Gió hiu hiu, nắng đẹp trời, thuyền mây lướt đi trên những con đường trải dài trong lãnh thổ Thiên Triều Thần Quốc, đón chào các đoàn người từ bốn phương tám hướng.
Thỉnh thoảng, từ những bộ trang phục khác biệt, có thể nhận ra họ đến từ những tiểu thiên hạ ở hạ giới, rất nhiều trong số đó có những nét đặc trưng riêng.
Ví dụ như người của Ti Trúc Động Thiên dễ nhận biết nhất, hầu như đều mặc tơ tằm gấm vóc màu xanh biếc, hoặc Tiểu Tây Thiên đa số là tăng nhân Phật môn.
Trong khoảng thời gian này, rất nhiều quận thành trong lãnh thổ Thần Quốc đều bắt đầu trở nên vô cùng náo nhiệt.
Trong xe ngựa.
Thẩm Mộc và Khuất Sâm Bảo cùng những người khác ngồi đối diện, nhàn nhã uống trà trò chuyện.
Chuyến đi lần này của họ đến đô thành Thần Quốc thực ra không sử dụng quá nhiều thuật pháp phi hành. Theo lời Khuất Sâm Bảo, trong lãnh thổ Thiên Triều Thần Quốc thực tế có rất nhiều quy tắc bất tiện, vạn nhất không cẩn thận, chạm phải quy tắc của địa bàn người ta, có thể sẽ gặp chút phiền phức nhỏ.
Giống như quận thành của Khuất Sâm Bảo, thực ra cũng có một số quy tắc, đó là trong khu chợ của họ, không cho phép buôn bán pháp khí bàng môn, nếu bị bắt, sẽ trực tiếp bị đuổi khỏi chợ, vĩnh viễn không được vào lại, đó chính là quy tắc của chợ họ.
Còn ở một số quận thành khác, ví dụ như Hàm Nguyên Phủ không quá xa lân cận này, thì có quy định cấm người ngoài bay lượn trên không khi vào thành, thậm chí còn có những quận thành hay địa giới gia tộc không cho phép kiếm tu tiến vào, vân vân.
Thực ra những quy tắc này cũng có thể hiểu được, rất nhiều đều được đặt ra đặc biệt dựa trên sở thích của thành chủ hoặc ân oán cá nhân.
Mặc dù những điều khoản này khiến nhiều người ngoại lai không thể thích nghi, nhưng dù sao đây cũng là địa bàn của người ta, căn bản không có chỗ nào để nói lý. Một số người không biết có thể dễ dàng chạm phải những quy tắc này, rước lấy một thân phiền phức.
Vì vậy, trên suốt chặng đường này, hành trình của Thẩm Mộc và nhóm người đi lại khá cẩn thận, nhưng có cha con Khuất Sâm Bảo bên cạnh, ít nhiều cũng giúp hắn tránh được rất nhiều cạm bẫy.
Thẩm Mộc nhìn ra bên ngoài, lúc này đã đi qua con đường quan lộ dưới núi, ngay sau đó liền thấy ở phía tây là một tòa thành trì vô cùng quy củ, về diện tích có thể không sánh được với Khuất Các Phủ, nhưng ít nhất cũng lớn hơn Phong Cương Thành không phải một chút. Hơn nữa, những trạch viện được xây dựng vô cùng tinh xảo, có cái thậm chí điêu lan ngọc thế, rất mỹ quan.
“Quận thành này được đấy, Khuất Sâm Bảo, đây chính là Hàm Nguyên Phủ mà ngươi nói sao?”
Thẩm Mộc vừa nhìn vừa hỏi Khuất Sâm Bảo.
Hai người trong mấy ngày hành trình này cũng đã quen thân, nên bỏ qua những xưng hô chức danh.
Quận thành này, xem như là nơi gần Khuất Các Phủ nhất.
Nhưng dù vậy, bọn họ vẫn đi mất mấy ngày đường, hơn nữa Thẩm Mộc lúc này cũng rõ ràng cảm nhận được, khi họ sắp đến quận thành này, con trai của Khuất Sâm Bảo là Khuất Đinh Văn, dường như trên mặt hơi lộ ra vẻ mong chờ và hưng phấn.
Trong xe ngựa rộng rãi, Khuất Sâm Bảo cười nhìn Thẩm Mộc, rồi gật đầu.
“Đúng vậy, đây chính là Hàm Nguyên Phủ Quận Thành mà ta đã nói với ngươi trước đây. Mặc dù nó có thể trông không lớn bằng Khuất Các Phủ của chúng ta, nhưng ngươi đừng tưởng quận thành này chỉ có bấy nhiêu thôi. Phía sau họ chiếm đất còn lớn hơn nhiều. Khu vực trước mắt này, coi như là nơi tập trung những gia đình khá giả của Hàm Nguyên Phủ, thành chủ Hàm Nguyên Phủ cũng ở đây.”
Thẩm Mộc gật đầu, sớm đã đoán không thể chỉ lớn như vậy: “Những trạch viện ở đây, xây dựng quả thực rất tốt.”
Khuất Sâm Bảo: “Ừm, Hàm Nguyên Phủ khác với Khuất Các Phủ của chúng ta, họ có lẽ không quá chú trọng thương mại.”
Thẩm Mộc cười cười, sau đó nhìn sang Khuất Đinh Văn đang cố sức nhìn về phía Hàm Nguyên Phủ đối diện.
“Khuất Đại Thiếu Gia, Hàm Nguyên Phủ Quận Thành này rốt cuộc có gì đặc biệt mà lại thu hút ngươi đến mức này? E rằng có tiểu nương tử nhà nào đó khiến lòng ngươi ngứa ngáy rồi?”
Lời này vừa nói ra, cả Khuất Sâm Bảo và Khuất Đinh Văn đều im lặng.
Sau một hồi lâu, Khuất Đinh Văn là người đầu tiên lên tiếng: “Không dám giấu Thẩm Chủ Tể, thực ra ta và con gái của thành chủ Hàm Nguyên Phủ Quận Thành này đã định hôn ước rồi.”
Thẩm Mộc chợt hiểu ra: “Ồ, trước đây hình như có nghe các ngươi nhắc đến. Vậy lần này đến không phải vừa hay sao, gặp mặt nàng dâu tương lai của ngươi.”
Nói đến đây, Khuất Đinh Văn thở dài: “Haizzz, nói ra cũng thật hổ thẹn, trước đây cảnh giới tu vi của ta quá yếu, dù có dùng thuốc chất đống lên Thập Thất Lâu, nhưng vẫn khiến người khác coi thường. Đương nhiên, ta có thân phận đệ tử thành chủ Khuất Các Phủ, người khác cũng không dám nói gì.
Nhưng dù sao, thế giới này thân phận bối cảnh đều là vật ngoài thân, chỉ có thực lực bản thân đủ mạnh mới được công nhận.
Vốn dĩ trước đây ta suýt nữa đã bị hủy hôn, vì thành chủ Hàm Nguyên Phủ đã đưa ra yêu cầu, chỉ cần ta có thể đạt đến Thập Bát Lâu, ông ta mới đồng ý hôn sự, gả Nhã Nhi cho ta.
Mấy ngày trước, ta gần như đã từ bỏ hy vọng rồi, nhưng giờ xem ra, còn phải đa tạ Thẩm Thành Chủ ngài. Nếu không phải viên đan dược kia của ngài, e rằng cả đời này ta cũng không có hy vọng chạm tới ngưỡng cửa này.”
Nghe Khuất Đinh Văn than thở, Thẩm Mộc nhướng mày.
Nói thật, với thân phận của Khuất Đinh Văn mà lại có chuyện này, hắn tuyệt đối không ngờ tới.
Đương nhiên, giờ đây dù là vô tình giúp hắn một tay, ít nhất Khuất Đinh Văn hiện tại dưới tác dụng của đan dược của mình, đã nửa bước đặt chân vào Thập Bát Lâu rồi, vậy sau này việc đứng vững ở cảnh giới này chắc chắn không khó.
Hơn nữa, nếu rất vội vàng, thực ra hoàn toàn có thể liên tục dùng thêm vài viên Tụ Thần Đan tăng cường mười vạn lần, nói không chừng sẽ trực tiếp đột phá.
Thẩm Mộc đại khái đã hiểu, thảo nào trước đây Khuất Đinh Văn lại cảm kích mình đến vậy.
Nhưng nghĩ lại, hắn dường như lại cảm thấy có chút không ổn, luôn có cảm giác mình sẽ không phải là năm nay giúp Khuất Đinh Văn, rồi gián tiếp đắc tội với thành chủ Hàm Nguyên Phủ Quận Thành này chứ?
Rõ ràng, nhìn ý của Khuất Đinh Văn, thành chủ Hàm Nguyên Phủ trước đây dường như không muốn gả con gái mình cho hắn, phần lớn là nể mặt Khuất Sâm Bảo.
Vậy bây giờ mình giúp hắn, vạn nhất không may gặp mặt, sẽ có chút khó xử.
Sau đó hắn nghĩ nghĩ, nhìn sang Khuất Sâm Bảo đang nở nụ cười, tốt thật, quả nhiên lão già này đang đợi mình ở đây, đây là muốn trói chặt mình lên thuyền của hắn sao?
Thẩm Mộc mở miệng: “Khuất Sâm Bảo, ngươi thế này không được tử tế đâu nhé. Nói trước, chuyện này không liên quan gì đến ta. Vạn nhất đến lúc đó gặp thành chủ Hàm Nguyên Phủ này, đừng trách ta cắt đứt quan hệ với ngươi. Ta chỉ là đánh cược với người khác, còn chuyện giữa hai nhà các ngươi, ta hoàn toàn không biết gì cả.”
Khuất Sâm Bảo dường như đã nhìn thấu nỗi lo của Thẩm Mộc, sau đó cũng bất đắc dĩ cười một tiếng.
“Chà, Thẩm Chủ Tể cứ yên tâm đi, chúng ta hợp tác thì hợp tác, nhưng đâu phải là những con châu chấu trên cùng một con thuyền thật sự. Ta chưa đến mức vô sỉ như vậy. Đây hoàn toàn là một sự trùng hợp, chuyện của chúng ta, đến lúc đó ta có thể tự mình giải quyết.
Hàm Nguyên Phủ Quận Thành của hắn ta hoàn toàn không thể so sánh với Khuất Các Phủ của chúng ta. Nếu thật sự phải dùng một từ để hình dung, hừ, nơi này hoàn toàn là vùng quê hẻo lánh nghèo nàn, còn chúng ta thì phú giáp một phương. Để con gái hắn gả sang đây là cho hắn mặt mũi rồi.
Hắn muốn phát triển quận thành của mình dựa vào chúng ta, vốn dĩ trước đây đã nói tốt là sẽ thành thân với con trai ta, kết quả đến phút cuối lại còn đổi ý, chuyện này đã kéo dài gần mấy chục năm rồi.
Đương nhiên, cũng là nhờ sự giúp đỡ của viên đan dược mà ngươi đã cho trước đây, nếu không, ta đoán lão già này gặp mặt lại có chuyện để nói rồi.
Thiên hạ nào có chuyện dễ dàng như vậy, muốn Khuất Các Phủ giúp hắn tăng thu nhập cho quận thành, lại không muốn trả một chút cái giá nào, nghĩ hay thật đấy.”
Lúc này Khuất Sâm Bảo đã bắt đầu cằn nhằn.
Nhưng từ những lời nói rời rạc đó, Thẩm Mộc đại khái có thể cảm nhận được, chuyện này tám phần là một mớ hỗn độn, hai quận thành chắc hẳn đã không ít lần xảy ra mâu thuẫn.
Thẩm Mộc: “Vậy các ngươi đã hỏi ý kiến của Khuất Đinh Văn và con gái thành chủ Hàm Nguyên Phủ kia chưa?”
Khuất Sâm Bảo vung tay áo lớn: “Không có gì đáng hỏi cả. Hơn nữa, con trai ta Khuất Đinh Văn xứng với con gái hắn cũng là thừa sức. Không nói là trai tài gái sắc đi, thì cũng là hổ báo sài lang đấy, chắc chắn rất xứng đôi.”
Thẩm Mộc: “…”
Tê Bắc Phong: “…”
Triệu Thái Quý: “…”
Chân Thục Hương: “…”
Khuất Sâm Bảo: “Dù sao lần này Đinh Văn đã Thập Bát Lâu rồi, con gái hắn không gả cũng phải gả, gả cũng phải gả.”
Ngay lúc này, sau khi Khuất Sâm Bảo nói xong những lời này, trong xe ngựa lập tức trở nên yên tĩnh.
Thẩm Mộc chắp tay cười gượng gạo.
“Khụ, quả không hổ là một thành chủ, lời lẽ quả có trình độ, cách hình dung cũng thật mới lạ. Chẳng lẽ các thành chủ ở Thượng Giới Thiên Hạ đều có văn tài như vậy sao?”
Khuất Sâm Bảo đắc ý cười cười, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ nói.
“Cũng không phải, chủ yếu vẫn là thiên phú của Khuất Sâm Bảo ta. Không giấu gì ngươi, năm xưa ta từng có chút ý định theo Văn Đạo, nhưng sau đó lại từ bỏ, cuối cùng chọn Phù Lục Đạo của Luyện Khí Sĩ, theo đuổi Luyện Khí và thương mại gia tộc.
Nhưng giờ nhìn lại, nếu khi đó ta một lòng theo đuổi Văn Đạo, thì giờ cũng có thể ngưng tụ Văn Đảm, Văn Cung, thành tựu Văn Thánh cảnh giới rồi.
Đương nhiên, ta vẫn thấy Phù Lục Đạo hợp với ta hơn, vừa làm ăn, vừa có thể nghiên cứu chút đồ vật mới mẻ, cũng không lo ăn lo uống, dù sao cũng hơn mấy tên mọt sách kia chứ. Ngày nào cũng chỉ biết đọc sách, xem mấy cái đạo lý lớn lao, nói chuyện thì văn vẻ, câu nệ đủ thứ quy tắc này nọ, bình thường mắng người thì đứa nào cũng giỏi hơn đứa nào, nhưng lúc thật sự gặp chuyện thì chẳng thấy chúng làm nên trò trống gì.”
Khuất Sâm Bảo luyên thuyên nói một tràng, thao thao bất tuyệt.
Thẩm Mộc và những người khác nghe xong, cũng chỉ có thể cười mà không nói gì.
Phải nói là, may mà Khuất Sâm Bảo này năm xưa đã chọn Phù Lục Đạo, nếu mà đi Văn Đạo, còn không biết sẽ nói ra những lời gì nữa, chỉ riêng câu hổ báo sài lang vừa rồi, thực ra đã có thể tưởng tượng được rồi.
Mà nói đến Văn Đạo, Thẩm Mộc bỗng nhớ đến Chử Lộc Sơn, Cố Thủ Chí, Cổ Tam Nguyệt và Tân Phàm.
Mấy năm trước, khi Nhân Cảnh còn chưa tiếp giáp, họ đã lên đường du học xa.
Thoáng cái đã mười năm rồi, không biết khi đó họ rời Thanh Khâu Động Thiên xong, liệu có du học đến thư viện của Thiên Triều Thần Quốc hay không.
Thẩm Mộc nghĩ nghĩ, lại nhìn sang Khuất Sâm Bảo, rồi mở miệng hỏi.
“Khuất Sâm Bảo, có một chuyện ta rất muốn nhờ ngươi giúp một tay.”
Khuất Sâm Bảo ngẩn ra, sau đó vung tay áo lớn: “Còn gì mà nhờ vả không nhờ vả. Ngươi và ta đã là quan hệ hợp tác rồi, nói những lời này thật khách sáo. Có chuyện gì ngươi cứ nói, chỉ cần Khuất Các Phủ của ta có thể làm được, ta nhất định sẽ giúp ngươi giải quyết tất cả.”
Thẩm Mộc gật đầu: “Trước đây khi chúng ta còn ở hạ giới, cũng có thư viện Văn Đạo. Mà trước khi tiếp giáp, học trò của Phong Cương ta đã theo thầy đến Thượng Giới du học rồi, đến nay vẫn chưa có tin tức. Vì vậy ta muốn nhờ ngươi giúp ta hỏi xem, liệu trong các thư viện ở Thượng Giới Thiên Hạ có tin tức gì về họ không.”
Khuất Sâm Bảo nghĩ một lát, rồi nói: “Ồ, thì ra là vậy. Nhưng thư viện của Thiên Triều Thần Quốc thực ra rất nhiều, muốn tìm thì nhất thời bán hội không nhanh được đâu.
Bởi vì các thư viện Văn Đạo ở Thượng Giới Thiên Hạ, việc mở ra thực ra không có quá nhiều ngưỡng cửa. Phàm là người tự xưng là kẻ sĩ, thì đều là tu sĩ Văn Đạo, cho nên rất nhiều người đều mở tư thục, hoặc là những thư viện lớn.”
Mà ở thiên hạ bên ngoài Thần Quốc, thật ra chỉ cần có thể nghiên cứu học vấn trong sách, giảng giải đạo lý thế gian, vậy thì ở đâu cũng có thể lập thư viện, cho nên tính cả lớn nhỏ vào thì nhiều đến mức không đếm xuể.
Tuy nhiên, nếu nói về mấy thư viện nổi tiếng nhất, thì trong lãnh thổ Thiên Triều Thần Quốc cũng có vài cái.
Thiên Triều Thư Viện ở kinh đô Thần Quốc thì tự nhiên không cần phải nói.
Mà ngoài Thiên Triều Thư Viện ra, ở Văn Châu quận thành cũng có một Văn Châu Thư Viện khá nổi tiếng, ngoài ra ở Khổ Lai quận thành còn có một Khổ Lai Thư Viện, rồi Thiên Hằng Thư Viện, Khang Quân Thư Viện, Lan Hằng Thư Viện, và Bá Nha Tử Thư Viện ở Bá Nha quận thành… À, đại loại thế.
Tóm lại, những thư viện ở các quận thành khá nổi tiếng này đều được mở rất lớn.
Cho nên nếu xét theo quy củ du học xa của các văn đạo học tử, ước chừng bọn họ đi hết mấy thư viện này cũng phải mất mấy chục năm mới xong.”
Thẩm Mộc nghe vậy, trong lòng cảm thán, quả nhiên thiên hạ thượng giới thật rộng lớn.
“Ngài có thể giúp ta tìm một chút được không?”
“Không vấn đề gì, ta lập tức cho người đi hỏi thăm, nhưng chắc chắn không nhanh như vậy, dù sao Thiên Triều Thần Quốc thật sự quá lớn, nếu chạy khắp mấy quận thành này, cũng cần một khoảng thời gian nhất định.
Nhưng Khúc Các Phủ vẫn có tuyến đường thuyền và giao thương ở rất nhiều nơi, lát nữa ta sẽ truyền tin qua đó, bảo bọn họ giúp ngài tìm thử xem, có tin tức đầu tiên sẽ thông báo cho ngài.”
Thẩm Mộc gật đầu: “Vậy thì đa tạ Khúc Thành chủ.”
Khúc Sâm Bảo đắc ý cười cười: “Haizz, đây đều là chuyện nhỏ, so với hợp tác của chúng ta thì những thứ này thật chẳng đáng kể. Nói thật, ta đã bắt đầu mong chờ thị trường đan dược tương lai rồi, hắc hắc hắc, nghĩ đến những tu sĩ ngông nghênh kia đến cầu xin ta mua đan dược, ta liền cảm thấy trong lòng sướng rơn.”
“…”
Thẩm Mộc cạn lời, thật sự không muốn nói nhiều về cái sở thích quái đản này của Khúc Sâm Bảo.
Sau đó mấy người trong xe cũng trò chuyện bâng quơ.
Cũng nhân cơ hội tìm hiểu thêm một số chuyện trong lãnh thổ Thiên Triều Thần Quốc.
Mà đội ngũ hành quân không bao lâu, liền dừng lại.
Thẩm Mộc cùng những người khác xuống xe, sau đó ngẩng đầu nhìn, lúc này đã đến Hàm Nguyên Phủ quận thành.
Bên ngoài thành ở đây rất giống Khúc Các Phủ, cũng mở một khu chợ, nhưng diện tích rõ ràng không lớn bằng Khúc Các Phủ, hơn nữa dòng người thưa thớt, rõ ràng không phát triển được.
Mà trong thành, lúc này có một nam tử đang dẫn theo nhiều thân tín của Hàm Nguyên Phủ, vội vàng đi đến cổng thành.
“Khúc Thành chủ đại giá quang lâm, sao cũng không nói trước một tiếng.”
Khúc Sâm Bảo nghe tiếng, cười híp mắt: “Vốn là đưa Thần Chủ Tể của Nhân Cảnh Thiên Hạ đến kinh đô Thần Quốc, tiện đường thì đến thăm ‘ông sui’ thôi.”
“…”
Câu chuyện này có sự góp mặt nhẹ của thiên lôi trúc·