Xe ngựa rất nhanh dừng lại ở một nơi yên tĩnh, nằm gần phía đông thành Tây Kinh, cách bến tàu sầm uất nhất một khoảng khá xa.
Vì thế, nơi này chỉ còn lác đác vài cửa hàng, mà do sắp đến năm mới, những cửa hàng ấy cũng đã đóng cửa từ lâu.
Ven sông có một bến tàu nhỏ.
Những bến tàu như thế này trên Tiểu Đông Giang cách một quãng lại có một cái, chuyên dùng cho các thuyền nhỏ đón khách, trả khách hoặc chở hàng hóa.
Dọc bờ sông còn có một đoạn cầu thang có lan can, để tiện cho mọi người lên xuống.
Lúc này, bên cạnh bến tàu nhỏ ấy, một đám đông đã tụ tập.
Ngoài người của phủ nha Tây Kinh, còn có không ít nam nữ quần áo sang trọng, vẻ mặt nặng nề.
Những người này, phần lớn Từ Tĩnh đã từng gặp trong các buổi yến tiệc trước đây – đều là người của Giang gia.
Họ đứng quây quanh một bãi đất trống gần bến tàu.
Một giọng nữ bi thương vọng ra từ trong đám đông: “Con gái ngốc của ta, sao con lại dại dột như vậy!
A nương biết cuộc hôn nhân trước kia con đã chịu nhiều tổn thương, nhưng mọi chuyện đều đã qua rồi mà!
Con vẫn còn trẻ, vẫn là con gái của Giang gia chúng ta, sau này muốn gả vào nhà nào tốt chẳng được?
Dù con không muốn tái giá, phụ thân và a nương cũng sẵn lòng nuôi con cả đời!
Con rõ ràng đã hứa với a nương, sẽ cố gắng sống tốt, không nghĩ đến những chuyện cũ nữa.
Sao con có thể… sao con có thể cứ thế bỏ lại a nương mà đi chứ!”
Từ Tĩnh bước xuống xe ngựa, Diêu Thiếu Doãn đi đến bên cạnh nàng, thở dài nói: “Thi thể của Giang tam nương… ở bên đó.
Như nương tử thấy, e rằng nàng ta đã trầm mình tự vẫn vào sáng nay.
Chiều tối hôm qua, Giang tam nương đột nhiên lén rời khỏi phủ, không ai hay biết.
Người nhà Giang gia tìm nàng suốt cả đêm mà không thấy.
Sáng nay, vào khoảng giờ Thìn (7 giờ sáng), có người phát hiện một chiếc xe ngựa không người gần khu vực này.
Trên xe có một lá thư tuyệt mệnh do Giang tam nương để lại, cùng một chiếc áo choàng.
Người đó nhận ra điều bất thường liền báo quan.
Không lâu sau, chúng ta và người Giang gia đã vớt được thi thể của Giang tam nương từ dưới sông lên.”
Từ Tĩnh nhíu mày hỏi: “Đã xác nhận đó là thư tuyệt mệnh của Giang tam nương chưa?”
Diêu Thiếu Doãn gật đầu: “Người Giang gia đã tự mình xác nhận.
Lá thư không chỉ có nét chữ giống hệt Giang tam nương, mà ngay cả cách hành văn cũng giữ nguyên một số thói quen nhỏ nhặt của nàng ta.
Trên thư còn có một hồi chỗ bị thấm nước, có lẽ người viết vừa khóc vừa viết.
Chắc hẳn… không thể là giả.”
Nếu là giả, người làm giả phải tốn công đến mức nào mới có thể sao chép tinh tế đến thế.
Bởi lẽ, bắt chước nét chữ thì dễ, nhưng bắt chước thói quen hành văn và cảm xúc thì lại rất khó.
Từ Tĩnh lại hỏi: “Còn chiếc xe ngựa đó thì sao?
Có manh mối gì không?”
Diêu Thiếu Doãn lắc đầu: “Đó là một chiếc xe ngựa bình thường đến mức không thể bình thường hơn.
Vì nơi này vắng vẻ, chúng ta thậm chí không biết chiếc xe ngựa ấy đến đây từ lúc nào.
Nhưng có thể chắc chắn rằng, chiếc xe ngựa này chỉ đến đây vào sáng nay.
Chúng ta đã hỏi thăm người dân sống gần đây, có vài người đi ngang qua khu vực này đêm qua.
Trong đó, một vị lang quân nói rằng khi ông ta về đến nhà đã gần giờ giới nghiêm, nhưng lúc ấy không hề thấy chiếc xe ngựa nào ở đây.
Trong thời gian giới nghiêm, xe ngựa cũng không thể đi lại.
Nó chỉ có thể đến đây trong khoảng từ giờ Mão (5 giờ sáng) đến giờ Thìn (7 giờ sáng), khi được phát hiện.”
Nói đến đây, ông bổ sung: “Thêm nữa, vì nền đất vẫn còn lớp tuyết rơi từ sáng hôm qua, trên tuyết có một dãy dấu chân từ chiếc xe ngựa dẫn đến bờ sông.
Qua đối chiếu, đó chính là dấu chân của Giang tam nương.
Ngoài dấu chân của nàng, bên bờ sông không hề có dấu chân nào khác dẫn đến bến tàu đó.”
Chỉ có dấu chân của một mình Giang Nghiên Hạ!
Nghe thế, Từ Tĩnh không khỏi cảm thấy kỳ lạ.
Rõ ràng điều này cho thấy, Giang Nghiên Hạ đã tự mình lái xe ngựa đến đây và sau đó nhảy sông tự vẫn.
Nhưng nàng nhíu chặt mày hơn, nói: “Các người mời ta đến, là muốn ta xem liệu cái chết của Giang tam nương có uẩn khúc gì đúng không?
Ta muốn xem thi thể của nàng trước.”
Diêu Thiếu Doãn lập tức nói: “Được, ta sẽ dẫn nương tử qua đó.”
Nói rồi, ông dẫn Từ Tĩnh tiến đến chỗ đám đông.
Lúc này, Giang Thiếu Bạch đang đứng ở rìa ngoài cùng, vẻ mặt khó đoán.
Diêu Thiếu Doãn bước đến hành lễ với hắn: “Giang Triệu Doãn, Từ nương tử đã đến.
Nàng muốn xem thi thể của Giang tam nương.”
Diêu Thiếu Doãn không cố ý hạ thấp giọng, vì vậy lời ông nói vừa dứt, người Giang gia đứng gần đó đều quay đầu nhìn Từ Tĩnh.
Đứng đầu là một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, gương mặt tròn trịa, lông mày rậm, dáng vẻ phú quý.
Ánh mắt ông nhìn Từ Tĩnh khẽ động, mang theo vài phần trầm lặng, giọng trầm thấp: “Thiếu Bạch, đây là Từ nương tử sao?”
Giang Thiếu Bạch quay sang người đàn ông, vẻ mặt cung kính đáp: “Vâng, đại ca.
Từ nương tử rất có kinh nghiệm trong các vụ án hình sự.
Những việc nàng từng làm, đại ca chắc hẳn đã nghe qua không ít.
Chính đệ đã mời nàng đến, để xem cái chết của Nghiên Hạ… có uẩn khúc gì không.”
Xem ra, người đàn ông kia chính là đương kim gia chủ của Giang gia – Hình Quốc Công Giang Thiếu Nghiêm.
Cũng chính là phụ thân ruột của Giang Nghiên Hạ.
Hình Quốc Công nhìn Từ Tĩnh một lúc, rồi thở dài một hồi thật dài.
Ông tự động bước sang một bên, nói: “Làm phiền Từ nương tử.
Nếu Nghiên Hạ thật sự bị kẻ xấu hại chết, Giang gia chúng ta nhất định sẽ đòi lại công bằng cho nàng.”
Những người khác thấy vậy cũng lần lượt nhường sang một bên, để trống một lối cho Từ Tĩnh bước đến.
Lúc này, nàng mới nhìn rõ thi thể của Giang Nghiên Hạ.
Nàng ấy mặc một chiếc áo đối khâm màu xanh ngọc mỏng manh, hai tay đặt chồng lên nhau trước bụng.
Nếu không phải vì gương mặt trắng bệch cùng biểu cảm vô hồn, người ta thực sự có thể lầm tưởng nàng chỉ đang say ngủ.
Bên cạnh thi thể là một phụ nhân trung niên vóc dáng hơi đậm người, mặc áo tím, đang khóc lóc thảm thiết không ngừng.
Cạnh đó, một nam tử trẻ tuổi vận áo dài màu trắng nhạt tay áo hẹp, đang ngồi xổm.
Khi Từ Tĩnh tiến lại gần, nam tử ấy khẽ ngẩng đầu, đôi mắt hồ ly mang chút vẻ quyến rũ sâu lắng nhìn nàng một lúc.
Hóa ra là Giang Dư – nhị lang của Giang gia, người mà trước đây nàng đã từng gặp vài lần.
Từ Tĩnh không có nhiều thiện cảm với người đàn ông này, kẻ vừa kỳ quặc lại hay lo chuyện bao đồng.
Nhưng nghĩ đến việc Giang Nghiên Hạ là tỷ tỷ của hắn, hơn nữa hôm nay Giang gia lại gặp phải thảm kịch như vậy, nàng quyết định tạm gác cảm xúc cá nhân sang một bên.
Từ Tĩnh bước đến, ngồi xổm xuống cạnh thi thể Giang Nghiên Hạ.
Điều đầu tiên nàng chú ý là đôi môi và móng tay của nàng ta đã chuyển sang màu xanh tím.
Nàng lật mí mắt lên, thấy cả kết mạc nhãn cầu và vùng mí mắt đều có dấu hiệu xuất huyết điểm – đặc trưng của việc bị ngạt thở.
Ở mũi và miệng của thi thể có một ít bọt dạng nấm.
Từ Tĩnh nhẹ nhàng ấn vào vùng ngực và bụng của Giang Nghiên Hạ, lập tức có thêm nhiều bọt dạng nấm trào ra từ miệng và mũi.
Loại bọt trắng, nhỏ và đều như vậy là dấu hiệu quan trọng chỉ xuất hiện khi một người chết đuối trong nước lúc còn sống.
Nhìn thấy những bọt dạng nấm này, Từ Tĩnh gần như có thể khẳng định Giang Nghiên Hạ chết do ngạt nước.
Ánh mắt nàng trầm xuống.
Nàng mở miệng của thi thể, dùng một chiếc khăn sạch bọc quanh ngón tay để moi ra bên trong.
Khi rút tay ra, trên khăn có dính rõ bùn cát và một ít tảo xanh.
Kết hợp với việc trên mặt, cổ và tứ chi của thi thể đều có dấu hiệu sưng phù rõ rệt, cùng tình trạng da nổi vân gà do tiếp xúc với nước lạnh, Từ Tĩnh cuối cùng mím môi, nói: “Giang tam nương đúng là chết đuối tại con sông này.”
Dựa vào thời gian tử vong của Giang Nghiên Hạ, có thể loại trừ khả năng nàng bị chết đuối ở một con sông khác rồi bị di dời đến đây.
Phu nhân của Hình Quốc Công nghe vậy lại bật khóc thảm thiết hơn: “Con gái của ta ơi!
Sao con lại ngốc nghếch đến thế này!”
Giang Dư vẫn nhìn chằm chằm Từ Tĩnh, khàn giọng nói: “Từ nương tử, a tỷ của ta không thể tự tử.
Nàng không phải loại người yếu đuối như thế.
Mấy ngày trước, nàng còn nói với ta rằng nàng rất nhớ khoảng thời gian chúng ta cùng nhau giã bánh gạo khi còn nhỏ, Tết này nàng muốn rủ các tiểu bối trong nhà thử giã bánh gạo một lần.
Ta tin vào phán đoán của Từ nương tử.
Nhưng nương tử vừa nói, a tỷ của ta chết đuối tại con sông này, chứ chưa nói nàng tự tử.”
Từ Tĩnh không khỏi liếc nhìn hắn một cái.
Người này quả thực rất nhạy bén.
Nhưng thực ra, cách nói của nàng chỉ đơn thuần là để đảm bảo tính chính xác.
Nàng đứng lên, nói: “Đúng vậy, chỉ dựa vào nguyên nhân tử vong thì không thể xác định được Giang tam nương là tự tận hay bị hại.
Diêu Thiếu Doãn vừa nói trên tuyết có để lại dấu chân.
Ta muốn xem những dấu chân đó.”
