Đối với tất cả tiên nhân mà nói, "Thượng Tiên" không chỉ đơn thuần là một danh xưng.

Thượng Tiên và Hạ Tiên tuyệt đối không phải chỉ cách nhau một đường ranh giới, mà là sự chênh lệch một trời một vực.

Trong tất cả các đại môn phái đều có một truyền thống: Thượng Tiên không được phép trực tiếp nhúng tay vào các cuộc tranh đấu giữa các môn phái. Bởi vì uy năng mà họ nắm giữ thực sự quá lớn, lớn đến mức không phải chỉ vài ba vị Hạ Tiên là có thể đối kháng được.

Nếu như nói Trư Bát Giới cầm Cửu Xỉ Đinh Ba có thể giằng co một thời gian với Đạo trưởng Mộc Vân ở cảnh giới Phân Thân khi đang ở cảnh giới Hợp Thể, thì khi đối mặt với Thượng Tiên, hắn có lẽ ngay cả mười phút cũng không trụ nổi đã bị đối phương xé thành mảnh vụn.

Cách duy nhất để Hạ Tiên đối kháng với Thượng Tiên chính là chiến thuật biển người.

Thế nhưng, chiến thuật biển người này không phải chỉ một đám ô hợp hỗn loạn, cũng không phải là chuyện đùa nghịch của mười hay một trăm người. Nếu không có hàng ngàn Hạ Tiên phối hợp ăn ý, căn bản không thể chiếm được bất kỳ lợi thế nào trong tay Thượng Tiên.

Khi còn ở Tu Chân giới, Tiêu Văn Bỉnh từng gặp một vị Thượng Tiên. Kẻ bước vào trong cơn bão lôi vân, mượn sức mạnh thiên lôi để quay về một tiên giới nào đó đã khiến hắn vô cùng kinh sợ.

Những kẻ như vậy, xét về uy năng và sự hung hãn không sợ chết, có lẽ không thể đem ra so sánh với Ám Thần, nhưng họ lại có trí tuệ, có khả năng phán đoán đúng sai rõ ràng.

Điểm này vượt xa những vị Ám Thần đã mất đi trí tuệ kia.

Ám Thần dù lợi hại đến đâu, có thể hủy diệt sinh linh trên vô số hành tinh, nhưng những vị Thượng Tiên có trí tuệ lại có cách khiến cả một giới đi đến diệt vong.

Vì vậy, khi Tiêu Văn Bỉnh biết vị lão nhân trước mặt chính là vị Thượng Tiên đầu tiên hắn gặp sau khi phi thăng, nhất thời kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Huyền Cơ Môn dù sao cũng là đại môn phái truyền thừa mấy triệu năm, đại hội tỷ thí giữa các phái tổ chức ngàn năm một lần, trong mắt những vị Thượng Tiên này có lẽ chẳng phải chuyện gì to tát. Nhưng cứ cách ngàn năm, ít nhiều gì cũng sẽ có người quay về tọa trấn. Không biết có phải đã có ước định từ trước hay không, mỗi lần trở về, Thượng Tiên ít thì một người, nhiều thì ba người, tỷ thí vừa kết thúc là lập tức biến mất, ngay cả bóng ma cũng không thấy đâu.

Nhưng dù sao cũng là Thượng Tiên mà. Người như vậy xuất hiện trong môn phái thì việc nâng cao sĩ khí không phải là chuyện nhỏ.

"Gặp qua Mộc Hoa tiền bối." Tiêu Văn Bỉnh cung kính hành lễ, từ biểu cảm đến thái độ đều nói rõ cho mọi người biết: Sự kính ngưỡng của ta đối với vị tiền bối này đã không còn từ ngữ nào có thể hình dung được nữa.

So với hắn, Mộc Phổ Linh và Mộc Huyền Ly bên cạnh kém xa, cứ khép nép, không ra dáng vẻ của đại gia tộc chút nào.

Mộc Vân nhìn Tiêu Văn Bỉnh với vẻ cực kỳ uất ức, rồi lại nhìn Mộc Phổ Linh và Mộc Huyền Ly, trong lòng không khỏi nảy sinh một ảo giác: Chẳng lẽ Tiêu Văn Bỉnh này mới là truyền nhân đích hệ của nhà họ Mộc hay sao?

Vị Thượng Tiên này không chỉ là ân sư đích truyền của Mộc Vân mà còn là tổ tông đích hệ của nhà họ Mộc vài đời trước. Nhà họ Mộc vốn là một tu chân thế gia. Cứ cách vài thế hệ nhất định sẽ có một hoặc vài người có thiên phú cực cao, vì vậy trong số các vị tổ sư đời trước, người tu luyện tới cảnh giới Thượng Tiên cũng có tới ba vị.

Gia tộc như thế tuy không nhiều, nhưng ở Tiên giới cũng không phải là duy nhất. Hơn nữa, gia tộc càng như vậy thì càng bao che khuyết điểm. Đây cũng là lý do lớn nhất khiến Mộc Huyền Ly ở thành Hoàng Châu không ai dám dễ dàng đắc tội.

Ngay cả đệ tử của Nộ Đào Môn – môn phái có thực lực không hề thua kém Huyền Cơ Môn – cũng thà đắc tội Hoa Dịch chứ không muốn đắc tội với vị đại thiếu gia này.

Tiêu Văn Bỉnh ngay khi nghe thấy lai lịch của Mộc Hoa đã chuẩn bị sẵn tâm lý xấu nhất. Nếu ông ta muốn tính sổ chuyện hắn trừng trị Mộc Huyền Ly, vậy thì đành phải trở mặt.

Chỉ là, xem ra vị Mộc Hoa Thượng Tiên này dường như không có ý định gây khó dễ cho hắn, trái lại còn cười híp mắt nói: "Tiên hữu không cần khách khí. Chuyện của cậu, ta đều nghe Mộc Vân kể rồi. Thằng nhóc Huyền Ly này dám vô lễ với tiên nhân, đây... đúng là đại kỵ." Lão tiên trưởng cười càng thêm hiền hòa: "Cậu không lấy mạng nó, lão phu đã vô cùng cảm kích rồi."

Vị lão tiên trưởng này nói chuyện khách sáo như vậy, lại còn lộ rõ vẻ chân thành, khiến hắn vô cùng kinh ngạc. Trong lòng hắn thầm mắng Viêm trưởng lão xối xả, cái tên ngốc đó, hắn đi thám thính tin tức kiểu gì vậy? Ai nói người nhà họ Mộc là những kẻ bao che khuyết điểm nhất?

"Khụ. Huyền Ly huynh đệ chẳng qua là còn trẻ chưa hiểu chuyện thôi. Ngài khách khí rồi."

"Đâu có, Tiêu tiên hữu. Theo ý cậu, tu vi của Huyền Ly thế nào?"

Tiêu Văn Bỉnh ngẩn ra, quay đầu nhìn Mộc Huyền Ly, so sánh gã với chính mình một hồi, đôi mày không khỏi nhíu chặt lại.

Thực ra trong cùng thế hệ, tu vi và căn cơ của Mộc Huyền Ly đã thuộc hàng trung thượng, nhưng tư chất trung thượng đó so với Tiêu Văn Bỉnh phi thăng Tiên giới trong vòng mười năm thì chẳng là gì cả.

Hắn muốn khen vài câu, nhưng vắt óc suy nghĩ cũng không tìm ra được điểm nào xuất sắc ở tên nhóc này. Thế nhưng Mộc Hoa hỏi rất chân thành, hắn cũng không tiện nói dối.

Khẽ hắng giọng, hắn vắt hết óc nghĩ những lời hay ý đẹp: "Huyền Ly huynh đệ quả thực là nhân tài khó gặp. Ngài xem, thiên đình đầy đặn, lông mày thẳng tắp, địa các vuông tròn, mắt dài mà thanh tú, ánh mắt sáng quắc, cốt cách kỳ lạ, à... không phải, cốt cách thanh kỳ, thấu hiểu đạo gia dưỡng sinh chi thuật..."

Mộc Hoa và những người khác nghe đến mức ngây người, đây rốt cuộc là bình phẩm tu vi hay là xem tướng vậy?

Nghe Tiêu Văn Bỉnh vòng vo nửa ngày, đến cả một ngón tay cũng không bỏ sót, nhưng kết luận cuối cùng lại là nói mãi mà như chưa nói gì.

Mộc Hoa dù sao cũng là cao nhân cấp Thượng Tiên, nghe đến cuối đã hiểu ý của Tiêu Văn Bỉnh, thở dài nói: "Tiêu tiên hữu, ý cậu là Huyền Ly chẳng được tích sự gì."

"Không dám, không dám, có lẽ Huyền Ly huynh chỉ là thiếu sự mài giũa thôi." Tiêu Văn Bỉnh ngoài miệng nói không dám, nhưng ngụ ý đã thừa nhận.

Mộc Huyền Ly cúi đầu, không còn chút vẻ cuồng vọng nào nữa.

Mộc Hoa vuốt chòm râu dài, đột nhiên nói: "Tiêu tiên hữu, nghe nói Viêm Minh và Trư Bát Giới nguyện bái Mộc Vân làm thầy, hơn nữa còn nguyện đại diện cho Huyền Cơ Môn xuất chiến đại hội ngàn năm, có phải không?"

Tiêu Văn Bỉnh ngẩn ra, lúc này mới biết tên của Viêm trưởng lão là Viêm Minh.

"Đúng vậy, hai vị ấy ở hạ giới chưa từng bái sư, cho nên..."

"Ha ha, sự sắp xếp của tiên hữu, lão phu cầu còn không được. Tuy nhiên, lão phu cũng có một thỉnh cầu, mong tiên hữu tác thành." Mộc Hoa nói xong, hành nửa lễ với Tiêu Văn Bỉnh.

Tiêu Văn Bỉnh kinh ngạc, lão già này không dễ đối phó, cẩn thận hỏi: "Ngài cứ việc phân phó."

Mộc Hoa chỉ vào Mộc Huyền Ly nói: "Nhà họ Mộc chúng ta mấy đời nay chỉ có thằng nhóc này là còn chút tiền đồ. Haiz... nếu Tiêu tiên hữu không chê, xin hãy thu nó làm đồ đệ thế nào?"

"Thu nó làm đồ đệ?"

"Chính là như vậy."

Tiêu Văn Bỉnh kỳ lạ nhìn họ, hỏi: "Nhưng nó là đệ tử của Huyền Cơ Môn mà."

Mộc Hoa mỉm cười nói: "Tu vi của Huyền Ly đều là gia truyền, chưa từng bái nhập Huyền Cơ Môn, nhận tiên hữu làm thầy không tính là trái với tổ huấn."

Tiêu Văn Bỉnh suy nghĩ một lát, tuy không hiểu tại sao họ nhất định muốn mình thu nhận Mộc Huyền Ly, nhưng nhận tên đồ đệ này dường như cũng chẳng có hại gì. Cùng lắm thì đến lúc đó đuổi nó ra khỏi môn hộ là được. Nghĩ tới đây, hắn lập tức gật đầu đồng ý.

Nếu người nhà họ Mộc biết tên nhóc này còn chưa kịp thu đồ đệ đã tính đến chuyện đuổi khỏi môn hộ, thật không biết sẽ có cảm tưởng gì.

Nhưng giờ vì không biết nên Mộc Hoa và những người khác đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Sau đó Mộc Vân mới ấp úng nhắc đến chuyện Tiêu Văn Bỉnh dạy dỗ Mộc Huyền Ly đã truyền khắp thành Hoàng Châu, thể diện nhà họ Mộc cũng vì thế mà mất sạch.

Hơn nữa, chuyện Mộc Huyền Ly vọng tưởng thu tiên nhân làm thầy là đại kỵ thứ nhất của Tiên giới, dù nhà họ Mộc muốn tìm Tiêu Văn Bỉnh báo thù cũng không dám ra tay công khai. Huống chi, dù họ có ra tay cũng chưa chắc làm gì được đội quân vạn tiên nhân kia.

Vì vậy, Mộc Hoa mới khẩn khoản nhờ Tiêu Văn Bỉnh thu hắn làm đồ đệ. Một khi quan hệ thầy trò được xác lập, thì thầy dạy dỗ trò là lẽ đương nhiên, không ai có thể dị nghị.

Tiêu Văn Bỉnh không ngờ lại vì lý do này, không khỏi thấy buồn cười, nói: "Tiền bối, vì Mộc Huyền Ly đã là đệ tử của ta, mà nó lại đang ở Nguyên Anh kỳ, vậy thì trận Nguyên Anh kỳ trong đại hội ngàn năm lần này, cứ để nó ra sân đi."

Mộc Hoa và những người khác nhìn nhau. Để Mộc Huyền Ly xuất chiến, chuyện này họ còn chưa từng nghĩ tới.

Mộc Phổ Linh hắng giọng nói: "Tiêu tiên trưởng, trận chiến này vô cùng quan trọng. Tuy Huyền Ly là con trai của vãn bối, nhưng nếu đại diện Huyền Cơ Môn xuất chiến, e rằng... khó mà thắng nổi."

Mộc Vân trừng mắt nhìn ông ta nói: "Cái gì mà khó thắng, là căn bản không có chút hy vọng nào, chắc chắn thua."

Cha con Mộc Phổ Linh nhìn nhau đầy lúng túng, nhưng lời quở trách của tổ tông thì không dám cãi lại.

Tiêu Văn Bỉnh nhướng mày nói: "Tiền bối, Huyền Ly đã là đệ tử của vãn bối, tự nhiên ta sẽ lo liệu chu toàn, tuyệt đối không làm mất mặt các vị đâu."

Sắc mặt Mộc Vân và những người khác biến đổi liên tục, cuối cùng thở dài nói: "Tiêu tiên hữu không biết đấy thôi, tư chất đứa nhỏ này tuy không tệ, nhưng ngày thường vốn lười biếng, trong số các đệ tử Nguyên Anh kỳ của Huyền Cơ Môn chúng ta còn chẳng xếp nổi vào top 10. Nếu đại hội ngàn năm lần này chúng ta phái nó xuất chiến, các đệ tử khác trong môn phái sẽ nghĩ thế nào?"

Tiêu Văn Bỉnh ngẩn ra, điểm này hắn thật sự chưa nghĩ tới. Nhưng lời đã nói ra, nếu nuốt lời thì mất mặt quá, chuyện như vậy Tiêu Văn Bỉnh tuyệt đối sẽ không làm.

Trầm ngâm một lát, Tiêu Văn Bỉnh nói: "Hai vị tiền bối, từ giờ đến lúc tỷ đấu còn một năm nữa. Trong một năm này, Huyền Ly cứ giao cho vãn bối rèn giũa, đến lúc đó hãy lấy thực lực ra mà nói."

Nghe Tiêu Văn Bỉnh vẫn tự tin như vậy, Mộc Hoa và Mộc Vân mới gật đầu. Suy cho cùng, Mộc Huyền Ly là con cháu trong nhà, nếu nó nên người thì họ còn mừng không kịp, sao lại đi kìm hãm chứ.

"Tuy nhiên, vãn bối còn một yêu cầu."

"Tiêu tiên hữu cứ nói."

"Trong một năm này, Huyền Ly đã giao cho ta, thì bất kể ta dạy dỗ thế nào, không ai được phép can thiệp."

Mộc Hoa và những người khác giật mình, giọng điệu thật hung dữ.

Tuy nhiên, vài vị lão nhân trao đổi ánh mắt, Mộc Hoa lập tức nói: "Được, từ xưa nghiêm sư mới xuất cao đồ, Huyền Ly cứ mặc cho tiên hữu đánh mắng. Nếu tên súc sinh này thực sự không nên người, thì xin tiên hữu cứ trực tiếp đánh chết, nhà họ Mộc chúng ta coi như chưa từng sinh ra đứa phá gia chi tử này."

Mộc Huyền Ly run rẩy, trong lòng thầm nghĩ: Tổ tông ơi, cháu đâu có đắc tội gì với người...

Tiêu Văn Bỉnh mãn nguyện dẫn Mộc Huyền Ly rời đi.

Mộc Phổ Linh dù sao cũng là cha con, lộ vẻ không nỡ.

"Tổ tông, đối với Huyền Ly như vậy có phải quá nghiêm khắc rồi không?"

"Ngọc không mài không thành đồ, gỗ không đẽo không thành tài. Kẻ có thể khiến vạn tiên nhân phục tùng, đâu phải hạng tầm thường. Lần này là may mắn của nhà họ Mộc chúng ta đấy." Mộc Hoa lạnh lùng liếc nhìn ông ta một cái rồi nói: "Các ngươi nhớ kỹ, dù thế nào cũng không được nhúng tay vào."

"Vâng..."