Đấu trường của giải "Phân Tranh" nằm ngay bên cạnh sân vận động của "Thánh Linh". Khác với sân vận động của Thánh Linh, nơi mà những người tham quan bên ngoài như fan hâm mộ của các chiến đội đều bị cấm bước vào, thì đấu trường của Phân Tranh lại hoàn toàn khác biệt. Ban tổ chức đã biến buổi giao lưu này thành một trận đấu All-Star không chính thức, khiến cho khán đài chật kín người.
Nhưng nói đây là một trận đấu All-Star thì chi bằng bảo đây là một trận quảng cáo All-Star thì đúng hơn, bởi ý đồ quảng cáo trong các hạng mục thi đấu lộ liễu đến mức không thể che giấu. Giang Kiều bị cha đẻ lôi kéo vào khán đài, vẫn còn đang mải mê xem một trận chạy đua bằng hình chiếu toàn cảnh – một trận chạy đua kiểu Phân Tranh với các thí sinh biểu diễn là toàn bộ thành viên của chiến đội Dược Động Hạch Tử.
Là đội đương kim vô địch, sự nổi tiếng của họ tại Hoa Quốc lúc này không ai bì kịp. Vì vậy, tiếng reo hò của khán giả khi thấy họ xuất hiện lớn đến mức suýt chút nữa khiến Giang Kiều bị điếc. Thế nhưng, ngay giây tiếp theo, tiếng reo hò ấy đột ngột im bặt như thể có ai đó bóp nghẹt cổ họng họ, bởi vì các tuyển thủ trên sân đột nhiên biến mất sạch sẽ.
Không đúng… họ không biến mất, mà là…
"Dược Động Hạch Tử · Hắc Oa Chử Nhục đã thoát khỏi trò chơi"
"Dược Động Hạch Tử · Kim Vãn Bất Miên đã thoát khỏi trò chơi"
"Dược Động Hạch Tử · Ma Vấn Cẩu Khiếu đã thoát khỏi trò chơi"
"Dược Động Hạch Tử · Vũ Trung Khúc đã thoát khỏi trò chơi"
---❊ ❖ ❊---
Một loạt thông báo thoát game vang vọng khắp bầu trời đấu trường, phát ra bằng giọng nói mặc định của hệ thống. "Cái này… thiết bị của các tuyển thủ dường như gặp chút vấn đề, mọi người vui lòng đợi một lát…" Bình luận viên cố gắng xoa dịu tình huống khó xử này, nhưng sau khi nhận được thông báo gì đó, anh ta vội vàng nói tiếp: "Các tuyển thủ của Quân Lâm Thiên Hạ sắp sửa lên sân rồi!"
Còn các tuyển thủ của Dược Động Hạch Tử thì sao? Khán giả nghe bình luận viên đột nhiên đổi chủ đề thì vô cùng thắc mắc. Thiết bị gặp vấn đề, vậy các tuyển thủ chạy đi đâu hết rồi? Nếu tuyển thủ Quân Lâm Thiên Hạ có thể lên sân, chẳng phải chứng tỏ thiết bị không có vấn đề gì sao? Nhưng khoảng hai mươi giây trôi qua, sự thắc mắc của khán giả lại chuyển thành: Tuyển thủ Quân Lâm Thiên Hạ đã hứa lên sân đâu rồi? Họ chạy đi đâu mất rồi?
Thực ra Giang Kiều cũng muốn hỏi câu đó. Cho đến khi nhìn thấy tin nhắn trên điện thoại báo rằng Triệu Minh Duy đang ở trong hội quán Phân Tranh, cậu mới lập tức hiểu ra các tuyển thủ Quân Lâm Thiên Hạ đã đi đâu.
"Tiểu Vãn, Tiểu Vãn… chúng ta cũng chuồn thôi, đi chơi game đi." Giang Kiều nói nhỏ với Vãn Hương ở phía sau.
"Được!" Vãn Hương gật đầu ngay lập tức. Cô nàng vốn đã muốn rời đi từ lâu rồi. Vãn Hương là kiểu người hiếm hoi chưa từng chơi Phân Tranh mà chỉ chơi Thánh Linh, nên cô chẳng hề có hứng thú với trận đấu quảng cáo All-Star này chút nào. Thế là, Giang Kiều lén lút dẫn Vãn Hương chuồn mất ngay dưới mí mắt của cha mình.
Ở phía bên kia, trong lối đi dành cho tuyển thủ của Quân Lâm Thiên Hạ. Bầu không khí trong đội gần đây vô cùng căng thẳng, cả đội như một đống đổ nát, chẳng còn chút gắn kết nào. Kỳ Quân Tử vẫn luôn cố gắng khích lệ các đồng đội cũ hướng về phía hy vọng, nhưng khi quân bài chủ lực của đội là Phùng Dịch đã phản bội sang phe Dược Động Hạch Tử, trình độ của Quân Lâm Thiên Hạ từ một chiến đội hạng nhất Hoa Quốc đã rơi thẳng xuống hạng hai.
Linh hồn của đội… trước đây Kỳ Quân Tử luôn cho rằng đây là một khái niệm mơ hồ, nhưng giờ cô đã hiểu nó thực sự tồn tại. Linh hồn của Quân Lâm Thiên Hạ chỉ có một, đó chính là Triệu Minh Duy! Một Quân Lâm Thiên Hạ thiếu đi Triệu Minh Duy đã không còn là chiến đội đó nữa rồi. Mùa giải trước, chính Phùng Dịch bằng trình độ siêu việt đã đưa Quân Lâm Thiên Hạ tiến vào giải thế giới, giờ Phùng Dịch đã đi, Quân Lâm Thiên Hạ còn lại gì đây? Trong đội chỉ còn mỗi Kỳ Quân Tử là tuyển thủ hạng nhất có thể tạm gọi là cầm cự được.
Kỳ Quân Tử ngồi một mình trên bậc thang vắng lặng, suy ngẫm về tương lai của Quân Lâm Thiên Hạ. Khi nghe tiếng loa phát thanh của bình luận viên giục Quân Lâm Thiên Hạ lên sân, cô vô thức muốn đứng dậy, lau khô nước mắt để chuẩn bị gặp lại đồng đội. Nhưng một bóng người không biết đã đứng sau lưng cô từ bao giờ.
"Anh đến làm gì?" Kỳ Quân Tử nhận ra bóng người đó chính là Triệu Minh Duy.
"Tôi cần cô giúp." Triệu Minh Duy nhìn Kỳ Quân Tử nói. Kỳ Quân Tử liếc nhìn phía sau Triệu Minh Duy, thấy Lâm Hy – một tuyển thủ khác có mối quan hệ rất tốt với Triệu Minh Duy – đang ngượng ngùng vẫy tay với cô.
"Thánh Linh à?" Kỳ Quân Tử hỏi.
"Ừ." Triệu Minh Duy đang cố gắng tập hợp những người chơi ở trình độ chuyên nghiệp, vì anh không biết Quân Đoàn Diệt Vong lần này mạnh đến mức nào. Như suy nghĩ của Mặc Thời Quy, dù chỉ thêm một phần trăm cơ hội chiến thắng cũng là tốt!
"Được!" Kỳ Quân Tử không suy nghĩ nhiều mà đồng ý ngay. Cô không còn so đo chuyện ngày xưa mình từng khẩn cầu Triệu Minh Duy trở lại đánh giải thế giới nhưng bị anh từ chối, bởi Kỳ Quân Tử giờ đã hiểu, Quân Lâm Thiên Hạ hiện tại dù có Triệu Minh Duy dẫn dắt cũng không thể giành chức vô địch thế giới. Có rất nhiều thứ đã thay đổi, Quân Lâm Thiên Hạ này không còn là Quân Lâm Thiên Hạ của ngày xưa nữa, và Kỳ Quân Tử cũng đã tìm thấy những mục tiêu mới!
---❊ ❖ ❊---
Kết hôn, làm đám cưới. Thành thật mà nói, trước ngày hôm nay, Quyển Tàn Vân chưa bao giờ cân nhắc đến những chuyện này. Ngay cả khi đứng dưới lễ đường với tư cách là chú rể, cậu vẫn cảm thấy vô cùng phi thực tế. Tình cảm của cậu dành cho phu nhân Tai Ươ vẫn đang ở giai đoạn "thích", cảm giác này giống như mối tình đầu vậy. Không, chính xác là mối tình đầu!
Quan niệm về tình yêu của Quyển Tàn Vân vẫn còn chút "trung nhị". Khi nhìn thấy phu nhân Tai Ươ đứng ở cuối con đường hoa, suy nghĩ trong lòng cậu chỉ đơn giản là muốn bảo vệ người con gái trước mặt suốt đời. Thế nhưng, thực tế tàn khốc thường khiến hai người phải chia xa, nhưng… đây đâu phải thực tế, đây là trong game mà!
Cậu chậm rãi bước đến trước mặt phu nhân Tai Ươ, dưới sự chứng kiến của bức tượng nữ thần vô danh, hai người nhìn thẳng vào mắt nhau.
"Tôi có thể thấy sự hoang mang và sợ hãi trong ánh mắt của anh." Phu nhân Tai Ươ thì thầm: "Kết hôn với một người phụ nữ mới quen biết chỉ ba tháng, trong quan niệm của các anh ở Thánh Linh là chuyện rất không bình thường phải không? Cảm thấy rất không chân thực sao?"
Mình đang sợ hãi sao? Quyển Tàn Vân nghe lời phu nhân Tai Ươ, lại cảm thấy chính cô mới là người đang sợ hãi…
"Tôi không có…" Quyển Tàn Vân nói nhỏ.
"Tôi nghiêm túc đấy! Tôi đã trao đổi với mẹ anh, bà ấy vẫn coi đám cưới này như một trò chơi, nhưng nghĩ vậy cũng tốt, chúng ta còn rất nhiều thời gian bên nhau. Lần này là tôi cầu hôn anh trong game, nếu thời cơ chín muồi, tôi hy vọng anh sẽ cầu hôn tôi ngoài đời thực." Phu nhân Tai Ươ nói.
"Tôi…" Quyển Tàn Vân vẫn nghe ra được sự tự ti trong giọng nói của cô.
"Người chủ trì có thể bắt đầu rồi." Phu nhân Tai Ươ ngắt lời Quyển Tàn Vân, nói thẳng với người dẫn chương trình đám cưới. Người chủ trì lần này là Drake. Ông vốn là người cùng thế hệ với cha của phu nhân Tai Ươ, lại là chiến hữu từng vào sinh ra tử, nên hoàn toàn đủ tư cách đảm nhận vị trí này.
"Để xem nào, ta vốn định cử hành đám cưới theo luật hải tặc, nhưng chế độ đa thê trong luật hải tặc rõ ràng vi phạm quy tắc của Thánh Linh, nên ta sẽ dựa theo luật của Thánh Linh để chủ trì hôn lễ cho hai người." Drake hắng giọng đầy vẻ trịnh trọng: "Thánh Linh Quyển Tàn Vân, tên thật là Đường Vấn, anh có nguyện ý cưới cô gái trước mặt, Melores Shunarien làm vợ, hứa hẹn cả đời này sẽ mãi mãi…"
Drake còn chưa kịp đọc hết lời thề, bầu trời trong xanh đột nhiên xuất hiện vô số vết nứt. Bầu trời vỡ vụn ra như thủy tinh, tiếng không gian nứt toác chói tai cắt ngang lời dẫn của Drake.
"Chết tiệt! Sao lũ Quân Đoàn Diệt Vong kia lại đến vào lúc này?" Drake đóng cuốn Thánh Linh Pháp Điển lại, đám hải tặc ngồi phía dưới cũng lập tức bước vào trạng thái chiến đấu.
"Xem ra đám cưới phải hoãn lại rồi!" Phu nhân Tai Ươ định rút súng hỏa mai ra để lên chiến trường, nhưng Quyển Tàn Vân đã nắm chặt tay cô – hành động này thiên về việc muốn giữ cô lại hơn là ra trận.
"Ngài Drake! Xin hãy đọc tiếp đi!" Quyển Tàn Vân nói với Drake. Ngay khi lời cậu vừa dứt, một thông báo rực lửa hiện lên trước mắt Quyển Tàn Vân: "Cuộc săn lùng Vực Sâu đã bắt đầu! Những kẻ mạnh mẽ! Hãy tham gia vào cuộc săn lùng của Vực Sâu để đón nhận thử thách!"
"Cậu điên à? Lũ Quân Đoàn Diệt Vong đó đã liên kết với Thánh Sở Tạo Vật để đến đây giết chúng ta, giờ còn tâm trí đâu mà kết hôn!" Drake quát.
"Đọc tiếp đi." Quyển Tàn Vân như một đứa trẻ bướng bỉnh, nắm chặt tay phu nhân Tai Ươ, nhìn thấu sự sợ hãi sâu trong đáy mắt cô. Quyển Tàn Vân cảm nhận được sự tự ti của cô. Trong thâm tâm của Nữ Vương Cướp Bóc này, cô biết mình là tội phạm bị truy nã trên tinh đồ, cha cô cũng chết dưới sự truy sát của Thánh Sở Tạo Vật. Hải tặc không gian nào có cuộc sống an ổn? Họ chỉ là những kẻ liều mạng lang thang trên tinh đồ, ngày ngày đối mặt với cái chết.
Nhưng Quyển Tàn Vân lại sống rất an ổn, cha mẹ cậu đều là những người bình thường. Sự xuất hiện của Luo Shi đã nhắc nhở phu nhân Tai Ươ rằng, nếu Quyển Tàn Vân cưới cô, đồng nghĩa với việc cả gia đình cậu sẽ bị cuốn vào dòng xoáy máu tanh này. Trước đây phu nhân Tai Ươ là người theo chủ nghĩa vị kỷ tuyệt đối, cô muốn Quyển Tàn Vân như một món bảo vật nhưng không hề bận tâm đến sự an nguy của cha mẹ cậu. Nhưng giờ đã khác rồi! Quân đội của Quân Đoàn Diệt Vong và Thánh Sở Tạo Vật đã ở ngay sát bên, nơi này sắp sửa hóa thành chiến trường!
"Hãy đuổi lũ đáng ghét đó đi rồi tiếp tục, nếu không sẽ rất nguy hiểm." Phu nhân Tai Ươ nói như đang an ủi Quyển Tàn Vân.
"Tôi sẽ bảo vệ cô!" Quyển Tàn Vân lặp lại câu nói mà cậu đã nói với cô vô số lần trước đó. Cậu nắm chặt tay cô, không cho cô rời khỏi lễ đường.
Drake tỏ ra hơi mất kiên nhẫn: "Nhóc con, cậu có biết Quân Đoàn Diệt Vong và Thánh Sở Tạo Vật liên thủ đáng sợ thế nào không?"
"Tiểu Vấn có biết hay không thì chúng tôi không rõ, nhưng đối với chúng tôi, lũ đó chỉ là quái tinh anh mà thôi." Giọng của Hắc Oa Chử Nhục đột nhiên vang lên tại hiện trường đám cưới. Các tuyển thủ Dược Động Hạch Tử cuối cùng cũng đăng nhập thành công ngay khi Quân Đoàn Diệt Vong ập đến. Quyển Tàn Vân nhìn thấy đoàn phù rể do các tiền bối của mình tạo thành… Mặc Thời Quy bước ra từ đám đông, trực tiếp hét lên với Drake: "Đám cưới cứ tiếp tục! Quân Đoàn Diệt Vong cứ giao cho chúng tôi."
"Đúng vậy, đúng vậy! Quân Đoàn Diệt Vong cứ để chúng tôi giải quyết."
Drake vốn định phản bác, nhưng trong khoảnh khắc, tầm nhìn của lễ đường kéo dài ra ngoài sân vận động. Ông nhìn thấy một đám đông Thánh Linh bên ngoài đang mài vũ khí, chờ đợi sự xuất hiện của Quân Đoàn Diệt Vong. Trong chốc lát, tiếng vang của các loại bùa chú (buff) rực sáng khắp lễ đường, kèm theo tiếng gầm thét rung trời chuyển đất của các Thánh Linh: "Giết cùng lão tử!"
"Lũ điên này!" Drake lầm bầm một câu, rồi tiếp tục lấy Thánh Linh Pháp Điển ra: "Con có nguyện ý mãi mãi bảo vệ cô ấy, yêu thương cô ấy, bất kể sinh lão bệnh tử, giàu sang hay nghèo hèn đều sẽ luôn ở bên cạnh cô ấy không?"
"Con… nguyện ý." Quyển Tàn Vân siết chặt tay phu nhân Tai Ươ hơn nữa.
"Vậy cô Melores, cô có nguyện ý…" Khi Drake định quay sang hỏi phu nhân Tai Ươ, cô đã mất kiểm soát cảm xúc mà ôm chầm lấy Quyển Tàn Vân, khiến cậu cứng đờ người không biết làm sao.
"Gần đây… tôi thấy mệt quá, nhóc con à." Phu nhân Tai Ươ thì thầm bên tai Quyển Tàn Vân, cố gắng kiềm chế tiếng nấc nghẹn ngào: "Tôi có thể giao những chuyện phiền phức và kẻ thù đó cho anh được không?"
"Cứ… cứ giao cho tôi đi." Giọng của Quyển Tàn Vân không còn vẻ cứng cỏi như trước nữa, hai tay cậu không biết nên đặt vào đâu, nhưng cuối cùng vẫn đưa lên xoa mái tóc đỏ rực của phu nhân Tai Ươ như đang an ủi một đứa trẻ: "Tất cả cứ giao cho tôi đi."