Năm nay Nguyệt Nguyệt mới 9 tuổi, nhưng trong việc sinh hoạt lại vô cùng thạo việc, thậm chí còn giỏi giang hơn cả người lớn. Con bé biết nấu cơm, biết giặt giũ, còn biết thêu thùa vài chiếc khăn tay đem đi bán.
Mỗi khi Hách đại nương ra ngoài, Nguyệt Nguyệt đều đi theo. Hách đại nương bị mù, nên Nguyệt Nguyệt chính là đôi mắt của mẹ.
Bốn ngày trước, bệnh hen suyễn cũ của Hách đại nương tái phát, Nguyệt Nguyệt cùng bà đi ra ngoài. Tiệm thuốc đó vốn quen thuộc với hai mẹ con, trong lúc Hách đại nương vào trong chờ bốc thuốc, Nguyệt Nguyệt liền tự mình sang cửa tiệm bên cạnh mua chỉ thêu, vì vật liệu thêu khăn ở nhà sắp hết, con bé cần mua thêm.
Lần đi ấy, con bé không bao giờ trở lại nữa.
Hách đại nương chờ một lúc không thấy người liền cảm thấy có chuyện chẳng lành, vội vàng sang tiệm đó tìm người, kết quả ông chủ tiệm lại nói Nguyệt Nguyệt đã mua xong và rời đi từ lâu. Ông ta loáng thoáng nhìn thấy sau khi Nguyệt Nguyệt rời đi, có một bà lão lạ mặt tiến lại gần, hai người vừa trò chuyện vừa đi xa dần.
Lòng Hách đại nương lúc này bỗng thắt lại.
Tìm kiếm xung quanh nửa ngày, hỏi rất nhiều người, cuối cùng nhận được câu trả lời đều giống nhau — Nguyệt Nguyệt đúng là đã đi theo bà lão kia.
"Không ai biết hướng bà lão kia đưa Nguyệt Nguyệt đi sao?" Giang Sở nghe xong liền hỏi.
"Đã hỏi rồi, nhưng thực sự không ai biết. Hiếm hoi có hai người nói, nhưng lời họ kể lại không khớp nhau, một người bảo đi về phía Đông, một người bảo về phía Tây, cũng chẳng biết bên nào mới là thật." Hách đại nương vừa nói vừa thở dốc, kèm theo những cơn ho khan.
"Hách đại nương, hai người vẫn luôn sống ở đây sao?" Giang Sở nhìn quanh căn nhà.
"Vốn dĩ chúng tôi có một căn trạch, nhưng sau khi chồng tôi mất, chúng tôi nợ nần chồng chất, đành phải bán nhà trả nợ, sau đó thì cứ ở đây mãi."
"Vậy hai người có kẻ thù nào không?" Giang Sở hỏi, "Liệu có phải chủ nợ cũ đến tìm cách trả thù không?"
"Mẹ góa con côi như chúng tôi, ai cũng không dám đắc tội, lấy đâu ra kẻ thù cơ chứ!" Hách đại nương sắp khóc nức nở, "Nhà chủ nợ đó, sau khi chúng tôi bán nhà đã trả sạch tiền rồi, từ đó không còn nợ nần, cũng không hề liên lạc lại, họ không có lý do gì để tìm đến chúng tôi cả."
"Cũng không kết oán với ai sao?"
"Không, thật sự không có. Hơn nữa dù có thật, đối phương cũng chẳng có lý do gì để bắt Nguyệt Nguyệt đi. Đã bốn ngày rồi, nếu là bắt cóc tống tiền thì đáng lẽ phải tìm đến tận cửa từ lâu rồi!" Hách đại nương đưa tay lau nước mắt, "Con gái đáng thương của tôi, không biết giờ nó thế nào rồi, nếu nó xảy ra chuyện gì, tôi cũng chẳng thiết sống nữa..."
Giang Sở nhìn thấy đôi tay của Hách đại nương. Bây giờ vẫn chưa phải mùa đông, nhưng trên tay bà đã có rất nhiều vết lở loét và sẹo. Để mưu sinh, bà chỉ có thể nhận việc giặt thuê, bất kể xuân hạ thu đông đều như vậy, đôi tay sớm đã bị bào mòn đến mức không ra hình thù gì nữa.
Xét về tuổi tác, Hách đại nương có lẽ không đáng gọi là "đại nương", bà có thể chỉ tầm ba mươi tuổi, nhưng vì điều kiện sống khắc nghiệt, lại làm việc nặng nhọc, trông bà rất tang thương, chẳng khác nào người bốn năm mươi tuổi.
"Nghĩa là đã bốn ngày trôi qua, bà không có bất kỳ manh mối nào sao?" Giang Sở hỏi.
Hách đại nương mấp máy môi.
"Bà còn điều gì giấu tôi không? Đại nương, tôi không mưu cầu bất cứ thứ gì của nhà bà, chỉ muốn giúp bà tìm Nguyệt Nguyệt thôi. Nếu có phát hiện gì, mong bà hãy báo cho tôi kịp thời, biết đâu chúng ta vẫn còn kịp để cùng tìm lại Nguyệt Nguyệt." Giang Sở nhíu mày nói.
"Tôi không... Manh mối tôi thực sự không có, nhưng tôi thật sự không nghĩ ra tại sao có người lại bắt cóc Nguyệt Nguyệt. Nghĩ đi nghĩ lại chỉ có một trường hợp... nhưng tôi không dám nghĩ sâu hơn." Hách đại nương che mặt, lặng lẽ khóc.
"Ý bà là..." Giang Sở dường như đã hiểu ra.
"Nguyệt Nguyệt hồi nhỏ đã xinh xắn đáng yêu, sau này tôi bị mù, tuy không biết bây giờ con bé trông ra sao, nhưng hễ chúng tôi ra ngoài là có người khen nó đẹp..."
Hách đại nương không nói tiếp, nhưng Giang Sở đã hiểu. Bé gái 9 tuổi, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Nếu ngoại hình bình thường, có thể sau khi bị bắt sẽ bị bán vào nhà người khác, hoặc bị đem đi làm nô bộc, nhưng nếu xinh đẹp, thì...
"Trong thành, những nơi kiểu đó... những nơi nổi tiếng có những chỗ nào?" Giang Sở hỏi, "Bà đừng nghĩ nhiều, tôi chỉ hỏi trước để lúc tìm kiếm thì chú ý hơn thôi."
Sau khi hỏi han mọi chuyện rõ ràng, Ngô Ưu cũng đã quay lại. Đợi Hách đại nương uống cháo xong rồi nằm ngủ, Giang Sở dặn Ngô Ưu sắc thuốc cho bà, ở lại đây trông chừng, còn cô thì trở về khách điếm.
Đóng cửa lại, lấy quẻ xăm ra, Giang Sở hít sâu một hơi rồi bắt đầu bói toán. Tìm người, xác định phương vị, dùng cách bói toán là tốt nhất.
Một lát sau, Giang Sở cầm quẻ xăm lên xem. Người cần tìm đang ở phía chính Nam, hơn nữa nhìn từ mặt quẻ, dường như không cách quá xa.
Chỉ biết hai điểm này vẫn quá khó khăn, chỉ có thể nói là thu hẹp phạm vi đi hơn phân nửa mà thôi, dựa vào đó mà muốn tìm người nhanh chóng là điều gần như không thể.
Giang Sở sốt ruột đến mức gãi đầu:
"Cái linh ý chết tiệt này sớm muộn gì cũng làm ta tức chết, a a a, sốt ruột chết mất thôi!"
Cô nào đã bao giờ phải chịu cái cảnh này! Nếu là quẻ trận phức hợp 27 hay 36 lá xăm, cô chỉ cần gieo một lần là có thể thu hẹp phạm vi trong vòng 50 trượng, gieo thêm lần nữa thậm chí có thể tìm ra người ngay lập tức. Giờ thì hay rồi, chỉ có thể dùng mặt xăm cơ bản nhất, lượng thông tin ít đến mức vô lý!
Nghiến răng, Giang Sở lại bắt đầu đo đạc. Một lần không đủ thì làm thêm vài lần, cho đến khi thông tin đủ nhiều mới thôi.
Lần đo thứ hai, Giang Sở chỉ nhận được một từ khóa — Rượu.
Phía Nam, không xa, rượu. Tửu quán? Hầm rượu? Đây là đang đo cái gì thế này, quá mơ hồ rồi. Thế nhưng... hôm nay cô dường như không còn đủ linh ý để đo lần thứ ba nữa.
Giang Sở đặt khuỷu tay lên bàn, lòng bàn tay nâng lấy khuôn mặt, ép đôi má mềm mại của mình thành đủ hình dáng, như thể hành động này có thể giúp cô trút bỏ nỗi bực dọc trong lòng. Không làm kẻ tay mơ thì không biết, làm rồi mới giật mình. Yếu đến mức đáng sợ.
Thở dài một hơi, Giang Sở cuối cùng cũng không hành hạ khuôn mặt mình nữa, cô đứng dậy mở cửa phòng, gọi phu xe.
"Đi, đưa ta đi dạo trong thành, cứ đi dọc về phía Nam, thấy nơi nào bán rượu hoặc nơi nào có mùi rượu nồng nặc thì dừng lại xem."
"Vâng, tiểu thư."
Ngồi trong xe ngựa, vén rèm, Giang Sở chăm chú quan sát các tửu gia đi ngang qua, mỗi khi qua một tiệm lại xuống xe đi vào bên trong dạo một vòng. Sau khi dạo xong không phát hiện gì, cô lại hỏi thăm chưởng quầy hoặc tiểu nhị về chuyện của Nguyệt Nguyệt.
Giang Sở tìm đến tận trời tối nhưng vẫn không thu hoạch được gì. Nhìn xe ngựa càng đi càng xa, đã vượt ra ngoài phạm vi "không xa" của quẻ mặt, đành bất lực dừng lại, bảo phu xe quay về Thanh Sam Hẻm.
Thấy Hách đại nương đã uống thuốc, người ngủ mê man, Giang Sở gọi Ngô Ưu về khách điếm nghỉ ngơi, dự định sáng mai lại tiếp tục tìm người. Việc tiêu hao linh ý cũng cần thời gian hồi phục, tự mình nghỉ ngơi một đêm, đến sáng mai chắc sẽ có thể bói thêm một quẻ nữa.
