NGƯƠI CÓ TIỀN, TA CÓ ĐAO

Trở lại thành An Đô, chuyện đầu tiên Hoa Nhất Đường làm chính là viết thư nhà cho huynh trưởng Hoa Nhất Hoàn, chú trọng báo cáo tiến độ tình cảm của Hoa Nhất Phong và Hà Tư Sơn, tiến hành đánh giá tương đối khách quan công chính đối với nhân phẩm tính cách của Hà Tư Sơn, thuận tiện bóng gió nói về Lũng Tây Bạch thị một hồi, viết "Đứng núi này, trông núi nọ.", thậm chí còn muốn đào góc tường Lâm Tùy An, quả thực không phúc hậu.

Sau đó, Hoa Nhất Đường lập tức vùi đầu vào công tác thẩm tra xử lý vụ án nước sôi lửa bỏng của học viện Tam Hòa.

Bộ phận mưu sát Hà Tư Sơn tương đối đơn giản, có khẩu cung và bản thiết kế của Tề Mộ, sự thật rõ ràng minh bạch, phán giết người không thành, đánh năm mười gậy, lao dịch ba năm, cả đời không được tham gia khoa thi.

Phiền toái chính là khoản tiền sửa chữa tham ô của học viện Tam Hòa, liên lụy rất rộng, cực kỳ rắc rối, nếu là nghiêm túc xét xuống, thì toàn bộ tư công sở đều tránh không được liên quan.

Không thẩm vấn thì không thích hợp, điều tra sâu thì lại càng không thích hợp, Thứ Sử An Đô Gia Mục gãi tim gãi gan, họp lớn họp nhỏ liên tục xoay chuyển, năm cân thịt vừa béo lên lại rớt cân, dưới sự lôi kéo thỏa hiệp của nhiều thế lực, bắt được mấy tiểu quan không nhẹ không nặng, phán hình phạt không nhẹ, miễn cưỡng xem như vạch trần một trang không vẻ vang ra.

Bận rộn hơn nửa tháng, cuối cùng An Đô cũng nghênh đón một năm mới.

*

Ngày đầu năm mới, gọi là "Đán".

Ngày mồng một tháng năm năm ngoái, Hoa Nhất Đường tham gia chế độ đán cử, bận rộn đến mức căn bản không kịp ăn tết. Ngày sớm năm nay, Mộc Hạ và Mộc Thịnh tẩu liên thủ hợp tác, thi triển tất cả vốn liếng chuẩn bị một hồi, giăng đèn kết hoa cả tòa Hoa thị bát trạch, hoa quang vạn trượng, chỉ đèn dạ minh châu chiếu sáng thôi đã tăng thêm một trăm năm mươi cái, đèn ngoài đặt làm từ lò nung Việt Lò, đặt dạ minh châu lên, vầng sáng ánh lên như bảo ngọc vô hình, chủ yếu là ba thứ giàu có khoe của, lóe mù mắt người, Cận Nhược đứng từ xa nhìn thấy đều đi vòng qua.

Tiệc tối sớm mai được thiết lập tại Hoa Minh lâu, nằm ở phía đông nam của Hoa thị bát trạch, là một tòa lầu ngắm cảnh hai tầng, chạm trổ cột vẽ, tường ngoài quét màu hồng phấn, cực kỳ hợp với công tử ăn chơi đệ nhất Dương Đô thích màu mè.

Bữa tiệc tối tổng cộng có bảy mươi hai món ăn, Lâm Tùy An quét mắt nhìn thực đơn, chẳng nhận ra món nào: "Phong lưu thiên phú tinh thần phấn chấn", "Đại mi xảo tư cung trang nồng", "Thiên nhai mênh mông quy nhật cận", "Pháo thanh thanh đồ Tô Hương"... nghe nói tất cả tên món ăn đều là Hoa Nhất Đường thức cả đêm nghĩ ra.

Mọi người đánh giá: Không hiểu văn chương, không biết nói gì.

Cũng may đồ ăn là do Mộc Hạ giám chế, màu sắc hương vị đều là đứng đầu, bởi vì thành An Đô vào mùa đông khô lạnh, cho nên đồ hấp và canh rất nhiều, món cá xắt lát Lâm Tùy An yêu thích nhất đương nhiên là không có, chẳng qua mới tăng thêm đùi dê nướng, vừa nướng vừa ăn, mùi vị thơm ngon, Mộc Hạ nướng một miếng, Hoa Nhất Đường cắt một miếng, Lâm Tùy An gắp một miếng, ăn rất hài lòng.

Phương Khắc cuối cùng cũng uống xong trà xông hương vị địa ngục Y Tháp tự tay nấu, nhắm hai mắt lắc đầu, dáng vẻ rất hưởng thụ, Cận Nhược thì chẳng chê món gì, có bao nhiêu ăn bấy nhiêu, Y Tháp và Tứ Thánh học theo, khẩu vị còn hơn cả Hoa Nhất Đường.

Lâm Tùy An quan sát trong chốc lát, hơi lo lắng: "Mấy người có phải đi theo Cận Nhược ăn nên béo lên rồi không?"

Y Tháp: "Mỗi ngày ăn quán nhỏ, mùi vị, không ngon, no."

Tứ Thánh: "Quả thật, no."

Cận Nhược: "Có người mời ăn thì lo mà tranh thủ đi, còn đứng đó chê này nọ?"

Y Tháp: "Cân ca mời khách, ta tiêu tiền."

Tứ Thánh: "Cân ca, không phúc hậu."

Cận Nhược: "..."

Lâm Tùy An dở khóc dở cười: "Điều tra Phù Sinh Môn thế nào rồi?"

Cận Nhược cầm một cái khăn lau miệng: "Con cảm thấy Phù sinh môn này không đúng lắm, mỗi lần con hỏi thăm người của Phù Sinh môn đến cửa hàng nào đó thu phí bảo hộ, sau đó vội chạy lẹ đến, thế nhưng chẳng còn ai cả, hình như đã sớm nhận được thư báo, cảm giác này giống như."

Hoa Nhất Đường: "Giống như bị Tịnh Môn giám sát."

"Không sai!" Cận Nhược nói: "Chỉ là bây giờ ta mới là người bị giám sát."

Lâm Tùy An: Ỏ, thú vị đó.

Hoa Nhất Đường: "Cho nên không có tai mắt của Tịnh Môn, Cận thiếu môn chủ của chúng ta cũng hết cách?"

Cận Nhược hừ hừ hai tiếng: "Họ Hoa người cũng quá coi thường ta rồi, không có tai mắt của Tịnh Môn thì sao? Ta chính tai mắt thông minh lanh lợi nhất ở Tịnh Môn, tìm hiểu ở trong thành lâu như vậy, sao có thể không có thu hoạch gì?"

Lâm Tùy An: "Nói chi tiết một chút."

Cận Nhược: "Phù Sinh Môn ở An Đô có không ít cứ điểm cố định, ta đã tìm được ba trong số đó. Một là tiệm thịt tươi số bốn mươi bốn phường Quần Hiền, hai là hàng Thiết Khí số năm mươi chín ngõ Dương Quan phường An Định, ba là khách xá Phong Vân số hai trăm phố Hòe Thụ phường Đại Ninh. He he, các ngươi chắc chắn không đoán được ba cửa hàng này mấy tháng trước làm gì đâu."

Hoa Nhất Đường mỉm cười nói: "Chẳng lẽ là hàng trà?"

Cận Nhược ngồi bật dậy: "Ngươi, ngươi ngươi ngươi có bản lĩnh thì đoán xem bọn họ bán trà gì đi?"

Hoa Nhất Đường nhướng mày: "Chẳng lẽ là trà Bách Hoa giả của Tùy Châu Tô thị?"

Cận Nhược trợn mắt há mồm: "Họ Hoa kia, ngươi không phải là thực sự là đệ tử quan môn của Thất Tinh Quan Thập Diệp đạo trưởng đó chứ?"

Hoa Nhất Đường cắt một miếng đùi dê nướng, chấm một chút muối tiêu, đặt ở trong đ ĩa nhỏ trước mặt Lâm Tùy An: "Kỳ Nguyên Sanh làm cho Tùy Châu Tô bốn trăm sáu mươi sau tiệm tiệm châu chấu lột xác, trong đó có một thành cửa hàng, cũng chính là năm mươi tiệm lấy giả tráo thật, có cửa hàng, có chưởng quỹ, có tiểu nhị, địa chỉ ban đầu của ba cửa hàng này, vừa vặn nằm trong năm mươi tiệm châu chấu lột xác."

Cận Nhược "xí" một tiếng: "Ngươi quả nhiên không biết đoán mệnh."

Lâm Tùy An Sắp xếp lại những manh mối đã biết trước mắt:

Sau lưng quả Long Thần và quân đoàn mặt nạ huyện Thanh Châu là Tam gia, Thất gia Kỳ Nguyên Sinh phụ trách tạo ra tiệm giả và đồ dỏm trà bách hoa để lật đổ Tùy Châu Tô thị, đủ loại chứng cứ cho thấy, Kỳ Nguyên Sinh và Tam gia là một nhóm, hiện tại địa chỉ tiệm giả kia đã biến thành cứ điểm của Phù Sinh Môn, nói cách khác...

Lâm Tùy An: "Người đứng sau Phù Sinh Môn tám chín phần mười cũng là Tam gia."

"Nếu Tiểu Cận Nhược không tìm thấy tin tức phân đàn Tịnh Môn ở An Đô thì chắc là bởi vì phân đàn Tịnh Môn ở An Đô đã bị Phù Sinh Môn thôn tính, Phù Sinh Môn hẳn là theo như lời của Hàn Thái Bình..." Tinh quang trong mắt Hoa Nhất Đường lóe lên: "Một Tịnh Môn khác."

Cận Nhược xoa xoa cánh tay: "Trời ơi, ta nổi da gà rồi rồi nè."

Lâm Tùy An gắp thịt đùi dê nhét vào miệng, lửa nướng vừa vặn, chỉ là chấm hơi nhạt, bảo Hoa Nhất Đường chấm nhiều hơn một chút: "Nói đến Tùy Châu Tô thị, vì sao tới thành An Đô lâu thế rồi mà vẫn chưa thấy người của Khương thị Thái Nguyên tới làm phiền vậy nhỉ?"

Hoa Nhất Đường đổi thịt nướng thành hai mặt dính gia vị: "Thực ra chúng ta đã gặp rồi."

Lâm Tùy An ngẩn ra: "Khi nào? Ai?"

"Thái Nguyên Khương thị đương nhiệm gia chủ Khương Văn Thông, tuổi đã qua bảy mươi, là một người già lẩm cẩm, cả đời tầm thường vô vị, sớm vô lực khống chế Khương thị, người cầm quyền hiện tại của Khương thị thực tế là Khương Văn Đức, còn kém cái hư danh gia chủ thôi, chờ ngày nào đó Khương Văn Thông chết đi thì Khương Văn Đức sẽ danh chính ngôn thuận kế vị ngôi vị Khương thị gia chủ."

Lâm Tùy An "ồ" một tiếng thật dài.

Cô còn nhớ Khương Văn Đức, chính ngũ phẩm thượng Ngự Sử Đài Trung Thừa, cho tới bây giờ, cô cũng không biết người này xuất hiện ở Ích Đô là có mục đích gì, chỉ là giác quan thứ sáu mơ hồ cảm giác người này tâm tư thâm trầm, không dễ đối phó.

Hoa Nhất Đường: "Thuận tiện nhắc tới, bản tông Khương thị Thái Nguyên từng có một nhân tài văn võ song toàn mới xuất hiện, được toàn bộ Khương thị Thái Nguyên ký thác kỳ vọng, có hi vọng trở thành ngôi sao hy vọng tiếp tục dẫn dắt Khương thị Thái Nguyên trở về đỉnh cao sau Khương Văn Đức, đáng tiếc, vận mệnh người này nhiều thăng trầm, tuổi còn trẻ đã tha hương đất khách."

Da mặt Cận Nhược run lên: "Người mà ngươi nói, không phải là..."

Hoa Nhất Đường bày cái tạo hình tiên sinh thuyết thư Ngõa Tứ: "Chính là người được xưng là Thái Nguyên quận mãnh hổ Khương Đông Dịchg vậy!"

Mọi người: "......

Cận Nhược: "Ta vốn tưởng rằng chỉ có Dương Đô Hoa thị không đứng đắn, hôm nay xem ra, người của ngũ tính thất tông ai nấy cũng không đứng đắn y chang nhau."

Lâm Tùy An vỗ vỗ bả vai Cận Nhược: "Ngươi tuổi còn nhỏ, chờ sau này trải nghiệm nhiều rồi sẽ phát hiện, thực ra dù là gia tộc và tổ chức có bề ngoài cao lớn cơ nào thì bản chân đều là gánh hát thảo đài.

Phương Khắc cảm khái: "Đúng thế!"

Mọi người cười vang.

Cận Nhược gặm hai miếng thịt dê: "Mấy ngày nay mí mắt ta cứ nháy hoài, cứ cảm thấy hốt hoảng trong lòng."

Y Tháp giơ tay: "Cận ca, rảnh thôi."

"Nói chớ, cũng rảnh thiệt." Cận Nhược thần thần bí bí tiến về phía trước: "Các ngươi chẳng lẽ không cảm thấy gần đây thành An Đô quá yên tĩnh sao?"

Lâm Tùy An: "Thiên hạ thái bình, quốc thái dân an không tốt sao?"

Cận Nhược bĩu môi: "Trước đây chúng ta đi đến đâu thì xảy ra án mạng đến đó, người chết từng chuỗi từng chuỗi, bây giờ đột nhiên hết án, cứ cảm thấy tim treo ở cổ họng, khó chịu!"

Phương Khắc: "Mưa gió sắp ập đến đầy lâu..."

Cận Nhược: "Đúng đúng đúng, là cảm giác này!"

Hoa Nhất Đường: "Phi phi phi, đồng ngôn vô kỵ..."

Lời còn chưa dứt, Mộc Thịnh tẩu đã chạy như bay vào: "Khởi bẩm Tứ Lang, bộ đầu Cốc Lương phủ nha An Đô có việc gấp cầu kiến."

Mọi người ngẩn ra, chỉ thấy Cốc Lương đầu đầy mồ hôi vọt vào cửa, vội vàng hành lễ: "Hoa tham quân, Lưu trường sử bị kẻ tặc hành thích!"

Không khí tĩnh lặng.

Lâm Tùy An thiếu chút nữa bị thịt dê nghẹn chết, vội vàng uống một ngụm nước, vỗ ngực hai cái mới nuốt xuống.

Hoa Nhất Đường và Cận Nhược đồng thời chỉ vào đối phương kêu to:

"Quỷ xui xẻo!"

"Miệng quạ đen!"

*

Ngày đầu tiên của năm mới, trưởng sử An Đô Lưu Nghĩa Giáp dùng bữa trưa xong, ngồi xe ngựa đi đến phần mộ tổ tiên ở ngoại ô phía đông thành tế tổ, lúc trở về đã gần giờ dậu, sắc trời dần tối, mới vừa đi xa nhà, còn chưa tới cửa phường Kim Thành thì đột nhiên từ trên trời giáng xuống một đội hắc y nhân, không nói lời nào đã vây quanh xe ngựa của Lưu Trường Sử, đánh xa phu và hai gã người hầu tàn nhẫn một trận, xông vào xe ngựa đâm bị thương Lưu Trường Sử, rồi nghênh ngang rời đi.

"Ôi, kiêu ngạo thế!" Cận Nhược nói.

"Ôi, tài cao gan lớn." Lâm Tùy An nói.

"Không thể chấp nhận được." Hoa Nhất Đường nói.

"Chỉ bị đâm một lỗ nhỏ, không bị thương gân cốt, không chết được." Phương Khắc nói.

Lâm Tùy An, Hoa Nhất Đường và Cận Nhược đồng loạt đưa tay ôm má, cố ép mình để không bật cười.

Dinh thự của Lưu Trường Sử nằm ở phường Vĩnh Hưng, khu quý nhân nổi tiếng của thành An Đô, môi trường tao nhã, trong ồn ào có tĩnh lặng, phủ Trường Sử được danh gia thủ bút thiết kế kiến tạo, tạo hình u ấm, tuy nói diện tích không rộng rãi như Hoa trạch, nhưng về thẩm mỹ thì rõ ràng không cùng đẳng cấp.

Nhận được tin tức của Cốc bộ đầu, mọi người không dám chậm trễ, vội vàng chạy tới phủ Trường Sử, nghe Cốc bộ đầu miêu tả hình ảnh, cái gì mà "Máu chảy thành sông", "Máu thịt bay tứ tung". "Máu thịt mơ hồ", còn tưởng rằng Lưu Trường Sử dữ nhiều lành ít, trên đường đến dao khám nghiệm tử thi cũng mài xong, ai ngờ vừa tới thì chỉ thấy Lưu Trường Sử bị đâm vào mông, sợ quá nên hôn mê, cách cái chết còn xa lơ xa lắc."

Phương Khắc đen mặt kiểm tra vết thương xong, đeo khăn che mặt và khẩu trang lên, lấy dây ra bắt đầu khâu lại vết thương, ước chừng là Phương ngỗ tác còn chưa kịp thay mới, nên dược hiệu rất nhỏ, một châm đâm xuống, Lưu Trường Sử từ trong mê man bừng tỉnh, gào thét giống như heo bị mổ, chấn động đến mức làm bụi trên xà nhà rớt xuống... hai đại phu của phủ Trường Sử mời tới sợ tới mức tông cửa bỏ chạy.

Đám người Lâm Tùy An thật sự nhìn không nổi, ăn ý rời khỏi sương phòng, Hoa Nhất Đường ra lệnh cho Cốc bộ đầu gọi mã phu và hai gã thị tùng tới hỏi.

Mã phu và người hầu bị thương cũng không rõ, mặt mũi bầm dập, Hoa Nhất Đường vừa hỏi thì tủi thân bật khóc.

Mã phu: "Hoa tham quân ngài coi chuyện gì đây, gần sang năm mới rồi mà không biết từ nơi nào xuất hiện mấy kẻ tặc, không nói lời nào đã đánh đập chúng ta tàn nhẫn như thế, ngài nhìn xem ta mặt này, đều đen cả rồi!"

Người hầu Giáp: "Trưởng Sử đại nhân chúng ta là quan thanh liêm, cũng không biết là trêu chọc tà thần phương nào, lại gặp tai họa bất ngờ này!"

Người hầu Ất: "Thật là xui xẻo, uống nước lạnh cũng mắc răng! Huhuhu..."

Hoa Nhất Đường bất đắc dĩ: "Ba vị bình tĩnh chớ nóng nảy, ta hỏi một câu, các ngươi trả lời một câu."

Ba người gật đầu lia lịa.

Hoa Nhất Đường: "Kẻ tặc tổng cộng có mấy người?"

Mã Phu: "Hơn mười người!"

Người hầu Giáp: "Bảy tám người."

Người hầu Ất: "Tám chín mươi."

Lâm Tùy An và Cận Nhược đỡ trán.

Da mặt Hoa Nhất Đường run lên, cố gắng giữ bình tĩnh.

"Kẻ tặc mặc đồ gì?"

Lần này đáp án của ba người rất thống nhất: "Áo y, giày đen, còn che mặt."

"Dao có đặc điểm gì?"

Mã Phu khoa tay múa chân: "Dài lắm!"

Người hầu Giáp: "Dài hơn đao bình thường rất nhiều."

Người hầu Ất chỉ vào Thiên Tịnh bên hông Lâm Tùy An: "Dài bằng hai cái này."

Cận Nhược ánh mắt sáng lên: "Các ngươi chắc chứ?"

Ba người đồng loạt gật đầu.

Lâm Tùy An: "Vỏ đao và thân đao có đặc điểm gì?"

Mã Phu: "Bọn họ căn bản không rút đao."

Người hầu Giáp: "Dùng vỏ đao đánh người."

Người hầu Ất: "Vỏ đao đen thui, không có đặc điểm gì."

Cận Nhược: "Ngoài những thứ này ra, các ngươi còn nhớ trên người bọn họ còn có chỗ nào đặc biệt không, ví dụ như mùi, giày các loại?"

Ba người liếc nhau.

Mã Phu: "Thân thể đều rất cường tráng, chân rất thô, chân rất lớn!"

Người hầu giáp: "Thống lĩnh nhìn như cây tháp sắt vậy, nắm đấm còn lớn hơn cái đầu ta!"

Người hầu Ất vò đầu: "Người đánh ta, trên tay có mùi tanh."

Cận Nhược lại gần: "Hắn đánh ngươi ở đâu?"

Người hầu Ất chỉ vào vành mắt xanh bên phải: "Không phải thấy rõ rành rành đây sao?"

Cận Nhược ngửi ngửi, nhếch miệng cười: "Là mùi máu dê."

Hoa Nhất Đường: "Nghe tiểu Cận Nhược nói thế, là có manh mối rồi sao?"

Cận Nhược chống nạnh: "Ba cứ điểm của Phù Sinh Môn, cửa hàng thịt tươi số bốn mươi bốn phường Quần Hiền, bây giờ bán thịt dê, cửa hàng đồ sắt số năm mươi chín ngõ Dương Quan, phường An Định thứ hai, am hiểu chế tạo sắt, là một loại hoành đao rộng bốn ngón tay dài bốn thước, nghe nói lưỡi đao sắc bén, thổi tóc có thể đứt, còn có một cái tên rất lịch sự tao nhã, gọi là Phù Sinh Nhược Mộng."

Lâm Tùy An: Vậy thì trùng hợp rồi!

Tiểu kịch trường:

Mộc Thịnh tẩu: Tứ Lang nhà chúng ta vận khí thật sự kém như vậy sao? Ngày đầu tiên của năm mới đã có vụ án rồi?

Mộc Hạ: Ta có một dự cảm, hôm nay có thể là ngày nhàn nhã nhất năm nay.

28.11.2023