Vạn vật trên đời đều có lý lẽ tương sinh tương khắc. Rắn Thanh Mạn Hồng Văn tuy là bá chủ một cõi sơn cốc, nhưng chung quy vẫn bị loài thằn lằn Lục Thúy Trường khắc chế. Chỉ là số lượng loài sau có hạn, nhiều nhất chỉ có thể hạn chế sự phát triển của loài trước chứ không thể diệt sạch cả tộc. Chính vì thế, Trần Cảnh và những người khác không thể dùng kế "thôn lang khu hổ" (nuốt sói đuổi hổ).

May thay, trong đội ngũ có nhân tài khoa học đỉnh cao như giáo sư Mã. Thông qua việc giải phẫu xác thằn lằn Lục Thúy Trường, phân tích nguyên nhân ảnh hưởng đến rắn Thanh Mạn Hồng Văn, cuối cùng tinh luyện huyết mạch, ông đã điều chế thành công những ống dược tề mang hơi thở của loài thằn lằn này. Chỉ cần bôi dược tề lên người, rắn Thanh Mạn Hồng Văn cảm nhận được hơi thở của thiên địch sẽ tự khắc rút lui mà không cần giao chiến, nhờ đó đại quân có thể vượt qua sơn cốc một cách thuận lợi mà không tổn thất một người nào. Đây chính là sức mạnh của tri thức, đôi khi quả thật mạnh hơn nhiều so với việc dùng vũ lực mù quáng.

Tuy nhiên, thời gian có hạn, cộng thêm số lượng thằn lằn Lục Thúy Trường không nhiều lại rất khó tìm, nhóm người Trần Cảnh nhiều nhất chỉ có thể tự bảo toàn, còn việc đuổi sạch lũ rắn Thanh Mạn Hồng Văn thì vẫn không thể làm được.

"Tốt! Tốt! Tốt!" Kinh Hoành Quang sau khi nghe báo cáo xong liền hét lên ba tiếng "tốt", nếu không phải thấy thân hình giáo sư Mã yếu ớt, ông đã muốn vỗ mạnh vào vai ông vài cái.

Trần Cảnh cũng không khỏi nhìn giáo sư Mã bằng ánh mắt khác. Xem ra một số giáo sư không hề vô dụng như lời đồn, có thể điều chế ra công thức dược tề mới chỉ trong vòng một hai tiếng đồng hồ, phải thừa nhận giáo sư Mã là người cực kỳ tài năng.

Tuy nhiên, anh không quên nhắc nhở về việc chính: "Kinh đoàn trưởng, chuyện này còn phải báo cáo lên hậu phương. Tuy chuyến này chúng ta bình an vô sự, nhưng rắn Thanh Mạn Hồng Văn trong cốc chung quy vẫn là mối họa ẩn giấu, nếu không giải quyết thì việc tiếp tế hậu cần của chúng ta sẽ là một vấn đề lớn."

Kinh Hoành Quang nghe vậy thì gật đầu nghiêm nghị. Sơn cốc trước mắt này là con đường duy nhất khả thi cho đại quân đi lại trong phạm vi hàng chục dặm, đương nhiên có ý nghĩa chiến lược cực kỳ quan trọng. Dù họ có nhiệm vụ khác để đi đường vòng qua đây, nhưng để lại một mối họa phía sau lưng vẫn là một vấn đề.

Báo cáo việc này lên đại bản doanh Nam Chinh Quân, với quy mô của họ, dù là tiêu diệt mạnh tay hay xua đuổi đều là việc khả thi. Kinh Hoành Quang lập tức phái một tiểu đội quay về báo cáo, đồng thời mang theo công thức dược tề mà giáo sư Mã đã viết.

Đại quân tiếp tục lên đường. Khi đến trước sơn cốc, mọi người nhanh chóng bôi dược tề lên người, sau đó bước vào trong với tâm trạng đầy thấp thỏm.

Như mặt hồ tĩnh lặng bỗng chốc sôi trào, khi mọi người vừa bước vào sơn cốc, chỉ thấy trong đám dây leo, dưới đống lá khô, trên tán cây... đâu đâu cũng lập tức xao động dữ dội. Rất nhanh, từng con rắn Thanh Mạn Hồng Văn một như tránh tà thần mà điên cuồng chạy trốn khỏi đại quân.

Vốn dĩ dù thằn lằn Lục Thúy Trường có đến đây cũng không gây ra cảnh hoảng loạn như vậy. Nhưng quân đội của Trần Cảnh có đến hơn hai ngàn người, trên người ai cũng bôi dược tề mang mùi vị của thằn lằn Lục Thúy Trường, vì vậy trong cảm nhận của lũ rắn, chúng tưởng rằng có hơn hai ngàn con thằn lằn đang kéo đến. Số lượng kinh khủng như vậy đương nhiên khiến chúng hoảng loạn bỏ chạy. Ngay cả những quả cầu rắn khổng lồ kia cũng đổ sụp như hiệu ứng domino, mạnh ai nấy chạy về phía xa.

Kinh Hoành Quang và những người khác nhìn thấy cảnh này ban đầu vô cùng vui mừng, nhưng khi nhìn thấy vô số rắn Thanh Mạn Hồng Văn dày đặc trong sơn cốc, nhìn không thấy điểm dừng, niềm vui đó lập tức hóa thành nỗi sợ hãi muộn màng. Đạo lý "kiến nhiều cắn chết voi" lúc này ai cũng thấm thía. Nếu thực sự liều mạng đối đầu, không biết trong số họ có bao nhiêu người có thể sống sót mà đi qua.

Trần Cảnh, Ngụy Chước Hoa và những người khác dù đã tận mắt chứng kiến, nhưng khi nhìn thấy biển rắn mênh mông này vẫn không khỏi kinh hãi, đặc biệt là Ngụy Chước Hoa, vốn dĩ không thích loài rắn, cô nhìn mà da đầu tê dại. Ngược lại, người nữ duy nhất còn lại trong đội, nữ sinh thuộc hạ của giáo sư Mã, lúc này lại mở to đôi mắt đầy kinh ngạc, thích thú ghi chép gì đó vào sổ tay. Không chỉ cô, bốn người bao gồm cả giáo sư Mã cũng phấn khích đến đỏ mặt, vừa viết vừa khua tay múa chân, bàn luận với nhau bằng những thuật ngữ chuyên môn khó hiểu.

Cảnh tượng này tạo nên sự tương phản rõ rệt với những võ giả vốn dĩ khỏe mạnh, một tay có thể bóp chết bọn họ, nhưng lúc này lại đang trắng bệch mặt mày. Trần Cảnh nhìn thấy cảnh đó, trong lòng lập tức quyết định sau này nhất định phải tránh xa đám "biến thái khoa học" này.

Đột nhiên như có thần giao cách cảm, giây tiếp theo anh nhìn về phía Tiểu Sư Tử. Chỉ thấy lúc này nó cũng vừa thu lại ánh mắt kinh ngạc, kiêng dè từ phía giáo sư Mã, rồi theo thói quen nhìn Trần Cảnh một cái. Hai bên nhìn nhau, lập tức trao đổi ánh mắt.

Anh cũng nghĩ vậy sao?

Anh cũng nghĩ vậy sao?

Vậy nên...

Trân trọng sinh mạng.

Tránh xa đám biến thái khoa học.

Cuối cùng, đại quân đã vượt qua toàn bộ sơn cốc một cách bình an vô sự. Tuy không có ai hy sinh, nhưng sự "kinh hãi" này chắc chắn sẽ để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc trong ký ức của họ.

Rời khỏi sơn cốc hẹp dài, đập vào mắt là một bãi bồi ven sông rộng lớn. Một con sông dài rộng lớn đang chảy xiết về phía xa xăm. "Đúng là một nơi đóng quân lý tưởng, người của Đặc Trinh Quân đúng là biết chọn địa điểm." Trần Cảnh phóng tầm mắt nhìn quanh, không khỏi cảm thán. Đây chính là đích đến của chuyến đi này. Và việc họ cần làm bây giờ là cắm rễ thật chắc tại đây, dựng trại xây lũy, bảo vệ an toàn cho đến khi đại quân kéo tới.

Việc chọn địa điểm dựng trại không cần Trần Cảnh lo lắng, Kinh Hoành Quang với kinh nghiệm phong phú hơn anh rất nhiều đã nhanh chóng sắp xếp xong. Cuối cùng, mọi người dựng trại ở một sườn dốc không xa dòng sông. Ở dị giới, gỗ là thứ không bao giờ thiếu. Dù chỉ là trại cho hai ngàn người, nhưng Kinh Hoành Quang quy hoạch rất tâm huyết. Không chỉ chừa ra một khoảng đất trống lớn để mở rộng sau này, mà trong việc xây dựng doanh trại, ông còn đúc kết tinh hoa từ kinh nghiệm chiến tranh vũ khí lạnh hàng ngàn năm, tỉ mỉ không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Tường trại được xây cao và sâu, bởi vì ở đây, kẻ địch không chỉ có người man di, mà còn có cả man thú.

Là tinh nhuệ của quân Trực Liệp, nhóm Trần Cảnh đương nhiên không cần đi chặt cây dựng trại. Lúc này, từng tiểu đội như họ đều được tung ra ngoài, vừa ghi chép địa hình và man thú xung quanh, vừa phải đề phòng sự xuất hiện của người man di. Nơi đây đã không còn cách các bộ lạc man di bao xa nữa.

"Ghi chép lại, cách trại về phía đông năm dặm có một khu rừng đầm lầy nhỏ, bên trong có nhiều man thú lưỡng cư, giỏi ẩn nấp, thể hình trung bình, lực cắn mạnh, chủ yếu là man thú cấp thấp. Sau hơn một giờ thăm dò, chỉ phát hiện mười sáu con man thú cấp trung, mạnh nhất là cấp năm, tất cả đều đã bị tiểu đội của tôi tiêu diệt. Đánh giá mức độ nguy hiểm: hai sao. Kiến nghị các tiểu đội võ giả cấp trung thấp đến đây thám hiểm."

Trên nền đất ẩm ướt, Trần Cảnh dẫm chân lên xác một con cá sấu khổng lồ dài hai mét, vảy đen bóng, trên đầu có một chiếc sừng, nhìn về phía rừng đầm lầy ngập quá nửa thân người phía trước mà nghiêm túc thuật lại. Và bên cạnh, Ngụy Chước Hoa nhanh chóng ghi lại từng câu từng chữ của anh vào sổ tay.