Morris sáng mắt lên, cậu nhanh chóng hiểu rõ mình nên chọn phương pháp minh tưởng nào. Cậu hắng giọng, đẩy Bernard sang một bên rồi lập tức lớn tiếng: "Tôi muốn tòa tháp phù thủy hệ Thổ đó, đừng ai tranh với tôi."

Mọi người lúc này mới phản ứng lại, tiền bạc là thứ phù du, cùng lắm thì cố gắng luyện chế dược tề nhiều hơn là được.

"Tôi muốn hệ Lôi, đừng ai tranh với tôi." Sanor lập tức hét lên, thiên phú của cậu thực chất nghiêng về hệ Lôi hơn.

"Tôi muốn hệ Phong."

... Đại sảnh tức thì trở nên náo nhiệt.

Rosa nhìn cảnh tượng này, trong lòng tràn đầy vui mừng. Đã bao lâu rồi, cuối cùng cũng có nơi chốn của riêng mình. Dưới sự ảnh hưởng của Dulai, họ đã sớm quen với việc có tháp phù thủy, phù thủy mà không có tháp thì luôn cảm thấy như đang ở nhờ nhà người khác. Giờ đây, anh trai sắp có tháp phù thủy của riêng mình, trong lòng cô cũng cảm thấy an tâm hơn nhiều. Cô nghĩ đến Dulai, rồi lại nghĩ đến Ash, trong lòng thở dài, thoáng chút u uất.

Gia tộc Lunt.

Tại phòng họp gia tộc, Hayden ngồi ở vị trí chủ tọa, những người khác ngồi ở hai bên. Phòng họp chỉ có bốn người, đều là những nhân vật cốt cán tuyệt đối: người đứng đầu phe phù thủy, người đứng đầu phe chiến binh và người đứng đầu quản lý thương nghiệp của gia tộc. Hayden gõ gõ lên bàn, chậm rãi nói: "Các người cũng đã biết tin tức rồi, giờ có suy nghĩ gì không?"

Người quản lý thương nghiệp của gia tộc là Hunter. Lúc này mắt ông ta lóe lên tia sáng, trong lòng có hàng vạn ý nghĩ nhưng lại không muốn nói ra. Ông ta chậm rãi nói: "Hayden, bàn chuyện này lúc này e là hơi sớm. Dãy núi Alps ít nhất vẫn còn ba vị cấp bảy, Dulai kia dù có lợi hại đến đâu cũng phải mất một thời gian mới đánh hạ được. Hơn nữa còn cần sự phối hợp của Liên minh Phù thủy Vinh quang và Quân bộ, không hề dễ dàng chút nào."

Tin tức họ nhận được không chính xác, sự hiểu biết về Dulai hiện vẫn dừng lại ở tình báo trước đó, không hề hay biết về sự tồn tại của quần thể tháp phù thủy. Tuy nhiên, họ biết sự tồn tại của Kim Thi, mà sự hiện diện của Kim Thi đối với mọi gia tộc đều là một mối đe dọa to lớn.

Gergil bên phe phù thủy lắc đầu nói: "Hunter, ông không phải là phù thủy, ông không hiểu cách vận hành của phù thủy. Nếu cậu ta có thể phòng ngự trước sự tấn công của hai phù thủy vong linh cấp sáu, tôi đã khẳng định cậu ta có vũ khí mạnh hơn, hoặc nói cách khác là có chỗ dựa vững chắc. Dù hiện tại tin tức chỉ đến từ Liên minh Phù thủy Vinh quang, ai mà biết họ nói thật hay giả."

Upton bên phe chiến binh lúc này gật đầu: "Trên đường phố, dùng Kim Thi đánh lén giết ba sát thủ cấp sáu là một chuyện khác, còn nếu tác chiến trực diện, sức chiến đấu của Kim Thi không quá mạnh, đặc biệt là khi đối mặt với phù thủy vong linh, vốn bị khắc chế tự nhiên. Vì vậy, tôi cũng cho rằng cậu ta còn những lá bài tẩy khác."

Hunter nhíu mày, ông ta rất giỏi về thương nghiệp, nhưng về phương diện chiến đấu thì có chút không hiểu rõ.

Hayden gật đầu, xác nhận ý kiến của Upton và Gergil: "Cậu ta chắc chắn có lá bài tẩy khác. Có lời đồn cậu ta có một đồng đội cấp bảy, lần chiến đấu này không hề xuất hiện, hơn nữa lời giới thiệu lại mơ hồ, chắc chắn có vấn đề."

Gergil nói: "Vấn đề hiện tại là, nếu muốn nhắm vào Dulai đó, giờ đã xác định cậu ta ở dãy núi Alps, chúng ta nên hòa hảo hay là phái người đến gây rối, đây mới là vấn đề."

Upton lắc đầu: "Không thể hòa hảo được nữa. Giờ hoặc là hợp tác bình thường, hoặc là đối thủ. Nhưng tôi không cho rằng hai nhà chúng ta có thể làm đối thủ, nếu không xuất động cấp bảy thì hiện tại đã không thể khống chế được cậu ta rồi."

Gergil là người đứng đầu phe phù thủy, bản thân cũng là cấp bảy, lúc này lên tiếng: "Xuất động cấp bảy cái giá quá đắt. Một khi kinh động đến Liên minh Phù thủy Vinh quang, cái kết gia tộc chúng ta không gánh nổi."

Trong nội bộ Đế quốc Vinh quang có một quy tắc bất thành văn: mọi việc đều có thể làm quá lên, bao gồm cả việc các quý tộc tranh giành địa bàn, lôi kéo nhân sự, cướp đoạt tài nguyên, những điều này đều có thể dung thứ vì nằm trong quy tắc quý tộc. Nhưng việc xuất động chiến đấu nhân viên cấp bảy trở lên là tuyệt đối không cho phép. Chiến đấu nhân viên cấp bảy trở lên chỉ có thể xuất hiện trên chiến trường đối ngoại, nếu không sẽ dẫn đến sự trừng phạt trực tiếp từ Đoàn chấp pháp Liên minh Phù thủy Vinh quang và Tòa án Phù thủy Hoàng gia. Đây là điều vô cùng đáng sợ, đó là những phù thủy xuất sắc nhất, cũng là những người tinh thông truy sát nhất đế quốc, kẻ xuất hiện chắc chắn là những phù thủy cấp bảy, thực lực không hề tầm thường.

Hunter nghe vậy, giọng điệu có chút trầm trọng: "Vậy chỉ có thể chờ tin tức từ chợ đen, kỳ vọng tổ chức bí ẩn kia có thể hạ gục đối phương. Nếu không, chúng ta chỉ có thể chuyển sang hợp tác. Thực ra hợp tác cũng được, gia tộc Lunt chúng ta có thể tiếp tục độc quyền ngành nấu rượu ở thành phố mới, miễn là Dulai đó không làm càn."

Hayden nhìn về phía Hunter: "Mảng tình báo luôn do ông phụ trách, lần này gọi mọi người đến là để bàn một phương pháp thỏa đáng, vừa hợp tác, vừa cạnh tranh."

Upton lúc này nảy ra ý tưởng khác: "Gia tộc, hai vị, tôi nghĩ chúng ta không cần phải căng thẳng như vậy. Cho đến nay, mâu thuẫn chính của chúng ta không nằm ở sống chết, mà là sự cạnh tranh. Dulai đã chạy đến tận dãy núi Alps, nếu chúng ta vẫn coi cậu ta là đối thủ cạnh tranh thì có phải hơi quá đáng không? Dãy núi Alps cách đây hơn ba nghìn cây số cơ mà."

Nghe thấy vậy, Hunter và hai người kia sững sờ.

... Gia tộc Rhine, phòng họp lớn.

Người tham gia hội nghị rất đông, hầu hết các nhân vật quan trọng đều có mặt, chỉ có vài người thuộc Quân bộ vẫn còn ở bên ngoài, không kịp trở về. Người phụ trách phòng thủ thành phố của Quân bộ thì có mặt, những người còn lại là phe phù thủy, phe thương nghiệp và phe tình báo. Lần hội nghị này là cuộc họp thông thường của gia tộc, nên sau khi nhận tin, mọi người cũng không quá nghiêm túc.

Dailu-Laide ngồi ở vị trí chủ tọa, mỉm cười nhìn mọi người: "Chư vị, có ý kiến gì không? Từ tin tức của Ash, dãy núi Alps đã nằm trong bản đồ của bang Tây Bắc chúng ta, là vật trong túi rồi."

Nghe vậy, phía dưới lập tức bùng nổ. Dãy núi Alps là một vùng rất rộng lớn, nếu đánh hạ được, bản đồ Tây Bắc quả nhiên sẽ mở rộng thêm một phần. Quan trọng nhất là thông được con đường đến ba tỉnh phía Bắc, dù là đoàn buôn hay người qua lại đều tiết kiệm được hàng chục ngày đường.

Orphe là nhân vật kiệt xuất trong thế hệ trẻ, lúc này cũng ngồi trong phòng họp. Cậu không thể tin nổi hỏi: "Bác cả, tin tức này đến từ Ash ạ?"

Dailu-Laide liếc nhìn Orphe, gật đầu nói: "Hiện tại mà nói, tình báo của gia tộc Rhine chúng ta là chính xác nhất, vì Ash đích thân có mặt tại đó. Tin tức của những người khác chủ yếu đến từ Liên minh Phù thủy Vinh quang nên sẽ bị cắt xén, chi tiết cụ thể tôi không tiện nói nhiều. Nội dung cốt lõi hôm nay là làm thế nào để vận hành dãy núi Alps, tôi cần mọi người đưa ra phương án thỏa đáng, dù là xây thành hay vấn đề về bản đồ thương nghiệp."

Lúc này, Robert phụ trách thương nghiệp đứng dậy, lớn tiếng bày tỏ: "Gia chủ, tôi nghĩ chuyện bản đồ thương nghiệp nên tạm hoãn lại. Tình hình cụ thể hiện giờ vẫn chưa rõ, Dulai chiếm dãy núi Alps, xây thành ở đâu, làm đường ở đâu, chúng ta đều không biết gì cả, bàn chuyện này lúc này e là quá sớm."

Dailu-Laide lắc đầu: "Không sớm chút nào. Một khi Dulai chiếm dãy núi Alps, bước tiếp theo đương nhiên là chọn địa điểm, làm đường, xây thành. Với khả năng thực thi của cậu ta, e rằng sẽ nhanh hơn chúng ta tưởng tượng. Vì vậy, bây giờ chúng ta hoặc là trực tiếp tham gia, hoặc là lên kế hoạch trước để tránh người khác giành mất. Theo tôi được biết, gia tộc Oun đã chuẩn bị đoàn buôn rồi. Còn phía Krista, theo lời Ash, cô ấy sẽ ở lại đây, nhưng đa số người sẽ qua đó, nơi này sau này chỉ để lại một bộ phận nhỏ thôi."