"Lời nguyền 1.0" ra đời vào ngày 8 tháng 12 năm 2009. Đó là năm thứ hai của cuộc khủng hoảng tài chính, khi mọi người vốn tưởng rằng cơn bĩ cực sắp kết thúc, nào ngờ đó mới chỉ là bắt đầu. Xã hội chìm trong trạng thái bứt rứt, mỗi cá nhân đều cần một lối thoát và tích cực tạo ra những phương thức để giải tỏa, sự ra đời của "Lời nguyền" có lẽ cũng liên quan đến bầu không khí này.
Tác giả của "Lời nguyền" là một cô gái, độ tuổi từ 18 đến 28. Về cô, những nhà khảo cổ học công nghệ thông tin sau này chỉ có thể biết được chừng đó. Đối tượng của "Lời nguyền" là một chàng trai 20 tuổi, thông tin về cậu lại được ghi chép rất rõ ràng. Cậu tên là Tát Bích, sinh viên năm cuối Đại học Công nghiệp Thái Nguyên. Chuyện xảy ra giữa cậu và cô gái ấy chẳng có gì đặc biệt, cũng chỉ là những chuyện mà nam nữ thanh niên vẫn trải qua mỗi ngày. Sau này có hàng nghìn phiên bản được kể lại, trong đó có thể có một phiên bản là sự thật, nhưng chẳng ai biết đó là phiên bản nào. Dù sao thì sau khi mọi chuyện kết thúc, cô gái kia căm hận chàng trai đến tận xương tủy, thế là cô viết nên "Lời nguyền 1.0".
Cô gái là một cao thủ lập trình, chẳng ai biết cô đã học được kỹ năng đó bằng cách nào. Trong thời đại mà số lượng người làm công nghệ thông tin tăng vọt, số người thực sự tinh thông lập trình hệ thống lại không hề tăng lên, bởi công cụ quá nhiều và quá tiện lợi, chẳng ai cần phải khổ sở viết từng dòng mã lệnh như phu phen, phần lớn đều có thể dùng công cụ để tạo ra trực tiếp. Ngay cả công việc như viết virus mà cô gái này làm cũng vậy. Vô số công cụ của tin tặc khiến việc viết virus trở thành trò lắp ghép vài mô-đun có sẵn, hoặc đơn giản hơn là chỉ cần chỉnh sửa một chút trên từng mô-đun đơn lẻ. Trước "Lời nguyền", loại virus cuối cùng lan truyền trên quy mô lớn là "Gấu trúc đốt hương" cũng được tạo ra như thế. Nhưng cô gái này lại làm từ đầu, không mượn bất kỳ công cụ nào, tự mình viết từng dòng mã, giống như một cô gái nông thôn cần mẫn dùng khung cửi thô sơ dệt từng sợi bông thành vải. Tưởng tượng cảnh cô gục đầu trước máy tính, nghiến răng nghiến lợi gõ bàn phím, chúng ta không khỏi nhớ đến hai câu thơ trong bài "Người thợ dệt Tây-li-tây-a" của Byron: "Hỡi Đức Ý Chí, chúng ta đang dệt tấm vải liệm cho ngươi, chúng ta dệt! Chúng ta dệt!".
"Lời nguyền 1.0" là loại virus máy tính thành công nhất trong lịch sử về phương diện lan truyền. Sự thành công của nó chủ yếu nằm ở hai khía cạnh: Thứ nhất, "Lời nguyền" không gây ra bất kỳ sự phá hoại nào đối với máy bị nhiễm (thực ra phần lớn các loại virus khác cũng không có ý định phá hoại, những thiệt hại gây ra là do kỹ thuật lan truyền hoặc hiển thị kém cỏi của chúng, còn "Lời nguyền" đã làm rất tốt việc tránh các tác dụng phụ trong quá trình lan truyền). Sự thể hiện của nó cũng rất chừng mực, trên hầu hết các máy tính bị nhiễm đều không có biểu hiện gì, chỉ khi điều kiện hệ thống khớp với một phương thức nhất định (chiếm khoảng một phần mười tổng số máy bị nhiễm), nó mới hiển thị, và mỗi máy chỉ hiển thị đúng một lần. Phương thức hiển thị cụ thể là: Trên máy tính bị nhiễm sẽ hiện ra một dòng chữ —— "Tát Bích đi chết đi!!!!!!!!".
Nếu nhấp vào thông báo này, sẽ xuất hiện thêm thông tin về Tát Bích, cho biết kẻ bị nguyền rủa này đang ở tỉnh Sơn Tây, Trung Quốc, thành phố Thái Nguyên, Đại học Công nghiệp Thái Nguyên, khoa ××, chuyên ngành ××, lớp ××, tòa ký túc xá ××, phòng ××. Nếu không nhấp vào, thông báo này sẽ biến mất trong vòng ba giây và vĩnh viễn không bao giờ xuất hiện lại trên máy tính đó nữa, vì nó đã ghi lại thông tin phần cứng. Do đó, ngay cả khi cài lại hệ điều hành thì kết quả vẫn vậy.
Nguyên nhân thứ hai khiến "Lời nguyền 1.0" lan truyền thành công nằm ở kỹ thuật mô phỏng hệ thống. Đây không phải là phát minh của cô gái, nhưng kỹ thuật này đã được cô sử dụng thuần thục đến mức cực hạn. Mô phỏng hệ thống chính là biến phần lớn mã lệnh của virus thành những đoạn mã tương đồng với mã hệ thống, đồng thời áp dụng phương thức hành vi giống với các tiến trình của hệ thống. Khi các phần mềm diệt virus quét loại virus này, khả năng cao sẽ làm hỏng luôn cả hệ thống, cuối cùng buộc phải "ném chuột sợ vỡ đồ". Thực tế, các hãng như Thụy Tinh, Norton đều từng nhắm vào "Lời nguyền 1.0", nhưng sau đó họ phát hiện mình đang rước lấy ngày càng nhiều rắc rối, thậm chí còn xảy ra hậu quả nghiêm trọng hơn cả vụ Norton xóa nhầm tệp hệ thống Windows XP năm 2007. Cộng thêm việc "Lời nguyền 1.0" không có bất kỳ hành vi phá hoại nào trong quá trình lan truyền và chiếm dụng tài nguyên hệ thống không đáng kể, họ đành lần lượt xóa bỏ nó khỏi cơ sở dữ liệu nhận diện virus.
"Lời nguyền" ra đời đúng vào lần thứ 264 Lưu Từ Hân đặt chân đến Thái Nguyên. Dù đây là thành phố ông ghét nhất, vì mỗi lần đến, ông đều phải đi dạo phố, tìm đến một cửa tiệm nhỏ trong hẻm để mua bình xăng chuyên dụng cho chiếc bật lửa ZIPPO đã mòn răng. Đây là một trong số rất ít món đồ không thể đặt mua qua Taobao hay Ebay. Hai ngày trước trời vừa đổ tuyết, như mọi lần, tuyết bị người đi đường nén thành lớp băng đen kịt. Ông trượt chân ngã, cái mông đau điếng khiến ông quên mất việc lấy bình xăng nhỏ trong túi xách ra để vào túi áo khi vào ga tàu. Kết quả, lúc qua cửa an ninh, ông bị kiểm tra gắt gao, bình xăng bị tịch thu và còn bị phạt 200 tệ.
Ông càng ghét thành phố này hơn.
"Lời nguyền 1.0" cứ thế lan truyền, năm năm, mười năm, nó vẫn lặng lẽ sinh sôi nảy nở trong mạng lưới internet đang ngày càng mở rộng.
Trong khoảng thời gian đó, khủng hoảng tài chính qua đi, sự phồn vinh lại trở lại. Khi tài nguyên dầu mỏ dần cạn kiệt, than đá chiếm tỷ trọng ngày càng lớn trong năng lượng thế giới. "Vàng đen" dưới lòng đất mang lại nguồn tài nguyên cuồn cuộn cho Sơn Tây, biến nơi đây thành "Ả Rập của châu Á", còn thủ phủ Thái Nguyên đương nhiên trở thành "Dubai mới". Chỉ có điều, đây là thành phố mang tư duy của những gã trọc phú. Từng nghèo khổ đến mức ngay cả đầu thế kỷ này vẫn còn trong cảnh bần hàn, mặc những chiếc quần rách lộ cả mông, nhưng bên trên lại khoác lên mình bộ vest hàng hiệu. Trong tình cảnh công nhân thất nghiệp đổ ra đường đầy phố, họ lại xây dựng những quán bar và trung tâm tắm hơi xa hoa bậc nhất cả nước. Giờ đây, khi đã trở thành những gã trọc phú thực thụ, họ càng phô trương sự xa xỉ trong những tiếng cười điên cuồng. Những tòa nhà chọc trời san sát hai bên đường Nghênh Trạch khiến khu Phố Đông của Thượng Hải cũng phải lép vế, còn con đường rộng và thẳng nhất cả nước này, chỉ sau đại lộ Trường An, đã trở thành một thung lũng sâu hun hút chẳng bao giờ thấy ánh mặt trời. Người có tiền và kẻ không tiền, ôm ấp những giấc mơ và dục vọng đổ xô vào thành phố này, lập tức quên mất mình là ai và muốn gì, chỉ biết lao vào vòng xoáy phồn hoa huyên náo, quay cuồng ba trăm sáu mươi lăm vòng mỗi năm.
Hôm đó, Lưu Từ Hân lần thứ 397 đến Thái Nguyên lại ghé vào hẻm nhỏ mua xăng, chợt thấy trên phố một anh chàng đẹp trai phong thái phiêu dật, trong mái tóc dài có một lọn màu đỏ máu đặc biệt gây chú ý. Đó chính là Phan Đại Giác, người từng viết khoa học viễn tưởng, sau chuyển sang kỳ ảo, rồi sau đó nữa thì viết cái gì cũng thành "đại giác" (giác ngộ lớn). Bị sự phồn vinh của Thái Nguyên thu hút, Đại Giác bỏ Thượng Hải di cư đến đây. Lưu và Giác vốn dĩ nằm ở hai đầu "cứng" và "mềm" của khoa học viễn tưởng, lúc này gặp nhau thì vui mừng khôn xiết. Trong lúc uống rượu ăn "đầu não" (một loại đặc sản địa phương) đến mức mặt đỏ tía tai, Lưu Từ Hân hào hứng vạch ra kế hoạch sáng tác vĩ đại tiếp theo: Dự định viết một bộ sử thi khoa học viễn tưởng dài 10 tập, 3 triệu chữ, mô tả 2.000 lần hủy diệt của 200 nền văn minh và sự định dạng lại vũ trụ do nhiều lần suy biến chân không, cuối cùng kết thúc bằng việc toàn bộ vũ trụ đã biết bị hút vào một lỗ đen siêu cấp giống như lỗ thoát nước bồn cầu. Đại Giác vô cùng phấn khích, cho rằng hai người có khả năng hợp tác: Cùng một ý tưởng sử thi, Lưu Từ Hân viết bản khoa học viễn tưởng "cứng không thể cứng hơn", hướng tới độc giả nam; Đại Giác viết bản kỳ ảo "mềm không thể mềm hơn", hướng tới các cô nàng. Lưu và Giác tâm đầu ý hợp, lập tức bỏ lại mọi việc trần tục để dốc sức sáng tác.
Vào sinh nhật lần thứ 10 của "Lời nguyền 1.0", ngày tàn của nó cũng đã đến gần. Sau thời VISTA, Microsoft thực sự khó tìm ra lý do để nâng cấp hệ điều hành thường xuyên, điều này ít nhiều kéo dài tuổi thọ cho "Lời nguyền 1.0". Nhưng hệ điều hành cũng giống như vợ của gã trọc phú, việc nâng cấp là không thể tránh khỏi. Khả năng tương thích của mã nguồn "Lời nguyền 1.0" ngày càng kém, chẳng bao lâu nữa nó sẽ chìm xuống đáy đại dương mạng, trở thành hạt cát tử vong rồi biến mất không dấu vết. Nhưng đúng lúc này, một môn học mới ra đời: Khảo cổ học IT. Theo lý mà nói, lịch sử thế giới mạng chưa đầy nửa thế kỷ, chẳng có gì để khảo cổ, nhưng vẫn có rất nhiều người hoài cổ đam mê con đường này. Khảo cổ học IT chủ yếu là phát hiện những thứ vẫn còn tồn tại ở những góc khuất trong thế giới mạng, ví dụ như những trang web mười năm chưa từng click vào nhưng vẫn mở được, những diễn đàn hai mươi năm không có người ghé thăm nhưng vẫn có thể đăng ký và đăng bài, v.v. Trong số những món đồ cổ ảo này, các loại virus từ "thời viễn cổ" là thứ mà các nhà khảo cổ học IT khao khát tìm kiếm nhất. Nếu tìm được một loại virus ra đời từ hơn mười năm trước mà vẫn còn "sống" trên mạng, họ sẽ có cảm giác như tìm thấy khủng long trong hồ Thiên Trì vậy.
"Lời nguyền 1.0" đã bị phát hiện. Người phát hiện đã nâng cấp toàn bộ mã nguồn của virus lên hệ điều hành mới, nhờ đó đảm bảo nó có thể tiếp tục tồn tại. Đó chính là "Lời nguyền 2.0". Người ta gọi người tạo ra "Lời nguyền 1.0" mười năm trước là "Thủy tổ lời nguyền", còn gọi nhà khảo cổ học IT này là "Kẻ nâng cấp lời nguyền".
Ngay khoảnh khắc "Trớ chú 2.0" xuất hiện trên mạng, tại một thùng rác gần ga tàu Thái Nguyên, Đại Lưu và Đại Giác đang tranh giành nửa hộp mì ăn liền vừa bới được. Họ đã nằm gai nếm mật suốt năm sáu năm, mỗi người tự viết hai bộ tiểu thuyết khoa huyễn và kỳ huyễn sử thi dài ba triệu chữ, nhan đề lần lượt là "Tam Thiên Thể" và "Cửu Vạn Châu". Hai người tràn đầy tự tin vào hai bộ cự tác này, nhưng lại chẳng tìm nổi nhà xuất bản. Thế là họ cùng nhau bán sạch gia sản, bao gồm cả căn nhà, rồi ứng trước toàn bộ tiền hưu trí để tự bỏ tiền in ấn. Kết quả, doanh số của "Tam Thiên Thể" và "Cửu Vạn Châu" lần lượt là 15 bản và 27 bản, tổng cộng 42 bản. Dân mê khoa huyễn đều biết đây là con số may mắn, sau khi tổ chức buổi ký tặng trọng thể tại Thái Nguyên (cũng là tự bỏ tiền túi), hai người bắt đầu cuộc sống lang thang.
Thái Nguyên là thành phố thích hợp nhất để lang thang. Trong đô thị xa hoa trụy lạc này, thực phẩm trong thùng rác nhiều vô kể, tệ nhất cũng tìm được vài món đồ cũ bị vứt bỏ. Chỗ ở cũng chẳng phải vấn đề lớn, Thái Nguyên mô phỏng Dubai, mỗi trạm xe buýt đều được trang bị điều hòa nóng lạnh. Nếu tạm thời chán ngán cảnh đầu đường xó chợ, còn có thể vào trạm cứu trợ ở vài ngày. Nơi đó không chỉ có ăn có ở, mà ngành dịch vụ tình dục vốn đã phồn vinh từ lâu tại Thái Nguyên còn hưởng ứng lời kêu gọi của chính phủ, lấy mỗi Chủ nhật làm ngày hỗ trợ tình dục cho nhóm người yếu thế. Trạm cứu trợ chính là một trong những nơi các tình nguyện viên từ khu đèn đỏ đến triển khai hoạt động. Trong các cuộc khảo sát chỉ số hạnh phúc giữa các tầng lớp xã hội, người lang thang và ăn mày luôn đứng đầu, thế nên cả Đại Lưu lẫn Đại Giác đều hối hận vì không dấn thân vào cuộc sống này sớm hơn.
Thời điểm hai người thấy mãn nguyện nhất là mỗi tuần một lần được ban biên tập "Khoa Huyễn Đại Vương" mời khách, thường là đến những nơi cao cấp như Đường Đô. "Khoa Huyễn Đại Vương" của Thái Nguyên nắm vững tinh túy của tạp chí khoa huyễn, họ hiểu rằng linh hồn của loại hình văn học này chính là cảm giác thần kỳ và cảm giác xa lạ. Mà hiện tại, những giả tưởng kỹ thuật cao đã không còn cảm giác đó nữa, kỳ tích công nghệ là thứ bình thường nhất, ngày nào cũng xảy ra. Ngược lại, giả tưởng kỹ thuật thấp mới mang lại cảm giác thần kỳ và xa lạ. Thế là họ sáng lập ra dòng khoa huyễn phản trào lưu, lấy bối cảnh thời đại kỹ thuật thấp, đạt được thành công vang dội, mở ra thời đại hoàng kim thứ hai của khoa huyễn thế giới. Để phô trương lý niệm phản trào lưu, ban biên tập "Khoa Huyễn Đại Vương" từ chối mọi máy tính và mạng lưới, chỉ tiếp nhận bản thảo viết tay, dùng kỹ thuật sắp chữ chì để in ấn, thậm chí còn bỏ ra số tiền tương đương một chiếc BMW để mua vài chục con ngựa Mông Cổ, rồi xây dựng chuồng ngựa sang trọng ngay cạnh tòa soạn. Nhân viên tạp chí khi ra ngoài đều cưỡi trên những tuấn mã tuyệt đối không kết nối mạng. Nếu ở đâu đó trong thành phố vang lên tiếng vó ngựa "lộc cộc" giòn giã, đó chính là người của SFK đến. Họ thường mời Đại Lưu và Đại Giác đi ăn, không chỉ vì hai người này từng viết khoa huyễn, mà còn vì dù khoa huyễn họ viết hiện nay đã chẳng còn "khoa huyễn" chút nào, nhưng bản thân họ lại rất "khoa huyễn" theo đúng lý niệm phản trào lưu, bởi vì họ không có tiền lên mạng. Cũng rất kỹ thuật thấp.
SFK, Đại Lưu và Đại Giác đều không biết, đặc điểm chung này chính là vận mệnh của họ.
Trớ chú 2.0 lưu truyền thêm 7 năm nữa. Lúc này, một người phụ nữ về sau được gọi là "Trớ chú vũ trang giả" đã phát hiện ra nó. Cô nghiên cứu kỹ lưỡng mã nguồn của Trớ chú 2.0, dù đã qua nâng cấp, cô vẫn cảm nhận được sự thù hận và oán niệm của "Trớ chú thủy tổ" từ 17 năm trước. Cô có trải nghiệm tương đồng với thủy tổ, cũng đang ở giai đoạn mỗi ngày đều hận thù một gã đàn ông đến mức đau cả răng. Thế nhưng cô cảm thấy cô gái 17 năm trước thật đáng thương mà cũng thật nực cười: Làm vậy thì có ý nghĩa gì? Có thực sự làm gã đàn ông khốn kiếp kia rụng nổi một sợi lông không? Điều này giống như trò chơi ngu ngốc của những oán nữ trăm năm trước, cắm kim vào hình nhân thế mạng viết tên người khác, chẳng giải quyết được vấn đề gì, kết quả chỉ khiến bản thân thêm u uất. Vẫn là để chị đây giúp nhóc một tay đi (trong tình huống bình thường thì Trớ chú thủy tổ vẫn còn sống, nhưng Trớ chú vũ trang giả chắc chắn phải gọi bà ta là dì rồi).
Bảy năm sau, thế giới hiện tại đã hoàn toàn bước sang một kỷ nguyên mới, mọi thứ trên đời đều đã kết nối mạng lưới. Nếu như mười bảy năm trước, mạng lưới chỉ gói gọn trong máy tính, thì ngày nay nó giống như một cây thông Noel khổng lồ, vạn vật trên thế giới đều treo trên đó và lấp lánh ánh sáng. Lấy ví dụ trong gia đình, tất cả thiết bị dùng điện đều được kết nối mạng và chịu sự điều khiển, thậm chí cả bấm móng tay hay đồ khui bia cũng không ngoại lệ. Bấm móng tay có thể phân tích móng vừa cắt để biết bạn có thiếu chất hay không rồi gửi thông báo qua tin nhắn hoặc email; đồ khui bia có thể nhận diện rượu thật giả và gửi thông báo trúng thưởng, còn với những người quá chén, nó sẽ khóa lại trong thời gian dài mới cho phép mở chai tiếp theo... Trong tình huống này, việc thao túng thế giới phần cứng thông qua "Lời nguyền" (virus) đã trở thành khả thi.
Kẻ trang bị "Lời nguyền" đã thêm vào phiên bản 2.0 một tính năng: Nếu Sabich ngồi xe taxi, hãy tông chết hắn!
Thực tế, đối với một cao thủ lập trình AI trong thời đại này, việc đó không hề khó. Xe hơi hiện nay hoàn toàn không người lái, mạng lưới chính là tài xế. Khi hành khách lên xe phải quẹt thẻ, "Lời nguyền" mới có thể nhận diện danh tính hắn thông qua thẻ tín dụng. Chỉ cần lên xe và bị nhận diện, vô số cách để sát hại hắn sẽ xuất hiện. Đơn giản nhất là lao thẳng vào các tòa nhà bên đường hoặc lái xe lao xuống từ trên cầu. Nhưng kẻ trang bị "Lời nguyền" suy nghĩ một chút, không muốn kết liễu Sabich một cách đơn giản như vậy. Hắn chọn cho Sabich một cái chết lãng mạn hơn, hoàn toàn xứng đáng với những gì hắn đã làm với cô bé mười bảy năm trước (thực ra kẻ trang bị "Lời nguyền" cũng như bao người khác, chẳng hề biết Sabich đã làm gì với Thủy tổ, thậm chí có thể chẳng liên quan gì đến chàng trai này). "Lời nguyền" sau khi được nâng cấp, ngay khi biết mục tiêu đã lên xe, nó sẽ phớt lờ điểm đến đã định mà phóng điên cuồng, chạy một mạch từ Thái Nguyên đến tận Trương Gia Khẩu, nơi mà phía trước chỉ còn là sa mạc. Chiếc xe dừng lại sâu trong sa mạc và cắt đứt mọi liên lạc với thế giới bên ngoài (lúc này "Lời nguyền" đã trú ngụ trong máy tính của xe, không cần mạng nữa). Khả năng chiếc taxi này bị phát hiện là rất thấp. Ngay cả khi có người hoặc xe khác lại gần, nó sẽ lập tức di chuyển sang phía bên kia sa mạc, bất kể thời gian trôi qua bao lâu. Cửa xe từ bên trong tuyệt đối không thể mở ra. Như vậy, nếu là mùa đông, Sabich sẽ bị chết cóng; nếu là mùa hè, hắn sẽ bị chết nóng; còn nếu là mùa xuân hay mùa thu, hắn sẽ chết vì khát và đói.
Cứ như vậy, "Lời nguyền" 3.0 ra đời, đây mới chính là "Lời nguyền" thực thụ.
Kẻ trang bị "Lời nguyền" là một nghệ sĩ AI, thuộc về một thế hệ nhân loại mới. Họ thao túng mạng lưới để thực hiện những hành vi nghệ thuật không có ý nghĩa thực tế nhưng giàu tính thẩm mỹ (tất nhiên thẩm mỹ của thời đại này đã khác xa vài chục năm trước), ví dụ như khiến toàn bộ xe hơi trong thành phố đồng loạt bấm còi tạo thành một giai điệu, hay khiến đèn cửa sổ các khách sạn lớn tạo thành một hình vẽ nào đó. "Lời nguyền" 3.0 chính là một tác phẩm như vậy, bất kể nó có thực sự thực hiện được chức năng hay không, bản thân nó đã là một tác phẩm nghệ thuật xuất sắc. Do đó, nó nhận được đánh giá cao tại Triển lãm Nghệ thuật Đương đại Thượng Hải năm 2026. Mặc dù bị cảnh sát tuyên bố là phi pháp do chứa nội dung gây tổn hại thân thể, nhưng nó vẫn lan truyền mạnh mẽ trên mạng. Nhiều nghệ sĩ AI đã tham gia sáng tạo tập thể cho tác phẩm này, khiến "Lời nguyền" 3.0 tiến hóa nhanh chóng với ngày càng nhiều tính năng được thêm vào:
Nếu Sabich ở nhà, hãy dùng khí gas hun chết hắn! Việc này khá dễ dàng vì bếp của mỗi gia đình đều có kết nối mạng để chủ nhà có thể điều khiển từ xa việc nấu nướng, tất nhiên bao gồm cả chức năng mở gas, và "Lời nguyền" 3.0 hoàn toàn có thể vô hiệu hóa hệ thống cảnh báo khí độc trong phòng.
Nếu Sabich ở nhà, hãy phóng hỏa thiêu chết hắn! Rất dễ, bao gồm cả khí gas, trong nhà có rất nhiều thứ có thể gây cháy, ví dụ như keo xịt tóc, tất cả đều kết nối mạng (có thể thông qua các nhà tạo mẫu tóc chuyên nghiệp), còn thiết bị báo cháy và bình chữa cháy đương nhiên cũng có thể bị vô hiệu hóa.
Nếu Sabich đang tắm, hãy xả nước nóng làm chết hắn! Như trên, rất dễ dàng.
Nếu mục tiêu đến bệnh viện khám bệnh, hãy kê đơn thuốc độc để trừ khử hắn. Việc này hơi phức tạp một chút. Việc kê đơn thuốc đặc định cho mục tiêu rất dễ dàng, vì hệ thống dược phòng của bệnh viện hiện nay đều tự động hóa và kết nối mạng. Mấu chốt nằm ở khâu đóng gói dược phẩm. Mục tiêu không phải kẻ ngốc, phải làm sao để hắn nhận thuốc và tự nguyện uống mới được. Để đạt được điều này, "Lời nguyền 3.0" cần truy xuất đến tận khâu sản xuất, đóng gói và phân phối của nhà máy dược, thậm chí phải tráo đổi thuốc trong hộp để đánh tráo khái niệm. Việc này thực sự khá phức tạp, nhưng hoàn toàn khả thi. Đối với nghệ thuật AI mà nói, tác phẩm càng phức tạp thì giá trị thưởng lãm càng cao.
Nếu mục tiêu đi máy bay, hãy làm nó rơi! Việc này không dễ, khó hơn nhiều so với thao tác trên xe taxi, vì người bị nguyền rủa chỉ có một mình mục tiêu, "Lời nguyền 3.0" không thể sát hại những hành khách khác, mà mục tiêu thì chắc chắn không có chuyên cơ riêng, nên việc làm rơi máy bay là bất khả thi. Tuy nhiên, có thể làm thế này: Khoang máy bay nơi mục tiêu ngồi đột ngột mất áp suất ở độ cao lớn (bằng cách mở cửa khoang hoặc thủ thuật tương tự). Khi đó, trong số mặt nạ dưỡng khí bung ra cho tất cả hành khách, chỉ có mặt nạ của mục tiêu là không có oxy.
Nếu mục tiêu ăn cơm, hãy làm hắn nghẹn chết! Nghe có vẻ hoang đường nhưng thực ra lại vô cùng đơn giản. Xã hội hiện đại với nhịp sống siêu tốc đã sinh ra loại thực phẩm siêu nhanh, đó là những viên thuốc nhỏ gọi là "viên công tác". Viên công tác có mật độ rất cao, cầm trên tay nặng trịch như đầu đạn, sau khi nuốt vào sẽ trương nở trong dạ dày, tương tự như bánh lương khô ép ngày trước. Mấu chốt nằm ở việc can thiệp vào quy trình sản xuất, tạo ra một loại viên công tác trương nở siêu tốc, sau đó kiểm soát khâu tiêu thụ để bán riêng cho mục tiêu. Khi hắn dùng bữa, uống nước trôi viên thuốc xuống, kết quả là viên thuốc nhỏ sẽ trương nở ngay tại cổ họng.
Thế nhưng, "Lời nguyền 3.0" chưa bao giờ tìm thấy mục tiêu, cũng chưa từng sát hại bất kỳ ai. Ngay từ khi "Lời nguyền 1.0" ra đời, mục tiêu đã bị quấy nhiễu không ít, thậm chí phóng viên truyền thông còn tìm đến phỏng vấn khiến hắn buộc phải đổi tên, thậm chí đổi cả họ. Người mang họ này vốn đã ít, cộng thêm cái tên có âm đọc không mấy hay ho, nên trong thành phố này không hề có người trùng tên. Đồng thời, dữ liệu virus ghi lại đơn vị công tác và địa chỉ của mục tiêu vẫn là trường đại học hắn theo học từ hàng chục năm trước, khiến việc định vị càng trở nên bất khả thi. "Lời nguyền" từng có chức năng xâm nhập vào máy tính của sở công an để truy xuất hồ sơ đổi tên của mục tiêu nhưng không thành công. Vì vậy, trong suốt 4 năm sau đó, "Lời nguyền 3.0" vẫn chỉ là một tác phẩm nghệ thuật AI.
Nhưng rồi những kẻ đồng lõa với "Lời nguyền" đã xuất hiện, đó là Đại Lưu và Đại Giác.
Vào giờ cao điểm sáng sớm hôm ấy, từ dưới lòng đất thành phố truyền đến hàng loạt tiếng nổ trầm đục, đó là âm thanh của các đoàn tàu điện ngầm va chạm. Hệ thống tàu điện ngầm của thành phố Thái Nguyên được xây dựng khá muộn, khi thiết kế, thành phố đang là một "gã trọc phú" mới nổi nên cực kỳ tiên tiến. Tàu đệm từ vận hành trong đường hầm chân không, nổi tiếng với tốc độ cao, được gọi là "cổng thời không", nghĩa là đi từ điểm đầu vào là có thể đến điểm cuối ngay lập tức. Chính vì vậy, vụ va chạm của chúng cũng đặc biệt thảm khốc. Trên mặt đất, những gò đất nhỏ bốc khói nghi ngút nhô lên sau các vụ nổ, trông như những vết sẹo lở loét đột ngột mọc ra trên cơ thể thành phố.
Lúc này, phần lớn xe hơi trong thành phố đã bị "Lời nguyền" kiểm soát (trong thời đại này, tất cả xe hơi đều có thể tự động vận hành dưới sự điều khiển của AI mạng lưới), trở thành công cụ đắc lực nhất để thực hiện thao tác nguyền rủa. Trong phút chốc, hàng triệu chiếc xe trên toàn thành phố lao vào nhau như những phân tử chuyển động hỗn loạn. Nhưng sự va chạm này không hề vô tổ chức, mà tuân theo quy luật và trật tự đã được tính toán tối ưu hóa nghiêm ngặt. Mỗi chiếc xe trước hết đều cố gắng truy đuổi và đâm trực diện vào người đi bộ, các xe phối hợp chặt chẽ với nhau để dồn ép, tạo thành vòng vây trên các bãi đất trống và quảng trường. Vòng vây lớn nhất nằm ở quảng trường Ngũ Nhất, hàng nghìn chiếc xe tạo thành một vòng tròn đâm vào tâm, chỉ trong chớp mắt đã xóa sổ hàng vạn mục tiêu. Khi những người đi bộ bên ngoài gần như bị tiêu diệt hoặc đã trốn vào các tòa nhà, xe hơi bắt đầu đâm vào các công trình kiến trúc gần đó để tiêu diệt mục tiêu bên trong. Những cú đâm này cũng được tổ chức tinh vi, đối với các tòa nhà lớn tập trung đông người, lượng xe sẽ tập trung đâm vào một điểm, những chiếc xe lao đến sau sẽ chồng lên những chiếc xe đã bị phá hủy phía trước. Cứ như thế, chúng chất đống lên từng lớp một. Dưới chân tòa nhà cao nhất thành phố - cao ốc Thương mại Môi Giao 300 tầng, lượng xe đâm vào đã chất cao đến hơn mười tầng, bốc cháy dữ dội như một đống củi khổng lồ bao quanh tòa cao ốc. Trước đêm xảy ra cuộc va chạm lớn, đã xuất hiện kỳ quan hàng loạt xe taxi xếp hàng dài chờ đổ xăng, nên khi đâm nhau, bình xăng của chúng đều đầy ắp, chẳng khác nào những quả bom cháy khổng lồ, làm ngọn lửa càng thêm dữ dội.
Chính phủ phát đi thông báo khẩn cấp, tuyên bố thành phố đang trong tình trạng nguy hiểm, yêu cầu người dân ở yên trong nhà. Quyết định này ban đầu có vẻ đúng đắn, vì so với các tòa cao ốc, khu dân cư ít chịu ảnh hưởng nghiêm trọng hơn. Lý do là đường sá trong khu dân cư không rộng rãi như các tuyến phố chính, nên sau khi những vụ va chạm lớn bắt đầu, chúng nhanh chóng bị tắc nghẽn. Thế nhưng, "Lời nguyền 4.0" đã biến mỗi hộ gia đình thành một cái bẫy tử thần. Hệ thống khí đốt và gas hóa lỏng đồng loạt được mở hết công suất, đạt đến nồng độ gây nổ rồi lập tức kích hoạt đánh lửa. Từng tòa chung cư bị biển lửa nuốt chửng trong những vụ nổ kinh hoàng, có những tòa nhà bị thổi bay hoàn toàn.
Cả thành phố chìm trong biển lửa. Đến lúc này, ba nhân vật then chốt trong lịch sử "Lời nguyền" đều đã tử vong.
Vì ít khi tiếp xúc với mạng lưới, Đại Lưu và Đại Giác cũng giống như những kẻ mù công nghệ khác, đã thoát khỏi đợt tấn công đầu tiên của "Lời nguyền". Khi giai đoạn sau bắt đầu, nhờ kỹ năng đi bộ đường dài luyện được trong thành phố, cùng sự linh hoạt không tương xứng với độ tuổi, họ đã né tránh được nhiều vụ va chạm xe cộ. Lại nhờ thông thuộc địa hình, họ sống sót qua giai đoạn đầu của biển lửa. Nhưng tình thế nhanh chóng trở nên hiểm nghèo. Khi cả thành phố biến thành lò lửa, họ đang ở giữa ngã tư đường Đả Doanh khá rộng rãi. Luồng nhiệt nóng rực khiến người ta ngạt thở bắt đầu bao trùm tất cả, ngọn lửa từ các tòa cao ốc xung quanh liếm tới như những chiếc lưỡi dài của loài bò sát khổng lồ. Đại Lưu, kẻ từng mô tả vô số lần cảnh vũ trụ diệt vong, lúc này hoảng loạn thất thần, còn Đại Giác, tác giả của những tác phẩm tràn đầy tình nhân văn, lại tỏ ra bình thản lạ thường.
Đại Giác phất tay áo chỉ về phía biển lửa, dùng giọng điệu kéo dài nói: "Sớm biết... sự hủy diệt... lại tráng lệ... đến thế, sao lúc trước... không viết... về nó?"
Đại Lưu run rẩy ngồi bệt xuống đất: "Sớm biết sự hủy diệt đáng sợ thế này, lúc trước viết về nó đúng là rỗi hơi! Ôi, cái miệng quạ đen của mình, phen này xong đời rồi..."
Cuối cùng, họ đi đến thống nhất: Chỉ có sự hủy diệt liên quan đến chính mình mới là sự hủy diệt kích thích nhất.
Đúng lúc đó, họ nghe thấy một giọng nói trong trẻo như tiếng chuông bạc, tựa như khối băng tinh khiết giữa biển lửa: "Lưu và Giác, mau đi thôi!"
Nhìn theo hướng âm thanh, hai con ngựa phi nước đại như những tinh linh lao ra khỏi biển lửa. Trên lưng ngựa là hai cô gái tóc dài xinh đẹp nhất của ban biên tập SFK. Họ kéo Đại Lưu và Đại Giác lên lưng ngựa, những con tuấn mã lao đi như chớp giữa những kẽ hở của biển lửa, vượt qua từng đống đổ nát của những chiếc xe đang bốc cháy. Chẳng bao lâu, tầm mắt trở nên thoáng đãng, ngựa đã phi lên cầu lớn Phần Hà. Đại Lưu và Đại Giác hít sâu bầu không khí mát mẻ, ôm lấy vòng eo thon của các cô gái, cảm nhận mái tóc dài khẽ lướt qua mặt, họ thấy con đường chạy trốn này vẫn còn quá ngắn.
Qua cầu là cơ bản đã tiến vào vùng an toàn. Rất nhanh sau đó, họ hội họp với những người còn lại của ban biên tập SFK. Tất cả đều cưỡi trên những con ngựa cao lớn. Đội kỵ binh uy vũ này tiến về hướng Tấn Từ, thu hút ánh nhìn kinh ngạc của những người đang đi bộ chạy trốn ven đường. Đại Lưu, Đại Giác và nhóm SFK đều nhìn thấy trong đội ngũ người sống sót còn có một người đi xe đạp. Lý do họ chú ý đến người này là vì ở thời đại này, ngay cả xe đạp cũng bị mạng lưới kiểm soát, "Lời nguyền" đã khóa chặt tất cả xe đạp.
Người đạp xe là một người đàn ông lớn tuổi, ông ta là Tát Bích.
Vì từng bị virus "Lời nguyền" hành hạ từ những năm trước, Tát Bích nảy sinh sự sợ hãi và chán ghét bản năng đối với mạng lưới. Trong cuộc sống, ông cố gắng hạn chế tối đa việc tiếp xúc với mạng internet. Ví dụ như chiếc xe đạp ông đang đi là món đồ cổ từ hai mươi năm trước. Nơi ông ở nằm bên bờ sông Phần Hà, gần rìa thành phố. Khi những vụ va chạm lớn bắt đầu, ông đã đạp chiếc xe tuyệt đối không kết nối mạng này mà chạy thoát ra ngoài. Thực ra, Tát Bích là người hiếm hoi biết đủ trong thời đại này, ông rất mãn nguyện với cuộc đời đầy những trải nghiệm phong phú của mình, dù có chết cũng không oán không hối.
Đội ngựa và Tát Bích cuối cùng cũng lên đến núi. Mọi người đứng trên đỉnh núi ngẩn ngơ nhìn thành phố đang bốc cháy phía dưới. Ở đây gió rít gào, cơn gió quét qua những dãy núi xung quanh, từ bốn phương tám hướng thổi vào trung tâm bồn địa Thái Nguyên, bổ sung cho luồng không khí nóng đang bốc lên từ nơi đó.
Cách đó không xa, các thành viên chủ chốt của chính quyền tỉnh và thành phố đang bước xuống từ chiếc trực thăng đã đưa họ thoát khỏi biển lửa. Trong túi áo của thị trưởng vẫn còn nhét một bản diễn văn, đó là bài phát biểu cho ngày kỷ niệm thành lập thành phố sắp tới. Việc xác định ngày sinh của thành Thái Nguyên đã tốn không ít công sức, các chuyên gia cho biết: Thành Cổ Tấn Dương ra đời từ năm 497 trước Công nguyên, trải qua các thời kỳ Xuân Thu, Chiến Quốc cho đến Đường, Ngũ Đại và hàng chục triều đại khác, Thái Nguyên luôn là một trọng trấn quân sự ở phương Bắc Trung Quốc. Từ khi nhà Tống phá hủy Thái Nguyên vào năm 979, thành phố mới lại lần lượt trỗi dậy qua các triều đại Tống, Kim, Nguyên, Minh, Thanh, không chỉ là cứ điểm quân sự mà còn phát triển thành đô thị thương mại và văn hóa cổ nổi tiếng. Vì vậy, khẩu hiệu kỷ niệm đã được đưa ra: Nhiệt liệt chúc mừng Thái Nguyên tròn 2500 năm thành lập! Hiện tại, thành phố đã trải qua 25 thế kỷ ấy đang hóa thành tro bụi trong biển lửa.
Đúng lúc này, chiếc máy vô tuyến quân sự đi cùng cuối cùng cũng kết nối được với trung ương, thông báo rằng quân đội cứu viện đang từ khắp nơi trên cả nước đổ về, nhưng tín hiệu nhanh chóng bị gián đoạn, chỉ còn lại những tiếng nhiễu sóng. Một giờ sau, họ nhận được báo cáo, các đội cứu viện từ mọi hướng đều dừng tiến quân, các máy bay cứu viện trên không cũng chuyển hướng hoặc quay đầu.
Một nhân viên phụ trách của Cục An ninh AI tỉnh mở máy tính xách tay, trên màn hình hiển thị những dòng mã nguồn của "Lời nguyền 5.0" vừa được biên dịch mới nhất. Trong phần thông số mục tiêu, các từ "Thành phố Thái Nguyên", "Tỉnh Sơn Tây", "Trung Quốc" đã bị thay thế bằng các ký tự "*", "*", "*".
