Lý Dịch, sau khi hoàn tất việc thu hồn Vệ Tử Phong, liền thi triển Hỏa Cầu thuật, biến vị chưởng môn Thiên Xảo môn thành tro bụi. Việc thu hồn Vệ Tử Phong đã khai mở trước mắt hắn vô vàn bí mật, trong đó bao gồm cả âm mưu đằng sau những cuộc truy sát. Mục tiêu cuối cùng của chúng không ai khác chính là Đông Phương Bạch và Ngự Kiếm thuật mà y sở hữu. Lần đại chiến trước, thần uy của Đông Phương Bạch đã chém giết vô số tu sĩ Kim Đan, gây nên nỗi lo sợ và tham lam trong lòng nhiều kẻ. Tuy nhiên, khi không tìm được Đông Phương Bạch, chúng liền quay sang nhắm đến Lý Dịch.
Trong lòng Lý Dịch dâng lên một nỗi bất an khó tả, đôi mày nhíu chặt, tâm tư rối bời. Liễu Ngọc từ đầu đến cuối vẫn lặng lẽ quan sát, nàng cũng nhận thấy sự tàn nhẫn của Lý Dịch, đặc biệt là với kẻ thù, y tuyệt không nương tay, toát ra khí chất của một kiêu hùng.
Nàng không nói một lời, cũng không ra tay giúp Lý Dịch tiêu diệt những tu sĩ Trúc Cơ kia. Với thân phận Kim Đan kỳ tu sĩ của mình, nàng khinh thường việc ra tay với những hậu bối.
Chớp mắt, phần lớn tu sĩ đã bị Bát Dực Hàn xà và Ngân Giáp vệ tiêu diệt. Dẫu vậy, số lượng kẻ địch quá đông, dù Bát Dực Hàn xà và Ngân Giáp vệ có lợi hại đến đâu, với chỉ hai người, lại thiếu phương pháp phân thân, đành bất lực trong việc truy sát hết thảy. Những kẻ đào thoát đều là những kẻ mang theo dị bảo, thừa cơ Ngân Giáp vệ và Bát Dực Hàn xà sơ hở, trốn thoát.
Nhìn theo bóng dáng những tu sĩ đào tẩu, Lý Dịch thở dài, xem ra không thể xem thường tu sĩ thiên hạ. Không chỉ y có tiên duyên thâm hậu, mà những tu sĩ khác cũng có cơ duyên riêng, có được những vật bảo mệnh. Đối với những kẻ đào tẩu kia, Lý Dịch cũng không màng đuổi theo, quay sang Liễu Ngọc, cung kính nói: "Đa tạ Liễu tiền bối đã ra tay tương trợ. Nếu tiền bối có bất kỳ yêu cầu nào, xin cứ mở miệng, chỉ cần chúng ta đáp ứng, ta nhất định sẽ toàn lực thực hiện."
Liễu Ngọc hài lòng trước vẻ cung kính trên khuôn mặt Lý Dịch, không thấy chút dáng vẻ nóng nảy của tuổi trẻ nào. Nàng nhẹ gật đầu, nói: "Mặc Thanh Ngữ, ngươi hẳn là biết nàng? Hiện tại, nàng là đệ tử của ta. Ta biết nàng và ngươi có một vài ân oán. Ta muốn giúp nàng giải quyết những chuyện này. Không biết Lý đạo hữu ý như thế nào? Ta cũng biết rõ sự tình giữa các ngươi, đích thực nàng đã có lỗi. Nếu đạo hữu có yêu cầu gì, cứ nói, ta hy vọng ngươi có thể bỏ qua những ân oán với tiểu đồ của ta."
Nghe danh Mặc Thanh Ngữ, sắc diện Lý Dịch chợt trở nên âm trầm. Nếu không phải ả, Trần Minh đã không đoạt mạng. Dù Lý Dịch biết từ ký ức của Mặc Ly, Mặc Thanh Ngữ lúc trước đã cực lực phản đối, chính Mặc Ly mới là kẻ khăng khăng đòi sưu hồn Trần Minh, rồi tự tay chấm dứt sinh mạng hắn. Ấy vậy mà, mối hận này vẫn khó lòng tiêu tan, bởi Trần Minh là người đầu tiên quy phục dưới trướng hắn.
"Được thôi," Lý Dịch thản nhiên đáp lời, "Vì Liễu tiền bối đã mở miệng, ta sẽ xóa bỏ ân oán với ả. Dù ả từng có tiểu tâm tư, và mang trách nhiệm trong cái chết của bằng hữu, nhưng kẻ chủ mưu Mặc Ly đã vong, thì thôi." Trong lòng, hắn vẫn không khỏi tiếc thương Trần Minh. Chính mình đã đưa hắn rời khỏi Tụ Tiên thành, ai ngờ lại chuốc lấy tai ương.
Lời nói của Lý Dịch khiến Liễu Ngọc thở phào nhẹ nhõm, trên mặt nở nụ cười ấm áp. "Vậy là tốt rồi, đa tạ Lý đạo hữu rộng lượng. Chỉ là đạo hữu gây họa như vậy, tàn sát tu sĩ Kim Đan của Thiên Xảo môn cùng Hỏa Linh cốc, lại thêm vô số đệ tử Trúc Cơ của các đại tông môn khác, dù Đông Phương đạo hữu thăng Nguyên Anh, cũng khó lòng bảo toàn. Sở quốc Tu Chân giới e rằng không còn chỗ dung thân cho đạo hữu nữa. Vậy đạo hữu có tính toán gì tiếp theo? Sao không suy tính việc gia nhập Tứ Hải thương minh của chúng ta?"
"Đa tạ tiền bối hảo ý. Vừa mới sưu hồn kẻ kia, ta biết được còn có hai vị bằng hữu bị giam cầm, thân hãm ngục tù. Ta sao có thể bỏ mặc mà đi? Ta nhất định phải cứu họ, rồi mới có thể an tâm rời đi." Giọng nói của Lý Dịch kiên định như đá.
Lời nói này khiến Liễu Ngọc khẽ giật mình. Nàng không ngờ, Lý Dịch gặp phải chuyện như vậy, lại không nghĩ đến việc trốn chạy, mà vẫn quyết tâm cứu viện bằng hữu. Nàng không khỏi bội phục, rồi nói: "Vậy ta không khuyên nhiều nữa. Đây là lệnh bài khách quý màu tím, đạo hữu nhận lấy. Chỉ cần có lệnh bài này, đến bất kỳ cửa hàng nào của Tứ Hải thương minh, đạo hữu đều sẽ nhận được sự trợ giúp lớn nhất. Nếu mua bán hoặc đấu giá vật phẩm, còn được hưởng ưu đãi giảm giá 20%. Đạo hữu giữ lấy."
Nói xong, nàng lấy ra một khối lệnh bài thủy tinh màu tím, trao cho Lý Dịch. Hắn cầm lấy, quan sát kỹ lưỡng rồi cất vào túi trữ vật, sau đó cúi đầu tạ ơn, liền thúc giục Bát Dực Hàn xà, hướng về phương xa cấp tốc bỏ chạy.
Ngay khi Lý Dịch dần khuất bóng, một nữ tử áo trắng điểm xuyết sắc đỏ đã xuất hiện bên cạnh Liễu Ngọc. Không ai khác, chính là Mặc Thanh Ngữ. Nàng dõi theo bóng lưng của Lý Dịch, đôi mày thanh tú khẽ nhíu, giọng nói nhỏ nhẹ vang lên: "Sư phụ, ân oán giữa con và hắn, liệu có thể hóa giải?"
"Ừm, hắn đã hứa không truy cứu nữa. Nhưng con phải chuyên tâm tu luyện, chớ để khoảng cách giữa hai người càng thêm xa cách. Với tư chất của con, chỉ cần nỗ lực, tiến vào Kim Đan kỳ vẫn là khả thi, song muốn tiến thêm một bước, chạm ngõ Nguyên Anh kỳ, thì phải nhờ trời xanh định đoạt." Liễu Ngọc thở dài, ánh mắt nhìn đệ tử trước mặt, trong lòng không khỏi dấy lên chút tiếc nuối. Nguyên bản, kết giao được với một thiên tài như Lý Dịch là chuyện tốt, đằng này lại thành ra lỡ dở.
"Đa tạ sư phụ, con hiểu rồi. Con sẽ cố gắng tu luyện, không phụ lòng kỳ vọng của người." Mặc Thanh Ngữ cúi đầu, giọng nói nhu thuận.
Sau một thoáng do dự, nàng lại cất tiếng hỏi: "Sư phụ, người nghĩ hắn có thể thoát khỏi truy sát của ngũ đại tông môn không?"
"Ai mà biết được? Có lẽ được, có lẽ không. Tất cả phụ thuộc vào nhân thủ mà ngũ đại tông môn phái ra. Nếu có lão quái Nguyên Anh kỳ xuất thủ, hắn chắc chắn khó thoát kiếp nạn. Nhưng hiện tại, Tần quốc đang giao chiến, việc phái cao thủ Nguyên Anh kỳ truy sát một tu sĩ Trúc Cơ kỳ là điều khó xảy ra. Tuy nhiên, chắc chắn sẽ có những cường giả Kim Đan kỳ được cử đi truy sát, hiểm nguy vẫn rình rập. Nhưng nếu hắn có thể vượt qua được lần truy sát này, thực lực của hắn ắt sẽ thăng tiến một tầm cao mới." Liễu Ngọc nhìn về phương xa, ánh mắt thâm sâu khó lường.
---❊ ❖ ❊---
Lý Dịch, tất nhiên, không hề hay biết về cuộc đối thoại giữa Mặc Thanh Ngữ và Liễu Ngọc. Hắn lúc này đang toàn lực độn tốc về phương Bắc, hướng về Thiên Hỏa thành. Phương hướng đó, cũng chính là nơi Hỏa Linh cốc tọa lạc. Dựa theo những gì thu thập được từ linh hồn của Vệ Tử Phong, Trương Thiết và Liễu Vân Phỉ vẫn còn sống, nhưng bị giam giữ tại một nơi tên là Địa Ngục.
Địa Ngục là nơi Hỏa Linh cốc dùng để trừng phạt phạm nhân, nhưng không phải những kẻ tầm thường. Đó là những đệ tử có nghề, những người sở hữu kỹ năng đặc biệt. Giết họ thực sự là một sự lãng phí, nên tông môn chỉ giam giữ, để họ tiếp tục phát huy năng lực, phục vụ cho tông môn. Nếu làm tốt, thậm chí còn có cơ hội được trả tự do.
Trước kia, Trương Thiết cùng Liễu Vân Phỉ dù đã theo Lý Dịch gây nên bao nhiêu tổn thất cho các tông môn ngũ đại, lẽ ra nên lập tức chịu trảm. Ấy thế nhưng, hiện tại chính là thời khắc Tần quốc giao chiến, có kẻ thấy giết bỏ quá đáng, bèn phái hai người chuyên trách luyện chế pháp khí cùng trận bàn, cung cấp vũ khí cho tiền tuyến đại chiến.
Địa ngục, dù là địa bàn của Hỏa Linh cốc, nhưng lại không thuộc quản hạt của cốc này, mà tọa lạc tại giao giới giữa Sở quốc và Thiên Phong quốc. Đây cũng là nguyên do Lý Dịch dám đến cứu người. Nếu ở trong Hỏa Linh cốc, dù có gan lớn đến đâu cũng không dám xông vào tông môn.
Nơi đây có một vùng Hỏa Diệm sơn hình thành nên địa hỏa hố, tương truyền vốn là một thượng cổ bí cảnh. Về sau, bí cảnh sụp đổ, hình thành một khu vực đặc biệt. Linh khí tại đây bị áp chế cực mạnh. Hỏa Linh cốc đã bố trí cấm chế và trận pháp lợi hại, biến nơi này thành lao tù của tông môn.
---❊ ❖ ❊---