Lý Dịch vừa dừng bước trên một gò đất nhỏ, trước mắt đã hiện ra năm vị tu sĩ. Khí chất của họ đều thuộc hàng Nguyên Anh trung kỳ, tu vi không hề tầm thường.
Trong đó, ba người khoác áo bào Vân Sơn thư viện dễ dàng nhận diện. Hai người còn lại, Lý Dịch chưa từng gặp. Dù trong lòng có chút bất mãn khi Vân Sơn thư viện cử đến ba vị Nguyên Anh trung kỳ ngay lập tức, y vẫn giữ im lặng.
Liên minh mới thành lập mà đã phái ba vị tu sĩ Vân Sơn thư viện đến đây, khiến Lý Dịch không khỏi nghi ngờ, liệu đây có phải là cố ý, thậm chí mang theo ý đồ không thiện. Nào ngờ, hai trong số họ lại chính là Cố Quần, kẻ đã từng xung đột với y tại Tứ Hải Lâu, cùng một vị Nguyên Anh trung kỳ khác không rõ danh tính.
Vị thứ ba, Lý Dịch cũng có chút ấn tượng. Đó chính là Vương Đạo Hiên, phù đạo tông sư, người đã từng đánh chiếm thánh địa Vạn Tướng tông bằng phương pháp thần hồn phụ thể. Không ngờ hôm nay lại được diện kiến chân thân, quả thật ngoài dự kiến của y.
Người còn lại là một lão giả, tay cầm gậy trúc, khoác một chiếc đạo bào cũ kỹ. Nhìn qua, chẳng khác nào một lão đạo sĩ bình thường, khó ai có thể tin đây lại là một vị Nguyên Anh trung kỳ tu sĩ.
Cuối cùng, một bà lão với mái tóc bạc trắng, nếp nhăn chằng chịt trên khuôn mặt, tựa như sắp bước vào cõi vĩnh hằng. Trong tay bà lão là một cây quải trượng đầu rồng, đôi mắt lại sắc bén vô cùng.
Lý Dịch vội vàng chắp tay thi lễ, cung kính nói: "Tại hạ Vạn Tướng tông Lý Dịch, xin chào các vị đạo hữu. Các vị đạo hữu, phải chăng đang trên đường đến Hắc Vân lĩnh chi viện?"
Nghe vậy, những người còn lại vẫn im lặng. Chỉ có Vương Đạo Hiên, nho sinh trung niên, bước ra cười ha hả: "Không sai, chúng ta chính là đang hướng Hắc Vân lĩnh chi viện. Tại hạ Vân Sơn thư viện Vương Đạo Hiên, chỉ là Lý đạo hữu đến có chút chậm chân. Hai vị phía sau ta, một là sư đệ của Cố Quần, một là Thẩm Hà trưởng lão, Lý đạo hữu hẳn là đã quen mặt."
"A, hóa ra là Vương viện trưởng Vân Sơn thư viện, quả là vinh hạnh. Hai vị đạo hữu phía sau, tại hạ đương nhiên nhận ra. Còn hai vị đạo hữu còn lại, xin Vương viện trưởng giới thiệu cho tại hạ được không?" Lý Dịch cười tươi, không hề lộ ra bất kỳ địch ý hay bất mãn nào.
---❊ ❖ ❊---
Lời vừa dứt, lão giả khoác đạo bào bạc phế không đợi người giới thiệu, đã chủ động bước ra, cất giọng:
"Bần đạo, Khô Mộc tông của Liên minh Thập tam Quốc, Trúc Ảnh là người, bái kiến Lý đạo hữu. Quả nhiên danh bất hư truyền, đạo hữu tuổi còn trẻ mà đã tiến vào Nguyên Anh trung kỳ, tiền đồ khó lường."
"Đúng vậy, đúng vậy! Ta nghe nói Lực đạo hữu ngưng kết Nguyên Anh chưa được vài năm, vậy mà đã nhanh chóng đạt đến Nguyên Anh trung kỳ, thật là khiến người kinh ngạc. Lão thân đến từ Thiên Hà phái của Liên minh Thập tam Quốc, người đời thường gọi ta là Long bà bà, đạo hữu cứ tùy ý xưng hô. Lão sinh đến đây, trước hết xin cảm tạ Lý Dịch đạo hữu đã đến giúp đỡ, cùng chúng ta cộng đồng chống lại kẻ thù." Giọng bà lão khàn đặc, mang theo sự kính trọng.
Nghe vậy, Lý Dịch lại một lần nữa nở nụ cười hòa ái, đáp:
"A, hóa ra là Trúc Ảnh đạo hữu của Khô Mộc tông, còn có Long đạo hữu của Thiên Hà phái. Mấy lời khen ngợi này khiến Lý Dịch vô cùng vinh hạnh, hôm nay có thể diện kiến hai vị đạo hữu."
"Lần này đối kháng Địch tộc, vẫn còn phải nhờ cậy lực lượng của hai vị đạo hữu. Ta chỉ mới tiến vào Nguyên Anh trung kỳ, tu vi vẫn chưa vững chắc, đành phải vội vã đến đây. Có thể đạt đến Nguyên Anh trung kỳ, cũng là nhờ phúc lộc trời ban, ta chỉ là kẻ tầm thường, mong mấy vị đạo hữu đừng chê cười."
Lời nói của Lý Dịch khiến sắc mặt mọi người khẽ động, ánh mắt trao nhau, đều cảm thấy người này không hề kiêu ngạo, cũng chẳng hề lỗ mãng, trái lại vô cùng khiêm nhường.
Trong đó, biến sắc lớn nhất là Vương Đạo Hiên của Vân Sơn thư viện. Sắc mặt hắn chợt trở nên âm trầm, bởi vì hắn vừa không phát hiện ra, tu vi của Lý Dịch đã đột phá Nguyên Anh trung kỳ – đây là kết quả của việc Lý Dịch cố ý che giấu.
Sắc mặt hắn biến đổi liên tục, nhưng vẫn không thoát khỏi đôi mắt sắc bén của Lý Dịch. Trong lòng Lý Dịch khẽ cười lạnh, quả nhiên kẻ này đối với mình không hề thiện ý.
Vương Đạo Hiên vội vàng chỉnh lại sắc mặt, nói với vẻ nghiêm túc:
"Lý đạo hữu quá khiêm tốn rồi. Lúc trước tại Thiên Nguyên thành, đạo hữu đã dùng tu vi Nguyên Anh sơ kỳ đấu ngang với Vũ Cực của Vũ An Quân, giờ đây lại tiến vào Nguyên Anh trung kỳ, ta nghĩ rằng ngay cả Vũ Cực cũng không phải đối thủ của đạo hữu! Lần này ta đến đây, một phần là vì những hiểu lầm trước kia giữa Lý đạo hữu và Cố sư đệ, Thẩm sư đệ của Vân Sơn thư viện, hy vọng có thể hóa giải ân oán."
---❊ ❖ ❊---
Nghe vậy, Lý Dịch không khỏi khẽ giật mình, quả thật không ngờ Vương Đạo Hiên lại dùng chiêu này. Nếu trước kia, có lẽ hắn đã tin. Nhưng lần gặp Tô Mị Nhi, nàng đã tiết lộ, lão tổ Vương Hồng Vũ của Vân Sơn thư viện từng tuyên bố, nếu Vương Mãnh bỏ mạng, Lý Dịch cũng sẽ phải chôn cùng. Một Nguyên Anh hậu kỳ tu sĩ như vậy, lời nói ra tuyệt không thể tùy tiện thay đổi. Mà Lý Dịch biết rõ, Vương Mãnh đã bị hắn đoạt hồn, Nguyên Anh cũng bị phế bỏ.
Dù đối phương muốn tỏ vẻ rộng lượng, làm người tốt, Lý Dịch vẫn diễn kịch một cách hoàn hảo. Hắn giả vờ không vui, đáp lời: "Lời này của Vương đạo hữu có phần quá đáng. Chỉ là chút hiểu lầm nhỏ giữa ta và Cố Quần đạo hữu, Thẩm Hà đạo hữu thôi. Chỉ cần giải trừ hiểu lầm với Cố đạo hữu là được."
Lời này vừa dứt, Trúc Ảnh và Long Uyển liếc nhìn nhau, trong mắt thoáng hiện vẻ lo âu. Hai lão yêu quái sống hàng ngàn năm như họ, sao có thể không nhận ra những lời hoa mỹ che giấu sự mỉa mai? Tâm tư cả hai đều tràn ngập bất an.
Vừa lúc đó, Long Uyển nghiêm giọng nói: "Lý đạo hữu nói không sai. Lần này, chúng ta cần phải chung sức đối phó tu sĩ Địch tộc. Không thể để bất kỳ hiềm khích nào tồn tại. Mọi hiểu lầm đều cần được giải quyết. Trên chiến trường, sự tương trợ lẫn nhau là điều tối quan trọng, nếu không, chúng ta khó lòng toàn mạng trở về."
"Đúng vậy, Long đạo hữu nói chí lý. Ta cũng đồng ý. Bất kỳ ân oán nào, chúng ta đều phải buông bỏ. Nếu không, hậu quả khôn lường, chỉ có thể là chính chúng ta phải gánh chịu." Trúc Ảnh đạo sĩ cũng lên tiếng phụ họa.