trịnh gia là hạng người nào, thần long hiện ra rồi lại mất hút, muốn ông ấy bỏ ra hơn một tháng trời để hộ tống đến Lai Châu là chuyện không thể nào.

Nhữ Tú đang nghĩ... nếu tỷ tỷ Lãnh Thúy có thể đến vào lúc này thì thật tốt biết bao.

Nhữ Tú đem suy nghĩ của mình nói cho Cổ Tam lão gia nghe.

Cổ Tam lão gia lại không cho là vậy, ông nói: "Trịnh gia là người nói một là một, ông ấy nhất định sẽ đến Bạch Mã Đàm đúng hạn. Chỉ cần ông ấy đến, ta sẽ có cách thuyết phục ông ấy hộ tống lão gia nhà ta đến Lai Châu."

Cô nương Nhữ Tú không biết vì sao Cổ Tam lão gia lại chắc chắn như vậy, nàng cũng không tiện hỏi thêm.

Cổ Tam lão gia đã có tính toán trong lòng. Ông cho rằng: Chỉ cần ông nói ra câu "Bên cạnh lão gia ngoài tiểu thư ra thì chỉ còn lão già bỏ đi này, nếu có một vị công tử đi cùng thì dọc đường cũng có người chăm sóc", thì chỉ với câu nói này, Trịnh gia sẽ không thể từ chối.

Cả nhà ba người đều đang trông ngóng, mỗi ngày đều nhìn qua khung cửa sổ hướng về con đường phía trước, đợi chờ đầu đường đột nhiên xuất hiện một con tuấn mã, lướt nhanh như gió cuốn tuyết tan tới trước mái tranh, mà người trên lưng ngựa thì cao lớn, nhanh nhẹn...

Thế nhưng, chuỗi ngày mong đợi này, ngày nào cũng trở thành công cốc.

Niềm vui của cả nhà bắt đầu trở nên lo âu, nhìn thời hạn ba ngày đã đến. Nếu hôm nay không đến, rốt cuộc có nên đợi tiếp hay không?

Trời đã dần tối.

Kể từ khi Chung Chính Tâm từ kinh thành trở về, đông qua xuân tới, vẫn là ngày ngắn đêm dài, màn đêm buông xuống khá nhanh.

Cổ Tam lão gia tin rằng Trịnh gia nhất định sẽ đến đúng hẹn, nên ông lẳng lặng nấu rất nhiều món ăn, còn chuẩn bị cả rượu để lão gia và Trịnh gia có thể vui vẻ uống rượu ôn lại chuyện cũ.

Ngay cả Chung Chính Tâm cũng có niềm tin này, ông tin tưởng Trịnh Nghĩa. Ông ở bên Trịnh Nghĩa một thời gian, ngoài sự cảm kích, ông còn dành cho Trịnh Nghĩa sự kính trọng vô cùng!

Ông cảm thấy một nam tử hán sắt đá như Trịnh Nghĩa, nói là làm. Tuy Trịnh Nghĩa trước kia được gọi là Sát thủ Trịnh, tuy Sát thủ Trịnh từng có mối thù giết con với ông, nhưng sau khi hiểu rõ mọi chuyện, đối với hắn chỉ còn sự kính trọng chứ không còn hận thù. Chung Chính Tâm thường nghĩ: "Có thể kết giao được người bạn như vậy, thật là vô cùng hiếm có."

Vì vậy, ông cũng đang mong ngóng Trịnh Nghĩa có thể đến.

Cổ Tam lão gia đã thắp đèn trong phòng khách, miệng không ngừng lầm bầm: "Trời đã tối rồi! Vẫn chưa thấy người tới, thật là lạ, Trịnh gia xưa nay nói lời giữ lấy ngàn vàng, chẳng lẽ là... Không thể nào, Trịnh gia là hạng người nào, trong thiên hạ còn ai dám vuốt râu hùm của Trịnh gia."

Chung Chính Tâm nghe rõ từng câu từng chữ của Cổ Tam lão gia, không kìm được thở dài nói: "Cổ Tam! Chúng ta dọn cơm thôi! Xem ra hôm nay không thể khởi hành được rồi, ăn sớm rồi nghỉ ngơi, sáng mai lên đường sớm."

Cổ Tam lão gia thực sự có chút bướng bỉnh, ông nói một cách không nhẹ không nặng: "Lão gia! Nếu người đói rồi thì để Cổ Tam hầu người ăn trước."

Lúc này Nhữ Tú nói: "Cha! Cổ Tam thúc! Hai người mau nhìn xem..."

Giọng nói của nàng mang theo một phần kinh ngạc, mặc dù nàng vẫn đang cố gắng kiềm chế bản thân.

Chung Chính Tâm và Cổ Tam lão gia đều vội vã bước ra cửa.

Chỉ thấy nơi cuối con đường, đối diện với ánh hoàng hôn rực rỡ, một người một ngựa tạo thành một bức tranh vô cùng sống động, đang chậm rãi tiến về phía này.

Cổ Tam lão gia là người đầu tiên reo lên: "Người cao ngựa lớn, nhất định là Trịnh gia!"

Lời ông vừa dứt, con ngựa đang đi chậm ở phía xa bỗng hí vang một tiếng dài, tung hai vó, phi nước đại về phía này.

Tức thì tiếng vó ngựa rung chuyển mặt đất, phía sau cuốn lên một luồng bụi mù.

Chung Chính Tâm cũng vội vã bước ra cửa.

Cô nương Chung Nhữ Tú theo sát phía sau.

Chỉ có Cổ Tam lão gia giơ hai tay lên, chạy về phía trước, miệng hô lớn: "Trịnh gia! Trịnh gia! Ngài lại tới rồi!"

Con tuấn mã như gió cuốn mây tan trong chớp mắt đã tới trước mặt. Người trên lưng ngựa buông cương rời bàn đạp, ngay khi con ngựa tung hai vó trước và hí vang lần nữa, hắn đã nhẹ nhàng bay người xuống.

Quả nhiên, khuôn mặt đầy vẻ phong trần nhưng lại rạng rỡ như gió xuân, người tới chính là Trịnh Nghĩa. Hắn tiến lên nắm chặt hai tay Cổ Tam lão gia, gọi: "Cổ Tam ca!"

Theo đó hắn hướng về phía Chung Chính Tâm đang vội vã bước tới, chắp tay định quỳ một chân xuống hành lễ, liền bị Chung Chính Tâm nắm chặt lấy nói: "Minh Nghĩa huynh! Giữa chúng ta không cần những lễ nghi này!"

Trịnh Nghĩa nói: "Ta là chuyên tâm đến chúc mừng Thái gia, hơn nữa là song hỷ lâm môn, chuyện vui tày đình."

Chung Chính Tâm nắm tay Trịnh Nghĩa đi vào trong nhà, vừa đi vừa nói, rõ ràng ông không nghe thấy bốn chữ "song hỷ lâm môn" mà Trịnh Nghĩa nói, chỉ rất chân thành nói: "Tất cả đều nhờ sự giúp đỡ hết mình của Minh Nghĩa huynh, người xưa có câu: đại ân không lời cảm tạ, chúng ta đều khắc ghi trong lòng."

Lúc này cô nương Nhữ Tú tiến lên cúi người hành lễ, miệng nói: "Bái kiến Trịnh gia."

Trịnh Nghĩa ngược lại nghiêm túc lách người sang một bên, nói: "Tiểu thư hành lễ như vậy, Trịnh Nghĩa muôn phần không dám nhận."

Chung Chính Tâm nói: "Nhữ Tú là vãn bối, nên lấy lễ đối đãi."

Cổ Tam lão gia ở phía sau đột nhiên nói: "Thái gia! Không phải Cổ Tam nhiều lời, hai chữ vãn bối này của Thái gia có chút khác biệt rồi. Tiểu thư nhà ta và lệnh muội Lãnh Thúy cô nương của Trịnh gia ngay từ đầu đã gọi nhau là tỷ muội, lúc này người xem Trịnh gia..."

Ông cười hì hì nói: "Cạo sạch mấy chục sợi râu dê đó đi, trông chẳng qua cũng chỉ hơn ba mươi tuổi, không thể làm hàng bậc cha chú được!"

Lúc này Chung Chính Tâm mới chú ý tới Trịnh Nghĩa quả nhiên đã cạo sạch râu, trông trẻ hơn rất nhiều.

Chung Chính Tâm không tiện bàn tán về chuyện râu ria, dù sao cũng là người làm quan, có thoải mái đến đâu cũng có giới hạn, nhưng ông lập tức chuyển chủ đề hỏi: "Lệnh muội Lãnh Thúy cô nương năm đó vì cứu gia đình chúng ta mà không may trúng độc, tuy Minh Nghĩa huynh cũng từng nói muội ấy đã gặp cao nhân nên không còn đáng ngại, không biết thân thể đã bình phục hoàn toàn chưa?"

Trịnh Nghĩa đáp: "Lãnh Thúy muội ấy rất khỏe!"

Cô nương Nhữ Tú ở phía sau không dám xen vào hỏi chuyện, lúc này cũng không nhịn được mà hỏi: "Xin hỏi Trịnh gia! Lãnh Thúy tỷ tỷ hiện giờ có khỏe không, muội rất nhớ tỷ ấy."

Trịnh Nghĩa nói: "Đa tạ tiểu thư quan tâm, Lãnh Thúy muội ấy rất tốt."

Hắn còn muốn nói gì thêm, nhưng lại bị Cổ Tam lão gia ngắt lời.

Cổ Tam lão gia tiến lên cung kính nói: "Trịnh gia! Mời ngài ra sau rửa mặt, lão gia nhà ta đã chuẩn bị rượu thịt, muốn cùng Trịnh gia uống vài chén, coi như là tẩy trần cho ngài."

Chung Chính Tâm cười nói: "Minh Nghĩa huynh chắc cũng biết, tửu lượng của ta thật không thể sánh bằng huynh. Tuy nhiên, nhớ lại ở quán trọ Lao Sơn ta từng nói, muốn mời huynh ba chén lớn, không ngờ lại kéo dài đến tận hôm nay."

Trịnh Nghĩa cười nói: "Ba chén lớn là nhất định phải uống, dù Thái gia không ban cho, ta cũng phải xin Thái gia ba chén rượu mừng."

Nói đoạn hắn liền theo Cổ Tam ra sau rửa mặt.

Cách nói "xin rượu mừng" này cũng không ai để ý, nhậm chức quan, tứ phẩm Hoàng đường, vốn dĩ đã là một chuyện vui.

Trịnh Nghĩa rửa mặt xong, đi ra liền nói với Cổ Tam lão gia một cách nghiêm túc: "Cổ Tam ca..."

Cổ Tam lão gia vội vàng tiếp lời: "Thưa Trịnh gia! Ngài mỗi lần gọi tôi là Cổ Tam ca, lão cốt này của tôi không biết khó chịu đến mức nào, ngài đừng hành hạ tôi nữa, Cổ Tam thực sự không dám nhận!"

Trịnh Nghĩa cười nói: "Nói thật lòng ta vốn muốn gọi ngài một tiếng Tam lão gia, chính vì sợ ngài khách sáo nên mới đổi gọi Cổ Tam ca. Nếu bàn về bản lĩnh làm người, nghĩa khí và lòng trung thành, ai ai cũng phải tôn kính gọi ngài một tiếng Tam lão gia."

Cổ Tam lão gia chắp tay liên tục nói: "Trịnh gia! Ngài tha cho tôi đi! Cái loại cỏ rác như Cổ Tam này không chịu nổi lời khen của ngài đâu, như vậy là tổn thọ đấy, không giấu gì ngài, cái thân già này của tôi phải đợi đến khi lão gia nhà tôi tục..."

Vốn dĩ ông định nói "đợi lão gia tục huyền", nhưng nghĩ lại hai chữ "tục huyền" này đâu phải người làm hạ nhân như ông có thể nói, nên vừa nói đến chữ "tục" liền không thể nói tiếp được nữa, nhất thời cứng họng đứng sững ở đó.

Trịnh Nghĩa đương nhiên biết Cổ Tam định nói gì, liền cười nói ở bên cạnh: "Cổ Tam ca! Bây giờ có một việc quan trọng muốn hỏi ngài, rượu thịt chuẩn bị tối nay có đủ không?"

Nhắc đến rượu thịt, tinh thần của Cổ Tam liền phấn chấn hẳn lên, ông cười hì hì nói: "Thật không giấu gì Trịnh gia, từ khi biết ngài sắp tới, tôi đã chuẩn bị rượu thịt sẵn sàng, đủ để ngài và lão gia uống từ từ đến tận sáng. Tuy nhiên tôi phải nói trước, Cổ Tam tay chân vụng về, không lên nổi mặt bàn, những món ăn tinh xảo này đều là tiểu thư nhà tôi đích thân xuống bếp đấy!"

Trịnh Nghĩa quay đầu lại mỉm cười với cô nương Nhữ Tú nói: "Đa tạ Chung cô nương!"

Nhữ Tú không khỏi đỏ mặt cúi đầu nói: "Không dám! Chỉ là Bạch Mã Đàm là một nơi hẻo lánh..."

Trịnh Nghĩa xua tay nói: "Chung cô nương đừng khách sáo, e rằng còn phải tiếp tục làm phiền cô nương một chút..."

Nhữ Tú vội vàng tranh nói: "Trịnh đại ca đừng khách sáo, có việc gì cứ việc phân phó, chỉ cần làm được, muội xin tuân mệnh."

Tiếng gọi "Trịnh đại ca" này của Nhữ Tú là gọi theo thân phận của Lãnh Thúy, nên nàng gọi rất tự nhiên, ngược lại Trịnh Nghĩa lại sững sờ, theo bản năng đưa tay lên sờ cằm mình, tay chạm vào thấy nhẵn nhụi, mấy chục sợi râu dê kia đã sớm bị cạo sạch.

Chỉ là chuyện trong chớp mắt, Trịnh Nghĩa lập tức khôi phục vẻ bình tĩnh, mỉm cười nói: "Xin đợi một chút."

Hắn quay lại cửa, từ trên lưng ngựa dỡ xuống hai gói lớn.

Một gói lớn hắn cẩn thận đặt lên bàn ở phía sau.

Gói lớn còn lại, hắn mở lớp bọc được gói rất kỹ càng, hóa ra bên trong là rất nhiều món ăn tinh xảo, tất cả đều được gói bằng giấy dầu rất kín, bất cứ ai nhìn vào cũng đều biết những món ăn này đều xuất thân từ tay đầu bếp danh tiếng.

Ngoài ra còn mang đến rất nhiều chén đũa, không món nào không phải là cực phẩm, chỉ riêng mấy chiếc chén rượu kia, mỏng như cánh ve, trên vẽ vàng họa cảnh, không chỉ là cực phẩm mà còn là trân phẩm.

Mọi người nhìn thấy, đều sững sờ.

Chung Chính Tâm hỏi trước: "Minh Nghĩa huynh..."

Ông vừa gọi "Minh Nghĩa huynh" liền lập tức khựng lại, ông nhớ tới con gái vừa nãy gọi Trịnh Nghĩa là "Trịnh đại ca", còn mình thì luôn gọi là "Minh Nghĩa huynh", chẳng phải là loạn vai vế sao?

Trịnh Nghĩa là người thông minh đến mức nào? Vừa thấy ông khựng lại liền biết chuyện gì đang xảy ra.

Hắn liền lập tức cười nói: "Thái gia! Người giang hồ chúng ta đi lại, không giống như quan trường các vị, không câu nệ những xưng hô này. Chung cô nương và xá muội Lãnh Thúy cực kỳ giống nhau, gọi nhau là tỷ muội rất tự nhiên, vì vậy, Chung cô nương gọi một tiếng Trịnh đại ca là vì mối quan hệ với Lãnh Thúy đấy!"

Hắn không nhịn được mà cười lớn.

"Được rồi! Được rồi! Chúng ta không có thời gian để so đo những xưng hô không quan trọng này nữa."

Hắn quay sang nói với Nhữ Tú: "Chung cô nương! Cô ngàn vạn lần đừng hiểu lầm, tưởng rằng ta chê tay nghề bếp núc của cô không tốt mà lại vô lễ mang theo những món ăn này, mà là vì có mấy vị... ừm! Nên gọi là bạn bè thì hơn! Sắp tới nơi rồi, cô dù có tay nghề giỏi đến đâu, thời gian cũng không kịp. Vì vậy ta thay mặt chuẩn bị sẵn thức ăn, tất nhiên chén đũa ở đây chắc chắn không đủ..."

Chung Chính Tâm vừa nghe liền vội vàng hỏi: "Minh Nghĩa huynh! Là những vị thân bằng nào muốn tới tệ xá, vì tất cả hành lý đã thu dọn xong xuôi, e rằng tiếp đãi không chu đáo."

Trịnh Nghĩa cười nói: "Người đến tự nhiên sẽ biết. Chỉ là việc làm phiền Chung cô nương, không nên chậm trễ!"

Nhữ Tú nói: "Đã có sẵn mọi thứ thì cũng không tốn công, món nào cần hâm, món nào cần nóng, muội đi làm ngay đây."

Nhữ Tú vừa mang một đống đồ đi, Trịnh Nghĩa nhìn ra ngoài cửa, lập tức đứng dậy nói: "Họ tới rồi!"

Nói đoạn liền bước ra ngoài cửa.

Chung Chính Tâm cũng theo sát phía sau bước ra khỏi đại môn.

Lúc này đã là hoàng hôn mờ mịt, màn đêm bắt đầu buông xuống.

Nơi cuối con đường có một nhóm người, có mấy người cưỡi ngựa, còn có một chiếc xe ngựa, vì con đường tới đây gập ghềnh không bằng phẳng, xe ngựa đi lại dễ bị xóc nảy nên đi khá chậm.

Chung Chính Tâm không nhịn được lại hỏi: "Minh Nghĩa huynh, họ là những người nào? Đừng để ta thất lễ thì tốt, hơn nữa lại có xe ngựa, chắc hẳn tùy tùng có cả nữ quyến, tệ xá chỉ có vài gian nhà tranh, làm sao tiếp đãi quý khách?"

Trịnh Nghĩa nói: "Thái gia! Người mau đi lấy quan phục đi!"

Chung Chính Tâm kinh ngạc hỏi: "Phải thay quan phục?"

"Đúng! Quan phục tri phủ tứ phẩm, mũ đai chỉnh tề, không được có chút sơ suất nào."

Chung Chính Tâm hỏi: "Minh Nghĩa huynh! Có thể cho ta biết lý do không?"

Trịnh Nghĩa nói: "Chuẩn bị tiếp chỉ."

Chung Chính Tâm kinh hãi biến sắc, đây là chuyện nằm mơ cũng không ngờ tới, quả thực như sét đánh ngang tai, khiến ông sững sờ không nói nên lời.

Trịnh Nghĩa có chút gấp gáp giục: "Thời gian gấp rút, ta không ngờ họ đến nhanh như vậy, chuyện đầu đuôi nhất thời không nói rõ được, người mau đi thay mũ đai bào phục đi."

Chung Chính Tâm tuy đầu óc mịt mù nhưng cũng không dám chậm trễ. Vì tất cả quần áo đều đã gói ghém xong xuôi, còn chưa biết tìm từ đâu. Vội vàng gọi Nhữ Tú tới, hai cha con hợp sức mở gói hành lý, may mắn là quần áo không nhiều, rất nhanh đã tìm được bào phục. Nhữ Tú hỏi hai tiếng "làm gì vậy?" mà cũng không có thời gian trả lời, thực tế cũng không biết trả lời thế nào.

Mặc chỉnh tề đi ra ngoài, đoàn người ngựa đã tới trước cửa.

Trịnh Nghĩa tiến lên hướng về phía một người khoảng hơn bốn mươi chưa tới năm mươi tuổi, cúi đầu thật sâu, miệng gọi: "Vương gia!"

Vị Vương gia kia mặc bộ trường bào màu đồng cổ, thắt đai màu, đầu đội mũ quả dưa cùng màu, viền đen khảm ngọc trắng, dưới cằm có chút râu, tuy không phải quan phục nhưng tự toát ra một vẻ uy nghiêm. Chính là Thuần Thân Vương giá lâm.

Vương gia mỉm cười nói: "Minh Nghĩa! Ngươi đến sớm, dọc đường vất vả rồi."

Trịnh Nghĩa cũng mỉm cười nói: "Vương gia vất vả! Thảo dân làm người đi trước cho Vương gia, lẽ ra nên đến sớm, chỉ là thời gian vẫn quá gấp gáp, mong Vương gia lượng thứ."

Hắn vội quay người lại nói với Chung Chính Tâm: "Thái gia! Mau tới bái kiến Thuần Thân Vương gia!"

Chung Chính Tâm tuy là tri phủ ngoại phóng, nhưng vẫn còn cách xa Vương gia, ông không thể như Trịnh Nghĩa, chắp tay cúi người là xong, vội vàng quỳ xuống miệng gọi: "Ty chức Chung Chính Tâm nghênh đón Vương gia, khấu kiến Vương gia thiên tuế!"

Vương gia phất tay ra hiệu cho ông đứng dậy.

Chung Chính Tâm tuân lệnh đứng dậy, khom người đứng sang một bên, miệng nói: "Mời Vương gia di giá vào thảo đường, nơi này đơn sơ, xin Vương gia tha thứ bao dung."

Thuần Thân Vương không nói gì, ánh mắt dán chặt vào Chung Chính Tâm.

Chung Chính Tâm tuy hơn ba mươi tuổi, nhưng mày thanh mắt tú, nhất là gần đây gặp chuyện vui, càng lộ rõ vẻ thần thái giữa đôi mày.

Vương gia nhìn một hồi mới nói: "Chung Chính Tâm tiếp chỉ đi!"

Chung Chính Tâm tuy không làm quan kinh thành, nhưng đối với lễ nghi vẫn rất quen thuộc, lúc đó không có hương án, vội vàng phủ phục xuống đất, tam quỳ cửu khấu, cung kính lắng nghe thánh chỉ.

Thuần Thân Vương truyền khẩu dụ: "Chung Chính Tâm phủ Lai Châu tiễu phỉ có công, ngoài việc cất nhắc chức vụ thực tế, lệnh lập tức đến nhậm chức. Chung viên trung quỹ còn trống, đặc biệt ban Minh Châu cách cách của Thuần Thân Vương làm vợ, khâm thử tạ ơn."

Sau khi Chung Chính Tâm tam hô vạn tuế tạ ơn xong, đứng dậy vẫn còn ngơ ngác như đang nằm mơ, không biết chuyện này là thế nào.

Trịnh Nghĩa ở bên cạnh nói: "Còn không mau tiến lên bái kiến nhạc phụ đại nhân!"

Chung Chính Tâm lại tiến lên khấu kiến, chưa kịp nói gì, Thuần Thân Vương gia nói: "Được rồi! Được rồi! Đứng lên đi! Cử hành hôn lễ quan trọng hơn."

Chung Chính Tâm lúc này mồ hôi đầm đìa, không biết phải làm sao, cả người vẫn luôn như trong mơ, đến nằm mơ cũng không mơ thấy tình cảnh này.

May mà có Trịnh Nghĩa sắp xếp, hắn chỉ huy Trịnh Lãnh Thúy đi cùng và Dư bà bà, trước tiên mời Minh Châu cách cách từ trên xe ngựa xuống, tạm ngồi trong phòng.

Trịnh Nghĩa mời Vương gia ngồi tại thảo đường.

Hắn mở gói hành lý lớn thứ hai mang theo, bên trong lấy ra nến đỏ khổng lồ, khăn trải bàn đỏ, thảm đỏ, đủ các loại đồ dùng cần thiết cho hôn lễ, tuy hơi đơn giản nhưng cái gì cần có đều có đủ.

Trịnh Nghĩa và Trịnh Lãnh Thúy lần lượt mời Chung Chính Tâm và Minh Châu cách cách ra, bái thiên địa, bái cha mẹ, phu thê giao bái xong, Trịnh Nghĩa đặc biệt để đôi tân nhân quỳ trước mặt Thuần Thân Vương, lắng nghe huấn thị.

Vương gia ngồi ngay ngắn giữa thảo đường, vẻ mặt nghiêm nghị, gần như từng chữ một nói: "Hoàng duệ Đại Thanh, hôn lễ đơn sơ thế này, Minh Châu là người đầu tiên, ta là cha, một vị Vương gia đưa con gái đi lấy chồng xa xôi thế này cũng là người đầu tiên."

Ông đứng dậy, hướng về phía nam cúi người chắp tay.

"Một là ân điển của Hoàng thượng, hai là sự tác thành của Dư bà bà, Dư bà bà là ân nhân cứu mạng của Minh Châu, ba là bản thân Minh Châu giữ vững lời hứa, chỉ cần là người Dư bà bà giới thiệu, con bé không chút do dự xem đối phương là ai, nhất định phó thác cả đời."

Ông quay người nói với Chung Chính Tâm: "Chung Chính Tâm! Ta nói những lời này là muốn ngươi biết, cuộc hôn nhân giữa ngươi và Minh Châu là ân điển nặng nề, ngươi phải trân trọng! Ngươi có lời gì muốn nói không?"

Chung Chính Tâm dập đầu nói: "Hoàng ân mênh mông, phấn thân toái cốt cũng không thể báo đáp. Ân điển của Vương gia, khắc ghi trong lòng, không bao giờ quên. Sự chăm sóc của Dư bà bà, suốt đời cảm kích. Chỉ là ủy khuất cách cách, trong lòng không an!"

Vương gia nói: "Biết là tốt, chỉ dựa vào lương tri. Hôn lễ của các ngươi đã xong, ta cũng đã xong một tâm nguyện."

Ra lệnh cho tùy tùng ngoài cửa chuẩn bị ngựa khởi hành.

Minh Châu cách cách quỳ trên đất rơi lệ nói: "A Mã!..."

Những lời sau đó không thể thốt ra được nữa.

Vương gia cũng thần sắc ảm đạm, cố nhẫn nhịn hồi lâu mới trầm giọng nói: "Làm vợ cho tốt, sau này làm mẹ cho tốt, đừng làm nhục gia phong."

Nói đoạn, hiên ngang sải bước ra cửa, mọi người không dám giữ lại, chỉ có Trịnh Nghĩa ở phía sau nói: "Vương gia xe giá khởi hành, ngày khác đến kinh thành lại xin thỉnh an Vương gia."

Vương gia dừng bước một chút, quay đầu nói: "Đối với ngươi mà nói, cửa lớn của phủ Thuần Thân Vương luôn rộng mở. Kể từ khi Chung Chính Tâm bị giam ngục thoát tội, bắt đầu quen biết ngươi..."

Trịnh Nghĩa lập tức tiến lên nói: "Vương gia! Mỗi lần đều được người phá lệ bao dung, trong lòng cảm kích, khắc ghi trong tâm khảm, vĩnh viễn không quên!"

Vương gia dừng lại nói: "Ta đang nói chuyện cũ, chứng minh những gì ngươi nói đều không sai, lần này..."

Ông không nhịn được ánh mắt nhìn vào trong cửa, trên thảo đường, Trịnh Lãnh Thúy đang ôm Minh Châu cách cách, thì thầm an ủi.

Vương gia khẽ thở dài nói: "Chắc hẳn chuyện của Minh Châu cũng không sai, ta sẽ... yên tâm được rồi."

Trịnh Nghĩa vội nói: "Vương gia cứ yên tâm! Cách cách là người có phúc, sau này nhất định sẽ hạnh phúc cả đời."

Vương gia thở dài: "Mãn Hán thông hôn không phải là không có, nhưng hoàng thất gả xuống cho người Hán, đây là lần đầu tiên..."

Trịnh Nghĩa nói: "Ân điển của Hoàng thượng, sự khai minh của Vương gia, không chỉ có chúng ta cảm kích."

Vương gia nói: "Thực ra ta đã nói, sự tái sinh của Minh Châu là ân đức của Dư bà bà, còn có sự mạo hiểm giúp đỡ của lệnh muội, ta cũng không thể nói gì thêm, tóm lại, ta có những khó xử của ta, mọi việc đều nhờ các ngươi chăm sóc nhiều hơn, ta và Phúc tấn đều sẽ cảm niệm."

Lời dặn dò dồn dập, tình cảm cha con khiến Trịnh Nghĩa cảm động, người trong nhà cũng đều nghe thấy, Chung Chính Tâm quỳ tiễn trong cửa, phủ phục không thể ngẩng đầu, Dư bà bà và Lãnh Thúy đều vì thế mà nước mắt đẫm lệ, Minh Châu cách cách càng khóc thành người nước mắt.

Vương gia cứng lòng sải bước ra ngoài cửa.

Ngoài cửa còn có một đội hộ vệ, lập tức có người dắt ngựa tới, vây quanh mấy ngọn đuốc, một hồi tiếng vó ngựa rung chuyển mặt đất, ánh lửa dần dần biến mất trong màn đêm.

Trịnh Nghĩa trở lại thảo đường liền lớn tiếng gọi:

"Hôm nay là ngày đại hỷ của Thái gia và Cách cách, tuy Cách cách có chút chịu thiệt thòi, nhưng cũng là viết nên một giai thoại cho hôn nhân hoàng thất trong lịch sử, nên phải vui vẻ đêm nay mới phải."

Lời này lập tức mang lại tiếng cười cho thảo đường.

Minh Châu Cách cách dưới sự an ủi liên hồi của Lãnh Thúy và Dư bà bà, cũng đã nở nụ cười.

Nói là vui vẻ đêm nay, nhưng thực tế sau ba chén rượu, Trịnh Minh Nghĩa lại đứng dậy nói:

"Ta đã nói, hôm nay là ngày đại hỷ của Cách cách và Thái gia, chúng ta tuy có ý vui vẻ suốt đêm, nhưng không thể làm ảnh hưởng đến đêm động phòng hoa chúc. Xin Dư bà bà và Lãnh Thúy dìu Cách cách vào động phòng."

Chung Chính Tâm vội vàng nói:

"Minh Nghĩa huynh!..."

Trịnh Minh Nghĩa vội ngăn lời hắn, mỉm cười nói:

"Không giấu gì huynh, mấy gian nhà cỏ này không chứa nổi nhiều người như chúng ta. Đêm nay chúng ta đều phải rời khỏi Bạch Mã Đàm, chúc huynh và Cách cách đầu bạc răng long, sớm sinh quý tử!"

Cổ Tam lão gia vẫn luôn đứng ở đằng xa, lúc này vội vàng tiến lên, ông vừa mới kêu lên một tiếng:

"Trịnh gia!..."

Trịnh Minh Nghĩa mỉm cười nói:

"Cổ Tam ca! Ta biết huynh muốn nói gì. Ngày mai lên đường, dọc đường tự nhiên sẽ có quan binh bảo vệ sự an toàn của Thái gia và Cách cách. Có ta ở đó ngược lại không tiện. Huynh yên tâm! Có bất cứ chuyện gì, chúng ta sẽ tùy thời đến thăm Thái gia!"

Chung Chính Tâm vội tiến lên nói:

"Minh Nghĩa huynh! Đến hôm nay ta mới biết, từ lúc ra khỏi thiên lao cho đến tình cảnh hôm nay, tất cả đều là do Minh Nghĩa huynh ban tặng. Ơn lớn như vậy, thật không biết làm sao đền đáp!"

Trịnh Minh Nghĩa cười cười nói:

"Dù nói thế nào đi nữa, cũng không xóa bỏ được nỗi hổ thẹn trong lòng ta, ta thật sự là..."

Cổ Tam lão gia ở bên cạnh kêu lên:

"Trịnh gia!..."

"Cổ Tam ca! Cái gông cùm trong lòng này vĩnh viễn không thể cởi bỏ được, vì vậy, người như chúng ta không thể đi sai một bước."

Cổ Tam lão gia nói:

"Trịnh gia! Tôi chỉ là một kẻ làm thuê, thật sự không đủ tư cách đứng ở đây nói chuyện. Nếu có thể cho phép tôi nói một câu, Trịnh gia đối với Chung gia chỉ có ơn không có oán. Nếu không phải năm đó Trịnh gia vung nhát kiếm ấy..."

Trịnh Minh Nghĩa cười khổ nói:

"Được rồi! Đừng nói những chuyện này nữa."

Ông nói với Chung Chính Tâm:

"Trước khi cáo từ, có ba việc muốn bẩm báo với Thái gia."

Chung Chính Tâm nói:

"Minh Nghĩa huynh! Huynh nhất định phải dùng cách xưng hô này sao? Chẳng lẽ không thể để trong lòng ta thoải mái hơn chút được sao? Lời Cổ Tam nói cũng chính là điều ta muốn nói, đối với ta, huynh chỉ có ơn lớn, không có bất cứ điều gì để oán trách!"

Trịnh Minh Nghĩa mỉm cười nói:

"Thái gia là người trong quan trường, khác với người sơn dã chúng ta, lễ không thể bỏ."

Chung Chính Tâm bất lực nói:

"Được thôi! Minh Nghĩa huynh! Ta không thể không nghe theo huynh, có lời gì, ta không dám không tuân, xin cứ nói thẳng."

Trịnh Minh Nghĩa nói:

"Thứ nhất, quan thanh của Thái gia còn có thể sai được sao? Ta chỉ là nhiều lời, mong Thái gia vẫn như xưa, yêu dân như con, thanh liêm như nước, không phụ sự trọng thác của Vương gia."

Chung Chính Tâm nghiêm nghị đáp:

"Dám không tuân mệnh!"

Trịnh Minh Nghĩa lại nói:

"Thứ hai, Cách cách là cành vàng lá ngọc, xin Thái gia..."

Lời còn chưa nói hết, Chung Chính Tâm lập tức nói:

"Ơn cao nghĩa dày của Vương gia, Chính Tâm tự nhiên khắc cốt ghi tâm."

Trịnh Minh Nghĩa nói: "Thứ ba..."

Ông vẫy tay ra hiệu cho Dư bà bà và Lãnh Thúy ra ngoài cửa lên ngựa, bản thân lại nhận lấy thanh "Sát thủ chi kiếm" từ tay Lãnh Thúy, cân nhắc trong tay một lúc, thở dài một tiếng rồi mới nói:

"Thanh Sát thủ chi kiếm này đã giết không ít quan lại tham lam, nhưng khó tránh khỏi cũng có sai sót. Là Cung Thân Vương nói đúng, quan lại tham lam cứ để Đại Thanh luật xử lý, quan trường quy về quan trường, giang hồ quy về giang hồ. Hôm nay trước mặt huynh, biểu thị quyết tâm của ta từ nay về sau, cũng là biểu thị sự sám hối của ta!"

Nói xong, chỉ thấy ông dùng hai tay vận lực, thanh bảo kiếm sắc bén làm bằng tinh thép gãy làm đôi, vứt xuống đất, thanh Sát thủ chi kiếm lừng danh giang hồ đã biến thành hai đoạn phế thiết.

Chung Chính Tâm kinh ngạc nói:

"Minh Nghĩa huynh!"

Trịnh Minh Nghĩa đã sớm phi thân lên ngựa, ghì cương, ba con ngựa tung vó, trong đêm tối, vẳng lại một tiếng:

"Bảo trọng, hẹn gặp lại!"

(Toàn văn hoàn)