"Nhà Chu ngũ thẩm nghèo là bởi vì Chu ngũ thúc mất sớm, ngày trước anh Đại Dũng và anh Nhị Nghĩa bị bệnh cũng tốn rất nhiều tiền, Chu ngũ thẩm đành phải bán ruộng của Chu ngũ thúc đi, chỉ còn lại bốn mẫu."
Từ nhỏ Mãn Bảo đã đi theo tiểu Tiền thị, biết được không ít tin tức, Bạch Thiện Bảo và Bạch nhị lang đều nghe say sưa.
"Đến khi anh Đại Dũng lấy vợ thì nhà không có tiền, Chu ngũ thẩm bèn bán nốt bốn mẫu đất còn lại để xây thêm phòng mới và cưới vợ, cũng may lúc ấy anh Đại Dũng được chia ruộng đinh," Mãn Bảo nói: "Chẳng qua chờ đến lúc anh Nhị Nghĩa muốn lấy vợ, Chu ngũ thẩm lại bán bốn mẫu đất của anh Đại Dũng đi.."
Dương Hòa Thư và mọi người:.
Mãn Bảo cười khúc khích, buồn cười nói: "Lúc ấy trưởng thôn còn tới tận nhà mắng cho Chu ngũ thẩm một trận, nói bọn họ ham ăn biếng làm, chỉ biết bán ruộng, sau này sẽ không còn thứ gì để lại cho con cháu, càng ngày càng nghèo. Sau đó Chu ngũ thẩm không dám bán ruộng nữa, nhưng cuộc sống cũng không khá hơn."
Nhà Lại Đầu thì dễ hiểu, "Hắn đánh bạc, trước kia điều kiện nhà hắn còn tốt hơn nhà muội, muội nhớ rõ hồi muội còn nhỏ, lúc nhà muội ăn cơm tối, nhà bọn họ có mùi thịt bay qua, làm muội thấy đói, mẹ muội đành bảo đại tẩu muội nấu trứng gà cho muội ăn.."
Mãn Bảo nói: "Hắn bài bạc, vừa không nhớ ăn cũng chẳng nhớ đánh, chỉ hơn một năm đã phải bán hết của cải, sau đó hắn liền bán cháu gái nhỏ của muội, còn bị người tới thu tiền đánh gãy một chân, bây giờ chỉ cần có tiền là sẽ lên huyện thành đánh bạc. Muội cảm thấy không nên phát lương thực cứu tế cho hắn, nhưng phải cho cha hắn và con của hắn."
Dương Hòa Thư nhíu mày, cái này không dễ làm.
"Còn nhà anh Chu Hổ," Mãn Bảo "Ài" một tiếng.
Bạch Thiện Bảo và Bạch nhị lang cũng "Ài" một tiếng theo.
Dương Hòa Thư bèn tò mò hỏi, "Nhà bọn họ làm sao?"
"Trước kia nhà anh Chu Hổ nhiều tiền lắm, là nhà có tiền nhất sau nhà trưởng thôn."
Từ lúc Mãn Bảo nói trưởng thôn đến mắng Chu ngũ thẩm là Dương Hòa Thư đã biết bé không phải là người nhà trưởng thôn, không ngờ thế mà nhà bé cũng phải là nhà có điều kiện thứ hai ư?
Dương Hòa Thư hỏi, "Hắn cũng bài bạc?"
"Anh Chu Hổ còn lâu mới đánh bạc, chỉ là năm ngoái chị dâu Hổ khó sinh, đến giờ vẫn còn phải uống thuốc, chỉ thế mà phải đào rỗng hết của cải, haizzz!"
"Haizzz!"
"Haizzz!"
Dương Hòa Thư nhìn ba đứa trẻ ủ rũ, cảm thấy chắc hẳn người tên Chu Hổ này có nhân duyên khá tốt trong thôn.
Hắn trầm tư nói: "Hóa ra một trận bệnh cũng có thể khiến một gia đình khá giả táng gia bại sản."
"Còn không phải sao, cho nên cha muội thường nói, bị gì cũng không thể bị bệnh, nếu bọn muội dám ra bờ sông chơi, hoặc là dầm mưa, về nhà chắc chắn sẽ bị đánh cho một trận."
Dương Hòa Thư cười hỏi, "Phụ thân muội tên là gì?"
Tinh thần Mãn Bảo rung lên, vui sướng nói: "Cha muội tên là Chu Kim, nhà muội nghèo lắm, huynh phải nhớ kỹ đó nha."
Nụ cười của Dương Hòa Thư cứng đờ, hỏi: "Vì sao lại bảo ta nhớ kỹ?"
Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo liếc nhau, vội vàng nói: "Không có gì, không có gì, huynh chỉ cần nhớ kỹ là được."
Dương Hòa Thư bèn xoa trán, hỏi: "Mấy đứa đoán ra thân phận của ta?"
Đôi mắt Mãn Bảo sáng lấp lánh, hỏi: "Huynh có thân phận gì?"
Hắn có thân phận gì?
Dương Hòa Thư bình tĩnh nhìn Mãn Bảo một lát, thấy đôi mắt bé sáng như sao, không hề có vẻ chột dạ, mà Bạch Thiện Bảo bên cạnh cũng vô cùng trông mong nhìn hắn.
Chỉ có Bạch nhị lang vẻ mặt mờ mịt.
Hắn bèn không nhịn được cười nói: "Cũng không có gì, chỉ là huyện lệnh mới nhậm chức của huyện La Giang thôi."
Hắn hỏi Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo, "Hai đứa gặp ta rồi hả?"
Hắn cũng đến nhậm chức được hai mươi ngày rồi, bọn Mãn Bảo ở trên phố tình cờ nhìn thấy hắn cũng là điều có thể xảy ra.
Ai ngờ Mãn Bảo lại lắc đầu nói: "Chưa từng gặp."
Dương Hòa Thư hoài nghi nhìn bé, hỏi: "Vậy sao mấy đứa đoán ra thân phận của ta?"
"Dù sao thì chắc chắn huynh cũng là quan," Bạch Thiện Bảo nói: "Ngoại trừ người làm quan và người sắp làm quan, ai sẽ đi thể nghiệm và quan sát dân tình chứ."
"Vì sao chắc chắn ta là quan?"
Lần này đến lượt Mãn Bảo trả lời, "Vừa thấy đã biết huynh là người đi học, da dẻ còn trắng trẻo, người bằng tuổi huynh, nếu phải ra ngoài thì không phải làm quan thì chính là du học, nếu huynh muốn du học, cứ quang minh chính đại nói cho bọn muội biết là được, cần gì phải lấy cớ lạc đường, từ trấn Bạch Mã Quan lên huyện thành, có đi đường tắt gì thì cũng không đến được chỗ bọn muội đâu."
Quan trọng nhất là, biểu hiện của Dương Hòa Thư rất giống nhân vật trong cuốn <Cải trang vi hành ký>, tuy rằng đây chỉ là tiểu thuyết, nhưng bé và Bạch Thiện Bảo đều cảm thấy truyện này rất hay.
Vốn cho rằng những câu chuyện trong đó đều là bịa đặt, vì quý nhân lên sân khấu sao có thể không có tiền hô hậu ủng*, ví dụ như Phó huyện lệnh.
* Tiền hô hậu ủng: Phía trước có người hô mở đường, phía sau có người bọc hậu. Ví với khí thế của người quyền quý. (Cre: Từ điển Lạc Việt)
Mỗi lần Mãn Bảo nhìn thấy hắn, đều thấy bên cạnh hắn có rất nhiều người, nếu không phải quan lại thì cũng là người hầu của hắn.
Nhưng khoảnh khắc nhìn thấy Dương Hòa Thư kia, Mãn Bảo liền cảm thấy, hóa ra không phải quan nào trên đời này cũng giống như Phó huyện lệnh, như giữa người với người cũng luôn khác nhau vậy.
Hóa ra tiểu thuyết trong hệ thống vẫn rất đáng tin cậy.
Hiển nhiên Dương huyện lệnh còn chưa đủ hiểu biết với địa hình địa phương, cũng không biết vì sao đường tắt từ trấn Bạch Mã Quan đến huyện thành lại không thể đến được nơi này.
Chẳng qua..
Hắn đánh giá ba đứa trẻ một hồi, tuổi bọn họ đều không lớn, phải nghịch ngợm đến mức nào mới có thể thăm dò hết đường nhỏ từ mấy thôn xung quanh đến trấn Bạch Mã Quan và lên huyện thành chứ?
Hắn cũng không biết, Mãn Bảo, Bạch Thiện Bảo và Bạch nhị lang từng trải qua một lần bị lạc đường, sau đó bọn họ đã từng xem xét xem phải đi đến trấn Bạch Mã Quan kiểu gì, hơn nữa lần đó còn đi theo đám người phục dịch một thời gian dài, mọi người chuyện gì cũng nhắc đến.
Nghe nói bọn họ bị lạc đường trên đường tới đây, đám người phục dịch đã kể hết những con đường mình biết, Mãn Bảo còn vì muốn tìm được một ít thực vật chưa từng gặp mà đã tò mò kéo Chu tứ lang đi khám phá vài con đường nhỏ, chỉ là không tìm được thực vật hiếm lạ gì, chỉ nhặt về không ít củi gỗ.
Ngay đến Bạch nhị lang cũng đều bị động biết được mấy con đường nhỏ, đương nhiên, cậu sẽ không đi mấy con đường nhỏ đó, vì đường này phải đi bằng chân còn chưa tính, còn không được nghỉ ngơi, khắp nơi toàn là hố và lùm cây, không dễ đi chút nào.
Bạch nhị lang cúi đầu nhìn giày và quần của hắn, cũng nói: "Chắc chắn huynh không đi đường nhỏ."
Thấy đứa trẻ ngốc nhất cũng đã nói như vậy, Dương Hòa Thư chỉ có thể cười lúng túng. Hắn không tiếp tục đề tài này nữa, cười hỏi ba người, "Ta thấy mấy đứa mướn không ít người, mảnh ruộng này của mấy đứa rộng bao nhiêu?"
Mãn Bảo bèn đứng lên tấm giường ván gỗ, đưa tay vạch một đường, nói: "Chỗ nhìn không thấy bên kia cũng là của bọn muội, tổng cộng 120 mẫu, còn có ngọn núi phía sau này cũng là của bọn muội."
Dương Hòa Thư thoáng nhìn ngọn núi đằng sau bọn họ, chỉ thấy bên trên cây cối rậm rạp, cỏ dại um tùm, không kìm được hỏi, "Đây là núi các muội mua với lí trưởng hả? Nó có ích gì?"
"Không phải mua, đây là ruộng chia theo nhân khẩu của tứ ca muội."
Dương Hòa Thư hơi trợn mắt, "Ruộng chia theo nhân khẩu á, sao, sao lại là núi như này?"
Mãn Bảo lại lạ lùng nhìn hắn, nói: "Ruộng chia theo nhân khẩu không phải núi thì còn có thể là gì ạ, huynh có thấy dãy núi bên kia không, đa số ruộng chia theo nhân khẩu của thôn bọn muội đều ở đằng kia, núi của cha muội, đại ca và nhị ca muội là tốt nhất, ở ngay trong thôn hoặc ngay bên cạnh. Núi của tam ca và tứ ca muội khá thảm, bị chia xa tít, chờ đến lúc chia cho ngũ ca muội, đoán chừng phải đến gần thôn Đại Lê ấy."