Theo chân Mạc Cương bước vào đại lộ, Lưu Phong phát hiện toàn bộ thành phố quả nhiên phòng thủ vô cùng nghiêm ngặt, trên đường phố đâu đâu cũng thấy những vị Thần Điện Kỵ Sĩ với thực lực cường hoành và trang bị tinh nhuệ.
Nhờ có Mạc Cương dẫn đường, nhóm người Lưu Phong không gặp chút trở ngại nào mà xuyên qua con đường được canh phòng cẩn mật, rồi dừng lại trước một tòa viện lạc khá đồ sộ.
Nhìn huy hiệu đoàn trên cổng lớn, Lưu Phong biết đây hẳn là nơi ở của Tân Khả Tu Luyện Đội.
Trước cổng cũng có sự canh gác nghiêm ngặt, vài đội Thần Điện Kỵ Sĩ đi tuần tra qua lại bên ngoài viện, cấm tất cả những người không thuộc Thần Điện tiến vào.
Dưới sự dẫn dắt của Mạc Cương, nhóm người Lưu Phong thuận lợi tiến vào trong đại viện.
Vừa bước qua cửa lớn, một luồng tử khí nhàn nhạt đã xộc thẳng vào mũi.
Không để tâm đến làn khí xám mờ mịt trong sân, tầm mắt Lưu Phong bị gần một trăm cái xác nằm ngang dọc trong viện thu hút. Chàng chậm rãi bước tới, ánh mắt lướt qua từng cái xác, cuối cùng dừng lại trên một khuôn mặt đầy vẻ kinh hoàng.
Đây là đội trưởng của Tân Khả Tu Luyện Đội, Ma Luân. Chiều hôm qua hắn còn suýt chút nữa xảy ra xung đột với nhóm Lưu Phong, vậy mà hôm nay đã mất mạng.
Sắc mặt Ma Luân tái nhợt, đôi mắt trợn trừng, trên mặt tràn ngập vẻ kinh hãi và sợ hãi. Cái miệng hơi mở ra như thể muốn chứng minh rằng trước khi chết, hắn đã nhìn thấy một cảnh tượng đáng sợ nào đó.
Tầm mắt lại dịch sang trái, dừng lại trên gương mặt với biểu cảm tương tự của Ma Gia.
"Tân Khả Tu Luyện Đội, bao gồm cả những người không tham chiến, tổng cộng một trăm lẻ tám người, đêm qua đều đã bị sát hại." Giọng nói trầm thấp của Mạc Cương vang lên từ phía sau.
"Không có chút manh mối nào sao?" Lưu Phong thấp giọng hỏi.
"Không có... trên cơ thể tất cả người chết đều không có lấy một vết thương." Mạc Cương ngồi xổm xuống, tiện tay lật một cái xác rồi trầm ngâm: "Bọn họ... hình như bị ngạt thở mà chết."
"Ngạt thở mà chết?" Lưu Phong nhướng mày: "Nhìn biểu cảm của họ, dường như chỉ trong tích tắc đã bị tước đoạt mạng sống. Hơn nữa xung quanh cũng không có dấu vết của cuộc giao tranh, bọn họ... hẳn là bị một chiêu tất sát."
"Nếu nói như vậy, thực lực của hung thủ không thể xem thường. Có thể trong chớp mắt giết sạch một trăm lẻ tám người trong toàn bộ viện lạc mà không kinh động đến bất kỳ ai, thực lực người này e là còn cao hơn cả ta." Mạc Cương nhíu mày, ánh mắt vô thức liếc về phía Ngao Thiên bên cạnh.
Lưu Phong bĩu môi, tên này vẫn nghi ngờ nhóm người mình, đặc biệt là nghi ngờ Ngao Thiên. Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, ai bảo hắn không nhìn thấu thực lực của Ngao Thiên chứ? Nếu có thể giết sạch Tân Khả Tu Luyện Đội mà không kinh động đến ai, e là chỉ có Ngao Thiên mới làm được.
Khi tầm mắt đang quét dạo một cách vô định, thân hình Lưu Phong bỗng khựng lại. Chàng vội vàng đứng dậy, chạy đến trước một cái xác. Chủ nhân cái xác này chính là Mạch Hách, kẻ đã bị phế đấu khí. Chậm rãi ngồi xổm xuống, Lưu Phong kéo vạt áo của Mạch Hách lên, nơi đó thấp thoáng một vệt màu xanh nhạt.
Vạt áo được kéo lên, thứ đập vào mắt Lưu Phong là một dấu chân màu xanh lam nhạt.
"Hình như... hình như là... máu của Sa Tộc?!" Bị hành động kỳ lạ của Lưu Phong thu hút, Mạc Cương nhìn dấu chân màu xanh nhạt kia. Với kẻ đã giao thiệp vô số lần với Sa Tộc như hắn, dựa vào mùi vị nhàn nhạt đó, sắc mặt hắn biến đổi dữ dội khi nhận ra màu xanh này.
Sắc mặt thay đổi, đôi đồng tử đen láy của Lưu Phong đảo một vòng, trầm mặc hồi lâu. Dường như nghĩ đến điều gì đó, chàng bỗng đứng bật dậy, nhanh chóng đi đến trước mặt Huyết Trảo, vội vàng nói: "Huyết Trảo, Hỏa Viêm, cởi giày của các người ra."
Nghe vậy, hai người tuy có chút khó hiểu nhưng vẫn đá giày ra.
Lưu Phong nhặt giày của Huyết Trảo lên, dưới ánh mắt ngơ ngác của Mạc Cương, chàng chạy quay lại, ướm chiếc giày lên dấu chân dưới vạt áo Mạch Hách.
Giày và dấu chân hoàn toàn khớp nhau, không sai lệch lấy một phân.
"Lưu Phong tiên sinh, chuyện này là sao?" Nhìn chiếc giày giống hệt dấu chân máu màu lam, sắc mặt Mạc Cương thay đổi đột ngột, quát lớn.
Theo tiếng quát của Mạc Cương, bóng người bên ngoài viện chớp động. Chỉ trong chốc lát, hàng chục cường giả Thần Điện đã xuất hiện trên mái nhà, trường thương trong tay chĩa thẳng về phía nhóm người ở giữa sân, ý niệm lập tức phong tỏa hư không.
"Quả nhiên..." Lưu Phong khẽ thở dài. Trong lòng chàng đã hiểu ra vài phần về việc Tân Khả Tu Luyện Đội bị tiêu diệt. Khi ở trong sa mạc, lúc tên Sa Nhân cấp Hoàng tự bạo, máu tươi đầy trời đã làm ướt sũng Huyết Trảo và Hỏa Viêm, có lẽ trong đó đã làm thấm cả giày của Huyết Trảo. Lúc đó Lưu Phong chỉ bảo họ hủy áo choàng mà quên mất đôi giày.
Còn khi ở đại sảnh giao dịch, Huyết Trảo giao đấu với Mạch Hách, một cước đá hắn văng xuống đài. Máu Sa Nhân dính trên chân Huyết Trảo, có lẽ chính là lúc đấu khí phun trào đã theo đó mà để lại trên người Mạch Hách.
Vậy thì... nói cách khác, tối qua... "Sự trừng phạt ngược của cát" thực sự đã xuất hiện... Chỉ là nó đã chọn Mạch Hách trước. Còn Ma Luân và những người vô tội kia, dường như chỉ là bị "Sự trừng phạt ngược của cát" tiện tay giết chết mà thôi.
Hít một hơi thật sâu trong lòng, Lưu Phong ngẩng đầu lên, cười khổ với Mạc Cương: "Đừng kích động, chuyện này quả thật có liên quan đến chúng tôi một chút."
"Cho tôi một lời giải thích đi, Lưu Phong tiên sinh. Người bạn kia của ông, chẳng lẽ là Sa Nhân sao? Nếu đúng như vậy, Tự Nhiên Thần Điện sẽ lập tức tuyên chiến với các người." Mạc Cương quát.
Lưu Phong lắc đầu, trầm giọng nói: "Sự việc đúng là có liên quan gián tiếp đến chúng tôi, nhưng người ra tay, hẳn là... Sự trừng phạt ngược của cát."
Bốn chữ "Sự trừng phạt ngược của cát" vừa thốt ra, không khí trong viện như đông cứng lại. Trên mái nhà, tiếng ngói vỡ vụn vang lên liên hồi, đó là do các cường giả Thần Điện không kìm nén được sự kinh hoàng trong lòng, khiến kình khí mất kiểm soát, giẫm nát mái viện.
"Ông nói cái gì?" Mạc Cương đôi mắt hơi đỏ lên, nhìn chằm chằm Lưu Phong, gằn từng chữ: "Ông nói lại lần nữa xem?"
"Tôi nói... chuyện này hẳn là do Sự trừng phạt ngược của cát làm." Lưu Phong nhún vai, thản nhiên nói.
"Nói bậy! Ông có biết Sự trừng phạt ngược của cát là gì không? Họ đến thành Khắc Lý Khắc Tư chỉ để giết một đội tu luyện nhỏ bé sao?" Mạc Cương thở hổn hển, sắc mặt vô cùng khó coi, giọng điệu cũng không còn hòa nhã như ban đầu.
"Mạc Cương à, những gì cậu ta nói là thật..." Một tiếng cười nhạt đột nhiên vang lên từ ngoài viện. Theo tiếng nói, một bóng người già nua lướt vào trong.
"Khải lão? Ngài đến đây làm gì?" Nhìn người tới, Mạc Cương rõ ràng kinh ngạc, vội vàng hỏi.
Lưu Phong quay đầu lại, phát hiện vị Khải lão này chính là ông lão tóc trắng gặp được ở đại sảnh giao dịch.
"Ha ha, Lưu Phong à, vận may của các người thật tốt đấy, xác suất một phần trăm mà cũng bị các người đụng phải..." Khải lão cười đi tới, vỗ vai Lưu Phong trêu chọc.
"Khải lão, ngài đừng nói lời mát mẻ nữa, bị Sự trừng phạt ngược của cát nhắm vào, cảm giác đó không dễ chịu chút nào đâu." Lưu Phong cười khổ.
"Khải lão... hung thủ của vụ thảm án này... thật sự là... Sự trừng phạt ngược của cát?" Bốn chữ cuối cùng, Mạc Cương nói rất nhỏ, như tiếng muỗi kêu.
Sắc mặt Khải lão hơi ngưng trọng, gật đầu, chậm rãi bước đến trước một cái xác. Kình khí sắc lạnh trong tay ông rạch một đường nhỏ trên cổ tay cái xác. Thế nhưng, trong vết thương không hề có một giọt máu nào chảy ra. Chờ đợi trong giây lát, từng dòng cát vàng nhỏ mịn từ từ tràn ra từ vết thương đó.
"Xuy..." Nhìn vết thương đang chảy cát vàng, Lưu Phong hít một hơi khí lạnh. Thảo nào mọi người đều bị ngạt thở mà chết, hóa ra trong cơ thể đã hoàn toàn bị cát vàng lấp đầy.
"Đúng là Sự trừng phạt ngược của cát." Khải lão trầm giọng nói.
"Mạc Cương, lập tức báo cáo chuyện này lên trụ sở Tự Nhiên Thần Điện. Nhớ kỹ, không được để lộ bất kỳ tin tức nào, Sự trừng phạt ngược của cát đã lẻn thành công vào thành Khắc Lý Khắc Tư. Nếu không nhanh chóng tiêu diệt chúng, cát vàng chết chóc sẽ nhấn chìm thành phố này." Khải lão quay đầu quát Mạc Cương.
"À, vâng!" Ngẩn người ra một chút, Mạc Cương vội vàng gật đầu, quay người lao nhanh về phía Tự Nhiên Thần Điện ở trung tâm thành phố. Sự trừng phạt ngược của cát xuất hiện trở lại, đây là chuyện vô cùng chấn động. Nếu xử lý tốt, tương lai mình trong Thần Điện chắc chắn sẽ thuận buồm xuôi gió. Còn nếu làm không tốt, vị trí chủ giáo này e là sẽ lập tức bị giáng xuống thành giáo sĩ bình thường.
Nhìn bóng lưng biến mất nhanh chóng, Khải lão khẽ thở phào, trầm giọng nói với Lưu Phong: "Lưu Phong, thời gian này các người phải tự cẩn thận. Trước khi dọn dẹp xong Sự trừng phạt ngược của cát, các người không được tiếp tục tiến sâu vào phạm vi tín ngưỡng của Tự Nhiên Thần Điện, nếu không sẽ dẫn đến sự tàn sát lớn hơn."
"Tất nhiên, nếu các người có thể giúp chúng tôi bắt giữ Sự trừng phạt ngược của cát, nếu có yêu cầu gì, chỉ cần không quá đáng, Tự Nhiên Nữ Thần A Đệ Mễ Tư đại nhân nhất định sẽ không bạc đãi các người."
Lưu Phong vốn đang đảo mắt trong lòng, nghe đến câu cuối cùng, sắc mặt vui mừng, cẩn thận hỏi: "Vậy... Tự Nhiên Nữ Thần, có Sinh Mệnh Chi Nguyên không?"
"Sinh Mệnh Chi Nguyên? Đó là bảo vật của Sinh Mệnh Nữ Thần mà..." Dường như khá ngạc nhiên trước yêu cầu của Lưu Phong, trầm ngâm một lát, Khải lão lắc đầu. Nhìn vẻ mặt thất vọng của Lưu Phong, ông không khỏi cười nói: "Tuy nhiên, nếu cậu có thể giúp chúng tôi bắt được Sự trừng phạt ngược của cát, A Đệ Mễ Tư đại nhân có lẽ sẽ cho cậu một con đường để có được Sinh Mệnh Chi Nguyên."
Sự thất vọng nhanh chóng tan biến, Lưu Phong mừng rỡ nói: "Thật chứ?"
Khải lão mỉm cười gật đầu.
"Như vậy, nhóm người chúng tôi lần này nhất định sẽ dốc toàn lực tương trợ." Lưu Phong cười toe toét, lòng tràn đầy phấn khởi. Nếu có được Sinh Mệnh Chi Nguyên, nhóm người mình sẽ có thêm một Pháp Tắc cường giả ngang hàng với Tự Nhiên Nữ Thần.
Pháp Tắc cường giả đấy, sự tồn tại ở đỉnh cao của kim tự tháp Chư Thần Đại Lục. Có Huyền Nữ đi theo, chỉ cần không đắc tội với mấy vị Viễn Cổ Chủ Thần kia, thì Chư Thần Đại Lục này nơi nào không thể đi? Có Huyền Nữ trợ giúp, cho dù là tìm đường trở về Dạ Lan Đại Lục cũng dễ dàng hơn nhiều rồi.
