Bùi Tuần vẫn như cũ nụ cười dịu dàng, chỉ là giữa mày còn vương lại một chút cay đắng. Nỗi cay đắng này dĩ nhiên không liên quan đến tình yêu, mà là những thăng trầm của cuộc đời này đã khắc sâu vào xương tủy một nỗi bi thương.
So với hắn ta, Vân Tê gần như không thay đổi mấy.
Dáng vẻ vẫn dịu dàng, xinh đẹp như vậy, ánh mắt ẩn chứa sự kiên cường, bình yên mà gió mưa không thể làm phai mờ.
Nội tâm rốt cuộc phải mạnh mẽ đến mức nào, mới có thể để một nữ nhân đã trải qua bao nhiêu sóng gió, trước sau vẫn như một.
Vân Tê ngẩn người một lúc, gật đầu ra hiệu, sau đó ánh mắt rơi trên đôi chân của hắn ta: "Người đến khám bệnh sao?"
Lão bộc dĩ nhiên nhận ra Vân Tê, kinh ngạc một lúc lâu. Thầm nghĩ Vân Tê đó có danh hiệu thần y, năm đó bệnh chân của Thập nhị vương chính là do nàng chữa khỏi, hôm nay tình cờ gặp nàng ở đây, coi như là duyên phận. Vội vàng tiến lên hành lễ, đem triệu chứng của Bùi Tuần kể lại một cách chi tiết.
Vân Tê chăm chú lắng nghe, gọi Tiểu Đường đến đẩy Bùi Tuần vào trong phòng.
Tiểu Đường và lão bộc hợp sức đưa Bùi Tuần lên giường dài. Nàng vừa bắt mạch cho hắn ta, vừa ra lệnh cho Tiểu Đường kiểm tra chân bị thương của hắn ta. Hai khắc sau, nàng kê xong đơn thuốc, dặn dò lão bộc.
"Lấy đơn thuốc này đi lấy thuốc, mỗi ba ngày nấu thuốc ngâm tắm, đến khi hơi ra mồ hôi thì dừng lại. Ba tháng sau nếu có chuyển biến tốt, thì giảm số lần xuống bảy ngày một lần, nửa năm sau đến y quán tái khám."
"Ngoài ra, ta ở đây có một bình rượu thuốc, ngươi mang về, thỉnh thoảng cho người ấy uống một chén, có thể trừ hàn, hoạt huyết."
Lão bộc cảm kích đến rơi nước mắt nhận lấy.
Sau đó lão bộc ra ngoài mua thuốc, nàng hướng dẫn Tiểu Đường châm cứu cho Bùi Tuần.
Nửa giờ sau, rút kim.
Nàng liếc nhìn sắc trời đen kịt, hỏi hắn ta: "Tối nay người có muốn nghỉ lại ở y quán không?"
Bùi Tuần lau đi mồ hôi mỏng trên trán, lắc đầu khách sáo: "Không cần đâu."
Nàng cũng không giữ lại. Hắn ta xem ra không có ý định gặp Bùi Mộc Hành. Mà Bùi Mộc Hành nếu muốn gặp hắn ta, đương nhiên sẽ có cách. Nàng trước nay không tùy tiện xen vào chuyện của người khác.
Không lâu sau, Tiểu Đường lại đỡ Bùi Tuần trở lại xe lăn, hai người tiễn hắn ta đi xa.
Bóng dáng thanh tú, tuyệt vời đó dần dần tan đi trong ánh đèn, hắn ta nhắm mắt lại, trước sau không hề quay đầu.
Đi một đoạn đường rất xa, lão bộc thấy hắn ta không nói một lời, rưng rưng hỏi: "Trong lòng người vẫn còn nghĩ đến nàng sao?"
Bùi Tuần mông lung nhìn về phía trước, xa xa ánh lửa câu cá lấp lánh, núi non tối sầm nằm im lìm, những vì sao tầng tầng lớp lớp trải dài trên bầu trời bao la. Con người dưới bầu trời sao này, trông nhỏ bé vô cùng.
Trong lòng hắn ta trống rỗng.
Gặp được nàng, đã từng thích nàng, là niềm an ủi duy nhất trong cuộc đời cô quạnh này.
Nửa năm sau, cơn đau của Bùi Tuần quả nhiên đã giảm bớt, bình an vượt qua mùa đông lạnh giá. Một ngày xuân ấm hoa nở, hắn ta đang câu cá ở một cái ao ngoại ô Kim Lăng, tình cờ gặp một người.
Người đó thân cao tám thước, dung mạo uy nghi, cử chỉ toát lên phong thái của một đại tướng.
"Huynh đệ, huynh cũng câu cá à? Huynh đệ mắt nhìn thật tinh tường, biết trong ao cá này có một hồ cá ngon phải không?"
Người đó mặc một bộ y phục vải không bắt mắt, thong thả xách một cái giỏ nhỏ, đến bên cạnh hắn ta ngồi xuống.
Còn Bùi Tuần nghe thấy giọng nói này, thì sững sờ.
"Sao không nói gì?"
Người đó quay đầu lại, mày rậm mắt to, đường nét sâu sắc, tuổi khoảng ngoài năm mươi, mang vẻ sâu lắng đại khí.
Bùi Tuần nhìn chằm chằm vào ông ta, tâm trạng phức tạp đáp lại: “Khúc đô đốc, lâu rồi không gặp.”
Khúc Duy Chân cứ thế kinh ngạc hồi lâu, mới nhận ra người ngồi trên xe lăn chính là Thập nhị vương Bùi Tuần lừng lẫy năm nào.
"Sao người lại ở đây?"
Khúc Duy Chân đã sớm nghe tin hắn ta đã qua đời, tuyệt đối không ngờ lại gặp hắn ta ở một cái ao hoang vắng này.
Bùi Tuần cũng không che giấu, đem chuyện năm đó kể lại một năm một mười cho ông ta.
Khúc Duy Chân là một người vô cùng độ lượng, không hề để ý đến việc năm đó hắn ta đã tính kế mình, ngược lại lại lộ ra vẻ mặt phấn khởi khi gặp lại cố nhân.
"Tốt quá, tốt quá, nếu người đã đến địa bàn của ta, ta ít nhiều cũng phải làm chủ nhà một lần, dắt người đi xem phong cảnh Giang Nam."
Khúc Duy Chân gạt lão bộc ra, đích thân đẩy hắn ta men theo bờ đê đi về phía sườn núi phía trước.
Qua một đoạn đường núi gập ghềnh, hai người đến một sườn núi không cao không thấp, dưới chân là những thửa ruộng nối tiếp nhau, lúa non và hoa cải trải dài đến tận chân trời.
Những năm qua, uy thế của Đại Tấn vang xa, không ít người phương Tây đến Trung Nguyên làm ăn, trong đó được ưa chuộng nhất chính là lụa. Để làm giàu cho Giang Nam, làm đầy quốc khố, Bùi Mộc Hành đã ra một chỉ thị cho ông ta, bảo ông ta trên cơ sở không làm giảm sản lượng lương thực, phải trồng nhiều dâu tằm, tăng sản lượng tơ sống. Vì thế, ông ta đã chiêu mộ không ít thợ nông già, sớm hôm lo toan, mưu tính việc này.
Giá tơ sống cao, không ít nông hộ sẵn sàng đổi từ trồng lúa sang trồng dâu, chủ động đến huyện nha xin trồng dâu. Vậy là lại có phiền phức, Giang Nam là vựa lúa của cả nước, gánh vác trọng trách cung cấp quân lương cho Đại Tấn và lương thực cho kinh thành, làm thế nào để đảm bảo sản lượng nông nghiệp ở mức cao nhất.
Khúc Duy Chân một mặt nói với hắn ta, bây giờ bá tánh Giang Nam đang hăm hở, một lòng làm giàu, dốc toàn lực sản xuất tơ, cảnh tượng vô cùng sôi nổi, một mặt lại lo lắng về vấn đề lương thực.
