Nghiêm Cận Sưởng nhìn thứ đồ vật sau khi nướng chín trông còn khó nuốt hơn cả lúc còn sống kia, giữa việc ăn và không ăn, hắn quyết định lựa chọn thưởng thức: "Trông cũng không tệ."
"Cái này nhìn cũng được đấy."
"Cái đầu ngẩng cao của con xà này, và cái đuôi cong vút của con bọ cạp kia, khiến ta như thấy được dáng vẻ diệu võ dương oai của chúng lúc sinh tiền. Đây là lần đầu tiên ta thấy thức ăn được nướng sống động như thật thế này."
An Thiều: "..." Ngươi chắc chắn là mấy từ đó dùng như vậy hả?
Nghiêm Cận Sưởng "thưởng thức" một lượt xong, xoay người lại lặn xuống đầm lầy để tìm kiếm Dung Căn Thạch.
Lại một canh giờ nữa trôi qua, Nghiêm Cận Sưởng lần nữa trồi lên khỏi mặt nước. Vốn tưởng rằng An Thiều đã quét sạch chỗ thức ăn kia rồi, không ngờ bên đống lửa vẫn cắm đầy xiên, mà trên xiên đã được xâu lại những con còn sống.
Ngoài những vật sống trên xiên ra, phía bên kia đống lửa còn có một "vật sống" khác đang ngồi.
Ánh lửa soi rõ khuôn mặt người nọ, Nghiêm Cận Sưởng nhanh chóng nhận ra, đó là Cảnh Hoàn Tường.
Trước đó tuy bọn họ cùng đến tiểu thành ven sa mạc, nhưng sau khi Thần Chủ rời đi, bọn họ đã từ biệt Cảnh Hoàn Tường rồi.
Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều còn nán lại tiểu thành nhiều ngày như vậy, Nghiêm Cận Sưởng cứ ngỡ Cảnh Hoàn Tường đã rời đi từ lâu, không ngờ hắn lại xuất hiện ở đây.
An Thiều cảm nhận được ánh mắt của Nghiêm Cận Sưởng, vẫy vẫy tay với hắn: "Tìm thấy chưa?"
Cảnh Hoàn Tường nghe tiếng nhìn qua, đảo mắt một vòng rồi lại nhìn An Thiều: "An công tử, ngươi đang nói chuyện với ai vậy? Đằng kia có người sao?"
Nghiêm Cận Sưởng đang mình đầy bùn đỏ từ đầu đến chân: "..."
Mãi đến khi Nghiêm Cận Sưởng đứng thẳng người dậy, Cảnh Hoàn Tường mới phát hiện ra hắn ở dưới đầm lầy, rõ ràng là giật nảy mình: "Thủy... thủy quỷ?"
An Thiều: "Nói bậy bạ! Ngươi dùng con mắt nào nhìn thấy hắn giống thủy quỷ hả?"
Nói xong, y quay sang nhìn Nghiêm Cận Sưởng, vừa vặn thấy hắn đang đội một thân bùn đất đỏ đỏ đen đen, bùn nhão dính dấp còn đang "tách tách" rơi xuống.
An Thiều: "..."
Nghiêm Cận Sưởng tùy tiện quẹt mặt một cái, liếc nhìn về phía Cảnh Hoàn Tường. Chẳng cần lên tiếng, ánh mắt đó đã thể hiện quá rõ ràng rồi.
An Thiều: "Lúc nãy ta đi bắt con mồi, nghe thấy tiếng thú gầm liền đuổi theo, vừa hay thấy hắn bị một con Hắc Thứ Trư đuổi cho chạy trối chết, ta bèn bắt con Hắc Thứ Trư đó luôn. Hắn nói muốn dùng Thần Thạch để đổi lấy cái ăn, nên ta đưa hắn tới đây."
Nhìn kỹ lại những xiên tre cắm bên đống lửa, quả nhiên không còn là đám xà, ếch, bọ cạp nữa, mà là những miếng thịt trông rất bình thường, dưới sức nóng của lửa đang chảy mỡ xèo xèo.
Nghiêm Cận Sưởng: "Ta cứ ngỡ Cảnh công tử đã rời khỏi tiểu thành từ sáu ngày trước, giờ này đáng lẽ phải tới thành tiếp theo rồi chứ."
Cảnh Hoàn Tường gật đầu: "Ta quả thực đã rời đi từ sáu ngày trước mà. Hôm đó đổi xong vật tư là ta liền ra khỏi thành ngay trong đêm, vượt qua mấy ngọn núi rồi đấy."
Đi bộ băng rừng vượt núi quả thực tốn không ít thời gian, nhưng nếu giống như bách tính trong Mạc Biên thành, đi theo con đường họ thường đi bấy lâu, xuyên qua sơn động để đến tòa thành gần nhất phía bên kia núi, thì chừng ấy ngày cũng đủ rồi.
Nghiêm Cận Sưởng là vì muốn lấy Dung Căn Thạch nên mới đi theo hướng này. Đi theo hướng này để đến tòa thành kế tiếp thì lộ trình dài hơn nhiều.
Dĩ nhiên, đối với tu sĩ có thể ngự kiếm phi hành thì chút đường này chẳng thấm tháp gì.
Nhưng Cảnh Hoàn Tường thì khác, hắn không thể ngự kiếm, chỉ có thể đi bộ. Nếu không bỏ Thần Thạch ra thuê tu sĩ đưa đi một đoạn, thì hoàn toàn không cần thiết phải đi theo hướng này.
Nghiêm Cận Sưởng đoán được lý do An Thiều đưa hắn tới, có lẽ là muốn đặt dưới tầm mắt trước để xem hắn rốt cuộc định làm gì.
"Cái đó... cái đó..." Cảnh Hoàn Tường nhìn Nghiêm Cận Sưởng, ngập ngừng nói: "Nghiêm công tử, ngươi cứ để một thân bùn đất như vậy mà không thấy khó chịu sao?"
Nghiêm Cận Sưởng: "Cũng ổn." Dù sao lát nữa vẫn phải xuống tiếp.
Nghiêm Cận Sưởng truyền âm cho An Thiều: "Ngươi vừa nói gì với hắn?"
An Thiều: "Ta muốn dò xét mục đích của hắn, nhưng hình như hắn thực sự chỉ muốn đi theo hướng này để đến tòa thành xa nhất kia. Giày, quần và vạt áo của hắn dính đầy bùn và lá cây, trông đúng là dáng vẻ đã bôn ba đường trường từ lâu."
Nghiêm Cận Sưởng: "Thật sự không phải theo dõi chúng ta?"
An Thiều: "Lúc nãy ta lấy cớ xem bói để bắt mạch cho hắn, linh tức yếu ớt, trong cơ thể tích tụ nhiều tạp chất, nhìn qua là biết thân thể chưa từng được tẩy kinh phạt tủy tử tế. Tuy nhiên, nếu hắn đã xuất hiện quanh đây, để hắn ẩn nấp ở nơi chúng ta không biết thì cứ phải lo lắng chuyện ngoài ý muốn, chi bằng giờ ta trông chừng hắn, ngươi cứ tiếp tục đi tìm Dung Căn Thạch đi."
Nghiêm Cận Sưởng: "Ta để một con khôi lỗi cạnh tay ngươi, có chuyện gì thì bóp nát nó."
An Thiều cúi đầu nhìn con rùa nhỏ đang chậm chạp bò đến bên cạnh mình, cười đáp: "Được."
Con rùa này được làm sống động như thật, nhìn thoáng qua cứ ngỡ là rùa thật. Cảnh Hoàn Tường nhìn thấy cũng cảm thán một tiếng: "Không ngờ nơi này cũng có rùa."
An Thiều nhặt con khôi lỗi rùa nhỏ lên, xoay vần trong tay: "Đáng yêu thật đấy."
Nghiêm Cận Sưởng lại một lần nữa lặn xuống đầm lầy. Lần này vận khí rất tốt, hắn vừa xuống đến đáy đầm, tay đã chạm ngay vào một viên đá có hình thù kỳ quái.
Hình dáng này, xúc cảm này, chính là Dung Căn Thạch mà Nghiêm Cận Sưởng đang tìm!
Nghiêm Cận Sưởng lộ vẻ vui mừng, lần theo đó mà sờ soạn ra xung quanh.
Loại đá này thường tập trung một chỗ, chỉ cần tìm thấy một viên là sẽ sớm tìm thấy viên tiếp theo. Dung Căn Thạch hóa thạch thời gian càng dài, khi hợp cùng các loại thạch liệu khác biến hóa ra các tính trạng khác sẽ càng nhanh, chất địa cũng càng kiên ngạnh.
Nếu có thể lựa chọn, Nghiêm Cận Sưởng tự nhiên muốn chọn những viên có niên đại lâu nhất.
Chẳng mấy chốc, Nghiêm Cận Sưởng đã tìm được hơn mười viên, hết thảy đều ném vào trong Xích Ngọc Ly Giới. Mãi đến khi không còn tìm thấy viên nào nữa, hắn mới rời khỏi đầm lầy đỏ rực.
Vì có người ngoài, Nghiêm Cận Sưởng tung ra một làn sương mù. Mượn sương mù che chắn, hắn thi triển Tịnh Thân Quyết, lại thay một bộ y phục mới rồi mới bước ra khỏi màn sương.
Bởi vì tìm thấy Dung Căn Thạch nên lần này Nghiêm Cận Sưởng đã tìm kiếm bên dưới ròng rã ba canh giờ. Trời đã sáng hẳn, Cảnh Hoàn Tường đang nằm bò ra bãi cỏ ngủ khì.
An Thiều thực ra không buồn ngủ, nhưng thấy Cảnh Hoàn Tường ngủ ngon như vậy cũng không nhịn được mà ngáp một cái, nhìn Nghiêm Cận Sưởng với đôi mắt có chút mơ màng: "Thế nào rồi?"
Nghiêm Cận Sưởng: "Tìm thấy rồi, đi thôi."
An Thiều chỉ tay vào Cảnh Hoàn Tường vẫn đang ngáy o o dưới đất: "Còn hắn?"
Nghiêm Cận Sưởng: "Người có thể một mình băng rừng vượt núi mấy ngày đêm thì chắc không đến mức chết ở xó này đâu. Tuy trông hắn có vẻ yếu đuối, nhưng dường như cũng mạng lớn lắm. Đừng quên, ở Kính Thần Cổ Quốc, hắn còn sống thọ như dân bản địa ở đó vậy."
An Thiều ôm trán: "... Ngươi không nói ta cũng suýt quên mất."
Nghiêm Cận Sưởng: "Nếu lúc nãy ngươi lỡ hứa hẹn đưa hắn ra ngoài hay gì đó, thì tiện đường mang hắn theo cũng chẳng sao."
An Thiều xua tay: "Không có, không có. Hắn nói muốn dùng Thần Thạch mua đồ ăn, ta bèn chia thịt lợn nướng cho hắn, hắn ăn xong là lăn ra ngủ luôn. Đúng là đồ vô tâm vô tính, ta là yêu đấy, là loài yêu có thể ăn thịt người đấy! Hắn cũng quá xem thường ta rồi."
Nghiêm Cận Sưởng: "..."
Một người một yêu quyết định xong xuôi, trực tiếp rời đi.
Để tránh bị theo dõi, Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều còn cố ý đi vòng vèo bảy lượt tám khúc thật xa. Nếu như vậy mà Cảnh Hoàn Tường vẫn bám theo được, thì tám phần mười là có vấn đề thật sự.
Nói đi cũng phải nói lại, ấn tượng của bọn họ về Cảnh Hoàn Tường không tệ, dù sao ở Kính Thần Cổ Quốc cũng coi như đã cùng trải qua hoạn nạn. Thêm vào đó là gương mặt kia, gần như đúc cùng một khuôn với con quỷ mà An Thiều từng gặp ở Âm Minh Giới kiếp trước, nên Nghiêm Cận Sưởng thực lòng không muốn suy đoán ác ý về hắn.
Nghiêm Cận Sưởng cũng không phải đi vòng vô mục đích, mà là ghé qua một số nơi trong kịch bản có nhắc tới là nơi sinh trưởng của thần thảo.
Tuy đây đều là thần thảo cửu phẩm và bát phẩm, cũng không phải loại quý hiếm khó tìm, nhưng muỗi nhỏ cũng là thịt. Huống chi, còn có hai gốc thần thảo bát phẩm là Phong Lăng Thảo, rất có ích cho tu sĩ Phong linh căn tu luyện.
Nơi này cách tòa thành mà Nghiêm Cận Sưởng muốn đến khá xa, một chốc một lát không tới ngay được. Thế nên sau khi hái xong thần thảo, Nghiêm Cận Sưởng liền lấy ra chỗ Dung Căn Thạch kia, chọn mấy viên có màu sẫm nhất, đập nát chúng rồi mài thành bột, chuẩn bị chế tác phần đầu của khôi lỗi.
Trong thời gian đó, An Thiều cắm rễ mây của mình xuống đất, vừa hấp thụ dưỡng chất vừa vẽ bản đồ triệu hoán trận. Đói thì rút rễ lên, đi vào rừng sâu săn bắn.
Cùng với việc tu vi tăng tiến, khứu giác của y cũng nhạy bén hơn. Cho dù chạy đi rất xa vẫn có thể ngửi thấy khí tức của Nghiêm Cận Sưởng, cứ theo mùi mà tìm về, chẳng cần lo y bị lạc hay mất tích.
Sau khi mài xong toàn bộ Dung Căn Thạch đã mất nửa ngày trời. Nghiêm Cận Sưởng thừa thắng xông lên, nôn nóng đem những thạch liệu dùng làm đầu khôi lỗi ra mài cùng một lượt. Cuối cùng hắn dùng tiên lực của mình hòa trộn tất cả lại, pha thêm linh thủy để nặn thành một khối thống nhất, bày ra đất để phơi nắng gắt.
Làm xong tất cả, Nghiêm Cận Sưởng mới lấy ra đống gỗ có vẻ ngoài đã trở nên trong suốt như pha lê mà hắn nhặt được trong Tụ Khí Trận trước đó.
Xung quanh những khúc gỗ còn có những tia điện màu tím nhấp nháy.
Không, có lẽ không nên gọi đây là gỗ nữa, chẳng qua trước đó chúng vốn là gỗ mà thôi. Sau khi trải qua mưa gió bão bùng, sấm sét đóng băng như vậy, những khúc Tịch Minh Mộc này đều đã biến thành hình dạng quái dị như thế.
Nghiêm Cận Sưởng cũng không biết đây gọi là thứ gì. Hắn có nghe nói qua về Lôi Kích Mộc nhưng tuyệt đối không phải dáng vẻ trước mắt này.
Nghiêm Cận Sưởng thu thập chúng hoàn toàn là vì vẻ ngoài quá đỗi kỳ lạ, ôm tâm lý "biết đâu là đồ tốt" nên mới giữ lại.
Trước đó bận rộn không có thời gian, nay nhân lúc chờ đá khô, Nghiêm Cận Sưởng thử ghép những khúc gỗ có vẻ ngoài kỳ lạ này lại với nhau.
"Chát!" Giống như trước đó, chỉ cần chúng lại gần hay chạm vào nhau, tia điện bao quanh sẽ lập tức nổ bung, làm tê rần cả tay Nghiêm Cận Sưởng.
Nghiêm Cận Sưởng suy nghĩ một lát, bèn lấy ra Tịch Minh Mộc mới, đặt xen kẽ để ngăn cách chúng ra, lúc này đám tia điện kia mới không tiếp tục bài xích nữa.
Nhận ra cách này có thể xếp chúng lại một chỗ, Nghiêm Cận Sưởng liền dùng Tịch Minh Mộc làm mấy cái rương có vách ngăn, đặt từng khúc gỗ đang lập lòe tia điện này vào bên trong.