Bước vào gian chính đường, thứ đầu tiên Từ Dương nhìn thấy là một chiếc giường gạch vô cùng sạch sẽ, hai đôi giày gỗ đặt ngay ngắn. Trang phục của người đàn ông trung niên này không có gì khác biệt rõ rệt so với đám thuộc hạ, chỉ thay đổi ở vài chi tiết nhỏ mà thôi.

Người đàn ông trung niên bước lên giường gạch trước, sau đó quỳ ngồi đối diện với chiếc bàn vuông. Bên cạnh, một phụ nữ trung niên cung kính quỳ hầu trà.

Sau khi xong xuôi mọi việc, người đàn ông phất nhẹ tay, người phụ nữ trung niên nhanh chóng tự giác lui ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại Từ Dương và người đàn ông này.

"Không giấu gì các hạ, ta chỉ là một vị Đô đốc tại Trường Lạc quận thuộc Doanh Châu. Toàn bộ đại lục Doanh Châu này có ít nhất mấy ngàn quận thành lớn như Trường Lạc quận. Đây cũng là yếu tố quan trọng giúp ta loại trừ khả năng các hạ là thích khách. Nếu các hạ thực sự là thích khách thâm nhập từ đại lục bên ngoài, cũng sẽ không nhắm vào một Đô đốc nhỏ bé như ta để hành thích."

Người đàn ông trung niên cười khổ lắc đầu, trên mặt đầy vẻ tang thương, trong ánh mắt lại thoáng hiện lên sự không cam lòng và cô độc, tất cả đều thu vào tầm mắt của Từ Dương.

"Không giấu gì các hạ, ta chỉ là một kẻ ngoại lai, đến từ tận cùng của sự hoang vu."

Khi nghe thấy cụm từ vừa quen thuộc lại vừa xa lạ này, người đàn ông trung niên trước mặt kinh ngạc tột độ, theo bản năng buông tách trà trong tay xuống, rồi cảnh giác quan sát xung quanh.

"Thảo nào thực lực của ngài lại mạnh mẽ đến thế. Tận cùng của sự hoang vu vô tận, không ngờ lại xuất hiện những cường giả thần bí, mà một cường giả đỉnh cao như vậy lại xuất hiện ngay trong phủ đệ của ta."

Trên mặt người đàn ông trung niên dường như đầy vẻ chấn kinh, lại có chút mừng thầm, nhưng nhiều hơn cả vẫn là sự bất an.

"Sao? Xem ra vẻ mặt này của ngươi đối với người đến từ tận cùng của sự hoang vu rất kiêng dè nhỉ!"

"Các hạ không biết đó thôi, trong toàn bộ Vĩnh Dạ Hoàng Triều luôn lưu truyền một truyền thuyết: tận cùng của sự hoang vu chính là nơi liên kết với những thế giới bên ngoài Vĩnh Dạ Hoàng Triều. Vì vậy, người đến từ nơi đó đều là những chiến lực đỉnh cao sở hữu năng lực thiên bẩm! Nếu thế lực nào có được sự ủng hộ của sinh mệnh từ ngoài tận cùng hoang vu, thế lực đó chắc chắn sẽ trỗi dậy trong thời gian ngắn."

"Tất nhiên, người ta vẫn nói "có báu vật trong tay tất gặp tai họa"! Một số thế lực không đủ mạnh nhưng lại nhận được sự giúp đỡ từ sinh mệnh ngoài tận cùng hoang vu, cũng vì thế mà sớm bị diệt vong, bị các thế lực lân cận hợp sức vây đánh. Những ví dụ như vậy không hề hiếm gặp."

Từ Dương nghe xong những lời này thì mỉm cười: "Ngươi cứ yên tâm, đã đến đây gặp ngươi thì cũng coi như là duyên phận, ta sẽ giúp ngươi đạt được điều ngươi muốn. Ít nhất từ nay về sau, ngươi sẽ không chỉ là một tên Đô đốc quận thành nhỏ bé như thế này nữa."

Ánh mắt người đàn ông trung niên sáng rực, nhưng rất nhanh biểu cảm lại trở nên ảm đạm.

"Thôi bỏ đi, ta chỉ là một kẻ phế vật bị gia tộc vứt bỏ, dù có được sự giúp đỡ của cường giả đỉnh cao như các hạ, cũng không thể nào quay lại trung tâm quyền lực của gia tộc được nữa."

Từ Dương nghe vậy, dường như lại bắt được một thông tin quan trọng: "Ồ, đúng rồi, kiếm pháp ngươi sử dụng lúc trước, ngươi nói là truyền thừa chính thống của mạch Vân thị, chẳng lẽ các hạ họ Vân?"

Người đàn ông trung niên gật đầu: "Bách tính trong quận thành gọi ta là Vân tam gia, thực tế ta là dòng máu của Vương thị ở Doanh Châu, Vương Vân Hầu của Vân Châu hiện tại chính là em họ xa của ta. Huyết mạch trực hệ Vương tộc mà Vân Hầu nắm giữ, chính là kẻ thống trị thực sự của toàn bộ Doanh Châu hiện nay."

"Ta coi như là chi nhánh phụ của mạch Vân thị, chỉ là khi còn trẻ, ta cũng từng là nhân vật xuất chúng, từng có chút hy vọng chạm tay vào vương vị. Nhưng sau đó, dưới sự chèn ép của đủ loại tranh chấp, mạch của chúng ta cuối cùng thất bại, bị đá văng khỏi trung tâm quyền lực. Hàng trăm năm qua, lại liên tục bị các nhánh khác trong gia tộc chèn ép, chia chác hết thế lực và địa bàn vốn thuộc về chúng ta."

"Cho đến tận bây giờ, khi ta trở thành một Đô đốc quận huyện nhỏ bé, sự chèn ép này mới dần lắng xuống. Bởi vì những nhánh gia tộc có thể nhúng tay vào quyền lực Vương tộc, ai lại thèm để mắt đến một Đô đốc quận thành nhỏ bé như ta chứ?"

"Vậy nên, đây là lý do ngươi suốt ngày buồn bã ủ rũ?" Từ Dương nhìn Vân Tam hỏi với vẻ nửa đùa nửa thật.

"Ta không phải kẻ tự cao tự đại, nhưng ngài nên hiểu, một người từng đứng trên đỉnh cao, từng nhìn thấy bầu trời bao la, khi phải quay lại đáy giếng ban đầu, cảm giác sẽ như thế nào."

Từ Dương khẽ gật đầu: "Ta có thể hiểu, nhưng ngươi chưa từng nghĩ đến việc dùng thực lực để đoạt lại mọi thứ thuộc về mình sao?"

"Dựa vào ta ư? Sớm đã không còn cơ hội như vậy nữa. Bởi vì toàn bộ Doanh Châu có quy định rõ ràng, thế lực cấp quận thành không được nuôi quá ba trăm tư binh. Ai tự ý vượt quá tiêu chuẩn này sẽ trở thành tội đồ trong mắt chấp pháp giả, sẽ bị thanh trừng chỉ sau một đêm. Mỗi quận thành đều có Chấp Pháp Đường chuyên biệt, nói trắng ra chính là tai mắt thuộc về Vương tộc. Chấp Pháp Đường của mỗi quận thành có quy mô lên tới năm ngàn người. Tuy danh nghĩa ta là quan chức cao nhất của Trường Lạc quận, nhưng xét về thực lực, Chấp Pháp Đường mới là "thổ địa xà" thực sự, ngay cả ba trăm thân vệ dưới trướng ta cũng không dám đắc tội với bọn chúng."

"Còn mười vạn dân chúng trong quận thành mà ta cai quản, cơ bản đều phải nhìn sắc mặt của chấp pháp giả. Không một người dân thường nào dám đắc tội với người của Chấp Pháp Đường, dù chỉ là tên lính cấp thấp nhất cũng có đặc quyền cao hơn người khác."

Từ Dương nghe xong những lời này của Vân Tam gia, đại khái cũng hiểu được hệ thống thế lực của đại lục Doanh Châu.

"Ngoài quận thành ra, không còn hệ thống thế lực nào khác sao? Vương tộc không lẽ trực tiếp cai quản hàng ngàn quận thành này?"

"Tất nhiên là không. Toàn bộ đại lục Doanh Châu có khoảng hơn ba ngàn quận thành, cơ bản cứ hai ba mươi quận thành sẽ lập thành một liên minh, mỗi mười mấy liên minh lại chia thành một khu vực. Mà các chi nhánh cốt lõi của Vương tộc, cơ bản đều là lãnh đạo của những thế lực mạnh nhất tại mười mấy khu vực lớn của Doanh Châu. Vương tộc chính là dùng cách này để thống trị toàn bộ Doanh Châu."

"Cho nên ta mới nói, một khi đã bị đá văng khỏi trung tâm quyền lực của Vương tộc, muốn lật ngược tình thế là điều gần như không thể. Bởi vì ngọn núi chắn trước mặt chúng ta quá lớn, gốc rễ vốn thuộc về ta cũng đã bị chia chác sạch sẽ, tầm ảnh hưởng của ta không còn nữa, điều đó định sẵn ta không còn cơ hội quay lại trung tâm quyền lực."

Từ Dương lắc đầu: "Theo lời ngươi nói, các khu vực, các liên minh, thậm chí giữa các quận thành với nhau, chẳng lẽ không có tranh chấp lợi ích sao? Chỉ cần có tranh chấp lợi ích, nhất định cần võ lực mạnh mẽ để phô trương tầm ảnh hưởng, và đó chính là con đường tốt nhất để ngươi mở rộng tầm ảnh hưởng của mình!"