Cha Đinh cảm thấy chột dạ, không dám nhìn thẳng vào cha Đinh, chỉ sợ bị nhận ra, tim đập thình thịch không yên.
Cha Đinh nhìn thẳng vào Ứng Thái Hành truy hỏi: "Độc thân, vậy trong nhà còn những ai?"
"Trong nhà tôi có một trai một gái, chúng đều đang làm việc ở kinh thành." Ứng Thái Hành cúi mắt thành thật khai báo, đôi tay đặt trên đầu gối cứ siết chặt lấy.
"Anh cả, anh muốn làm gì vậy?" Cô Đinh bình tĩnh lại, nhìn cha Đinh hỏi.
"Cô nói xem tôi muốn làm gì? Đã bị tôi bắt quả tang tại trận, chẳng lẽ hắn không nên chịu trách nhiệm với danh dự của cô sao?" Cha Đinh nói năng hùng hồn đầy lý lẽ.
"Chịu... chịu trách nhiệm?" Ứng Thái Hành giật mình ngẩng đầu, không dám tin, hắn vươn cổ nuốt khan một cái rồi nhìn sang cô Đinh.
"Sao, cậu không muốn chịu trách nhiệm à!" Cha Đinh nhìn mặt hắn, vẻ mặt sa sầm như sắp đổ mưa.
Anh cả à, không phải em không muốn chịu trách nhiệm, mà là em gái anh không chịu gả đấy chứ!
"Tôi..." Ứng Thái Hành ấp úng mãi, cuối cùng dứt khoát không nói nữa.
Trong việc chọn nghe lời ai, tất nhiên hắn chọn nghe lời cô Đinh.
"Tôi cái gì mà tôi? Tôi đang hỏi cậu đấy!" Cha Đinh nhìn chằm chằm hắn, ép buộc: "Nói!"
"Tôi muốn chịu trách nhiệm!" Ứng Thái Hành lí nhí, là Minh Duyệt không cho tôi danh phận.
Ý ngầm là, quyền quyết định không nằm ở tôi.
"Còn cô thì sao? Đàn ông đã dẫn về tận nhà rồi, không sợ người ngoài bàn tán sao!" Cha Đinh giữ thái độ kiên quyết, chỉ tay vào cô nói: "Đừng có nói mấy cái lý lẽ vẹo vọ đó với tôi, tai tôi nghe đến chai sạn cả rồi."
Ông quay sang nhìn Ứng Thái Hành: "Cậu nếu là đàn ông thì hãy chịu trách nhiệm đi, bằng không, tôi sẽ lên tận đơn vị tìm lãnh đạo của các người mà nói chuyện phải trái."
"Anh!" Cô Đinh nhìn người anh cố chấp của mình.
"Gọi cái gì mà gọi?" Cha Đinh mạnh mẽ nói: "Chuyện này tôi quyết! Người ta vẫn bảo, anh cả như cha." Nói đoạn, ông đứng dậy: "Được rồi, cậu tìm thời gian đến nhà tôi cầu hôn đi. Tôi đợi cậu đấy!"
Cha Đinh buông lời đanh thép rồi lủi thủi bỏ đi. Vừa ra khỏi cửa nhà cô Đinh, ông vừa phấn khích vừa hào hứng, lên xe phóng vù vù đi tìm Đinh Hải Hạnh.
Đinh Hải Hạnh mở cửa thấy cha Đinh quay lại, ngạc nhiên hỏi: "Cha, sao cha lại về rồi, chẳng phải cha đi thăm cô sao?"
"Hì hì... hê hê..." Cha Đinh phấn khích như một đứa trẻ.
"Cha! Chuyện gì mà khiến cha vui thế." Đinh Hải Hạnh lấy dép từ kệ để giày đặt dưới chân ông.
"Cô con sắp kết hôn rồi." Cha Đinh vui mừng tuyên bố.
Đinh Hải Hạnh nghe vậy suýt chút nữa trượt chân ngã, may mà cô đang đi phía sau nên cha không nhìn thấy.
"Kết hôn? Kết hôn với ai ạ?" Đinh Hải Hạnh ngạc nhiên hỏi.
"Cũng là người trong quân ngũ, là lãnh đạo của Giải Phóng, tên là Thái Hành. Nhắc đến mới nhớ, hình như lúc Giải Phóng cưới, ta từng gặp rồi." Cha Đinh đi đến ghế sô pha ngồi xuống.
Đinh Hải Hạnh cố tỏ ra bình tĩnh nhìn ông: "Cha ép hôn như vậy không hay đâu! Dù sao người ta cũng là lãnh đạo của Giải Phóng mà."
"Lãnh đạo mà lại xuất hiện trong nhà cô con, còn trốn vào phòng ngủ của cô nữa chứ." Cha Đinh cười hì hì.
"Phòng ngủ?" Đinh Hải Hạnh đột nhiên cao giọng.
"Con xem con kích động cái gì?" Cha Đinh chỉ vào cô: "Đừng có suy nghĩ lung tung, hai người họ đang uống trà đánh cờ, thấy ta đến nên mới tránh vào phòng ngủ thôi."
Đinh Hải Hạnh đưa ngón trỏ quẹt quẹt chóp mũi, cười ngượng nghịu.
"Nếu hai người không có gì, thì hắn trốn ta làm gì? Đánh cờ có gì mà sợ bị nhìn thấy chứ." Cha Đinh chỉ vào mắt mình: "Cha đây nhìn là biết, thằng nhóc đó chức vị không thấp, sao phải sợ ta đến thế? Nhìn đặc biệt hiền lành!"
"Khụ khụ..." Đinh Hải Hạnh bị phán đoán của cha làm cho sặc. Ông à, người ta sợ cha không phải vì mối quan hệ như cha tưởng, mà là sợ bị nhận ra rồi bị cha cầm chổi lông gà đuổi đánh đấy.
"Ngạc nhiên thì ngạc nhiên, con cũng không cần làm quá thế chứ!" Cha Đinh cầm ấm trà trên bàn rót nửa cốc nước đưa cho cô: "Uống ngụm nước đi cho đỡ nghẹn."
Đinh Hải Hạnh nhận lấy cốc, uống vài ngụm, ngước mắt nhìn ông đầy bất mãn: "Cha có hiểu rõ tình hình của người ta không mà đã tùy tiện gả cô cho người ta thế? Để sau này Giải Phóng nhìn mặt lãnh đạo thế nào đây."
"Cha con là người thiếu suy nghĩ thế sao? Ta đã hỏi thăm rồi, người ta độc thân, con cái đều làm việc ở kinh thành." Cha Đinh hừ nhẹ một tiếng: "Cũng chẳng làm phiền họ, tốt quá còn gì, không cần giúp nuôi con. Giờ kết hôn là hợp lý, chẳng ai chiếm tiện nghi của ai."
Đinh Hải Hạnh cạn lời lắc đầu: "Cha không lo Giải Phóng phản đối ạ."
"Nó đã kết hôn rồi, nên hiểu rõ nỗi khó khăn của mẹ nó, sẽ không phản đối đâu." Cha Đinh đầy tự tin nói, đột nhiên cảm thán: "Giờ ta chỉ lo nhất là cô con thôi, con xem, chúng ta đi rồi thì còn ai nhớ đến cô nữa."
"Cha à, cô còn có Giải Phóng mà." Đinh Hải Hạnh vội vàng khẳng định: "Đừng nói như kiểu rời xa cha là cô không sống nổi vậy."
"Con bé này, sao có thể giống nhau được? Lúc nào cũng là nuôi con trăm tuổi lo chín mươi chín. Con từng thấy lớp trẻ lo lắng cho người lớn bao giờ chưa." Cha Đinh trách móc: "Đúng là lũ vô tâm."
"Vậy cô có đồng ý không?" Đinh Hải Hạnh chớp mắt tò mò hỏi.
"Cô không đồng ý cũng phải đồng ý, chuyện này ta quyết!" Cha Đinh giữ thái độ cứng rắn.
"Ồ!" Đinh Hải Hạnh gật đầu.
"Hạnh nhi, mau gọi điện cho Thường Thắng, hỏi giúp cha xem Thái Hành người thế nào? Phẩm hạnh ra sao?" Cha Đinh giục giã: "Hắn mặc quân phục hải quân, Thường Thắng chắc chắn quen."
"Cha, con còn chẳng tìm được Thường Thắng, gọi điện thế nào được." Đinh Hải Hạnh thoái thác.
"Vậy à?" Cha Đinh trầm ngâm một lát: "Gọi điện bảo Quốc Lương về đi, nó chắc là từng nghe danh rồi."
"A?" Đinh Hải Hạnh thật không ngờ đầu óc cha Đinh lại xoay chuyển nhanh đến thế.
"A cái gì mà a? Mau gọi điện đi." Cha Đinh giục.
"Cha, Quốc Lương ngày nào cũng cắm mặt trong phòng thí nghiệm, chưa chắc đã biết người ta đâu ạ!" Đinh Hải Hạnh nói nhỏ.
"Đều cùng hệ thống cả, kiểu gì chẳng nghe qua." Cha Đinh chỉ vào điện thoại: "Con mau gọi đi."
"Cha, nó đang đi làm, gọi như vậy không hay lắm đâu!" Đinh Hải Hạnh tiếp tục trì hoãn.
"Sắp tan làm rồi." Cha Đinh sốt ruột: "Con không gọi thì để ta gọi."
"Được được được, con gọi." Đinh Hải Hạnh nhìn ông, đứng dậy đi tới bên điện thoại, bấm số của Đinh Quốc Lương: "Alo, Quốc Lương à, cha đang ở đây, có việc tìm em đấy."
"Việc gì ạ?" Đinh Hải Hạnh liếc nhìn cha Đinh: "Cha bảo: Cô sắp kết hôn rồi, muốn hỏi em chút chuyện về phía nhà trai." Nghe tiếng loảng xoảng bên kia đầu dây.
Đúng là còn làm quá hơn cả mình. "Nhà trai chính là lãnh đạo của Giải Phóng." Sau đó cô giục: "Mau về đi, cha đang đợi em đấy!"
Quốc Lương à, tự cầu phúc cho mình đi nhé!
Đinh Quốc Lương cúp điện thoại, lo lắng như kiến bò trên chảo nóng, lẩm bẩm: "Xong rồi, xong rồi, chuyện này phải làm sao đây!"
Cậu chạy ra nói với Cảnh Hải Lâm một tiếng rồi vội vàng đi về, trong lòng thấp thỏm không yên.
Về đến nhà cũng chẳng nghĩ ra cách nào hay để thoái thác.
"Con về rồi." Đinh Quốc Lương đứng ở huyền quan thay giày nói.
Đinh Hải Hạnh nghe vậy lập tức đón lấy, lải nhải: "Về rồi à, lúc cha đến đưa đồ cho cô đã nhìn thấy cô và lãnh đạo của Giải Phóng ở cùng nhau, giờ cha định bắt hai người họ kết hôn, nên muốn hỏi em xem có biết gì về nhà trai không."
Đinh Quốc Lương nhận được ám hiệu của Đinh Hải Hạnh, đầu càng thêm đau, chuyện này biết nói sao đây?
Đinh Quốc Lương ngồi đối diện cha Đinh đầy căng thẳng: "Người này ấy à! Về năng lực làm việc thì tiếng tăm khá tốt." Cậu lại cẩn thận nhìn cha Đinh: "Còn về đời sống cá nhân thì con không tiếp xúc nên không rõ lắm. Nghe đồn đại thì không chắc chắn được."
"Vậy à! Mặc quân phục thì chắc cũng chẳng đến nỗi nào!" Cha Đinh bỗng nói.
"Cha, cha đừng có mê tín thế được không, kẻ cặn bã đâu phải cứ khoác bộ đồ lên là thành người tốt đâu." Đinh Hải Hạnh vội lên tiếng: "Hơn nữa vợ chồng chắp vá thì làm sao đồng lòng được, ai cũng có toan tính riêng."
"Ừm ừm!" Đinh Quốc Lương gật đầu lia lịa: "Chị nói có lý lắm."
"Chuyện này cha không được ép cô, cô cũng lớn rồi, biết mình đang làm gì mà." Đinh Hải Hạnh lén nhìn cha Đinh, nói nhỏ.
"Các con biết cái gì? Nếu cha không ép cô, cô định ở vậy đến già đấy." Cha Đinh trách: "Các con ai nấy đều có đôi có cặp, chẳng quan tâm gì đến cô mình cả."
"Cha, đây là lựa chọn của cô, cha không thể cứ bắt đại một người rồi gả cô đi được!" Đinh Hải Hạnh không sợ chết mà nói.
Cha Đinh xắn tay áo lên: "Có phải con chuyên đi ngược lại với cha không hả?"
"Con chỉ muốn cha tôn trọng lựa chọn của cô thôi." Đinh Hải Hạnh dưới ánh mắt sắc lẹm của cha Đinh, vẫn cứng đầu nói.
Đinh Quốc Lương nhìn chị mình đầy ngưỡng mộ, chỉ có chị mới dám nói chuyện với cha như vậy.
"Chuyện này ta làm chủ, các con đừng khuyên nữa." Cha Đinh đứng dậy: "Ta đi đây, nhắn với cô con là ta đợi cô dẫn người về."
"Cha?" Đinh Quốc Lương lên tiếng, muốn khuyên thêm.
"Quốc Lương." Đinh Hải Hạnh khẽ lắc đầu với cậu, rồi nhìn cha Đinh: "Cha ăn cơm rồi hãy đi ạ!"
"Không cần, mẹ con đang đợi ở nhà." Cha Đinh lấy chìa khóa xe trong túi ra: "Lái xe về nhà nhanh lắm."
"Vậy cha đi đường cẩn thận ạ." Đinh Hải Hạnh đuổi theo dặn dò: "Cha, con đã bảo cha tìm một tài xế đi, chỗ Thường Thắng có nhiều quân nhân chuyển ngành lắm, tìm người kỹ thuật tốt đi theo cha thì chúng con mới yên tâm, cha tự lái xe, chúng con thật sự không yên tâm chút nào."
"Có gì mà không yên tâm, khó khăn lắm mới chạm được vào xe, cha còn chưa lái đã đời đâu." Cha Đinh thay giày xong, đi ra ngoài: "Đừng tiễn nữa, ta đi đây."
Đinh Hải Hạnh và Đinh Quốc Lương đứng nhìn cha Đinh lái xe rời đi.
"Chị, giờ phải làm sao đây?" Đinh Quốc Lương sốt ruột hỏi.
"Chúng ta vội gì? Cô mới là người đau đầu kìa!" Đinh Hải Hạnh lắc đầu cười nhẹ: "Sao hai người họ lại xui xẻo thế không biết, bị cha bắt quả tang."
"Chị còn cười được." Đinh Quốc Lương ngạc nhiên nhìn cô.
"Chẳng lẽ chị phải khóc sao?" Đinh Hải Hạnh lườm cậu một cái, vỗ vai: "Khuyên em một câu, chuyện của người lớn, chúng ta đừng nhúng tay vào, không thì đợi cha giận cá chém thớt đi!"
"Chuyện này em muốn quản cũng đâu có được!" Đinh Quốc Lương lầm bầm, rồi lại nói: "Bị cha gọi tới đây, em về đây."
"Đi đi!" Đinh Hải Hạnh gật đầu với cậu, nhìn theo bóng lưng cậu rời đi. Giờ kinh phí nghiên cứu đã có Thương Minh làm túi tiền, dư dả lắm, thầy Cảnh và mọi người đang làm việc bán mạng kìa.
&*&
Ứng Thái Hành nhìn cô Đinh ngồi bất động từ lúc cha Đinh đi khỏi: "Cái đó... Minh Duyệt, giờ phải làm sao?"
"Làm sao là làm sao?" Cô Đinh hoàn hồn nhìn hắn: "Ồ! Anh nói chuyện anh cả tôi à! Đừng để ý, anh ấy dọa anh thôi đấy!"
"Thật ra... cái đó... Minh Duyệt..." Ứng Thái Hành ngập ngừng nhìn cô.
"Sao, đề nghị của anh cả làm anh thấy động lòng à." Cô Đinh nhìn hắn bằng ánh mắt sâu thẳm.
"Ừm ừm!" Ứng Thái Hành vô thức gật đầu, rồi lập tức lắc đầu: "Không, không có."
"Tôi là hổ ăn thịt người à?" Cô Đinh buồn cười nhìn hắn: "Muốn nói gì thì nói đi!"
"Tôi muốn nói là..." Ứng Thái Hành chỉ vào cô và mình: "Mối quan hệ của chúng ta hiện giờ, hình như chỉ thiếu một tờ giấy kết hôn thôi, anh và em công việc đều bận, thời gian gặp nhau thật sự không nhiều." Vừa nói hắn vừa quan sát nét mặt cô, tự giễu: "Với địa vị hiện tại của em, tôi dù có suy nghĩ viển vông gì cũng không thể. Về mối quan hệ của chúng ta, tôi giờ đã nhận thức rất rõ ràng."
Cô Đinh nhìn hắn từ trên xuống dưới: "Vậy anh đi cầu hôn đi!"
"Em nói thật đấy à?" Ứng Thái Hành không dám tin vào tai mình.
"Anh nói xem!" Khóe miệng cô Đinh hơi nhếch lên: "Là anh nói đấy, tình hình hiện tại, có giấy kết hôn hay không cũng chẳng khác biệt gì."
"Vậy mai tôi sẽ đi cầu hôn." Ứng Thái Hành kích động đứng dậy, miệng cười toe toét. Thật không ngờ sẽ có ngày "đợi được mây tan thấy trăng sáng", lần này thật phải cảm ơn ông anh vợ "đi nhầm mà được việc" này.
Cô Đinh nhìn vẻ khờ khạo của hắn, dường như thấy lại hình ảnh hắn của năm xưa.
&*&
Cách vài ngày, đến chủ nhật, Ứng Thái Hành không thể chờ đợi thêm nữa mà tới Hạnh Hoa Pha. Việc cầu hôn rất thuận lợi, cha Đinh gần như không chút do dự mà đồng ý ngay, khiến Ứng Thái Hành vui sướng không ngậm được miệng.
Trên đường Ứng Thái Hành và cô Đinh về thành, hắn vẫn cười ngây ngô không dứt.
Cô Đinh khẽ lắc đầu: "Vui đến thế sao."
"Tất nhiên!" Ứng Thái Hành gật đầu thật mạnh: "Tôi không ngờ anh cả em lại đồng ý nhanh thế. Em không biết anh sợ bị anh ấy nhận ra đến thế nào đâu."
"Anh với lúc trẻ khác xa lắm, nhất là khí chất, anh cả không nhận ra cũng không lạ." Cô Đinh buồn cười nhìn hắn: "Sợ bị anh trai tôi nhận ra thế à!"
"Ừm ừm!" Ứng Thái Hành liếc cô một cái: "Đối với anh cả, tôi cảm thấy tự nhiên mình thấp hơn một bậc."
"Hì hì..." Cô Đinh nghe vậy cười không nhịn được.
"Em đừng cười, là thật đấy." Ứng Thái Hành cười nói: "Minh Duyệt, em muốn một đám cưới như thế nào?"
"Đều già cả rồi, còn muốn đám cưới gì nữa, trực tiếp ra cục dân chính nhận giấy là được." Cô Đinh nghĩ cũng không nghĩ mà nói.
"Chúng ta không già, chỉ là tuổi tác lớn thôi. Tuổi lớn thì không được tổ chức đám cưới à? Chúng ta nhất định phải tổ chức một đám cưới thật hỉ khí, náo nhiệt, bù đắp lại quãng thời gian trước đây." Ứng Thái Hành nhiệt tình tích cực nói.
Dọc đường đi, cô Đinh cứ thế nghe Ứng Thái Hành lên kế hoạch đám cưới.
&*&
Cha Đinh tiễn cô Đinh và Ứng Thái Hành xong, đắc ý hát vang mấy câu hát nhỏ.
"Vui đến thế sao." Mẹ Đinh buồn cười nhìn cha Đinh đang nghêu ngao hát.
"Tất nhiên là vui rồi, cuối cùng cũng gả được Minh Duyệt đi, như vậy ta cũng có thể ăn nói với cha mẹ rồi." Cha Đinh tươi cười rạng rỡ.
"Thảo nào cô em chồng đồng ý, vị tương lai này nhìn cũng có vài phần giống anh ấy." Mẹ Đinh buột miệng nói.
"Giống ai?" Cha Đinh khó hiểu hỏi.
"Còn có thể là ai? Cha của Giải Phóng chứ ai! Nhìn thoáng qua hai người họ đúng là giống nhau thật." Mẹ Đinh chỉ vào tấm ảnh gia đình treo trên tường.
Cha Đinh nhìn sang, nhìn tấm ảnh đơn của Giải Phóng, dụi dụi mắt, cuối cùng dứt khoát xỏ dép, lạch bạch chạy đến trước tấm ảnh để so sánh: "Bà nó, giống thật này! Bảo sao lúc gặp hắn ta cứ thấy quen quen! Hóa ra gốc gác là ở đây à!"
"Ha ha..." Cha Đinh tự vui vẻ, tiếng cười bỗng khựng lại: "Bà nó, đến giờ ta chỉ biết hắn tên Thái Hành, hình như còn chưa biết hắn họ gì?"
"Sao thế?" Mẹ Đinh khó hiểu nhìn ông.
"Bà nói xem, trên đời sao lại có người giống nhau đến thế được chứ?" Cha Đinh nhíu chặt mày nói.
"Ông đừng suy nghĩ lung tung, chẳng lẽ còn có chuyện chết đi sống lại." Mẹ Đinh nhìn ông khuyên.
"Bà nói vậy là sao?" Trong lòng cha Đinh gieo hạt giống nghi ngờ, rất nhanh đã lan rộng: "Không được, ta phải hỏi cho ra lẽ!"
"Ông định hỏi ai?" Mẹ Đinh kéo ông lại: "Cô em chồng mà đã muốn giấu chúng ta thì chúng ta không hỏi ra được đâu."
"Ta gọi điện hỏi Hạnh nhi xem." Cha Đinh trong lòng như có lửa đốt, ngồi đứng không yên.
"Về đi, về đi, ông giờ gọi điện chắc chắn không hỏi ra được gì đâu." Mẹ Đinh vội kéo ông lại.
"Bà nói đúng, hôm nay vừa hay là chủ nhật, ta đi tìm chúng nó ngay bây giờ." Cha Đinh nghĩ ngợi nói: "Đánh úp bất ngờ mới hỏi ra được gì đó." Nói đoạn, ông cầm chìa khóa xe trên bàn, đi ra ngoài.
"Ông đừng vội, đừng suy nghĩ lung tung." Mẹ Đinh đuổi theo an ủi: "Tôi đi cùng ông cho rồi." Thật sự không yên tâm nổi về cha Đinh.
Hai người lái xe vào thành, dọc đường mẹ Đinh cứ cẩn thận nhìn vẻ mặt vô cảm của ông, cũng không dám lên tiếng.
"Ông bà ngoại!" Tiểu Cửu mở cửa, ngạc nhiên nhìn họ, rồi gọi vào trong: "Cha mẹ ơi, ông bà ngoại đến kìa."
Chiến Thường Thắng và Đinh Hải Hạnh nghe vậy vội đón ra: "Hai người sao lại đến đây ạ." Đinh Hải Hạnh nhìn họ: "Cô đâu ạ? Hôm nay chẳng phải là ngày trọng đại của cô sao."
"Ông bà ngoại." Quốc Anh và Đinh Khải Hàng chạy tới.
"Ngoan!" Mẹ Đinh nhìn lũ trẻ, gương mặt lộ vẻ từ ái.
"Chúng ta qua đây là để bàn chuyện ngày trọng đại này." Cha Đinh thản nhiên nói, thay giày đi vào trong: "Quốc Lương đâu? Gọi nó về, chúng ta bàn bạc kỹ xem tổ chức một đám cưới thật hoành tráng cho cô các con, cứ theo phong cách thời nay mà làm."
"Chuyện này không cần bàn với cô một chút ạ?" Đinh Hải Hạnh khẽ cau mày nhìn cha Đinh đang ngồi trên ghế sô pha.
"Đây là bất ngờ chúng ta dành cho cô các con." Cha Đinh giục: "Mau lên, mau gọi điện bảo Quốc Lương về đi."
"Vâng!" Đinh Hải Hạnh gọi điện bảo Đinh Quốc Lương về.
"Cháu ngoại lớn của tôi đâu?" Mẹ Đinh nhìn Chiến Thường Thắng hỏi.
"Ở xưởng ạ." Chiến Thường Thắng đáp.
"Ngày chủ nhật mà cũng như ông, đúng là cuồng công việc." Mẹ Đinh nhìn anh: "Người ta trẻ tuổi thì yêu đương các thứ, sống thảnh thơi, các anh thì hay rồi, để nó gánh vác nặng nề thế mà không thấy xót à!"
Chiến Thường Thắng cười ha hả: "Cái đó... cái này, Thương Minh thích, người có năng lực thì làm nhiều thôi ạ!"
"Anh về từ bao giờ thế." Cha Đinh ngạc nhiên nhìn Chiến Thường Thắng: "Mấy hôm trước ta đến còn không thấy ở nhà."
"Con mới về hôm qua, nghe tin chuyện của cô ạ." Chiến Thường Thắng thần sắc như thường, trong lòng lại đang đánh trống. Cha dễ dàng chấp nhận mình thế sao, thật khiến những người như họ mỗi khi nhắc lại chuyện này đều thót tim.
"Vậy anh thấy Thái Hành người thế nào?" Cha Đinh giả vờ tùy ý hỏi.
"Cô thích là được ạ." Chiến Thường Thắng nhanh nhảu: "Con không có ý kiến gì."
"Phẩm hạnh của Thái Hành thế nào?" Cha Đinh dồn ép.
"Người này..."
Chiến Thường Thắng chưa nói xong đã nghe tiếng Đinh Quốc Lương: "Con về rồi." Giọng nói như tiếng trời ban cứu rỗi Chiến Thường Thắng.
"Cậu hai!" Tiểu Cửu và mọi người đứng dậy.
"Ngồi, ngồi xuống nói chuyện." Đinh Quốc Lương ấn tay xuống, ngồi đối diện cha Đinh: "Cha tìm chúng con có việc gì ạ?"
"Tìm các con bàn chuyện hôn sự của cô." Cha Đinh quét ánh mắt qua ba người.
"Cha đã đồng ý rồi thì còn cần bàn gì nữa ạ! Muốn làm thế nào thì làm thế ấy thôi." Đinh Quốc Lương bô bô nói.
"Chuyện này cha và cô bàn là được rồi, chúng con không có vấn đề gì. Mọi thứ cứ nghe theo sự chỉ đạo ạ." Chiến Thường Thắng khéo léo nói.
Cha Đinh gật đầu, đột nhiên lơ đãng nói: "Giải Phóng với Thái Hành nhìn cũng khá giống nhau nhỉ."
"Tất nhiên là giống rồi, họ là cha..." Đinh Quốc Lương thuận miệng nói ra, nhìn thấy mặt cha Đinh đen lại, mới sực nhớ mình vừa nói gì, vội bịt miệng.
"Thằng nhóc thối, biết từ lâu rồi sao không bảo ta." Cha Đinh tức giận chồm lên, tát một cái vào đầu cậu.
Đinh Hải Hạnh lấy hai tay che mặt, lần này tiêu đời thật rồi. Đồ ngốc, nhìn Đinh Quốc Lương bị đánh mà chẳng thấy xót chút nào.
"Cha, cha đánh con làm gì!" Đinh Quốc Lương ôm đầu tội nghiệp nói.
"Con nói xem tại sao ta đánh con." Cha Đinh tức đến run người: "Biết mà không báo, không đánh con thì đánh ai?"
"Ông già à, bớt giận, bớt giận." Mẹ Đinh kéo cha Đinh lại.
"Đâu phải chỉ mình con, chị biết còn nhiều hơn ấy." Đinh Quốc Lương tức quá nói.
"Quốc Lương! Cậu hai..." Chiến Thường Thắng và lũ trẻ đồng thanh gọi, đúng là không có phẩm giá, lại kéo cả Hạnh nhi (mẹ) xuống nước.
"Chát..." Cha Đinh lại tát một cái nữa vào đầu Đinh Quốc Lương.
"Cha, sao cha lại đánh con nữa." Đinh Quốc Lương ôm đầu ấm ức.
"Con là đàn ông." Cha Đinh hầm hừ: "Chẳng có chút trách nhiệm nào cả."
Mọi người ngơ ngác nhìn cha Đinh, mím môi cười trộm.
Tiểu Cửu tinh nghịch nói: "Cậu hai, cậu cứ hy sinh đời cậu là được rồi."
"Thằng nhóc thối." Đinh Quốc Lương dở khóc dở cười, nhìn sang cha Đinh, vươn cổ nói: "Cha, chỉ cần cha bớt giận, cha cứ đánh đi ạ!"
"Ông già à." Mẹ Đinh kéo ông ngồi xuống: "Chúng ta cứ nghe xem lũ trẻ nói thế nào, ông không muốn biết rốt cuộc chuyện này là sao à?"
Cha Đinh nghe vậy ngồi xuống, ngón tay chỉ vào ba người: "Nói đi! Rốt cuộc là sao?"
"Để con nói ạ." Đinh Hải Hạnh kể lại đầu đuôi sự việc: "Chuyện là vậy đó, nếu không phải lần này bị cha bắt quả tang, cô tuyệt đối sẽ không nhắc đến hai chữ kết hôn đâu ạ."
"Vậy không được! Ta không thể để Minh Duyệt bị người ta chỉ trỏ được." Cha Đinh lập tức nói.
"Ông già à, chuyện này nói cho cùng thì chỉ có thể trách tạo hóa trêu ngươi thôi." Mẹ Đinh nhìn cha Đinh, nhỏ giọng khuyên nhủ.
"Hôm nay cứ coi như tôi chưa từng tới đây." Cha Đinh đứng dậy nói.
"Cha, vậy là cha đồng ý chuyện này rồi?" Đinh Quốc Lương ngạc nhiên nhìn ông hỏi.
"Tôi không đồng ý thì làm được gì? Từ lúc cô con còn trẻ, tôi đã muốn cô ấy tái giá, kết quả là trong lòng người ta chỉ có mỗi một mình hắn." Cha Đinh giận dữ nói, ông nhìn về phía hai người rồi bảo, "Nếu tôi có gây khó dễ cho thằng nhóc đó, các người không được phép bênh vực đâu đấy."
"Sẽ không, sẽ không đâu. Cha cứ tùy ý trút giận, miễn cha thấy vui là được." Đinh Quốc Lương nghe vậy liền đáp ngay.
Lúc này chỉ cần chuyển hướng cơn giận của cha sang người khác, đừng giận lây sang bọn họ là tốt rồi.
"Con thế nào cũng được." Đinh Hải Hạnh nhún vai, "Đạo hữu chết còn hơn bần đạo chết", hắn ta đáng phải chịu mà, "Anh vợ dạy dỗ em rể là chuyện thiên kinh địa nghĩa."
"Tôi đi đây, các người bận việc đi!" Cha Đinh đứng dậy nhìn bọn họ nói.
"Cha, đã tới rồi thì đừng đi vội." Chiến Thường Thắng đứng dậy ngăn ông lại, "Con khó khăn lắm mới về được một chuyến, cả nhà chúng ta hãy tụ họp một chút."
"Đúng đấy, chẳng phải cha còn muốn bàn bạc chuyện hôn lễ của cô sao?" Đinh Quốc Lương phụ họa theo.
"Bàn bạc cái gì? Đó là việc hắn nên làm, tôi không phá đám là tốt lắm rồi, còn muốn tôi nể mặt hắn sao!" Cha Đinh lập tức nói, giọng điệu bất thiện, rốt cuộc vẫn còn canh cánh trong lòng.
Đinh Quốc Lương bị mắng thì sờ sờ mũi, thôi xong! Tốt nhất mình nên bớt nói lời dư thừa.
"Bà ngoại, ông ngoại, ở lại đi ạ!" Tiểu Cửu Nhi cùng mấy đứa nhỏ vây quanh hai vị lão nhân.
"Vậy thì ở lại." Cha Đinh nhìn những đứa cháu bảo bối, mỉm cười nói.
Hôn sự cứ thế định đoạt, cha Đinh đành ủy khuất chính mình, giả câm giả điếc.
Bằng mọi cách gây khó dễ, cuối cùng Ứng Thái Hành cũng rước được cô Đinh về nhà.
Hừ hừ! Đây mới chỉ là bắt đầu thôi, sau này còn có khối chuyện cho ngươi chịu. Dám làm cho cô em gái bảo bối của ông phải chịu khổ bao nhiêu năm trời.
Sau khi Đinh Hải Hạnh cùng mọi người tham dự hôn lễ trở về, Tiểu Cửu Nhi chép miệng nói: "Ông ngoại sau này sẽ không gây khó dễ cho dượng như thế nữa chứ ạ!" Nhìn hôn lễ mà cháu thấy thót tim.
"Sẽ không đâu!" Đinh Hải Hạnh mỉm cười đáp.
Thực ra cũng chẳng phải gây khó dễ gì ghê gớm, chỉ là bắt Ứng Thái Hành cõng cô đi quanh hội trường vài vòng, viết giấy bảo đảm, nói vài câu sến súa mà thôi.
Đối với người thời nay thì có chút quá đáng, nhưng trong mắt Đinh Hải Hạnh thì vẫn còn nhẹ nhàng chán.
Vì muốn cưới được cô, Ứng Thái Hành cũng đã phải dốc hết sức rồi.
"Tại sao mẹ lại khẳng định như vậy ạ?" Quốc Anh tò mò hỏi.
"Dượng con không có thời gian, vừa cưới xong là cắm đầu vào bộ đội, ông ngoại con muốn tìm người cũng khó." Đinh Hải Hạnh cười nói, "Hơn nữa, công việc của ông ngoại con bận rộn, đâu có thời gian mà gây sự."
"Cũng phải ạ!" Đinh Quốc Lương gật đầu, khẽ thở dài, "Chuyện của cô cuối cùng cũng xong, có thể ngủ một giấc ngon lành rồi."
Ở điểm này thì Đinh Hải Hạnh đã đoán sai, cha Đinh và Ứng Thái Hành bắt đầu chuỗi ngày "đấu pháp" giữa anh vợ và em rể.
Tất nhiên, cả hai đều rất ăn ý mà giấu kín chuyện này với cô Đinh.
&*&
Mười năm sau, sau khi Tiểu Cửu Nhi tốt nghiệp đại học, bắt đầu phát triển từ cấp cơ sở tại các thị trấn, nay đã là cán bộ cấp phòng có thực quyền tại một huyện ở miền Trung.
Nhân dịp nghỉ lễ đón năm mới, cậu trở về kinh thành, vừa vào cửa đã ôm lấy Đinh Hải Hạnh nói: "Mẹ, con về rồi."
"Ái chà!" Đinh Hải Hạnh vỗ vỗ lưng cậu, "Hôm nay bị làm sao thế?"
"Con nhớ mẹ thôi mà!" Tiểu Cửu Nhi làm nũng, đôi mắt cụp xuống che giấu đi những cảm xúc u tối trong lòng.
"Lớn ngần này rồi còn làm nũng." Đinh Hải Hạnh cưng chiều vỗ lưng cậu.
"Dù có lớn thế nào thì con vẫn là con trai của mẹ." Tiểu Cửu Nhi nhẹ nhàng đẩy bà ra, nhìn bà với ánh mắt kiên định.
"Sao chỉ có mẹ thôi, không có người cha này sao?" Chiến Thường Thắng nhìn hai người đang quấn quýt lấy nhau mà nói.
"Có ạ, có ạ!" Tiểu Cửu Nhi khoác tay Chiến Thường Thắng, lại khoác tay Đinh Hải Hạnh, cùng đi vào nhà.
"Anh và chị con đâu?" Tiểu Cửu Nhi hỏi.
"Thương Minh là người bận rộn, bay khắp nơi trên thế giới; Bắc Minh và Khởi Hàng thì ở trong quân đội không ra được; chị con thì ra nước ngoài giúp doanh nghiệp của chúng ta tranh tụng rồi." Đinh Hải Hạnh nhìn cậu nói.
"Vẫn là con ngoan nhất nhỉ! Năm nay con sẽ ở lại cùng hai người đón Tết." Tiểu Cửu Nhi nhìn họ bằng ánh mắt lưu luyến.
"Là ở cùng mẹ đón Tết thôi, con nghĩ cha con có thể ở nhà đón Tết sao." Đinh Hải Hạnh ngồi trên ghế sô pha, nhìn Tiểu Cửu Nhi ngày càng khôi ngô tuấn tú đối diện.
"Đúng đúng, con ở cùng mẹ đón Tết." Tiểu Cửu Nhi nhìn họ, trong lòng mới thấy an tâm.
"Chỉ còn ba người chúng ta, mẹ đi nấu cơm đây, con muốn ăn gì?" Đinh Hải Hạnh đứng dậy nói.
"Mẹ làm gì con cũng thích ăn hết." Tiểu Cửu Nhi đứng dậy, "Để con giúp mẹ."
Hai ngày trở về nhà, Tiểu Cửu Nhi rất quấn quýt Đinh Hải Hạnh. Bà nghĩ rằng Tiểu Cửu Nhi sẽ chủ động nói ra, nếu nó khó mở lời thì để bà hỏi vậy! Không muốn để đứa trẻ phải khó xử.
"Tiểu Cửu Nhi, con không có gì muốn nói với mẹ sao?" Đinh Hải Hạnh nhìn cậu đang ngồi đối diện trên ghế sô pha.
"Nói gì ạ?" Tiểu Cửu Nhi cầm chén trà trên tay, khựng lại một chút.
"Chúng ta đều cảm nhận được cả rồi." Chiến Thường Thắng nhìn cậu, lo lắng nói, "Có chuyện gì khó nói với chúng ta sao."
"Họ tìm đến con rồi." Tiểu Cửu Nhi mân mê miệng chén, cúi đầu trầm giọng nói.
"Ai?" Chiến Thường Thắng vô thức hỏi.
"Cha mẹ ruột của con." Đinh Hải Hạnh nhìn Tiểu Cửu Nhi nói.
"Vâng!" Tiểu Cửu Nhi gật đầu. Sau khi cậu tiếp xúc với Huyền môn ngũ thuật, chỉ cần tính toán sơ qua là biết mình không phải con ruột của cha mẹ.
Vì chuyện này, cậu đã có một cuộc nói chuyện dài với Đinh Hải Hạnh, bà đã xoa dịu sự hoảng loạn trong cậu.
Tình cảm mẹ con bao nhiêu năm giữa họ, không nên vì huyết thống mà so đo tính toán.
"Đây là chuyện tốt mà! Xem Tiểu Cửu Nhi của chúng ta ưu tú biết bao." Chiến Thường Thắng cười nói, "Sao nào, họ ngạc nhiên lắm phải không!"
"Họ đều đã có gia đình riêng rồi." Đinh Hải Hạnh nhìn cậu hỏi, bà có thể nhìn ra điều đó qua tướng mạo của cậu.
"Vâng! Lúc ông ấy xuống thị sát đã nhận ra con." Tiểu Cửu Nhi cười khổ, "Nốt ruồi giữa mày con quá nổi bật. Hèn gì lúc con nói muốn theo con đường chính trị, sắc mặt mẹ lúc đó lại kỳ lạ như vậy." Bây giờ nghĩ lại, với tầm ảnh hưởng của mẹ, hoàn toàn có thể ngăn cản, nhưng mẹ đã rất rộng lượng mà không làm thế.
Cậu dừng một chút rồi nói tiếp, "Còn bà ấy, là nữ phú hào nổi tiếng ở Hồng Kông."
"Chuyện đó thì đương nhiên rồi, năm xưa bà ta đã cuỗm mất một túi hành lý đầy vàng bạc châu báu của chị cả con đấy." Đinh Hải Hạnh cười nói, nửa đùa nửa thật, "Chị cả con oán niệm sâu sắc lắm đấy! Trong đó có cả một bộ trang sức Điểm Thúy của hoàng gia thời Thanh."
"Đó chính là vốn liếng để bà ta khởi nghiệp." Tiểu Cửu Nhi nhìn họ nói.
"Vậy ý định của họ bây giờ là gì?" Đinh Hải Hạnh tò mò hỏi, đáy mắt tràn đầy ý cười, "Con trai mẹ ưu tú thế này, họ không tranh giành mới là lạ! Là muốn con nối nghiệp cha hay nối nghiệp mẹ đây?"
"Mẹ, sao chuyện này qua miệng mẹ lại trở thành chuyện nhỏ thế ạ." Tiểu Cửu Nhi dở khóc dở cười nói.
"Con vẫn gọi mẹ là mẹ mà, phải không?" Đinh Hải Hạnh cười bảo, "Đúng rồi, họ không phải đã có gia đình riêng rồi sao, sao còn tranh giành con."
"Ông ấy thì là hôn nhân chính trị, con của ông ấy còn nhỏ hơn con mười mấy tuổi." Tiểu Cửu Nhi nhìn họ lại nói, "Còn bà ấy thì vì báo ân mà lấy thân báo đáp."
"Khụ khụ..." Đinh Hải Hạnh nghe vậy thì sặc đến mức ho sù sụ.
Chiến Thường Thắng vỗ nhẹ vào lưng bà, "Có đến mức đó không?"
"Mẹ chỉ ngạc nhiên là thời đại nào rồi mà còn có chuyện cẩu huyết cũ rích như vậy." Đinh Hải Hạnh buồn cười lắc đầu.
"Không nên nói là lấy thân báo đáp, mà là lấy danh phận báo đáp thì đúng hơn." Tiểu Cửu Nhi dở khóc dở cười nói.
"Ý con là sao?" Đinh Hải Hạnh càng ngạc nhiên hơn, "Không phải là như mẹ nghĩ đấy chứ, chỉ có danh nghĩa vợ chồng chứ không hề có thực chất?"
"Vâng!" Tiểu Cửu Nhi gật đầu, "Bà ấy hận đàn ông, căn bản không thể có cuộc sống vợ chồng bình thường. Còn ông ấy rất yêu bà ấy, mới đồng ý với yêu cầu vô lý này. Mẹ cũng biết bà ấy có vốn liếng, có đầu óc, rất nhanh đã thích nghi với cuộc sống ở Hồng Kông và làm ăn phát đạt, tự nhiên dẫn đến sự dòm ngó của kẻ khác, suýt chút nữa mất mạng, mà ông ấy vì cứu bà ấy nên cũng suýt mất mạng."
"Chuyện quái đản này mà cũng để chúng ta đụng phải." Chiến Thường Thắng nghe xong cũng cạn lời.
"Còn con thì sao?" Đinh Hải Hạnh nhìn cậu hỏi.
Tiểu Cửu Nhi trầm ngâm một lát rồi nói: "Đôi khi con tự hỏi, nếu con bị vứt ở nông thôn, liệu họ có tìm con như thế này không?"
"Đứa ngốc, lúc đó bà ta đã chọn lựa kỹ càng lắm rồi." Đinh Hải Hạnh nhìn cậu, "Trong tình cảnh lúc bấy giờ, đó là điều tốt nhất mà một người mẹ có thể làm được."
"Con cũng không biết nữa." Tiểu Cửu Nhi nhìn họ, "Cảm giác đối với họ rất kỳ lạ, dù họ đã xuất hiện trong cuộc sống của con, nhưng con không muốn họ làm ảnh hưởng đến cuộc sống của con."
"Vậy thì đừng bận tâm đến họ, cứ để họ đánh nhau một trận, ai thắng thì con theo người đó." Đinh Hải Hạnh cười nói.
"Hạnh Nhi." Chiến Thường Thắng không đồng tình, dù sao đi nữa đó cũng là cha mẹ của Tiểu Cửu Nhi.
"Ha ha..." Tiểu Cửu Nhi bật cười không chút tử tế, "Cha mẹ tưởng họ không đánh nhau chắc! Hai người họ vì nguyên nhân lịch sử mà đấu đá đến mức 'một mất một còn'. Tuy đã hóa giải hiểu lầm, nhưng cũng không thể quay lại như trước được. Cha mẹ cũng biết quốc gia rất ưu đãi thương nhân Hồng Kông, ông ấy tuy ở địa vị cao nhưng cũng chẳng ít lần chịu thiệt trong tay bà ấy đâu." Cậu bực bội vò đầu.
"Quan trọng là họ tìm con để 'điều đình'." Đinh Hải Hạnh xót xa nhìn cậu, nhưng đáy mắt lại hiện lên ý cười không chút tử tế.
"Mẹ, con sắp phiền chết đi được đây này." Tiểu Cửu Nhi tiến thoái lưỡng nan nói.
"Chuyện này có gì mà phải phiền, có cần mẹ ra mặt đánh cho họ một trận không? Ân oán tình thù của hai người họ thì liên quan gì đến con? Còn đến làm phiền con nữa thì bảo họ đến tìm mẹ." Đinh Hải Hạnh xắn tay áo lên, bộ dạng như chuẩn bị đi đánh nhau.
"Vậy thì con làm phiền mẹ thật rồi." Tiểu Cửu Nhi cười nói.
"Mẹ con đang rảnh rỗi đây!" Đinh Hải Hạnh nhìn cậu, mỉm cười nói.
"Con không nỡ để mẹ phải bận lòng vì những chuyện nhỏ nhặt này, con đã cảnh cáo họ rồi, không được phép đến làm phiền mẹ." Giọng Tiểu Cửu Nhi lạnh đi đôi chút, "Con tự mình xử lý được. Hãy tin con."
"Ừm!" Đinh Hải Hạnh gật đầu, "Tiểu Cửu Nhi, hãy nhớ rằng sau lưng con luôn có chúng ta."
"Cha mẹ, có hai người thật tốt." Tiểu Cửu Nhi đỏ hoe mắt nói.
"Này này! Đừng có sến súa thế!" Đinh Hải Hạnh cười nói, "Giữa con và chúng ta không cần phải như vậy."
"Vâng!" Tiểu Cửu Nhi hít hít mũi nói, "Con lên lầu trước đây."
"Ừm!" Đinh Hải Hạnh dõi mắt theo cậu lên tầng hai, khẽ thở dài.
"Sao tự nhiên lại cảm khái thế." Chiến Thường Thắng nhìn bà nói.
"Trên đời này rốt cuộc vẫn là hiện thực nhiều hơn." Đinh Hải Hạnh nhìn ông nói.
"Em còn thực sự muốn xem phim cẩu huyết à!" Chiến Thường Thắng dở khóc dở cười nói, "Người khác thế nào chúng ta không quản được, cũng không muốn quản, chúng ta cứ sống tốt cuộc sống của mình là được rồi." Nói đoạn, ông nắm lấy tay bà giơ lên, trong mắt hai người chỉ còn lại đối phương, nắm tay nhau cùng đi đến đầu bạc răng long!