“Sạt sạt!”
Tiếng bước chân cô độc vang lên trong không gian hoang vắng của Ma vực. Xi Vưu đi thẳng về phía trước, vô số lão nhân áo đen ngồi xếp bằng trên đất lướt qua bên người. Những lão nhân áo đen này râu tóc đều bạc trắng, nhắm mắt ngồi yên như tảng đá.
Chung quanh đầy những bóng người, nhưng Xi Vưu lại giống như một mình đi trong một vùng đất chết, không cảm giác được bất kỳ khí tức sinh mạng nào, tựa như những lão nhân này đã chết ở đây nhiều năm.
Dưới chân ma khí dày đặc lượn lờ, khiến cho khu vực dị thường này càng thêm u ám và quỷ dị. Đặt mình vào vùng đất nồng nặc ma khí này, trong lòng Xi Vưu lại bình tĩnh khác thường. Đã từng là đệ nhất thiên ma hung ác, giờ phút này đã biến mất không còn nữa. Ánh mắt đảo qua không gian quen thuộc này, trong lòng Xi Vưu hoàn toàn bình thản. Trong xa xăm, thời gian như trở về vô số năm trước, khi đó y cũng chỉ là một trong số những người áo đen ngồi khoanh chân xếp thành từng vòng ở đây.
Những người này đều là tộc nhân của y. Người đời nói rằng Xi Vưu xuất thế ngang trời, sau lưng có một đám Thiên Ma tộc hung ác, nhưng nào ai biết y vốn chỉ là một tên tiểu hòa thượng áo đen có nhiệm vụ trông coi chiếc đầu thần bí tại khu vực dị thường này. Chỉ có nơi này, chỉ có những người này mới là tộc nhân thật sự của Xi Vưu hắn.
“Mọi người đều nói Xi Vưu rất lợi hại, nhưng bọn họ đâu biết, chỉ cần bất kỳ người nào ở nơi này đi ra bên ngoài, cho dù không bằng Xi Vưu thì cũng sẽ không chênh lệch bao nhiêu… Bí mật, nơi này ẩn chứa quá nhiều bí mật. Cho dù ta đã sống ở đây rất lâu, nhưng khi đặt chân đến lần nữa vẫn ngỡ ngàng như người bên ngoài vậy.” - Xi Vưu chợt ngừng bước, ngẩng đầu nhìn về phía chiếc lồng sắt bốc lên khói xanh cuồn cuộn, đó là nơi trấn giữ tất cả bí mật ở đây.
“Gào!”
Chiếc đầu sắt to lớn kia dường như cũng cảm nhận được điều gì, chợt gầm lên một tiếng, hướng lại của nó lại chính là nơi chiếc hộp vuông màu đen có chứa Xi Vưu chiến giáp mà Xi Vưu đã đặ ởt bên ngoài khu vực này.
Xi Vưu trong lòng hiểu rõ, Xi Vưu chiến giáp vốn bắt nguồn từ nó, cho dù mình và Xi Vưu chiến giáp đã hòa làm một thể, nhưng nó vẫn có thể cảm ứng được.
“Chẳng trách sư tôn lại bảo ta để Xi Vưu chiến giáp ở bên ngoài, thì ra đã sớm đoán được chuyện này.” - Giờ phút này trạng thái của Xi Vưu rất kỳ dị, không giống như linh hồn tà ác đang điều khiển, cũng không giống như linh hồn thiện lương đang khống chế. Cả người y toát ra một loại khí tức rất tự nhiên, giống như hai loại linh hồn trong cơ thể đã kết hợp làm một.
Từng chút cảm giác khác thường dâng lên trong lòng. Lúc đầu Xi Vưu còn không để ý, song khi y lướt qua mấy hàng người áo đen ngồi thành vòng tròn, bước lên thềm đá đen của tòa thành to lớn kia, một loại cảm giác ngứa ngáy bỗng xuất hiện.
“Cộp!”
Khi bước chân đạp lên thềm đá, nơi ngực bỗng có một cảm giác khác thường. Xi Vưu dừng bước, cúi đầu nhìn xuống, đột nhiên phát hiện bên dưới tay áo bào màu đen có những vệt hoa văn đen như mực nước, từ phía dưới uốn lượn leo lên, thoạt nhìn giống như gân xanh, lại giống như là dây leo, từng sợi nhô lên khỏi da.
Nơi ngực bỗng nhiên ngứa ngáy khó chịu. Xi Vưu biến sắc, năm ngón tay phải co lại như vuốt sắt, dùng sức xé một cái. Chỉ nghe một tiếng vải rách vang lên, áo bào trên người Xi Vưu đều rách nát, lộ ra bộ ngực màu xanh đen như đúc bằng sắt. Trên ngực y có từng khối thịt màu đỏ rực như que hàn lồi lên khỏi da, khói xanh từ nơi ngực bốc lên.
- A!
Xi Vưu bỗng nhiên cảm thấy linh hồn đau đớn, liền phát ra một tiếng kêu thống khổ. Trong cảm giác của y, giống như trong linh hồn thật lâu trước đây đã gieo hạt giống, bây giờ hạt giống này bắt đầu mọc rễ nảy mầm, điên cuồng hấp thu chất dinh dưỡng chung quanh, trổ bông ra phía ngoài.
- A!'
Tiếng kêu thảm thiết xé rách không gian, bắn thẳng lên trời. Cơn đau kia đến nhanh, đi cũng nhanh. Khi đau đớn biến mất, Xi Vưu chống hai tay xuống đất, nơi vầng trán như sắt đen mồ hôi chảy ra như tương. Một cảm giác mệt mỏi dâng lên trong lòng, còn lớn hơn so với đối chiến với cường địch.
- Các người đã làm gì? Các ngươi rốt cuộc đã làm gì với ta?
Xi Vưu bỗng nhiên ngẩng đầu, hướng về bên trong tòa thành đen kịt hét lên, sát khí dày đặc từ trên người tỏa ra, trong con ngươi đen như nửa đêm lộ ra thần sắc cực kỳ dữ tợn.
“Bùng!”'
Trong cơn tức giận cực độ, mái tóc dài đen nhánh của Xi Vưu từng sợi dựng thẳng, giống như kim cang giận dữ. Thềm đá dưới chân không chịu nổi áp lực phát ra tiếng răng rắc.
- Ai!
Một tiếng thở dài dằng dặc từ bên trong tòa thành truyền ra:
- Ngươi hãy nhìn ngực của mình một chút!
Xi Vưu liền cúi đầu xuống, trông thấy một hoa văn màu vàng tối hình chữ “vạn” rõ ràng in vào trong hai con ngươi lạnh giá, lập tức giật mình.
- Ngươi đã hoàn toàn trưởng thành rồi, tộc nhân của ta.
Giọng nói bên trong thành luỹ kia cảm thán:
- Ngươi và bọn ta mặc dù cùng sinh ra tại hỗn độn, nhưng lại cách nhau một tỉ tám ngàn năm. Tâm chí của ngươi không ổn nên mới bị chiếc đầu kia dụ dỗ, khiến cho ngươi đánh cắp giáp vai vội vã trốn khỏi nơi này. Ta mặc dù biết được, nhưng cũng không ngăn cản ngươi. Ngươi không có trí tuệ lớn, nghị lực lớn, cho dù có ở chỗ này cũng sẽ dần dần đánh mất bản tính. Nếu như vậy, không bằng cứ để cho ngươi rời đi, tất cả đều do trời định. Ngươi tuy đã tạo nên sát nghiệt vô biên, nhưng công và tội ai có thể xác định được?
Xi Vưu trong đầu kêu lên “ong ong”, ánh mắt nhìn chằm chằm vào chữ “vạn” màu vàng tối trên ngực kia, đứng yên không nhúc nhích.
- Ha!
Bên tai Xi Vưu chợt vang lên một tiếng quát to, như tiếng chuông trong mộ cổ, khiến cho y giật mình tỉnh lại.
- Si đồ, còn không đi vào!
Giọng nói kia quát lên.
Xi Vưu rung người, khớp xương toàn thân phát ra tiếng lốp đốp, từ từ đứng thẳng người lên, nhanh chóng bước chân vào trong tòa thành màu đen.
Trong trí nhớ của Xi Vưu, đây là lần đầu tiên y bước chân vào nơi nơi. Trước kia lúc học võ, sư tôn cũng chưa bao giờ để y vào bên trong.
Cảnh tượng bên trong tòa thành kia còn chưa đập vào mắt, một luồng khí tức tử vong nồng nặc đã xộc vào mũi. Nơi này giống như đã diệt vong vô số song năm, sinh sinh tử tử, cuối cùng lại sống dậy. Khắp nơi tràn đầy khí tức tử vong dày đặc.
Xi Vưu hít một hơi thật sâu, sau đó mở mắt ra, nhìn về phía trước.
Bên trong tòa thành là một hình tròn to lớn, những vách tường chung quanh và sàn nhà đều đầy bụi bặm thật dày, đó là kết quả sau khi máu thịt đã hủ hóa thành tro. Gió nhẹ hờ hững lượn vòng bên trong tòa thành bị quên lãng, cuốn theo bụi bặm tung bay, thấp thoáng lộ ra một góc của sàn nhà bằng sắt đen, phía trên có chạm khắc hoa văn. Trải qua thời gian dài đằng đẵng, sàn nhà này vẫn không thay đổi chút nào, vẫn sáng loáng như lúc ban đầu, chỉ là ở mặt ngoài đã phủ một lớp bụi thật dày.
Bên trong tòa thành to lớn, trên vách tường hình vòng chung quanh có hàng ngàn vết lõm hình vòm. Trong mỗi vết lõm đều có một bộ xương rất lớn đang ngồi, cả người phủ đầy bụi bặm. Nơi khớp xương của những bộ xương khô kia đã mọc đầy những khối nhỏ màu đen, hiển nhiên đã chết nhiều năm.
Mỗi bộ xương khô đều ngẩng đầu nhìn về phía trung tâm của tòa thành đầy bụi bặm này.
- Không lâu sau, nơi này sẽ có một chỗ của ta.
Từng trận tiếng rung động từ phía trước truyền đến. Xi Vưu liền ngẩng đầu nhìn, lại thấy nơi trung tâm đại sảnh, bên trong một cộti đá to lớn đứng sừng sững có một cái đầu to lớn với mái tóc tán loạn từ từ ngẩng lên. Từng chùm bụi lớn từ trên đầu của y rơi xuống, mùi khói bụi xộc vào mũi.
Đây là một lão nhân giống kim cang, râu tóc đã sớm bạc trắng, trên mặt đầy nếp nhăn thật sâu, nhưng vẻ uy mãnh lại không hề thay đổi. Phối hợp với chiếc đầu to lớn uy mãnh kia là bộ áo khoác xám trắng, còn có xương thịt lởm chởm bên dưới áo khoác, giống như một cây trúc phía trên mọc ra một trái bí đỏ.
Cột đá bên trong đại sảnh bốn mặt đều lõm vào, lão nhân đang ngồi tại một hốc trong số đó, còn trong ba hốc khác thì có ba bộ xương khô đầu ngơ ngác nhìn xuống đất.
Xi Vưu đảo mắt qua ba bộ xương khô cao cỡ nửa người trong cột đá, trong lòng khẽ run lên, nhưng cũng không cảm thấy bi thương bao nhiêu:
- Bọn họ đều chết rồi sao?
- Ừ, bây giờ chỉ còn lại một mình ta. Không lâu nữa ta cũng sẽ giống như bọn họ.
Lão nhân dường như đã lâu không cử động. Trông thấy có người đi vào, thân thể vốn ngồi xếp bằng khẽ nhúc nhích, lập tức tiếng dây xích rung động vang lên trong đại sảnh yên tĩnh, trong không gian tĩnh mịch này vô cùng vang dội.
Trong tiếng dây xích chuyển động, bên dưới áo khoác cũ nát màu trắng xám, từng sợi xích sắt như mãng khua lên, phá vỡ áo quần lộ ra thân thể trần trụi. Những sợi xích sắt quấn chặt thân thể của lão nhân khô gầy này và cột đá lại với nhau.
Áo quần vỡ vụn bay ra ngoài, từng mảnh lại vỡ nát, càng lúc càng nhỏ, cuối cùng hóa thành một phiến bụi mù tung bay.
Xi Vưu hờ hững ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt theo cột đá cao chừng mười trượng nhìn lên phía trên, đảo qua đỉnh tòa thành trống rỗng, cuối cùng dừng lại ở chiếc lồng sắt không ngừng lung lay treo ở hư không phía trên.
“Vù!”
Bàn tay to lớn của Xi Vưu quét qua, phủi ra một phiến bụi bặm thật dày dưới chân. Lớp bụi kia bay lên, lộ ra một góc của chữ “vạn”. Con ngươi c3ua Xi Vưu bỗng nhiên co lại, nhưng cũng không nói gì, chỉ khoanh chân ngồi xuống đối diện với lão nhân uy mãnh kia.
- Sư tôn, hay ta nên gọi ông là đệ nhất cao thủ đã hoàn toàn vượt qua Thần cấp, Đế Thích Thiên!
Giọng nói của Xi Vưu như sắt lạnh.
- Ha ha ha…
Ánh mắt Đế Thích Thiên bỗng nhiên sáng lên, bắn ra ánh sáng lấp lánh như sao, ngửa đầu cười lớn nói:
- Tốt tốt! Đồ nhi tốt của ta, nhiều năm như vậy, ngươi quả nhiên đã tiến rất xa, không còn là tên tiểu hòa thượng hay xấu hổ ít nói của ngày xưa nữa. Sư huynh kia của ngươi có lẽ vĩnh viễn cũng không đuổi kịp ngươi.
- Võ công cao cường thì đã sao? Cả đời ở tại đây, cho dù có năng lực thôn tính cả vũ trụ, cũng chỉ giống như con gà con chó. Ta không muốn một cuộc sống như thế, cho nên lúc trước ta đã quyết định rời đi. Bây giờ ta trở lại, không phải là muốn trở về cuộc sống ban đầu, mà là muốn lấy lại thứ thuộc về ta. Ông hiểu chứ?
Xi Vưu lạnh lùng nói.
- Ồ!
Tiếng cười của Đế Thích Thiên chợt im bặt, ánh mắt chớp một cái:
- Không phải ngươi muốn lấy lại công lực của ngươi sao?
- Lúc đó ta bị Hiên Viên khơi dậy tâm ma, mới tự nguyện đem công lực bản thân, cùng với một nửa linh phách giao cho Hiên Viên, để hắn phong ấn trấn áp. Hừ, đừng giả vờ không biết! Mặc dù ta đã không suy nghĩ giao linh phách cho Hiên Viên, nhưng cũng không phải là không cảm ứng được. Trước khi Hiên Viên hoàn toàn phong ấn nửa linh phách và công lực của ta, ta cảm ứng được hắn đã đến nơi này. Hừ, biết đâu công pháp lúc trước mà hắn dùng để khơi dậy tâm ma của ta cũng là do ông truyền cho hắn.
- Không sai, chính là ta.
Đế Thích Thiên trả lời rất dứt khoát, không hề có ý che giấu.
Xi Vưu sửng sốt, tiếp đó cả giận nói:
- Vậy mà ông còn giả ngơ! Còn một nửa công lực bị phong ấn của ta thì sao? Trả lời ta, ông giao hay là không giao?
Ngón tay Đế Thích Thiên búng một cái, một chiếc bình sứ màu xanh thật nhỏ liền bắn ra, rơi xuống trước người Xi Vưu, lăn mấy vòng trên trên sàn nhà bằng sắt đen rồi ngừng lại.
- Cầm lấy đi! Đây chính là thứ mà ngươi muốn.
Đế Thích Thiên thờ ơ nói.
Xi Vưu nhìn chằm chằm vào Đế Thích Thiên, trong lòng như không dám tin. Y từ từ vươn tay ra, cấm lấy cổ chiếc bình sứ men xanh dài chừng ba đốt ngón tay kia. Một cảm giác linh nhục liên kết từ nơi tay truyền đến. Xi Vưu hoài nghi nhìn Đế Thích Thiên:
- Ông rốt cuộc muốn làm gì?
- Không có gì. Đây vốn là thứ thuộc về ngươi, ta lại không thể trấn áp nó cả đời. Nếu không muốn trả lại cho ngươi, vậy thì ta cứ dứt khoát phá hủy nó chẳng phải tốt hơn sao. Nếu như sớm muộn gì cũng phải trả lại, vậy thì cứ chủ động trả lại nó cho ngươi, còn đỡ hơn ngươi sẽ ở trong tối hoặc ngoài sáng tìm cách đoạt lại nó.
Đế Thích Thiên thờ ơ nói.
- Kỳ quái! Thật là kỳ quái! Lão già, ông rốt cuộc muốn làm gì?
Xi Vưu trong lòng dâng lên cảm giác bất an mãnh liệt, cũng không xưng hô tôn kính với Đế Thích Thiên nữa, đổi thành lão già.
Đế Thích Thiên cuối cùng cũng ngưng cười, vẻ mặt trịnh trọng nhìn Xi Vưu:
- Hàng tỉ năm trước ta đã vượt qua Thần cấp. Với hệ thống phân cấp của nhân loại ta, lúc đối mặt với ma tộc và thần tộc có thể thấy được Chí Tôn mạnh thế nào. Ở một mức độ nào đó, ta cũng có thể xem là Đệ Ngũ Chí Tôn bí ẩn. Có điều hôm nay Chí Tôn ta đây đã đi đến cuối con đường sinh mạng rồi.
