"Nói đi cũng phải nói lại, chúng ta đã rất lâu không gặp nhau rồi." Bóng người trước mặt tôi lên tiếng.
"Phải, chúng ta đã xa cách nhau trọn vẹn một thời đại." Tôi nhìn bóng hình trước mắt, đáp.
"Thảo nào, đã trôi qua lâu đến vậy rồi sao?" Người này nói xong liền ngẩng đầu lên. Đó là một vị Bồ Tát có gương mặt từ bi, hiền hậu. Ngài khoác trên mình bộ cà sa đỏ rực, tay cầm tích trượng. Dưới chân ngài, đang nằm một con mãnh thú có đầu hổ, một sừng, tai chó, thân rồng, đuôi sư tử và chân kỳ lân.
Đó chính là Đề Thính, còn chủ nhân của nó, không ai khác chính là Địa Tạng Vương Bồ Tát!
Tôi nằm mơ cũng không ngờ tới, sau lần gặp mặt vội vã từ thời thượng cổ, mình lại có thể diện kiến Địa Tạng Vương Bồ Tát một lần nữa!
Đây chính là vị đại Bồ Tát chân chính của Phật giáo, một bậc đại năng thực thụ. Không ai có thể ngờ được, tại tầng cuối cùng của Thông Thiên Tháp lại có một vị Bồ Tát trấn giữ nơi đây.
Lần trước gặp mặt, Địa Tạng Vương Bồ Tát đã giúp tôi tiêu diệt kẻ thù bí ẩn, còn lần này, ngài vẫn trang nghiêm, tĩnh mịch như xưa, chỉ là ánh mắt lại đượm vẻ mệt mỏi.
"Phải, ai mà ngờ được, cách nhau không biết bao nhiêu năm, chúng ta vẫn còn có thể gặp lại." Tôi nhìn ngài, đột nhiên thở dài: "Bồ Tát, chúng sinh thật sự đã không còn đường lui sao?"
"Trước kia ta đã từng nói với ngươi, bây giờ cũng vậy thôi. Tất cả mọi chuyện từ lâu đã được định sẵn." Nói đến đây, Địa Tạng Vương Bồ Tát lắc đầu rồi bảo: "Nhưng kẻ quyết định điều đó, không phải thần, cũng chẳng phải Phật."
"Chẳng lẽ là chính nhân loại chúng ta?" Tôi không nhịn được mà hỏi.
"Không, là một sự tồn tại còn khó lường hơn chúng ta, hơn cả nhân loại, hơn cả vạn vật." Địa Tạng Vương Bồ Tát nói tới đó rồi lắc đầu: "Địa phủ diệt chúng sinh là chuyện đã định, ngay cả thần Phật cũng không thể can thiệp."
"Nếu không, ta thà vĩnh viễn đọa địa ngục, chịu đựng muôn kiếp khổ đau, cũng không muốn chúng sinh vất vưởng trong khổ nạn mà không được giải thoát."
"Bồ Tát từ bi." Tôi gật đầu, rồi hỏi tiếp: "Vậy Địa phủ diệt chúng sinh là vì mục đích gì? Sau khi hủy diệt chúng sinh, chẳng lẽ thế gian này sẽ có chủng tộc khác thay thế con người?"
"Không, con người là linh hồn của vạn vật, trên thế gian này không có sinh linh nào có thể thay thế được con người. Cho nên khi chúng sinh bị hủy diệt, thế gian sẽ chìm vào một cõi tối tăm, không sinh không diệt, không thời không diệt." Địa Tạng Vương Bồ Tát nói.
"Vậy tại sao Địa phủ lại phải hủy diệt chúng sinh? Chúng sinh vừa diệt, thế gian này sẽ chẳng còn sinh linh nào nữa. Đến lúc đó, tất cả đều sẽ tiêu vong. Đó chính là mục đích của Địa phủ sao?" Tôi nhìn ngài hỏi.
Thế nhưng lần này, Địa Tạng Vương Bồ Tát không trả lời tôi. Tôi ngẩn người ra một lúc, rồi đột nhiên hỏi tiếp: "Bồ Tát, từ thời thượng cổ đến nay, ngài vẫn luôn ở trong Thông Thiên Tháp sao?"
"Không sai, kể từ khi thời thượng cổ kết thúc, giữa đất trời này không còn chỗ cho chúng ta dung thân. Đại thiên thế giới, Bồ Đề thế giới, chúng ta đều không có nơi để đi. Chúng ta chỉ có thể trốn tránh trong thế giới này đến thế giới khác."
"Đúng lúc đó, ta phát hiện ra Thông Thiên Tháp rồi ở lại đây. Tính đến nay, đã không biết bao nhiêu năm rồi."
"Vậy Thông Thiên Tháp rốt cuộc là do ai tạo ra? Chẳng lẽ là ngài sao?" Tôi không nhịn được mà hỏi.
"Chuyện này ta cũng không rõ. Khi ta đến, Thông Thiên Tháp không có lấy một sinh linh, trống rỗng. Nói ra thì, mấy năm nay chính ta là người đã chiêu mộ những kẻ mạnh, khiến cho Thông Thiên Tháp tràn đầy sự sống. Tuy ta không thể rời đi, nhưng vẫn có thể sử dụng một phần sức mạnh để công kích xuyên giới. Nhờ vậy, ta đã cứu được từng người mạnh mẽ, giữ lại từng tia hy vọng, mong rằng họ có thể sống sót trong đại kiếp nạn tương lai." Địa Tạng Vương Bồ Tát nói.
"Nói như vậy, người tạo ra Thông Thiên Tháp không phải ngài, nhưng chủ nhân hiện tại lại là ngài?" Tôi hỏi.
"Đúng, hiện tại Thông Thiên Tháp do ta quản lý, ta chính là dựa vào nó để tìm mọi cách đối phó với Địa phủ, khiến Địa phủ không thể dốc toàn lực hủy diệt chúng sinh." Địa Tạng Vương Bồ Tát đáp.
"Thảo nào Địa phủ luôn tấn công Thông Thiên Tháp, hóa ra là vì có Bồ Tát ở đây." Tôi gật đầu, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó: "Bồ Tát, con từng gặp Phán quan, kết quả có một cây tích trượng từ trên trời giáng xuống tiêu diệt hắn, cứu mạng con một lần."
"Đó là việc ta làm, nhưng đó đã là giới hạn của ta rồi. Ta không thể rời khỏi Thông Thiên Tháp, chỉ có thể âm thầm giúp ngươi một chút thôi." Địa Tạng Vương Bồ Tát nhìn tôi nói.
"Đa tạ Bồ Tát." Tôi gật đầu, trong lòng bỗng chốc thông suốt rất nhiều chuyện. Tôi biết rằng mình không hề chiến đấu đơn độc. Hóa ra trong phe đối kháng với Địa phủ, vẫn còn những nhân vật như Địa Tạng Vương Bồ Tát.
Tiếc rằng Địa Tạng Vương Bồ Tát không thể rời khỏi Thông Thiên Tháp, nếu không, cấp bậc của ngài ngang hàng với Diêm Vương, đều là những vị thần cai quản Địa phủ.
Nhưng cũng chính vì thế, tôi càng cảm thấy chấn động. Giữa đất trời này có một sức mạnh khiến ngay cả Địa Tạng Vương Bồ Tát cũng không thể kháng cự. Sức mạnh đó rốt cuộc là gì, tại sao lại khiến thần Phật kiêng dè đến vậy?
"Hàng nghìn năm nay, ta luôn tìm cách bảo toàn sinh khí cho nhân tộc. Những kẻ thoát ra từ cõi Bất Tử Linh Oán như các ngươi đều là tinh anh của nhân tộc, chỉ cần các ngươi không diệt, nhân tộc sẽ không diệt. Đây là điều duy nhất ta có thể làm." Nói đến đây, Địa Tạng Vương Bồ Tát chắp tay, khẽ tụng kinh Phật.
"Thảo nào những kẻ như Vương Vĩ cũng đến được đây. Tất cả đều là ơn đức của Bồ Tát." Tôi cúi đầu nói.
"Không, tuy ta đã làm rất nhiều, nhưng nếu không có Thông Thiên Tháp này, ta chẳng làm được gì cả." Địa Tạng Vương Bồ Tát nhìn tôi rồi nói: "Thông Thiên Tháp là thứ bí ẩn nhất đất trời, kẻ tạo ra nó chắc chắn là một sự tồn tại không thể tưởng tượng nổi."
"Nó đứng trên tất cả các thế giới song song, hơn nữa còn có khả năng che giấu thiên cơ. Trong Thông Thiên Tháp, thời gian như ngừng trôi, đại pháp lực như vậy, ngay cả thánh nhân cũng khó lòng đạt tới. Thật khiến người ta cảm thán."
Tôi không nói gì, trong đầu lại dấy lên những đợt sóng kinh hoàng.
Địa Tạng Vương Bồ Tát tạo ra Uổng Tử Thành, sở hữu sức mạnh kinh thiên động địa. Nhưng ngay cả ngài cũng không thể tạo ra Thông Thiên Tháp. Thông Thiên Tháp quá đỗi bí ẩn. Cứ như thể trong cõi u minh, ông trời không đành lòng để Địa phủ hủy diệt chúng sinh nên đã tạo ra Thông Thiên Tháp để đối kháng với Địa phủ.
"Nói đi cũng phải nói lại, Uổng Tử Thành do ta tạo ra là vũ khí có lợi nhất để đối kháng với Địa phủ." Địa Tạng Vương Bồ Tát nhìn tôi, bất lực nói: "Địa phủ vốn dĩ từ một nghìn năm trước đã có đủ sức mạnh để hủy diệt chúng sinh. Nhưng ta đã tạo ra Uổng Tử Thành, dựa vào Thông Thiên Tháp để trì hoãn thời gian đó thêm một nghìn năm."
"Nhưng đây đã là giới hạn rồi. Bây giờ một nghìn năm đã qua, đại kiếp nạn sắp đến, nhân tộc sẽ không còn ai sống sót. Mọi thứ đã là định cục. Thế nhưng trong cõi u minh luôn có một tia hy vọng, có lẽ chỉ cần chúng ta nắm bắt được, biết đâu có thể thay đổi vận mệnh diệt vong của nhân tộc."
"Nếu có thể thay đổi vận mệnh diệt vong của nhân tộc, dù phải hy sinh bao nhiêu, con cũng nguyện làm." Tôi không chút do dự đáp.