Lý Thế Dân không chút do dự chắn trước mặt Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung, cười tươi nói: "Đã đến đây rồi, sao lại vội vã rời đi làm gì. Đã lâu rồi ta không cùng Vương thúc tâm tình, cũng chẳng được chuyện trò cùng đường huynh. Chi bằng đêm nay mượn tiệc rượu của đại ca, chúng ta cùng nhau hàn huyên một phen, thấy thế nào?"
Sắc mặt Lý Thần Thông đắng ngắt, hận không thể tự vả vào mặt mình một cái. Ngươi nói xem, phủ đệ của ngươi đâu có thiếu mỹ nhân, việc gì phải quỷ xui quỷ khiến thế nào mà lại chạy tới vũng nước đục này cơ chứ. Đêm nay, dù Lý Kiến Thành hay Lý Thế Dân có xảy ra chuyện gì, thì tên đồ tể Lý Uyên kia cũng sẽ không tha cho ngươi đâu.
Sắc mặt Lý Hiếu Cung cũng vô cùng khó coi, định dùng vũ lực cưỡng ép xông ra ngoài, nhưng lại bị Uất Trì Cung và Tần Quỳnh chặn đứng tại chỗ.
"Thế Dân à, bữa tiệc đêm nay e là không dễ nuốt, ngươi hãy nể tình mà tha cho Vương thúc một con đường sống đi."
Đến nước này, Lý Thần Thông cũng chẳng màng giữ thể diện nữa, bắt đầu tiết lộ những suy đoán của mình, hy vọng Lý Thế Dân biết khó mà lui, nhân tiện thả ông ta đi. Thế nhưng, Lý Thế Dân vốn đã sớm lường trước được rủi ro, sao có thể dễ dàng rút lui như vậy.
Lý Thế Dân thản nhiên cười đáp: "Vương thúc yên tâm, bữa tiệc đêm nay, nhất định sẽ không xảy ra chuyện gì đâu."
"Ha ha..."
Lý Thần Thông gượng cười, làm sao mà tin được lời đường mật của Lý Thế Dân.
"Thế Dân, Vương thúc vốn không đắc tội với ngươi, cũng chẳng có thù oán gì, tại sao ngươi lại làm khó ta?"
Lý Thế Dân tự tin nói: "Vương thúc, tin ta đi, đêm nay chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra cả."
Lý Thần Thông há miệng, còn muốn cầu xin thêm. Lý Thế Dân lại không cho ông ta cơ hội mở lời: "Kính Đức, Vương thúc tuổi đã cao, đi lại bất tiện, ngươi dìu Vương thúc vào trong đi."
Uất Trì Cung do dự một chút, liếc nhìn Lý Hiếu Cung đang toan bỏ chạy. Lý Thế Dân cười nói tiếp: "Đường huynh chắc là uống nhiều quá rồi, đi lại cũng có chút khó khăn, ta và Thúc Bảo sẽ dìu đường huynh vào trong."
Uất Trì Cung nghiêm nghị gật đầu, vài bước đã tiến đến trước mặt Lý Thần Thông, không đợi ông ta kịp kêu cứu, đã cưỡng ép dìu Lý Thần Thông đi thẳng vào Tam Thủy Điện.
Lý Hiếu Cung thấy Lý Thế Dân và Tần Quỳnh cùng áp sát, biết là không chạy thoát được, vội vàng kêu lên: "Có thể để ta phái người về nhà nhắn một tiếng được không?"
Lời này như đánh thức Lý Thần Thông, ông ta cũng kêu lên: "Cũng cho ta phái người về nhà nhắn một tiếng!"
Lý Thế Dân cười tủm tỉm nói: "Các người e là không muốn nhắn tin về nhà, mà là muốn nhắn tin vào cung, hoặc là nhắn cho Cửu Long Đàm Sơn đúng không?"
Trong tình cảnh này, chỉ có Lý Uyên và Lý Nguyên Cát mới cứu được họ. Tâm tư của Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung bị vạch trần, nhưng họ chẳng cảm thấy xấu hổ, cũng chẳng buồn che giấu. Ngược lại, họ nhìn chằm chằm vào Lý Thế Dân, đồng thanh nói: "Thế Dân (đường đệ), dù sao cũng phải chừa cho bọn ta một đường sống chứ?"
Lý Thế Dân cười mà không đáp.
Sắc mặt Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung càng thêm khó coi, trong lòng bắt đầu chửi thầm. Thái Mục Hoàng hậu ơi, người đã sinh ra thứ giống loài gì thế này. Một tên điên, không nhìn rõ tình thế mà làm càn. Một tên tàn nhẫn không nhận người thân, cứ muốn kéo chú bác huynh đệ xuống nước cùng. Lại thêm một kẻ tiểu nhân gian hiểm vô sỉ, rõ ràng đoán được hết mọi thứ, vậy mà cứ không chịu nói thẳng với chú bác, hại bọn ta rơi vào bước đường cùng này.
"Ba vị điện hạ, mời!"
Đúng lúc Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung đang giãy giụa trong tuyệt vọng, Lý Thế Dân, Tần Quỳnh, Uất Trì Cung đã áp giải họ lên hành lang dẫn vào Tam Thủy Điện. Phùng Lập canh giữ trên hành lang cung kính làm động tác mời. Lý Thế Dân chỉ mỉm cười gật đầu, dìu Lý Hiếu Cung đi tiếp vào trong.
Khi đến trước cửa Tam Thủy Điện, họ thấy Lý Kiến Thành đang mặc thường phục, ngồi ở vị trí trung tâm đại điện, Đậu Quỹ, Trịnh Thiện Quả và những người khác ngồi chia làm hai bên. Bên cạnh Lý Kiến Thành còn để trống một chỗ. Đó là chỗ dành cho Lý Thế Dân. Chỉ là Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung cũng đến, một chỗ ngồi rõ ràng là không đủ.
Lý Kiến Thành sớm đã biết thông qua Ngụy Trưng rằng Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung cũng sẽ đến, nhưng ông ta không vội vàng thêm chỗ cho họ. Mà sau khi Lý Thế Dân ép Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung vào điện, ông ta mới thản nhiên cười nói: "Thế Dân à, Vương thúc và Hiếu Cung đã không muốn nể mặt, ngươi hà tất phải cưỡng ép làm gì? Đây đâu phải đạo đãi khách mà mẹ đã dạy chúng ta."
Lý Thế Dân cũng thản nhiên cười đáp: "Một mình dự tiệc thì cô đơn quá, nên ta mới mời Vương thúc và đường huynh cùng tới đây."
Lý Kiến Thành cười tủm tỉm: "Nhưng người ta rõ ràng là không nể tình."
Lý Thế Dân không chút bận tâm: "Chúng ta đều là người một nhà, còn nói gì đến nể tình hay không. Đại ca chẳng lẽ lại keo kiệt đến mức không lấy nổi chỗ ngồi cho Vương thúc và đường huynh của ta sao?"
Lý Kiến Thành cười: "Vậy thì không đâu." Nói xong, ông ta phân phó: "Người đâu, dọn chỗ cho Hoài An Vương và Hà Gian Vương."
Thị tỳ trong điện vội vàng chuẩn bị chỗ ngồi cho Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung. Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung ngồi xuống với vẻ mặt hoảng sợ, tim đập chân run. Ngồi xuống rồi, họ cảm giác như đệm ngồi dưới mông mình ẩn chứa vô số cây kim, đang đâm chọc vào họ.
"Nếu có thể thoát được kiếp này, sau khi trở về ta nhất định phải bắt Nguyên Cát cho ta một lời giải thích." Lý Thần Thông nghiến răng thì thầm với Lý Hiếu Cung.
Lý Hiếu Cung cứng đờ đáp: "Chuyện này cũng không thể trách Nguyên Cát, là do chúng ta tự mình không tỉnh táo."
Lý Thần Thông muốn nói lại thôi, cuối cùng không lên tiếng nữa. Lý Hiếu Cung nói đúng, chuyện này chỉ có thể trách bản thân mình, không thể đổ lỗi cho Lý Nguyên Cát. Nhưng trong lòng Lý Thần Thông vẫn thấy tức giận, rõ ràng Lý Nguyên Cát đã đoán được vài phần, tại sao không nói thẳng cho ông ta biết?
Lý Hiếu Cung không biết tâm tư này của Lý Thần Thông, nếu biết, chắc chắn sẽ không do dự mà chất vấn lại: "Ngươi đối với Nguyên Cát còn giấu giếm không chịu mở lòng, dựa vào đâu mà bắt Nguyên Cát phải mở lòng với ngươi?"
"Người đã đông đủ, vậy thì bắt đầu tiệc thôi."
Trong lúc Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung đang nói chuyện, Lý Kiến Thành xã giao đôi câu rồi tuyên bố khai tiệc. Đầu tiên là những thị tỳ xinh đẹp dâng rượu thịt lên trước mặt mọi người. Sau đó, Lý Thọ chủ động xin phép múa kiếm giữa điện để góp vui. Khi Lý Thọ múa kiếm, Lý Thế Dân sắc mặt như thường, còn Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung thì xem mà tim đập chân run, chỉ sợ lưỡi kiếm của Lý Thọ chuyển hướng chém về phía Lý Thế Dân. Nhưng từ đầu đến cuối, lưỡi kiếm của Lý Thọ chưa từng hướng về phía Lý Thế Dân. Đến khi Lý Thọ múa kiếm xong, Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung mới thở phào nhẹ nhõm.
Tiếp đó, Ngụy Trưng đề nghị chơi trò hành tửu lệnh. Lý Thế Dân sảng khoái đồng ý, Ngụy Trưng liền mời Lý Kiến Thành bắt đầu, rồi mọi người trong điện vui vẻ chơi đùa.
Khi tất cả đã uống gần say, ăn gần no, màn kịch chính cuối cùng cũng đến. Lý Kiến Thành hai má hơi ửng hồng nói: "Thế Dân à, khi nửa đêm mơ màng, ngươi có nhớ về những ngày tháng chúng ta ở Thái Nguyên không?"
Lý Thế Dân im lặng một lúc, nghiêm túc gật đầu. Lý Kiến Thành đột nhiên trừng mắt quát: "Vậy tại sao ngươi lại đối xử với ta như thế? Ta là huynh trưởng của ngươi!"
Lý Thế Dân nhíu mày, môi khẽ động nhưng không nói gì. Đậu Quỹ thấy trạng thái của Lý Kiến Thành có vẻ không ổn, vội nhắc nhở: "Điện hạ, ngài say rồi, ngài có quên mục đích mời Tần Vương điện hạ tới đây không?" Đậu Quỹ đang nhắc nhở Lý Kiến Thành rằng tên đã trên cung, không thể không bắn, đừng hoài niệm quá khứ, cũng đừng mềm lòng.
Lý Kiến Thành nâng chén rượu, uống cạn một hơi rồi cười lớn: "Đúng đúng đúng, ta say rồi, vậy mà lại quên mất mục đích mời Thế Dân tới đây."
"Mau, mau, tấu nhạc!"
Lý Kiến Thành dang rộng hai tay, vẻ mặt hưng phấn gọi. Đột nhiên, ánh đèn trong điện tối sầm lại. Lý Thế Dân hơi nheo mắt, Uất Trì Cung, Tần Quỳnh, Lý Thần Thông, Lý Hiếu Cung đều căng thẳng. Ngay sau đó, tiếng nhạc du dương vang lên. Một bóng hình yêu kiều thấp thoáng dưới ánh sáng mờ ảo. Khi bóng hình ấy tiến lại gần, mọi người mới phát hiện đó là một mỹ nhân có nhan sắc vô cùng xuất chúng, trang phục đầy quyến rũ.
Tiếp đó, một bóng, lại một bóng, rồi thêm nhiều bóng hình yêu kiều khác xuất hiện khắp nơi trong điện. Trên người họ tỏa ra mùi hương lạ thoang thoảng, rất say lòng người. Những đường nét ẩn hiện gợi cảm khiến người ta máu nóng sục sôi. Đúng lúc mọi người đang cảm thấy tim đập loạn nhịp, một luồng ánh sáng từ trên cao chiếu xuống. Một bóng hình tựa như Bồ Tát, lại như tiên nữ xuất hiện trong luồng sáng đó. Bóng hình ấy đội mũ che mặt, giấu đi dung nhan kinh diễm, nhưng dù vậy, nhiều người trong điện cũng đã say đắm.
Trong mắt Lý Thế Dân tràn đầy vẻ mê ly, đó là bóng hình mà ông hằng mong nhớ, ông quá quen thuộc với nàng. Ông khao khát nàng tiến lại gần hơn, khao khát nàng tháo mũ che mặt để ông được chiêm ngưỡng dung nhan, nhưng lại sợ nàng tháo mũ, sợ phải đối diện với sự thật. Trong lòng có một giọng nói luôn nhắc nhở ông, đó là chị dâu, đó là chị dâu. Thế nhưng, tiếng lòng càng nhắc nhở, ông lại càng thấy tim đập nhanh hơn, càng khao khát bóng hình ấy tiến lại gần, gần hơn nữa.
Bóng hình ấy dường như biết được tâm tư của Lý Thế Dân, từng chút, từng chút một tiến lại gần. Khi bóng hình ấy hoàn toàn đứng trước mặt Lý Thế Dân, ông phát hiện đầu óc mình đã trống rỗng. Chị dâu là gì, tiến lại gần là gì, chiêm ngưỡng dung nhan là gì, tất cả mọi ý nghĩ đều tan biến.
"Nhị lang..."
Bóng hình ấy khẽ gọi, giọng nói như bông như lụa, lặng lẽ rung động sợi dây đàn trong lòng Lý Thế Dân. Lý Thế Dân thở dốc, đứng dậy theo điệu múa của bóng hình ấy. "Nhị lang có thể uống chén này không?" Một chiếc chén ngọc trong suốt xuất hiện trong tay bóng hình ấy. Chén ngọc rót đầy rượu, trong vắt, lấp lánh ánh sáng, tựa như đôi mắt của nàng.
"Điện hạ không được!"
Uất Trì Cung hét lớn, chuẩn bị lao tới. Tần Quỳnh cũng bừng tỉnh, định lao lên. Nhưng Lý Thế Dân đột nhiên giơ tay ngăn cản Uất Trì Cung và Tần Quỳnh, mắt nhìn chằm chằm vào bóng hình ấy, không rời nửa bước. "Dù biết rượu này có độc, ta cũng nguyện uống."
Lời này của Lý Thế Dân như tiếng sét đánh ngang tai. Lý Kiến Thành, Đậu Quỹ và những người khác trợn tròn mắt không tin nổi, Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung sợ đến mức瘫 ngồi xuống đất, Uất Trì Cung và Tần Quỳnh kinh hãi biến sắc. Bóng hình ấy cũng hoảng loạn, không dám nhìn vào mắt Lý Thế Dân.
Lý Thế Dân nhìn chằm chằm vào bóng hình ấy, kiên quyết nâng chén rượu lên miệng. Lý Kiến Thành, Đậu Quỹ và những người khác từ không tin nổi lập tức chuyển sang cuồng hỉ, Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung sợ đến run cầm cập, Uất Trì Cung và Tần Quỳnh gần như không chút do dự lao tới phía Lý Thế Dân. Tuy nhiên, Lý Thế Dân nhanh hơn, gần như uống cạn nửa chén, Uất Trì Cung dù cố gắng hết sức cũng chỉ đánh rơi được nửa chén còn lại.
"Ngươi muốn chết à!"
Uất Trì Cung phát điên, râu tóc dựng đứng gầm lên, vung nắm đấm định lao vào giết bóng hình ấy. Lý Thế Dân túm lấy Uất Trì Cung, nhìn bóng hình ấy nói: "Tẩu tẩu, thế nào?"
Bóng hình ấy run rẩy, lảo đảo lùi lại phía sau. Lý Thế Dân lại nhìn sang Lý Kiến Thành: "Đại ca lần này có thể yên tâm rồi chứ? Ta có thể đi được chưa?"
Lý Kiến Thành thu lại vẻ cuồng hỉ trên mặt, nhưng không nói lời nào. Đậu Quỹ thản nhiên cười nói: "Tần Vương điện hạ e là uống nhiều quá rồi nhỉ? Rượu độc gì, Thái tử điện hạ có thể yên tâm gì chứ?"
Không đợi Lý Thế Dân lên tiếng, Đậu Quỹ lại nói: "Nhưng Tần Vương điện hạ đã say rồi, muốn trở về, Uất Trì Cung, Tần Quỳnh, hai người còn không mau đưa Tần Vương điện hạ về đi?"
Uất Trì Cung kìm nén ý định xông ra liều mạng, dìu Lý Thế Dân đi ra ngoài. Tần Quỳnh vội vàng đi theo dìu bên còn lại. Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung cũng muốn rời đi. Nhưng vừa đứng dậy đã bị người ta chặn lại, những người ngồi cạnh họ đồng loạt vây quanh. Đậu Quỹ thản nhiên cười: "Đêm nay Thái tử điện hạ có lòng tốt mời Tần Vương điện hạ dự tiệc, lại còn mời Thái tử phi điện hạ múa góp vui, Tần Vương điện hạ không nể tình thì thôi, còn nói lời vu khống Thái tử điện hạ, hai vị chắc là nghe rất rõ nhỉ?"
Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung kìm nén mọi cảm xúc trong lòng, gật đầu lia lịa. Đậu Quỹ gật đầu với Lý Kiến Thành. Lý Kiến Thành đắc ý nói: "Đưa Hoài An Vương và Hà Gian Vương xuống nghỉ ngơi trước đi, sáng mai hãy đưa họ về phủ."
Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung bị một nhóm người vây quanh, đưa lên tầng hai của Tam Thủy Điện. Trong khi đó, Tần Quỳnh và Uất Trì Cung đã dìu Lý Thế Dân lao ra khỏi hành lang. Vừa ra khỏi hành lang, Tần Quỳnh lập tức muốn gọi người, ông tin rằng Phòng Huyền Linh và những người khác chắc chắn đã bố trí quân lực bên ngoài Tam Thủy Điện.
"Phụt..."
Đúng lúc này, Lý Thế Dân đột nhiên phun ra một ngụm máu đen. Tần Quỳnh sợ đến run người. Uất Trì Cung cũng vậy, thậm chí không màng đến tôn ti: "Điện hạ, ngài, ngài, ngài sao lại hồ đồ như thế chứ?"
"Kính Đức, Thúc Bảo, bình tĩnh chớ nóng."
Lý Thế Dân vẫn điềm tĩnh, như thể chưa có chuyện gì xảy ra. Uất Trì Cung trừng mắt định nói, nhưng nghe Lý Thế Dân nói tiếp: "Đến nước này ta cũng không cần giấu các người nữa, thực ra ta sớm đã biết Thái tử muốn đầu độc ta, thậm chí loại độc dược mà Thái tử dùng là gì, ta cũng biết rõ mồn một."
Tần Quỳnh, Uất Trì Cung sững sờ đứng tại chỗ, đầu óc trống rỗng. Lý Thế Dân nói tiếp: "Độc dược mà Thái tử chọn cho ta cực kỳ độc, chỉ một chút thôi cũng đủ lấy mạng ta, nhưng loại ta uống đêm nay lại là loại độc dược do chính ta chọn, nên ta sẽ không sao đâu."