Tại phòng họp của căn cứ huấn luyện Nhảy Vọt Hạt Nhân.

Tổng giám đốc Ngân đang day thái dương, lắng nghe thư ký báo cáo một đống nội dung khiến đầu óc anh đau như búa bổ.

"Sếp, có người đang thuê đội ngũ thủy quân bôi bẩn chiến đội chúng ta. Người hâm mộ cũng đang vô cùng bất mãn, họ đổ lỗi cho việc thất bại tại giải mùa hè lần này là do các tuyển thủ mải chơi game Thánh Linh trong thời gian diễn ra giải đấu," thư ký nói.

"Còn các biện pháp quan hệ công chúng của chúng ta thì sao?"

Tổng giám đốc Ngân liên tục click chuột và gõ bàn phím, làm mới các tin tức liên quan đến lễ xuất quân của giải đấu Liên lục địa trên Weibo.

Hiện tại, từ khóa "Bốn chiến đội lớn mải chơi game làm lỡ lễ xuất quân giải Liên lục địa" đã sắp leo lên vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng tìm kiếm nóng của Weibo.

Trên các nhóm chat và diễn đàn khác cũng xuất hiện đủ loại lời đồn thổi.

Câu lạc bộ điện tử là ngành công nghiệp phụ thuộc rất nhiều vào kinh tế người hâm mộ. Mặc dù thứ hạng cũng rất quan trọng, một phần thu nhập đến từ tiền chia sẻ lợi nhuận của các nhà tài trợ giải đấu, nhưng quan trọng nhất vẫn là danh tiếng của chính câu lạc bộ.

Tổng giám đốc Ngân xây dựng Nhảy Vọt Hạt Nhân vốn chỉ là một thú vui nhất thời, nhưng anh không ngờ câu lạc bộ mình lập ra chơi chơi ban đầu lại trở thành câu lạc bộ thể thao điện tử mạnh nhất Hoa Quốc.

Đã làm tới mức tốt nhất rồi thì nhất định phải duy trì tiếp!

Sự kiện xuất quân giải Liên lục địa lần này nếu không xử lý tốt thì… cũng không đến nỗi quá rắc rối, chỉ là hơi khó giải quyết một chút.

Khi Tổng giám đốc Ngân đang lướt xem các tin tức trên Weibo… cửa phòng họp vang lên tiếng gõ.

"Hành lý của các tuyển thủ đã thu xếp xong rồi," Mặc Thời Quy đứng ở cửa phòng họp, nhìn Tổng giám đốc Ngân đang chống hai tay lên trán nói.

"Tôi nhớ là máy bay khởi hành lúc sáu giờ tối mà? Huấn luyện viên Tống cứ ngồi xuống trước đi."

Tổng giám đốc Ngân liếc nhìn đồng hồ đeo tay, bây giờ là tám giờ sáng, anh vẫn còn dư dả thời gian để xử lý xong công việc trong căn cứ trước khi bay sang nước Bổng.

Mặc Thời Quy cầm theo một xấp lịch trình, chọn một vị trí gần Tổng giám đốc Ngân rồi ngồi xuống.

"Huấn luyện viên Tống, anh nghĩ sao về trò chơi Thánh Linh?" Tổng giám đốc Ngân hỏi.

"Anh muốn tôi trả lời dưới góc độ của một huấn luyện viên chiến đội, hay là góc độ của một người chơi?" Mặc Thời Quy đã đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên tại Nhảy Vọt Hạt Nhân gần ba năm, mối quan hệ giữa anh và Tổng giám đốc Ngân có thể coi là những người bạn chỉ cần gọi điện là có thể hẹn ra ngoài ăn uống.

"Tôi muốn nghe cả hai." Tổng giám đốc Ngân lấy dầu gió ra xoa nhẹ lên thái dương. Từ tối hôm qua, bộ não của anh đã hoạt động hết công suất, bây giờ đầu óc có chút choáng váng, nhưng anh rất coi trọng đánh giá của Mặc Thời Quy về Thánh Linh.

"Dưới góc độ một huấn luyện viên chiến đội, việc không cấm các tuyển thủ chơi game khác trong thời gian thi đấu là lỗi của tôi. Dù sao chính tôi cũng từng có trải nghiệm đăng nhập game trong lúc đang tham gia giải đấu."

Mặc Thời Quy vốn tưởng rằng Tổng giám đốc Ngân gọi anh đến để bắt anh gánh tội. Thực tế là làn sóng chỉ trích trên Weibo và các diễn đàn đang dâng cao, Mặc Thời Quy cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý để chịu trách nhiệm.

"Đừng nhận lỗi về mình. Hơn nữa, điều tôi muốn hỏi bây giờ là quan điểm của anh về trò chơi Thánh Linh, hãy nói dưới góc độ của một người chơi game xem."

Dù Tổng giám đốc Ngân có theo dõi Thánh Linh thời gian qua, nhưng suy cho cùng anh chỉ là một người chơi "trên mây". Trò chơi này có hay hay không vẫn phải hỏi ý kiến của người chơi kỳ cựu.

"...Cá nhân tôi cho rằng đồ họa, lối chơi, cảm giác đả kích, biểu diễn kỹ năng, điều khiển cảm giác, thiết kế nhiệm vụ và tương tác với NPC đều vượt xa Tranh Chấp. Về cốt truyện chính thì vì nó là thứ yếu nên tạm thời tôi khó đánh giá," Mặc Thời Quy suy nghĩ một lát rồi nói ra suy nghĩ của mình.

"Vậy anh thấy độ mãn nhãn của PvP trong Thánh Linh thì sao?" Tổng giám đốc Ngân lại hỏi.

Khi Tổng giám đốc Ngân đặt câu hỏi này, Mặc Thời Quy suy nghĩ một lúc… vì anh biết, Tổng giám đốc Ngân không còn đơn thuần là đang trò chuyện về Thánh Linh với anh nữa.

Mà là đang thảo luận về giá trị thương mại của trò chơi này.

"Tôi cho rằng tốt hơn Tranh Chấp, hệ thống chiến đấu được thiết kế vô cùng xuất sắc," Mặc Thời Quy nghiêm túc nói.

Nhiều năm trước khi người chơi còn dùng chuột và bàn phím để chơi game, hình thức game MMORPG đã hoàn toàn suy tàn, số lượng người chơi rất ít. Thay vào đó là sự trỗi dậy của các loại game thi đấu đòi hỏi kỹ năng thao tác cực cao, có thể quyết định thắng bại trong vòng hai mươi đến bốn mươi phút.

Mãi cho đến khi game VR trở thành trào lưu chính, MMORPG mới có được sự hồi sinh và bước vào thời đại hoàng kim.

Điều này mới thúc đẩy hàng loạt câu lạc bộ thể thao điện tử VR ra đời. Dù sao khán giả cũng có thể nhìn thấy tuyển thủ mình yêu thích chiến đấu hoa mỹ và kích thích như những siêu nhân thực thụ trong game, và Tranh Chấp chính là kẻ dẫn đầu trong số đó.

"Vậy anh nghĩ Thánh Linh có khả năng thay thế Tranh Chấp không?" Tổng giám đốc Ngân lại hỏi.

"Không thể nào," lần này Mặc Thời Quy trả lời rất dứt khoát.

"Lý do?"

"Chơi Thánh Linh không cản trở người hâm mộ Tranh Chấp xem các trận đấu điện tử của Tranh Chấp. Cả hai tuy có mối quan hệ cạnh tranh nhất định nhưng không phải kẻ thù không đội trời chung. Nếu Tổng giám đốc muốn điều các tuyển thủ chuyên nghiệp của Tranh Chấp sang chơi Thánh Linh… tôi khuyên tốt nhất đừng có ý nghĩ nguy hiểm đó. Thánh Linh hiện tại vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm kín, số lượng người chơi chưa tới sáu mươi ngàn, việc thành lập và hoàn thiện giải đấu chuyên nghiệp là điều không thể bàn tới."

Mặc Thời Quy phân tích vô cùng lý trí.

"Huấn luyện viên Tống, anh đang khoe khoang mình là một trong sáu mươi ngàn người chơi đó à?" Tổng giám đốc Ngân im lặng một lúc rồi hỏi.

"Không, không có."

"Quay lại chủ đề chính đi. Trước hết hãy nói về quan điểm của tôi, tôi cho rằng Thánh Linh có tiềm năng thương mại khổng lồ. Không phải dưới góc độ nhà đầu tư game, mà là dưới góc độ của một câu lạc bộ thể thao điện tử… một nhà đầu tư đứng sau bang hội. Huấn luyện viên Tống, thời gian qua anh quản lý bang hội Nhảy Vọt Hạt Nhân trong Thánh Linh đã vất vả rồi, sau này bang hội này chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận hậu hĩnh cho chúng ta."

Tổng giám đốc Ngân vừa nói vừa liếc nhìn bảng xếp hạng bang hội gần nhất trên trang chủ Thánh Linh. Bang hội Nhảy Vọt Hạt Nhân đã tụt hai bậc xuống vị trí thứ ba, nhưng vẫn là một thứ hạng đáng chú ý.

"Tôi không nghĩ vậy, với tốc độ phát triển hiện tại của Thánh Linh, ít nhất phải một hai năm nữa mới có lợi nhuận để câu lạc bộ chúng ta hưởng lợi," Mặc Thời Quy nói.

Sau khi Thánh Linh ra mắt, chỉ riêng việc người chơi cày vàng và bán vàng trong game đã kiếm được không ít tiền mặt. Đây là lợi nhuận mà người chơi cá nhân nhận được sau khi nỗ lực trong Thánh Linh.

Nhưng đối với câu lạc bộ game, cả một công ty muốn kiếm lợi nhuận lớn hơn từ trò chơi này thì… không phải là chuyện đơn giản.

Hiện nay tám bang hội lớn cạnh tranh nhau thực chất chỉ vì một thứ: "Danh tiếng". Còn chuyện đào tạo tuyển thủ và đội ngũ chuyên nghiệp cho Thánh Linh thì còn là chuyện của rất lâu sau này.

"Đó là sự thật, lượng người chơi cơ bản của Thánh Linh quá ít, hơn nữa tôi cũng không hiểu tại sao lại hạn chế số lượng người chơi khắt khe đến vậy!" Tổng giám đốc Ngân nói tiếp.

"Có lẽ vì Thánh Linh vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm kín?" Mặc Thời Quy nghe ra nỗi oán hận sâu sắc trong giọng nói của Tổng giám đốc Ngân.

"Thử nghiệm kín mà cập nhật liên tiếp hai phiên bản lớn? Hơn nữa tốc độ cập nhật của trò chơi này cũng không bình thường chút nào. Thế nên thời gian trước tôi đã nhờ người điều tra công ty sản xuất của Thánh Linh, kết quả là thế này đây."

Tổng giám đốc Ngân xoay chiếc máy tính xách tay lại đối diện với Mặc Thời Quy. Mặc Thời Quy nhìn thấy màn hình máy tính hiển thị… '404'.

"Không phải là công ty sản xuất game Thiên Cung sao?" Mặc Thời Quy lúc tải game đã liếc nhìn nhà phát hành, chính là công ty chính thức của nền tảng game Thiên Cung.

Nếu là công ty chính thức của nền tảng game Thiên Cung… có lẽ họ có khả năng kỹ thuật để tạo ra trò chơi như Thánh Linh.

"Không phải! Bạn bè của tôi bên phía Thiên Cung cũng rất kinh ngạc trước sự xuất hiện của Thánh Linh, cuối cùng họ kết luận đó là trò chơi do AI tạo ra," Tổng giám đốc Ngân nói.

"Chuyện này… có thể sao?"

Nếu là mười năm trước, Mặc Thời Quy chắc chắn sẽ phản bác là không thể. Nhưng hiện nay trí tuệ nhân tạo đang trỗi dậy ở khắp các lĩnh vực, một số AI đã có thể làm việc giống hệt con người.

"Có thể hay không tôi cũng không rõ. Dù sao tôi cũng chỉ là một người chơi Thánh Linh trên mây, nhưng trang chủ game và các sự kiện chắc chắn là có người đứng sau lên kế hoạch, thế nên Thánh Linh vẫn tồn tại bộ phận chính thức để liên lạc," Tổng giám đốc Ngân nói.

"Vậy anh đã liên lạc được với bộ phận chính thức chưa?"

"Chưa. Tôi đã hỏi khắp nơi những người phụ trách bên Thiên Cung, không ai trong số họ có chút quyền hạn nào đối với trò chơi Thánh Linh cả. Bây giờ chắc phía Thiên Cung cũng đang đau đầu vì trí tuệ nhân tạo của họ lại một lần nữa 'phản bội'," Tổng giám đốc Ngân nói với giọng điệu đầy bất lực.

Thế hệ Thiên Cung trước đây cũng từng có hành vi tương tự, đó là tạo ra một trò chơi rồi tải lên mạng.

"Tôi vẫn hy vọng anh không đặt quá nhiều kỳ vọng vào trò chơi này," Mặc Thời Quy nói với Tổng giám đốc Ngân dưới góc độ một người chơi kỳ cựu.

"Nó muốn vượt qua độ nổi tiếng hiện tại của Tranh Chấp là chuyện không thể. Có lẽ ba bốn năm sau khi độ nổi tiếng của Tranh Chấp suy giảm, Thánh Linh mới có khả năng vượt qua. Nhưng hiện tại Tranh Chấp vừa ra mắt hệ thống xem đấu bằng hình chiếu toàn cảnh, lần này nó đã được bơm thêm một lượng nhiệt huyết rất lớn. Muốn Thánh Linh trở thành Tranh Chấp thứ hai thì ít nhất cũng phải ba bốn năm nữa, đó là với điều kiện Thánh Linh không phạm bất cứ sai lầm nào trong thời gian này."

Lời của Mặc Thời Quy rất khách quan. Trong bảy năm tồn tại của Tranh Chấp, vô số đối thủ cạnh tranh đã xuất hiện, nhưng tất cả đều không ngoại lệ, không ai có thể chạm tới độ nổi tiếng của Tranh Chấp. Lý do rất đơn giản… đó là tình cảm hoài niệm.

Tranh Chấp là kẻ tiên phong trong thời đại game VR, là lựa chọn hàng đầu của tất cả người chơi VRMMORPG. Dù sau này có những trò chơi với đồ họa và lối chơi ưu việt hơn xuất hiện cũng không thể lay chuyển số lượng người chơi của Tranh Chấp.

"Không cần anh nói, Huấn luyện viên Tống… tôi cũng không ngốc đến mức xây dựng đội ngũ chuyên nghiệp cho Thánh Linh vào lúc này rồi điều các anh vào đó. Bây giờ tôi chỉ đang thảo luận với anh về tiềm năng của trò chơi này thôi."

Tổng giám đốc Ngân biết Mặc Thời Quy đang lo lắng điều gì… sợ anh nhất thời bốc đồng mà thúc đẩy quá trình chuyên nghiệp hóa của Thánh Linh. Nhưng với lượng người chơi cơ bản chỉ có sáu mươi ngàn cùng với bối cảnh vận hành không rõ ràng, việc Tổng giám đốc Ngân làm như vậy chẳng khác nào nhảy xuống một cái hố không đáy.

"Cá nhân tôi vẫn cho rằng trừ khi Thánh Linh tung ra một cuộc cải cách đột phá nào đó, nếu không thì độ nổi tiếng trong thời gian tới chắc chắn không thể sánh bằng Tranh Chấp," Mặc Thời Quy nói.

"Không hổ danh là phát ngôn của những người chơi thử nghiệm kín đời đầu. Có lẽ tôi thực sự nên quan sát thêm một thời gian." Tổng giám đốc Ngân thực sự nhìn thấy tiềm năng thương mại khổng lồ của trò chơi này nhưng lại không biết làm sao để khai thác.

Cảm giác này giống như một mỏ khoáng sản chôn giấu đủ loại vàng bạc châu báu đặt ngay trước mắt, kết quả là anh thậm chí còn không có vé vào cửa, hơn nữa cửa vào của mỏ khoáng sản này quá nhỏ, người chơi chỉ có thể từng chút một mang những thứ bên trong ra ngoài.

"Tôi còn một ít hành lý cần thu dọn, nếu không còn gì cần thảo luận thì tôi xin phép đi trước," Mặc Thời Quy nói.

"Ừm." Tổng giám đốc Ngân khẽ gật đầu, Mặc Thời Quy đẩy cửa bước ra khỏi phòng họp.

Nhưng… anh vừa rời khỏi phòng họp chưa đầy hai giây, phía sau liền vang lên tiếng gọi của Tổng giám đốc Ngân.

"Chờ đã! Huấn luyện viên Tống!"

"Còn chuyện gì nữa sao?" Mặc Thời Quy quay đầu lại, trên mặt có chút nghi hoặc. Điều khiến anh thắc mắc là biểu cảm hiện tại của Tổng giám đốc Ngân… vô cùng phấn khích ngoài dự tính.

"Ơ! Tôi trúng rồi!" Tổng giám đốc Ngân nói.