“Rất tốt, ngươi hãy trở về chuẩn bị đi.”
Lý Nguyên Cát phất tay cho Tiết Vạn Thuật lui ra, bản thân cũng bắt đầu công tác chuẩn bị. Mặc dù không biết hai ngày nữa mình sẽ phải đối mặt với cảnh tượng gì, nhưng hắn biết rõ, giữa hắn và Lý Thế Dân chắc chắn sẽ có một trận tử chiến. Trận chiến này sẽ quyết định ngôi vị hoàng đế của Đại Đường sau này, cũng quyết định tương lai của cả giang sơn, vì thế không được phép có chút sơ suất hay sai lầm nào.
Khi đã chuẩn bị xong giáp trụ, đao cung và ngựa chiến, một ngày cứ thế trôi qua trong lặng lẽ.
Lăng Kính lại xuất hiện tại Cửu Đạo Cung, mang theo tin tức mới nhất.
“Điện hạ, thần đã tuân theo phân phó của ngài, truyền đạt mệnh lệnh xuống dưới rồi.”
Lăng Kính đứng giữa chính điện Cửu Đạo Cung, cúi người cung kính nói.
Lý Nguyên Cát ngồi trên án thư phía sau điện, tay cầm thanh Bân Thiết Đao mà Khuất Đột Thông tặng, vừa lau lớp dầu bóng trên thân đao vừa hỏi: “Đại ca và nhị ca của ta có động tĩnh gì mới không?”
Lăng Kính trầm giọng đáp: “Thái tử điện hạ tối qua đã triệu kiến Phùng Lập và Triệu Thành Ung, hơn nữa còn giữ họ ở lại trong cung. Thủ vệ các nơi tại Đông Cung cũng đã bị thay thế, đổi thành đám hãn tốt do Lý Nghệ gửi tặng Thái tử điện hạ.”
“Còn Tần Vương điện hạ sáng nay lấy danh nghĩa bàn bạc quân cơ, đã triệu kiến Trưởng Tôn Thuận Đức, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Cao Sĩ Liêm, Tần Quỳnh, Trình Giảo Kim, Uất Trì Cung, Trương Công Cẩn và những người khác. Hiện tại họ vẫn đang tụ họp ở Thiên Sách Phủ, chưa có ý định rời cung.”
Lý Nguyên Cát gật đầu đầy suy tư. Xem ra, dù là Lý Kiến Thành hay Lý Thế Dân, cả hai đều dự định ra tay ngay trong cung. Việc này giống hệt với ghi chép trong lịch sử, không có gì sai lệch quá lớn, tuy nhiên, không loại trừ khả năng sẽ xuất hiện biến số. Dẫu sao thì cuộc đấu tranh giữa Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân đã sớm hơn trong sử sách tới hai năm rưỡi. Hai năm rưỡi là khoảng thời gian đủ để rất nhiều chuyện thay đổi.
“Căn trạch mà ta bảo ngươi chuẩn bị ở ngoài Tây Nội Uyển nửa năm trước, tình hình thế nào rồi?” Lý Nguyên Cát đặt thanh Bân Thiết Đao xuống, nhìn chằm chằm Lăng Kính hỏi.
Lăng Kính chắp tay đáp: “Đã sớm chuẩn bị xong xuôi.”
“Vậy thì tốt…” Lý Nguyên Cát gật đầu nói: “Mọi việc ở Cửu Đạo Cung đều phó thác cho ngươi.”
Lăng Kính cúi người thật sâu: “Thần nhất định không phụ sự ủy thác của Điện hạ.”
Lý Nguyên Cát gật đầu, không nói thêm gì nữa, gọi thị vệ canh cửa đến đeo giáp trụ lên người, rồi lặng lẽ rời khỏi Cửu Đạo Cung.
Đến chập tối, Lý Nguyên Cát đã xuất hiện tại căn trạch mà Lăng Kính chuẩn bị. Căn trạch này được xây trên đất dân, phía nam là tường thành Trường An, xa hơn về phía nam nữa là tường thành Hoàng thành, bên trong tường thành chính là Tây Nội Uyển của hoàng gia. So với một Tây Nội Uyển cây cối xanh tươi, đình đài lầu các đầy đủ, thì căn trạch này trông vô cùng khiêm tốn, kiến trúc bên trong cũng ít ỏi đến đáng thương, chỉ có ba gian nhà đất nện cùng một chiếc cối xay đá.
Thế nhưng, bên dưới căn trạch lại có càn khôn, một mật thất khổng lồ đủ sức chứa cả ngàn người. Sau khi đưa thị vệ vào mật thất, Lý Nguyên Cát phái người đến phủ Tiết gia triệu tập anh em họ Tiết cùng bộ khúc các phủ. Bản thân hắn thì thay một bộ y phục giản dị, vòng qua Kim Quang Môn ở phía tây thành Trường An, men theo Quần Hiền Phường, Tây Thị để đến Hà Gian Quận Vương phủ.
Do y phục khá xuề xòa lại còn cải trang, sau vài lần thông báo, hắn mới gặp được Lý Hiếu Cung.
“Sao ngươi lại ăn mặc thế này?!”
Lý Hiếu Cung vừa nghi hoặc vừa đón Lý Nguyên Cát vào phủ, sau khi đuổi hết người hầu và nhìn rõ dung mạo của Lý Nguyên Cát, hắn ngơ ngác hỏi.
Lý Nguyên Cát tự tìm một chỗ ngồi xuống, không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề: “Đường huynh à, trời sắp đổi rồi…”
Sắc mặt Lý Hiếu Cung thay đổi liên tục, không còn vẻ ồn ào như mọi khi, hắn ghé sát vào Lý Nguyên Cát, hạ thấp giọng: “Ta cũng cảm thấy thế…”
Lý Nguyên Cát nhìn Lý Hiếu Cung đầy nghi hoặc.
Lý Hiếu Cung vội vàng nói: “Ta luôn cảm thấy không khí trong thành Trường An hai ngày nay rất bất thường, nhưng lại không nói rõ được là ở đâu. Giờ nghe ngươi nói vậy, ta mới hiểu ra vấn đề.”
Lý Nguyên Cát nhìn Lý Hiếu Cung đầy suy ngẫm. Việc Lý Hiếu Cung có thể cảm nhận được không khí bất thường tại Trường An mà không hề hay biết gì, hẳn là trực giác hình thành từ việc cầm quân chinh chiến lâu năm.
“Vậy ngươi nói xem, chỗ nào bất thường?” Lý Nguyên Cát theo bản năng hỏi một câu.
Lý Hiếu Cung nhảy dựng lên: “Đệ đệ tốt của ta ơi, đến lúc này rồi mà ngươi còn giấu giếm cái gì nữa. Nếu ta biết chỗ nào bất thường thì đã chẳng cần ngươi phải đích thân tới tìm, ta đã sớm đi tìm ngươi ở Cửu Long Đàm rồi.”
Lý Nguyên Cát cười ha ha: “Ta còn tưởng ngươi đã sớm nhận ra chuyện gì sắp xảy ra chứ.”
Lý Hiếu Cung tức tối đảo mắt.
Lý Nguyên Cát thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói: “Đại ca của ta sắp ra tay rồi…”
Lý Hiếu Cung sững người, sau đó kinh ngạc trợn tròn mắt: “Ra tay thật hay là đùa?”
Lý Nguyên Cát như không nghe thấy câu hỏi của Lý Hiếu Cung, thản nhiên bổ sung thêm một câu: “Nhị ca của ta cũng sắp ra tay rồi…”
Mắt Lý Hiếu Cung càng trợn to hơn, sự kinh ngạc trong mắt dần chuyển thành nỗi kinh hoàng.
“Ngươi, nhị ca của ngươi cũng sắp ra tay?”
Lý Nguyên Cát gật đầu.
Lý Hiếu Cung nuốt nước bọt, môi run rẩy hỏi: “Vậy, vậy, chúng ta nên làm gì đây?”
Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Lý Hiếu Cung: “Ngươi không cần làm gì cả, chỉ cần sau khi đại ca hoặc nhị ca ta ra tay, ngươi hãy nắm chắc quân của Giám Môn Phủ, canh giữ nghiêm ngặt Thái Cực Cung, không cho bất cứ ai ra vào là được.”
Lý Hiếu Cung kêu lên: “Ngươi muốn lấy mạng ta à?! Trong Thái Cực Cung còn có quân Tả Hữu Đồn Vệ, quân Tả Hữu Bị Thân Phủ, với chút quân ít ỏi trong tay ta, làm sao khống chế được họ? Ngoài Thái Cực Cung còn có quân Thập Nhất Vệ, số quân của ta còn không đủ để họ nuốt chửng trong một lần!”
Lý Nguyên Cát chậm rãi đứng dậy, vỗ vai Lý Hiếu Cung: “Việc này ngươi cứ yên tâm, người của ta sẽ vào thành trợ giúp ngươi!”
Lý Hiếu Cung trợn mắt gầm nhẹ: “Trợ giúp thế nào?! Người của ngươi có một vạn tám, người của Thập Nhất Vệ có tới hơn mười vạn, đánh đấm kiểu gì?”
Lý Nguyên Cát hơi nhíu mày, dùng lực lên vai đối phương: “Đường huynh, chuyện đã đến nước này, chẳng lẽ ngươi định thoái lui?”
Lý Hiếu Cung bị bóp đau, lấy lại chút lý trí, lập tức trừng mắt: “Ta cũng không muốn thoái lui! Nhưng đó là mười mấy vạn tinh binh mãnh tướng, chứ không phải mười mấy vạn cá tôm. Với chút quân trong tay ngươi và ta, đối đầu với họ thì chỉ có đường chết!”
Tuy rằng binh mã của sáu đại thống quân phủ thuộc Tề Vương phủ rất mạnh, có khả năng lấy một địch hai, địch ba, thậm chí nhiều hơn, nhưng đối đầu với mười mấy vạn tinh binh thì căn bản không có khả năng chiến thắng. Chênh lệch về số lượng và thực lực là quá lớn.
Lý Nguyên Cát hít một hơi thật sâu, hạ giọng quát: “Đường huynh, có phải ngươi bị dọa đến lú lẫn rồi không? Không có lệnh điều động của cha ta, Thập Nhất Vệ không thể vào kinh.”
Thập Nhất Vệ tuy nói là bảo vệ thành Trường An, nhưng thực tế chỉ bảo vệ một mình Lý Uyên. Không có lệnh của Lý Uyên, họ không thể tự ý rời khỏi nơi đóng quân, càng không thể tiến vào thành Trường An. Nếu Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân có tư cách điều động Thập Nhất Vệ vào thành, thì họ cần gì phải làm đảo chính, cứ điều quân nghiền nát đối thủ, ai không phục thì giết, kẻ còn lại chính là người phục họ.
Lý Hiếu Cung nghe vậy mới bình tĩnh lại, nhưng vẫn còn lo lắng. Lý Nguyên Cát không đợi hắn mở lời, lại bổ sung: “Ngươi yên tâm, đại ca và nhị ca ta đã quyết định ra tay trong cung, thì không thể nào cho cha ta cơ hội điều động Thập Nhất Vệ.”
Nếu đến chuyện này mà còn không nghĩ ra và ngăn chặn, thì Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân đừng làm đảo chính nữa, đi chơi bùn cho xong. Dẫu sao thì một khi Thập Nhất Vệ vào thành Trường An, mọi kế hoạch của họ sẽ không còn nằm trong tầm kiểm soát. Đến lúc đó đừng nói là đảo chính, ngay cả chơi bùn cũng phải xem Lý Uyên có cho phép hay không.
Lý Hiếu Cung nghe vậy thì hoàn toàn bình tĩnh lại, nhưng không nói gì thêm.
Lý Nguyên Cát nói tiếp: “Nếu ta đoán không sai, người ngươi cần đối mặt chỉ là quân của Hữu Giám Môn Phủ, cùng với cung vệ trong cung của đại ca và nhị ca ta thôi.”
Lý Hiếu Cung đấu tranh nội tâm: “Còn quân Tả Hữu Đồn Vệ thì không cần quản sao?”
Thực ra không cần quản. Vì Lý Thế Dân đã khiến quân Tả Hữu Đồn Vệ trở thành điếc và mù, nếu Lý Uyên không ra lệnh rõ ràng, quân Tả Hữu Đồn Vệ nhiều nhất chỉ giúp Lý Thế Dân ngăn cản viện binh từ Đông Cung, ngoài ra sẽ không làm gì khác, càng không đi lại trong Thái Cực Cung. Tuy nhiên, những chuyện này Lý Nguyên Cát không tiện nói với Lý Hiếu Cung, nên chỉ đáp: “Không cần quản!”
Lý Hiếu Cung sắc mặt bất định: “Thật sự không cần quản?”
Lý Nguyên Cát nghiêm túc gật đầu.
Lý Hiếu Cung đứng tại chỗ cân nhắc hồi lâu, lên tiếng: “Đây là lời ngươi nói đấy nhé?!”
Lý Nguyên Cát lại gật đầu: “Lời ta nói!”
Lý Hiếu Cung nghiến răng: “Được, ta đồng ý.”
Không đợi Lý Nguyên Cát mở lời, Lý Hiếu Cung lại bổ sung: “Nếu trong thời gian này, cha ngươi có lệnh điều động truyền tới, thì ta sẽ làm theo lệnh.”
Lý Nguyên Cát suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý với điều kiện của Lý Hiếu Cung. Đợi đến khi Lý Uyên biết Lý Thế Dân phát động chính biến và đưa ra phản ứng, hắn hẳn đã kiểm soát được cục diện. Khi đó, dù Lý Uyên có đưa ra lệnh điều động thế nào, huy động bao nhiêu binh mã, cũng không ảnh hưởng đến kế hoạch của hắn.
“Vậy cứ quyết định như thế, hy vọng ngươi đừng hại ta.” Lý Hiếu Cung ngập ngừng nói, hắn luôn có cảm giác mình đã lên nhầm thuyền giặc.
Lý Nguyên Cát liếc Lý Hiếu Cung một cái, hừ lạnh: “Ta mà muốn hại ngươi, ngươi đã chết từ lâu rồi!”
Hắn đâu phải không nắm thóp của Lý Hiếu Cung. Chỉ riêng việc Lý Hiếu Cung giấu thủy quân ở Kinh Châu cũng đủ để Lý Uyên giết hắn mười mấy lần. Nếu hắn nói chuyện này cho Lý Uyên, đầu của Lý Hiếu Cung đã sớm chuyển nhà rồi.
“Dù sao thì chỉ cần ngươi không hại ta, ta sẽ không phụ sự ủy thác của ngươi.” Lý Hiếu Cung ngẩng cổ nói.
Lý Nguyên Cát trừng mắt nhìn Lý Hiếu Cung, không nói thêm lời nào.
Lý Hiếu Cung im lặng một lát, đột nhiên hỏi: “Có cần mời Thần Thông vương thúc cùng ra tay không?”
Lý Nguyên Cát nhìn Lý Hiếu Cung như nhìn kẻ ngốc: “Thần Thông vương thúc đến nay vẫn không chịu cùng một lòng với chúng ta, nếu chúng ta nói chuyện này cho ông ấy, ngươi đoán xem ngày mai chúng ta sẽ ở đâu?”
Lý Hiếu Cung há miệng, không nói nên lời.
Còn có thể ở đâu nữa, Tông Chính Tự chứ còn đâu.