Tại đại sảnh chứng nhận của học viện Quạ Đen.

Đôi mắt mỹ lệ của Irene khẽ mở to, bên trong lóe lên tia kinh ngạc đến khó tin.

"Ngươi nói cái gì? Chỉ trong vòng ba tháng mà ngươi đã thăng cấp thành Vu sư học đồ nhị đẳng? Chẳng lẽ ngươi thực sự sở hữu tư chất Vu sư ngũ đẳng sao?"

"Đám người phụ trách kiểm tra kia đúng là một lũ ngốc, nhất định là bọn họ đã đo lường sai cho ngươi rồi." Irene có chút hờn dỗi nói.

Đối với việc Shaz yêu cầu chứng nhận cấp bậc nhị đẳng, sau thoáng chốc kinh ngạc, nàng cũng dần chấp nhận. Dù sao, trong học viện thỉnh thoảng vẫn xuất hiện vài kẻ được gọi là thiên tài.

Irene khẽ nhếch môi, những năm gần đây, kẻ có tốc độ thăng tiến nhanh nhất cũng chẳng phải là nam tử trước mắt này.

"Được rồi, cứ theo quy trình để ta làm chứng nhận cho ngươi. Cũng may là gặp ta, nếu không ngươi sẽ gặp không ít rắc rối đâu. Dĩ nhiên, ta còn có thể dành cho ngươi một vài ưu đãi bổ sung."

Khóe môi Shaz khẽ cong lên thành một nụ cười hòa nhã. Hắn đồng thời lấy ra mấy bình dược tề tự tay luyện chế, nhẹ nhàng đẩy về phía trước.

Quá trình chứng nhận diễn ra vô cùng thuận lợi. Shaz vốn đã sớm thông qua hệ thống để thấu triệt tinh thần lực của bản thân, lần này tới đây chẳng qua chỉ là hoàn tất thủ tục mà thôi.

Irene nhìn vào hồ sơ của hắn, không khỏi khẽ gật đầu: "Theo quy định của học viện, Vu sư học đồ nhị đẳng có quyền thành lập phòng thí nghiệm quy mô nhỏ. Ngươi có thể chọn một phương hướng nghiên cứu cho mình. Tất nhiên, nếu không muốn thành lập ngay cũng không sao, dù sao sự hỗ trợ từ học viện cũng chẳng đáng là bao. Theo ý kiến cá nhân, ta khuyên ngươi nên đợi đến khi trở thành học đồ nhất đẳng rồi hãy bắt đầu."

Shaz trầm ngâm suy tính. Hắn quyết định nghe theo lời khuyên của Irene. Hiện tại hắn quả thực không có nhiều thời gian để nghiên cứu, việc thăm dò di tích dưới nước vẫn đang tiếp diễn và tiêu tốn không ít tâm sức, chưa kể còn phải lo liệu việc tiến hóa cho Bảo rương.

Trong trò chơi nguyên bản, khả năng học tập của ma sủng có thể phản hồi lại cho chủ nhân, đây chính là điểm thú vị nhất trong việc bồi dưỡng chúng. Hô hấp pháp của Bảo rương vẫn chưa nhập môn, một khi đã nắm vững thì hiệu quả mang lại sẽ vô cùng rõ rệt, đó mới chính là chỗ dựa vững chắc nhất của hắn sau này.

Nếu thực sự muốn thành lập phòng thí nghiệm, tốt nhất nên liên quan đến ma sủng, hoặc là nghiên cứu về sinh vật huyết mạch, hay gieo trồng các loại Ma thực có thể cung cấp điểm tiến hóa.

"Vậy thì nghe theo học tỷ, phòng thí nghiệm tạm thời chưa cần thành lập."

Irene búng tay một cái, tán thưởng: "Lựa chọn sáng suốt. Nếu không thành lập phòng thí nghiệm, mỗi tháng học viện sẽ đền bù cho ngươi một viên ma thạch. Đồng thời, khi trở thành học đồ nhị đẳng, ngươi cũng sẽ nhận được bổng lộc hàng tháng là một viên ma thạch nữa. Tuy nhiên..."

Nàng khép lại cuốn sổ dày cộp trước mặt: "Ngươi cần phải hoàn thành nhiệm vụ. Kể từ khi trở thành học đồ tam đẳng đến nay, ngươi vẫn chưa tự mình hoàn thành một nhiệm vụ độc lập nào."

"Chẳng phải mỗi lần thăng cấp đều có ba tháng thời gian quá độ sao?" Shaz thắc mắc.

"Đúng là như vậy, nhưng khi thăng lên nhị đẳng, ngươi bắt buộc phải hoàn thành một nhiệm vụ sơ khởi, đây là quy định cứng nhắc, ta cũng không có cách nào khác." Irene nhún vai, tỏ vẻ lực bất tòng tâm. "Với thực lực hiện tại của ngươi, hoàn thành một nhiệm vụ cấp học đồ tam đẳng là chuyện dễ như trở bàn tay."

Nói đoạn, nàng bắt đầu lật xem danh sách nhiệm vụ trong tay.

"Có nhiệm vụ nào liên quan đến hồ Thần Bí không?"

"Hồ Thần Bí sao? Để ta xem... Đây rồi, gần đây khu vực lân cận hồ Thần Bí xuất hiện sinh vật nhiễu loạn, có dấu vết can thiệp của con người. Thực lực của chúng tương đương với học đồ tam đẳng, vị trí cũng không xa, ngay bờ phía Đông của hồ. Nếu tốc độ nhanh, chỉ vài ngày là ngươi có thể hoàn thành."

Shaz nhìn vào phần mô tả nhiệm vụ hiện lên trên thẻ học đồ của mình.

Phía trên còn ghi lại một vài đặc trưng của sinh vật nhiễu sóng. Đây là chủng loại mới xuất hiện trong tháng gần đây, một vị Chính thức Vu sư nghiên cứu Huyết mạch học tại học viện Quạ Đen nảy sinh hứng thú với chúng, nên mới ban bố nhiệm vụ này. Phần thưởng của nhiệm vụ là cơ hội miễn phí tham gia khóa học Cải tạo Huyết mạch cơ sở.

"Được, vậy ta chọn nhiệm vụ này."

"Tốt lắm, vậy ngươi có thể lên đường rồi." Irene phất tay ra hiệu.

Shaz xoay người rời đi.

Khi đi tới cửa đại sảnh chứng nhận, hắn chạm mặt một vị học đồ có mái tóc vàng kim rực rỡ. Theo bước chân kẻ kia tiến lại gần, Shaz cảm nhận được Ma năng xung quanh khẽ trầm xuống, dường như đang dần đông đặc lại. Một luồng khí tức quỷ dị từ trên thân vị học đồ tóc vàng này lan tỏa ra ngoài.

Shaz nhận thấy gương mặt của kẻ tóc vàng trước mắt vô cùng hoàn mỹ, tựa như được điêu khắc từ cẩm thạch, nhưng hắn luôn cảm thấy có một sự bất hòa điệu nào đó, bởi lẽ nó quá mức hoàn hảo. Hoàn hảo đến mức giống như một tấm mặt nạ tinh xảo. Hắn theo bản năng liếc nhìn huy chương trên áo bào học đồ của đối phương: Nhất đẳng Vu sư học đồ.

"Ngươi chính là Shaz - Collinsez?"

Một giọng nói nhu hòa nhưng mang theo tia uy nghiêm vang lên. Tâm trí Shaz lập tức cảnh giác. Tại học viện Quạ Đen, số người biết đến hắn chẳng có mấy ai, mà đa phần trong đó đều là kẻ mang ý đồ bất thiện.

Sphinx đánh giá Shaz một lượt rồi nói: "Nghe nói vương quốc của ngươi đã bị người Kruz tiêu diệt, thật trùng hợp, ta chính là người Kruz."

Sự cảnh giác trong lòng Shaz gần như dâng cao đến đỉnh điểm. Hắn vẫn chưa quên lời Irene đã nhắc nhở gần đây, rằng có người Kruz đang dò hỏi tin tức về hắn.

Sphinx thu hồi ánh mắt, buông lời như đang hạ lệnh: "Vương thất Kruz muốn ta bắt ngươi về. Chỉ cần ngươi khai ra bí mật của vương thất các ngươi, ta có thể cho ngươi con đường sống, ban cho ngươi cơ hội trở thành thuộc hạ của ta."

Shaz nhíu chặt mày, ngữ khí cũng trở nên lạnh lẽo: "Xin tránh đường, ta còn phải đi làm nhiệm vụ."

Sphinx nghe xong lời Shaz nói thì hơi sững sờ. Từ bao giờ mà một Tam đẳng Vu sư học đồ lại dám dùng thái độ này nói chuyện với hắn? Ánh mắt hắn sầm xuống: "Ý của ngươi là... ngươi muốn cự tuyệt?"

Tinh thần lực cường đại từ trên thân Sphinx tuôn trào, đè nặng lên bả vai Shaz. Nhất đẳng Vu sư học đồ đã hoàn thành quá trình lột xác về Tinh thần lực, hình thành nên Tinh thần lực trường đặc thù để chuẩn bị cho việc thăng tiến thành Chính thức Vu sư sau này. Shaz cảm thấy đôi vai như gánh ngàn cân, nếu không phải Tinh thần lực của hắn đã đạt tới tiêu chuẩn Nhị đẳng Vu sư học đồ, e rằng cú áp chế này đã trực tiếp khiến hắn quỵ ngã.

"Ta cho ngươi thêm một cơ hội nữa, đồng ý hay là cự tuyệt?"

Shaz âm thầm ngâm xướng chú ngữ "Dây Leo Bụi Gai", dây mây đen ma hóa Collina dưới chân hắn bắt đầu nhúc nhích, những trái cây màu tím tỏa ra quang mang trong suốt.

"Ta..."

Những trái cây ma hóa của dây mây đen Collina khẽ căng phồng lên, dường như giây tiếp theo sẽ bùng nổ.

Không khí trong toàn bộ đại sảnh chứng nhận như rơi xuống điểm đóng băng, các học đồ xung quanh đều lộ vẻ e ngại khi chứng kiến cảnh này.

"Sphinx, nơi này là đại sảnh chứng nhận, ngươi tưởng đây là Đội Chấp Pháp của ngươi sao?"

Xoạt một tiếng! Tinh thần lực trường của Sphinx lập tức rút đi như thủy triều.

Irene sa sầm mặt, đứng chắn giữa hai người.

"Irene, ta nghi ngờ vị học đồ này có liên quan đến vụ mất tích của các học đồ gần đây, cần phải phối hợp với Đội Chấp Pháp chúng ta để điều tra."

"Đó là do ngươi mắt mù, hành tung của Shaz trong mấy tháng qua ta đều nắm rõ, ngoài cửa hàng Ma dược thì hắn chỉ ở tại nơi cư ngụ, ngươi đây rõ ràng là vu khống." Ma năng xung quanh Irene bắt đầu hội tụ.

"Học viện quy định, cho dù Đội Chấp Pháp muốn điều tra cũng phải đợi sau khi học đồ hoàn thành nhiệm vụ. Hiện tại Shaz đã tiếp nhận ủy thác, Đội Chấp Pháp các ngươi không được phép can thiệp."

Sphinx chau mày, sắc mặt trầm xuống.

Irene vốn không phải hạng nữ nhân dễ trêu chọc. Trong danh sách Vu Sư Hạt Giống, thứ hạng của nàng cao hơn hắn, thực lực tương ứng tự nhiên cũng vượt trội hơn vài phần.

Sphinx ngẩng đầu, dùng ánh mắt âm trầm liếc nhìn Shaz một cái: "Tiểu tử, số ngươi cũng may đấy."

Dứt lời, hắn liền xoay người rời đi.

Đợi đến khi Sphinx khuất bóng, ba động ma năng quanh thân Irene mới dần khôi phục bình thường. Nàng ra hiệu cho mọi người tiếp tục làm việc, rồi quay sang nhìn Shaz, ánh mắt lộ rõ vẻ lo âu.

"Shaz, hãy mau chóng hoàn thành nhiệm vụ để tấn thăng thành Vu Sư Học Đồ nhị đẳng. Lòng dạ kẻ kia hẹp hòi vô cùng, nhưng ngươi cứ yên tâm, hôm nay hắn đã biết ta bảo hộ ngươi, ắt sẽ thu liễm đôi chút."

Shaz trầm ngâm trong giây lát rồi gật đầu tỏ ý cảm ơn. Hắn xoay người, tiến về phía vị trí của sinh vật nhiễu sóng theo như tình báo đã chỉ dẫn.

---❊ ❖ ❊---

Tại một khu mỏ bỏ hoang nằm sâu dưới đáy Hồ Thần Bí, một khối vật thể tựa như viên thịt khổng lồ đang chậm rãi nhúc nhích.

Trên khối thịt ấy, một khuôn mặt người đầy vẻ thống khổ từ từ há miệng:

"Shaz... Collinsez..."