Để bảo toàn mạng sống, lựa chọn duy nhất của Phó Kỳ là dẫn đường cho cả nhóm tiến về phía trước.
Trên đường, Chu Du hỏi:
“Ngươi có hiểu thế nào là chí nhu không?”
Phó Kỳ đáp một cách vô thức:
“Thiên hạ chí nhu, lại có thể vượt qua thiên hạ chí cương. Không có gì mà không thể thâm nhập, bởi thế ta biết cái vô vi có ích. Dạy mà không nói, vô vi mà lợi, thiên hạ hiếm ai đạt được.”
Cơ Hào nhíu mày, “Ý gì?”
Phó Kỳ giải thích: “Nước.”
Chu Du hiểu rõ, đây là lời trong Đạo Kinh, những lời dạy của các thánh nhân Đạo gia.
Phó Kỳ chỉ bị áp lực từ Chu Du mà vô thức nhắc đến đoạn kinh văn này.
Hiểu về nước thì dễ hình dung, bởi trong tâm trí mọi người, nước luôn là biểu tượng của sự mềm mại.
Chu Du nói: “Ngươi biết ta đang hỏi về điều gì mà.”
Phó Kỳ vội đáp: “Có. Ngày xưa, Âm Dương gia từng muốn dùng một loại vật chất để hỗ trợ chuyển hóa âm dương, thứ đó gọi là ‘Kiên Thủy’.”
Diêu Tứ tò mò: “Kiên Thủy là gì?”
Phó Kỳ giải thích: “Kiên Thủy là một loại nước rất đặc biệt. Nó vừa cực kỳ cứng, lại vừa cực kỳ mềm.”
Cơ Hào chửi thề: “Tên tạp ngư kia, ngươi coi ta là kẻ ngốc à?”
Phó Kỳ hoảng hốt: “Không dám, thật sự có loại nước này. Kiên Thủy vô cùng hiếm hoi, trên đời hiếm có.”
Chu Du bình thản hỏi: “Vậy nó có tác dụng gì với cơ thể người?”
Phó Kỳ đáp: “Chắc chắn có ích. Ta biết ở Núi Trọc có một nơi có Kiên Thủy, nhưng vì ở đó có một con hung vật trấn giữ, ta chỉ dám đứng từ xa nhìn, không dám đến gần.”
Chu Du tò mò: “Hung vật?”
Loại hung vật nào có thể khiến một bán tiên nhân như Phó Kỳ cũng phải e dè?
Dù rằng thực lực của Phó Kỳ không phải mạnh lắm.
Phó Kỳ gật đầu liên tục: “Đó là một loại dị chủng, tên gọi Cửu Vĩ Kim Linh Mãng.”
Cơ Hào chế giễu: “Cửu Vĩ Hồ ta còn nghe qua, Cửu Vĩ Kim Linh Mãng là cái quái gì?”
Phó Kỳ bối rối đáp: “Chính là một con mãng xà có chín cái đuôi.”
Mọi người đều im lặng.
Cửu Anh có chín cái đầu, Tương Liễu cũng có chín cái đầu.
Những thứ mang chữ “Cửu” như Cửu Vĩ Hồ cũng rất quen thuộc.
Nhưng Cửu Vĩ Kim Linh Mãng…
Đúng là chưa từng nghe qua.
Dù vậy, khi đã có phương hướng, tất nhiên không thể bỏ qua cơ hội tiến tới.
Một lúc sau, Phó Kỳ rón rén đi sát mặt đất thay vì bay lên không trung, điều mà ngay từ đầu Chu Du đã chú ý.
Sau hai canh giờ.
Phó Kỳ dẫn cả nhóm đến một khu rừng rậm rạp, sau đó len lỏi qua những hàng cây.
Bên kia khu rừng là một thung lũng, nhưng phần lớn khu vực bên trong đều trơ trụi, không có lấy một bóng cây.
Từ vị trí này, họ có thể nhìn thấy một cái hồ nước trong vắt.
Phó Kỳ thì thầm: “Thượng tiên, ngài nhìn khu vực trung tâm hồ nước kia, có phải có một phần nước khác biệt với những phần còn lại không?”
Chu Du nheo mắt, ánh sáng trong mắt lóe lên, thị lực đạt đến cực hạn.
Chỉ trong chớp mắt, mọi thứ trước mắt hắn đều trở nên rõ ràng, bao gồm cả tình trạng của hồ nước.
Ở độ sâu khoảng năm mét, có một khối nước hình thoi dài nửa thước đang trôi nổi trong hồ.
Điều kỳ lạ là, dù cũng là nước, nhưng khối này lại không hòa tan với phần còn lại, như thể nó là một thực thể độc lập.
“Đây là Kiên Thủy?”
Chu Du kinh ngạc, cảm thấy chuyện này thật mới lạ.
Phó Kỳ gật đầu liên tục: “Đúng vậy. Kiên Thủy có tác dụng phi thường, là một trong những nguyên liệu để luyện chế tiên đan.”
Những người khác cũng nhìn thấy phần nào và đều tỏ vẻ kinh ngạc.
Diệp Thanh Yên kinh ngạc: “Sao lại có thứ này trên đời? Nó được hình thành như thế nào?”
Cảnh Tiểu Dư cũng tò mò nhìn Phó Kỳ, chờ nghe câu trả lời.
Phó Kỳ đáp: “Tự nhiên luôn ẩn chứa những điều kỳ diệu. Còn nó hình thành thế nào, ta không rõ.”
Chu Du nghiêng đầu, hỏi: “Vậy còn Cửu Vĩ Kim Linh Mãng mà ngươi nói?”
Phó Kỳ chu môi, chỉ xuống đáy hồ: “Nó ở dưới đó. Chỉ cần có sinh vật nào khác rơi vào thung lũng này, nó sẽ xuất hiện ngay lập tức.
Hung vật này vô cùng hung ác, lại cực kỳ độc.”
Phó Kỳ bổ sung: “Nó không chỉ có khả năng tấn công linh hồn mà độc của nó còn gần như không thể hóa giải, vô cùng kinh khủng.”
Chu Du tò mò: “Ồ?”
Điều này khiến hắn cảm thấy hứng thú. Nếu con mãng xà này có thể tấn công linh hồn, thì yêu đan của nó hẳn sẽ rất hữu dụng, thậm chí có thể chế biến thành món ăn đầy hấp dẫn. Hơn nữa, hắn cũng đang cần thêm “bằng hữu mới” để lấp đầy vùng Vạn Yêu vực của mình.
Chu Du dặn dò: “Các ngươi ở lại đây.”
Hắn nhẹ giọng nói, vì con hung vật có thể khiến Phó Kỳ - một bán tiên - khiếp sợ, chắc chắn không phải thứ mà những người như Cơ Hào có thể đối phó được. Sau đó, hắn chỉ vào Phó Kỳ:
“Ngươi đi cùng ta.”
Phó Kỳ trợn tròn mắt: “Hả? Là ta sao?”
Chu Du bình thản: “Chứ còn ai vào đây?”
Phó Kỳ méo mặt, miệng lẩm bẩm. Ai bảo người xấu thì sống lâu? Nếu biết ai nói câu đó, nhất định sẽ vả hắn một bạt tai. Giờ chẳng phải hắn đang cận kề cái chết sao?
Chu Du nhẹ giọng cảnh cáo: “Ta không thích nói lặp lại đâu.”
Phó Kỳ rùng mình: “Hiểu rồi, ta hiểu.”
Hắn gật đầu lia lịa, rồi xông lên dẫn đường, dù lòng không ngừng oán trách.
Cơ Hào thì thầm: “Cảm giác này quen quen nhỉ?”
Hắn nhớ lại cách Chu Du đối phó Hùng Đế, y như đang huấn luyện thú cưng vậy.
Khi Chu Du và Phó Kỳ bước vào phạm vi thung lũng, mặt nước hồ lập tức bắn lên tung tóe. Chu Du tập trung quan sát khối “Kiên Thủy,” chỉ cần nó không bị mãng xà nuốt mất thì hắn không lo ngại gì.
“Đi nào.”
Chu Du bất ngờ túm lấy Phó Kỳ, ném thẳng hắn về phía mặt hồ.
⚝ ✽ ⚝
Một con mãng xà khổng lồ với đầu dẹt bất ngờ phóng ra từ hồ, tạo nên cơn mưa nước dữ dội. Quả nhiên, nó có chín cái đuôi, mỗi đuôi đều có một bọc tròn giống như chiếc chuông vàng.
Cửu Vĩ Kim Linh Mãng!
Đầu của nó to ngang với ba gian phòng thông thường, thân hình to lớn vươn lên trời, phát ra tiếng rít chói tai khiến người ta sởn gai ốc.
Trong tích tắc, Chu Du hóa thành một vệt sáng vàng, thân ảnh liên tục chuyển động giữa không trung, luồn lách qua lại như cầu vồng bay.
Vút!
Chu Du lách qua dưới thân Cửu Vĩ Kim Linh Mãng, lao thẳng vào trong hồ.
Phó Kỳ vừa hậm hực vừa tức tối, nhưng vẫn nâng tay tung ra một loạt đá vụn.
Những mảnh đá nhỏ hóa thành từng con quỷ hầu, đồng loạt lao vào bao phủ thân hình mãng xà.
Ong!
Chín cái đuôi của Cửu Vĩ Kim Linh Mãng xòe rộng như đuôi công, phát ra tiếng ngân vang tựa tiếng chuông.
Sóng âm kinh hoàng tràn ra, phá nát toàn bộ quỷ hầu thành bụi mịn.
Phó Kỳ lập tức lùi lại, nhưng không quên ném thêm một nắm đá khác.
Cửu Vĩ Kim Linh Mãng không chút e ngại, gầm lên rồi lao thẳng về phía Phó Kỳ.
⚝ ✽ ⚝
Từ phía sau, một con quỷ phí lao tới, hai tay nắm chặt đập mạnh xuống đầu mãng xà, khiến nó choáng váng.
Nhân cơ hội, Phó Kỳ lập tức né tránh, bỏ chạy khỏi phạm vi tấn công. Quỷ phí cũng theo chân hắn mà rút lui.
Cửu Vĩ Kim Linh Mãng gầm lên dữ dội, quay người lao về phía hồ.
Từ trong hồ, Chu Du vọt lên, hóa thành vệt sáng vàng lao ra xa.
Mãng xà ngửa đầu rống lên, chín cái đuôi quật mạnh tạo ra sóng âm kinh hoàng, làm mọi tảng đá xung quanh hóa thành bụi.
Ở phía xa, một sợi tóc mảnh như tơ từ đâu lao tới, nhanh chóng đan thành một tấm chắn bảo vệ nhóm người ở bên ngoài.
Phó Kỳ, tốc độ không bằng Chu Du, bị sóng âm làm chậm lại, động tác cũng trở nên lúng túng.
Cửu Vĩ Kim Linh Mãng lợi dụng cơ hội này, há to miệng định nuốt chửng Phó Kỳ.
Ngay lúc đó, một con quỷ phí quay ngược lại, túm lấy tóc Phó Kỳ và ném hắn ra xa, còn bản thân nó thì không thể thoát kịp.
Bốp!
Chỉ trong chớp mắt, đầu của mãng xà bị một lực mạnh đá bay, lăn lộn trên không trung vài vòng.
Chu Du xuất hiện sau lưng con quỷ phí, cau mày: “Chẳng lẽ ngươi chỉ có mỗi chiêu này thôi sao?”
Phó Kỳ ngượng ngùng đáp: “Tuyệt chiêu, tuyệt chiêu chỉ cần một chiêu là đủ dùng rồi.”