"Có phải nói bậy hay không, xem thử chẳng phải sẽ biết sao..."
Ngưu Tú, người vẫn luôn lặng lẽ canh giữ bên cạnh Tô Định Phương, lúc này đột nhiên lên tiếng, khiến bầu không khí vốn đang trầm lắng bỗng chốc sôi nổi hẳn lên.
Vương Huyền Sách cười lớn phụ họa: "Đúng đúng đúng, tôi có nói bậy hay không, ông cứ để lộ vai ra cho chúng tôi xem là biết ngay thôi mà?"
Những người khác không hùa theo, chỉ mỉm cười, bởi thân phận của họ không tiện đùa cợt như vậy.
Ví như Tô Định Phương, giờ đây là thống soái chỉ huy Trình Giảo Kim, Ngưu Tú cùng những người khác, phải luôn giữ vững uy nghiêm của mình.
Lại như Triệu Thành Ung, ông ta không thân thiết với Trình Giảo Kim, nếu đường đột hùa theo trêu chọc, lỡ đắc tội với Trình Giảo Kim thì chẳng hay chút nào.
Thế nên mọi người cứ đứng xem trò vui là được rồi.
Trình Giảo Kim nghe thấy lời của Ngưu Tú và Vương Huyền Sách, vừa thổi râu trợn mắt vừa nói với Vương Huyền Sách: "Đi đi đi, cậu là một gã trai trẻ, không lo đi xem bờ vai nõn nà của các cô nương, lại đi xem vai của một lão già thô kệch như ta làm gì?"
Nói đoạn, ông lại trừng mắt nhìn Ngưu Tú: "Còn lão Ngưu ông nữa, lớn ngần này tuổi đầu rồi mà còn hùa theo một đứa trẻ trêu chọc, không thấy xấu hổ sao?!"
Vương Huyền Sách nghe vậy thì cười ha hả, nhưng không nói thêm gì nữa.
Đây gọi là biết chừng mực.
Có chuyện của Tiết Vạn Triệt làm gương phía trước, ông không dám đùa cợt Trình Giảo Kim thêm câu nào nữa.
Lỡ Trình Giảo Kim nổi cáu, giống như Tiết Vạn Triệt mà đòi quyết đấu với ông thì thật không hay chút nào.
Với võ nghệ hiện tại, ông vẫn chưa phải là đối thủ của Trình Giảo Kim.
Trừ phi ông có thể mời được hai vị sư phụ của mình ra mặt, hai vị sư phụ của ông mới có đủ trí tuệ và võ lực để trấn áp được Trình Giảo Kim.
Ngưu Tú nghe thế, mặt không cảm xúc đáp: "Tôi chắc chắn sẽ thấy xấu hổ, vì da mặt tôi không dày bằng ông..."
Trình Giảo Kim nghe vậy thì oai oái kêu lên đòi quyết đấu với Ngưu Tú.
Nhờ màn náo động của Vương Huyền Sách, Trình Giảo Kim và Ngưu Tú, không khí trên đài điểm tướng đã trở nên rộn ràng hơn hẳn.
Tuy nhiên cũng chẳng vui vẻ được bao lâu, sau khi chiến mã dưới thân Tiết Vạn Triệt và Uất Trì Cung bắt đầu phi nước đại, Lý Nguyên Cát nhắc nhở mọi người một tiếng, tất cả lập tức nín cười, ánh mắt đổ dồn về phía thao trường.
"Đát đát đát..."
Tiếng vó ngựa ngắn ngủi mà dồn dập không ngừng vang lên trên thao trường.
Khi đạt đến một khoảng cách nhất định, Tiết Vạn Triệt và Uất Trì Cung cầm trường sóc, cùng lao về phía trung tâm thao trường.
Chỉ trong một khoảnh khắc, hay nói đúng hơn là trong một nhịp thở, hai người đã lao vào nhau.
Như hai mũi tên rời cung.
Đây chính là tốc độ khi chiến mã chạy hết sức, một khoảnh khắc thôi cũng có thể vọt đi xa cả trượng.
"Xoẹt!"
Tiếng vải rách nghe rõ mồn một vang lên khi hai người va chạm, đợi đến khi hai người tách ra, trên vai Tiết Vạn Triệt xuất hiện một vết rách dài, máu đang rỉ ra, còn vạt áo bên hông Uất Trì Cung đã bị xé toạc, một mảnh vải đang đung đưa theo gió.
Tiết Vạn Triệt hít sâu một hơi, chắp tay với Uất Trì Cung trước: "Nhường nhịn rồi!"
Uất Trì Cung gật đầu đầy kiêu ngạo, cưỡi ngựa rời khỏi thao trường.
Nhìn thái độ của hai người sau cuộc tỉ thí, trông có vẻ như Tiết Vạn Triệt thắng, bởi phản ứng của ông ta giống hệt Trình Giảo Kim lúc nãy.
Nhưng thực tế thì Uất Trì Cung mới là người thắng, vì Uất Trì Cung đã làm Tiết Vạn Triệt bị thương, còn Tiết Vạn Triệt thì không.
Tỉ thí trên lưng ngựa không còn là chuyện chạm nhẹ rồi dừng tay nữa, ai có thể làm đối phương bị thương, người đó mới thực sự thắng.
Suy cho cùng, con người có thể kiểm soát bản thân, cũng có thể kiểm soát tốt binh khí trong tay, nhưng lại không thể kiểm soát được con ngựa.
Trong tình huống chiến mã phi nước đại, không ai dám đảm bảo mình đâm một thương hay một sóc ra, chỉ có thể rạch rách áo người ta mà không làm họ bị thương.
Vì vậy, việc Uất Trì Cung đâm trúng Tiết Vạn Triệt, trong khi Tiết Vạn Triệt chỉ đâm trúng áo của Uất Trì Cung, đã chứng tỏ kỹ nghệ của Uất Trì Cung cao hơn một bậc.
Bởi trên chiến trường, một khoảng cách nhỏ nhoi như vậy cũng đủ để quyết định sự sống chết của một con người.
Không còn nghi ngờ gì nữa, cuộc tỉ thí này Uất Trì Cung "sống", còn Tiết Vạn Triệt "chết".
Uất Trì Cung cuối cùng không hành lễ với Tiết Vạn Triệt, không phải vì ông không công nhận đối phương, mà là cái tính kiêu ngạo trong xương cốt lại trỗi dậy, bắt đầu tỏ vẻ ta đây.
Trong lịch sử, sau khi quy thuận Đại Đường, ông chưa từng chịu đả kích gì nên đã kiêu ngạo cả đời.
Còn hiện tại, sau hai lần bị đả kích, ông đã bớt kiêu căng hơn nhiều.
Nhưng nhìn dấu hiệu này, dường như ông lại bắt đầu chứng nào tật nấy rồi.
"Còn cần ta tuyên bố ai thắng ai thua không?"
Lý Nguyên Cát mỉm cười hỏi sau khi Uất Trì Cung và Tiết Vạn Triệt lần lượt rời thao trường, quay trở lại đài điểm tướng.
Uất Trì Cung, Tiết Vạn Triệt và cả Trình Giảo Kim đều đồng loạt lắc đầu.
Họ đều là người dùng võ nghệ để kiếm cơm, ai thắng ai thua trong lòng họ đều hiểu rõ, nên không cần thiết phải tuyên bố lại lần nữa.
Lý Nguyên Cát mỉm cười gật đầu: "Được rồi, vậy chúng ta cùng trở về trung quân đại trướng thôi."
Dẫn đầu là Tô Định Phương, tất cả đồng thanh đáp ứng, rồi cùng đi về phía trung quân đại trướng.
Trung quân đại trướng được dựng ở phía đông thành Bạch Dương, rất gần tường thành phía đông, được làm bằng đất nện, bên trên dựng cột gác mái, lợp ngói, nhìn cũng ra dáng ra hình.
Tuy nhiên so với Tổng quản phủ ở thành Sóc Phương thì còn kém xa vạn dặm.
Nhưng đây là do Tiết Vạn Triệt dẫn người dựng lên trong thời gian cực ngắn, có thể dựng được như thế này đã là rất tốt rồi.
Mặc dù trong thành Bạch Dương cũng có những công trình tương tự nha môn, cũng có những nơi thích hợp làm trung quân đại trướng, nhưng những công trình đó đều không phải của bộ tộc Tô Ni Thất, cũng chẳng phải của bất kỳ bộ tộc nào dưới quyền Tô Ni Thất, mà là của Tương Ấp Vương phủ và Tào Quốc Công phủ.
Nói cách khác, tất cả những công trình trông ra dáng trong thành Bạch Dương đều là của Lý Thần Phù và Lý Thế Tích.
Đó là vì Lý Thần Phù và Lý Thế Tích không ở đây, nếu không Lý Nguyên Cát nhất định sẽ hỏi xem họ làm cách nào mà dù không ở bộ tộc Tô Ni Thất, vẫn có thể khiến bộ tộc này giữ lại sản nghiệp cho họ.
Đại Đường đã khai chiến với bộ tộc Tô Ni Thất rồi, mà trong tộc vẫn có người nhớ đến ân huệ của Lý Thần Phù và Lý Thế Tích, giúp họ bảo vệ sản nghiệp, quả thực là một kỳ tích.
Quan trọng hơn, việc Lý Thần Phù và Lý Thế Tích có thể chiếm được nhiều đất đai như vậy từ tay Tô Ni Thất khi ông ta xây dựng thành này, lại còn khiến người của bộ tộc Tô Ni Thất giúp họ xây dựng nhiều công trình như thế cũng là một kỳ tích.
Sau khi đến trước căn nhà đất tạm bợ do Tiết Vạn Triệt dựng, Tô Định Phương bước vào trong trước, sau khi xác nhận mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng mới mời mọi người vào.
Bước vào trong nhà, đập vào mắt là chiếc soái án của Tô Định Phương. Những thứ vốn nên đặt trên đó như lệnh tiễn, lệnh kỳ, ấn tín, văn thư... đã được dọn sạch, thay vào đó là cả một con bò nướng nguyên con. Thân bò khá lớn, chiếm trọn mặt bàn, một phần còn nhô ra ngoài, khiến cho vò rượu và những thứ khác chỉ có thể đặt dưới đất.
Ở hai bên soái án còn đặt hai hàng án kỷ, trên bàn có vài món hấp luộc cùng một vò rượu, ngoài ra không còn gì khác.
Lý Nguyên Cát nhìn con bò nướng trên soái án, mỉm cười, ngồi xuống sau soái án trước, sau khi mời mọc vài câu, những người khác mới lần lượt ngồi vào vị trí theo thân phận.
Sau đó, Lý Nguyên Cát cầm lấy con dao nhỏ bắt đầu chia thịt bò.
Tô Định Phương bày ra con bò nướng này trên soái án chính là để chia phần.
Cách chia cũng có quy tắc riêng.
Bất kỳ người nắm quyền nào thời cổ đại đều biết kỹ năng này, Lý Nguyên Cát tất nhiên cũng không ngoại lệ.
Lý Nguyên Cát cắt lấy tai bò, bảo Vương Huyền Sách mang đến cho Tô Định Phương, lại cắt đùi bò chia cho Trình Giảo Kim, Uất Trì Cung, Triệu Thành Ung, Ngưu Tú. Còn Tiết Vạn Triệt và Vương Huyền Sách thì mỗi người nhận được nửa mặt bò.
Ý nghĩa của việc đưa tai bò cho Tô Định Phương là Tô Định Phương chính là người "chấp ngưu nhĩ" (người đứng đầu) của Đại Đường. Đưa đùi bò cho Trình Giảo Kim, Uất Trì Cung, Triệu Thành Ung, Ngưu Tú là vì họ chính là cánh tay đắc lực của Đại Đường.
Còn việc đưa mặt bò cho Tiết Vạn Triệt và Vương Huyền Sách là để nói với họ rằng, cả đời họ không cần phải lo về phú quý nữa.
Thịt bò chia xong, tiệc rượu cũng bắt đầu.
Mọi người đều không có ý kiến gì về phần mình nhận được, dùng dao nhỏ cắt thịt rồi liên tục đưa vào miệng.
Chỉ là, khi Trình Giảo Kim ăn đùi bò, ánh mắt cứ vẩn vơ nhìn về phía mặt bò của Tiết Vạn Triệt và Vương Huyền Sách.
Trên mặt bò chẳng có mấy thịt, ăn cũng không đã bằng đùi bò, ngụ ý nghe chừng cũng không tốt bằng đùi bò.
Thế nhưng nếu có thể đổi, những người được chia đùi bò đều sẵn lòng đổi với người được chia mặt bò.
Bởi vì những người được chia đùi bò, tuy là cánh tay đắc lực, nhưng nếu muốn giữ vững phú quý lâu dài thì vẫn phải phấn đấu, vẫn phải cẩn trọng giữ gìn.
Còn những người được chia mặt bò, tuy không quan trọng bằng cánh tay đắc lực, cũng không lợi hại bằng người "chấp ngưu nhĩ", nhưng họ đã nhận được lời hứa mà ai cũng khao khát, có thể hưởng phú quý suốt đời, có thể hoàn toàn nằm yên hưởng thụ, không cần phải phấn đấu, cũng không cần phải lo giữ gìn nữa.
"Đồ trong tay đứa trẻ và gã khờ mà ông cũng thèm thuồng, ông thật là không có tiền đồ..."
Ngưu Tú ngồi gần Trình Giảo Kim, là người đầu tiên nhìn thấy ánh mắt của ông, lập tức buông lời mỉa mai khinh bỉ.
Trình Giảo Kim trợn mắt, không chút khách khí đáp lại: "Ông không thèm à?"
Ngưu Tú thản nhiên nói: "Thèm thì có ích gì? Ông không phải đứa trẻ, tôi cũng không phải gã khờ, đó không phải là thứ chúng ta nên nhận."
Đó là một loại ân sủng, từ trước đến nay chỉ ban cho người có phúc duyên, chứ không phải ban cho người có năng lực.
Người có năng lực cầm vào sẽ thấy bỏng tay.
Suy cho cùng, kiểu phú quý cả đời như thế này, người có năng lực mà nhận được thì dục vọng sẽ phình to theo, sẽ muốn nhiều hơn nữa. Nhưng gã khờ thì khác, gã khờ sẽ không suy nghĩ nhiều như vậy, dục vọng tự nhiên cũng sẽ không phình to.
Còn đứa trẻ thì chỉ là một sự kỳ vọng mà thôi, không phải là thực sự ban cho.
Với công trạng hiện tại của Vương Huyền Sách, ông vẫn chưa đủ tư cách để thực sự nhận mặt bò.
Người thực sự có tư cách nhận mặt bò là những người như Tiết Vạn Triệt, Vũ Văn Bảo, hoặc là những người như Khuất Đột Thông, Sử Vạn Bảo.
"Nào, chư khanh cùng cạn chén!"
Trong lúc Trình Giảo Kim và Ngưu Tú đang thì thầm với nhau, Lý Nguyên Cát nâng chén rượu lên, mời mọi người cùng uống. Sau khi mọi người uống cạn chén rượu, Lý Nguyên Cát lại cười nói: "Sau bữa tiệc này, chư khanh sẽ bắt đầu xuất binh đánh bộ tộc Tô Ni Thất. Ta ở đây đợi các khanh khải hoàn, sẽ chúc mừng công trạng, rồi dẫn các khanh đi về phía tây lập nên công nghiệp lớn hơn nữa!"
Tô Định Phương và những người khác nghe vậy thì đồng loạt kinh ngạc.
Đặc biệt là câu cuối cùng, khiến tất cả mọi người đều cảm thấy tâm huyết sôi trào.
Đối với họ, không có trận để đánh mới là điều bi ai nhất. Giờ đây đánh xong phía đông còn có thể đi đánh phía tây, tất nhiên họ cảm thấy vui mừng, tâm huyết dâng trào.
Các tướng lĩnh đứng đầu là Tô Định Phương đồng loạt đứng dậy, cùng nâng chén rượu, lớn tiếng đáp ứng.
"Rõ!"