Vân Hạc trấn, cửa hàng thịt Lão Căn.

Một già một trẻ đang ngồi xổm bên ngưỡng cửa ăn cơm.

Dù chỉ là bánh ngô và mì thô, nhưng trong đĩa thức ăn lại có không ít vụn thịt. Dẫu sao cũng là mở cửa hàng thịt, khác với bách tính bình thường, ít nhất mỗi ngày cũng được dính chút mùi mặn.

"Chậc!"

Lão già cố sức nuốt miếng bánh xuống, nhìn lớp tuyết trên mái hiên, chậc lưỡi thở dài: "Trọng Minh à, ngươi nói xem tuyết này bao giờ mới ngừng rơi?"

Tả Trọng Minh nhìn theo ánh mắt lão ra ngoài, biểu cảm thoáng chút ngẩn ngơ: "Chắc cũng phải tầm một tháng nữa."

Lão già nghe vậy, nếp nhăn trên mặt càng thêm sâu: "Chẳng biết cháu đích tôn của ta giờ ra sao rồi."

Từ khi con dâu thêm được nhân đinh cho nhà lão, tâm trí lão chẳng còn đặt ở cửa hàng thịt nữa, trong đầu toàn nghĩ về đứa cháu nội.

Tả Trọng Minh bĩu môi nói: "Cha mẹ người ta đều ở đó, ông lo cái gì chứ?"

Lão già trừng mắt, cười mắng: "Thằng nhãi độc thân như ngươi thì biết cái gì? Mà này, bao giờ ngươi mới thành thân?"

Lão cũng không hiểu Tả Trọng Minh nghĩ gì, dáng vẻ tuấn tú, thân thể cường tráng, năm nay đã gần mười bảy rồi mà vẫn không tính chuyện cưới xin.

Chưa nói đâu xa, chỉ riêng các cô nương, tiểu tức phụ ở Vân Hạc trấn này, hầu như đều từng nhờ bà mối tới tận cửa. Thế mà tên này hay thật, cứ trơ ra như khúc gỗ.

Tả Trọng Minh nhấp một ngụm rượu, đôi mắt phượng đẹp đẽ nheo lại: "Căn thúc, lại là ai nhờ ông đến dò ý tứ đấy?"

"Khụ khụ..."

Lão già bị nói trúng tim đen, vẻ mặt hơi khó coi, thổi râu trừng mắt: "Dò ý tứ gì chứ?"

"Minh ca, Căn thúc."

Ngoài cửa truyền đến tiếng gọi, cắt ngang cuộc đối thoại của hai người.

Tả Trọng Minh nhướng mắt nhìn thanh niên đang đứng ngoài cửa dậm chân vì lạnh: "Ma Tam à? Vào trong nói chuyện đi, qua đây có việc gì thế?"

"Cái đó, ta không vào đâu."

Ma Tam xoa xoa cánh tay, nhìn đĩa thịt trên bàn, không nhịn được nuốt nước miếng: "Minh ca, quán chủ bảo ta qua đây mua một con heo."

"Uống chút rượu cho ấm bụng đi."

Tả Trọng Minh đưa bát sứ cho hắn, tiện miệng hỏi: "Lấy heo to hay heo nhỏ? Để nguyên con hay chặt sẵn?"

"Cảm ơn Minh ca."

Ma Tam nhấp một ngụm rồi đặt bát xuống, lấy bạc trong túi ra: "Quán chủ bảo cứ lấy tầm mười lượng bạc, thêm cả ít gà vịt ngỗng nữa."

Căn thúc lau miệng đứng dậy, nhận lấy bạc cân nhắc một chút: "Dễ thôi, ngươi đi theo Trọng Minh ra sân sau chọn thịt đi."

Tả Trọng Minh tò mò hỏi: "Ta nhớ hai hôm trước vừa mới giao hàng mà, võ quán các ngươi lại nhận người mới à? Ăn nhanh thế?"

Ma Tam cung kính đáp: "Hôm nay có khách quý tới, quán chủ còn đặc biệt mời đầu bếp của Đỉnh Hương Lâu về đấy."

"Khách quý?"

"Chứ sao nữa, nghe nói là người của Huyền Kiếm Tông."

Ma Tam lập tức hớn hở hẳn lên: "Minh ca, huynh không thấy đâu, hai cô nương đó đẹp tựa tiên nữ vậy."

Tả Trọng Minh buồn cười hỏi: "Tiên nữ thế nào?"

Ma Tam há miệng, ấp úng nói: "Da dẻ vừa trắng vừa mịn, như đậu hũ ấy... tóm lại là đẹp hơn cả tiểu thiếp của Vương hương thân."

"..."

Khóe miệng Tả Trọng Minh giật giật, ngươi lấy nữ tử xuất thân từ thanh lâu ra so sánh với đệ tử Huyền Kiếm Tông, chắc là chê mình sống quá lâu rồi hả?

Ma Tam vội nói: "Ấy ấy, Minh ca, ta không lừa huynh đâu, cô nương đó trông... hì hì~!"

"Ngươi có biết họ tên gì không?"

"Cái đó sao ta biết được? Ta chỉ biết cô nương đó trông..."

"Được rồi, lấy con này nhé?"

Hắn dùng một tay xách con heo lên, đặt lên bàn cân: "Năm trăm năm mươi cân, thịt heo mười lăm tiền một cân, tính cả phí giết mổ, tổng cộng tám lượng ba quan."

Tiền tệ của Võ Triều là đồng, bạc, vàng. Một trăm tiền là một quan, mười quan là một lượng bạc, một ngàn lượng bạc là một lượng vàng.

Cái gọi là "yêu triền vạn quán" chính là một triệu tiền, một ngàn lượng bạc.

Không nghe thấy tiếng trả lời, hắn kỳ lạ quay đầu lại.

Chỉ thấy Ma Tam trợn tròn mắt, đờ đẫn nhìn động tác nhẹ nhàng như không của hắn: "Xuy... Minh ca, huynh, huynh đột phá rồi?"

"Chuyện từ lâu rồi."

Tả Trọng Minh nói qua loa, không có ý giải thích thêm.

Ma Tam há hốc mồm, cười khổ: "Ta nhớ một năm trước khi huynh tới trấn, còn chưa tới Thối Thể nhất trọng mà? Mới một năm thôi mà..."

"Ngươi chẳng phải cũng thế sao?" Tả Trọng Minh cảm thấy hắn quá ngạc nhiên.

"Hai ta sao giống nhau được? Ta đã luyện ở võ quán ba năm rồi đấy."

Ma Tam thấy miệng đắng ngắt, không nhịn được nói: "Minh ca, huynh không lẽ có linh mạch? Nếu không sao đột phá nhanh thế được?"

Người trên thế gian này chia làm hai loại.

Một loại là kẻ đầu thai khéo, trời sinh có linh mạch, họ chỉ cần hấp thụ thiên địa nguyên khí là có thể không ngừng rèn luyện thể phách. Họ nhiều nhất chỉ mất hai ba năm là vượt qua các tầng gân, cốt, bì, tạng, tủy của cảnh giới Thối Thể, đạt tới cảnh giới Ngưng Huyết. Họ là thiên tài, là kiêu tử, sinh ra đã cao quý, sinh ra đã thành công. Họ là đối tượng được các tông phái, thế gia tranh nhau lôi kéo, dốc lòng bồi dưỡng.

Loại thứ hai là những người bình thường không có linh mạch như Ma Tam, nhưng không cam chịu số phận. Họ không thể hấp thụ thiên địa nguyên khí, muốn bước chân vào con đường tu luyện thì chỉ có thể dùng cách ngu ngốc là chăm chỉ khổ luyện. Chỉ riêng năm giai đoạn của cảnh giới Thối Thể, họ đã phải mất bảy tám năm ròng rã.

"Linh mạch?"

Tả Trọng Minh bật cười, xách hai con gà ném vào xe đẩy: "Nếu có linh mạch, ta còn ở cửa hàng thịt này à?"

"Cũng đúng nhỉ."

Ma Tam gãi đầu ngại ngùng, rồi lại nói: "Minh ca, huynh thiên tài thế này, sao không tới võ quán luyện võ? Sau này công thành danh toại."

"Không có tiền."

Tả Trọng Minh cười cười, vỗ vào xe đẩy: "Làm xong cho ngươi rồi đây, tổng cộng mười lượng bạc."

"Được rồi, hay quá."

Ma Tam thấy hắn không muốn nói thêm, thức thời không hỏi nữa, đẩy xe về phía cửa sau: "Đúng rồi Minh ca, huynh đi cùng ta đi?"

"Ta đi làm gì?"

"Xem tiên nữ chứ sao, tiên nữ của Huyền Kiếm Tông, chính là người ta vừa nói..."

"Cút ngay, mau về đi."

"Ơ..."

"Thằng nhóc này."

Nụ cười trên mặt Tả Trọng Minh dần nhạt đi, giữa đôi lông mày hiện lên vài phần suy tư: "Người của Huyền Kiếm Tông tới nơi này làm gì?"

Nếu hắn nhớ không nhầm, nửa tháng trước Huyền Kiếm Tông đã xuất động đông đảo cao tầng, chém giết yêu ma Hàn Ngọc Giao. Việc này tuy khiến danh tiếng họ vang xa, nhưng bản thân cũng chịu tổn thất không nhỏ. Không chỉ tông chủ trọng thương phải bế quan, mà còn có hai trưởng lão tử trận, một trưởng lão tổn thương căn nguyên, đời này không thể tiến thêm.

Trong tình cảnh đó, một Huyền Kiếm Tông "ngoài mạnh trong yếu" thế mà vẫn dám để đệ tử xuống núi?

Đúng là không sợ chết thật à?

"Trọng Minh?"

Tiếng của Căn thúc truyền tới từ phía trước, kéo hắn ra khỏi dòng suy nghĩ.

Tả Trọng Minh rũ bỏ những ý nghĩ trong đầu, quay người đi về phía gian trước: "Làm gì thế?"

"Vương đại nương tới kìa." Căn thúc hất cằm về phía cửa, lười biếng nói: "Mau đi cắt thịt đi."

Tả Trọng Minh thấy lão thong dong tự tại, không nhịn được càm ràm: "Sao ông không cắt? Có phải không có tay đâu?"

Căn thúc trừng mắt, nghiêm mặt nói: "Hừ, thằng nhãi này, giỏi rồi nhỉ? Còn dám cãi lại lão tử?"

"Được, được, ta đi đây."

Tả Trọng Minh bất lực, xắn tay áo đi ra cửa.