Sau khi năm vị võ giả trung giai rời đi, bầu không khí trong gác lửng lập tức trở nên náo nhiệt. Dù vừa rồi những người này chẳng làm gì cả, nhưng uy thế của võ giả trung giai vẫn khiến mọi người không dám lên tiếng.

"Người vừa rồi, là học trưởng của chúng ta sao?" Tân Mộng Lôi trút bỏ gánh nặng, dùng bờ vai mảnh khảnh huých nhẹ vào Trần Cảnh, tò mò hỏi.

"Ừm, chắc là sư huynh năm ba hoặc năm tư." Trần Cảnh trả lời.

"Lợi hại thật! Mới trẻ tuổi vậy mà đã đột phá đến võ giả tứ giai, chắc hẳn vị sư huynh này là nhân vật phong vân trong trường rồi." Tân Mộng Lôi ngưỡng mộ nói.

Trong lúc nghe cô nói, Trần Cảnh không quên thu thập thông tin từ cuộc trò chuyện của những người xung quanh. Qua đó, hắn biết được năm người này đến từ đặc chủng bộ đội "Dạ Bất Thu". "Dạ Bất Thu" vốn là đội ngũ trinh sát tinh nhuệ trong quân biên phòng thời Minh, chức năng và nhiệm vụ tương tự như lính trinh sát hiện đại. Năm người này cũng không ngoại lệ. Là tinh nhuệ trong các tinh nhuệ của quân khu, yêu cầu thấp nhất đối với thành viên là võ giả tứ giai. Họ chịu trách nhiệm cho các nhiệm vụ tình báo nguy hiểm và tiêu diệt mục tiêu ngoài Vạn Lý Trường Thành, thậm chí có lúc còn thâm nhập vào các vết nứt thế giới, tức là tiến vào dị giới để thám hiểm. Có thể nói, họ là những người nguy hiểm nhất trong toàn bộ phòng tuyến Mạc Lĩnh, chỉ những cao thủ tinh nhuệ thực thụ mới đảm đương nổi trọng trách này.

"Đi thôi, đến giờ rồi." Thu hồi sự chú ý, Trần Cảnh vỗ nhẹ Tân Mộng Lôi rồi bước ra ngoài. Mưa vẫn trút xuống như thác đổ. Trần Cảnh tựa vào bức tường kiên cố, nhìn về phía ngoài Trường Thành. Ở nơi đó, đang có một tiểu đội lặng lẽ rời xa văn minh, âm thầm bảo vệ văn minh.

Bảy ngày trôi qua trong chớp mắt. Khi nhóm người Trần Cảnh trở về trường, họ phát hiện trường học náo nhiệt hơn hẳn ngày thường. Những sinh viên năm nhất, năm hai vốn bận rộn tu luyện và làm nhiệm vụ nay như đã tụ hội đầy đủ, khắp khuôn viên trường đều là bóng dáng của họ, chủ đề bàn tán đều xoay quanh Đại tỷ Nam Bắc và giải tuyển chọn nội bộ. Rõ ràng, công tác chuẩn bị cho giải đấu này đã được thực hiện rất tốt. Không ít người đang hừng hực khí thế, nóng lòng muốn giành lấy thứ hạng cao cho bản thân và cho trường học. Ngay cả những học trưởng năm ba, năm tư vốn thần long thấy đầu không thấy đuôi cũng dành thời gian để chứng kiến thành quả của kỳ Đại tỷ Nam Bắc lần này. Giang Nam Quân Hiệu lúc này chẳng khác nào một lò luyện đang rực cháy, sôi sục vô cùng.

Trần Cảnh vừa về trường không lâu liền bị giáo viên hướng dẫn tìm đến, hỏi xem có đăng ký tham gia tuyển chọn hay không. Hắn tất nhiên gật đầu đồng ý. Sau đó, nhớ ra điều gì đó, hắn hỏi giáo viên có bao nhiêu sinh viên năm nhất đăng ký. "Trần Cảnh, Thương Khinh Mi, Lý Hạo Nhiên." Đây là câu trả lời của giáo viên. Vì giải tuyển chọn nội bộ yêu cầu tư cách không thấp hơn võ giả tam giai, nên trong số sinh viên năm nhất chỉ có ba người này đủ điều kiện, và họ đều đã đăng ký.

"Quả nhiên!" Sau khi tiễn giáo viên, Trần Cảnh nhớ lại lời tuyên chiến của Lý Hạo Nhiên trước đó. "Tên này giấu nghề thật sâu. Nếu không phải vì kỳ Đại tỷ Nam Bắc này, e là chẳng ai biết được thực lực thật sự của hắn." Trần Cảnh mỉm cười lắc đầu, ánh mắt bùng lên ngọn lửa chiến đấu. Như vậy cũng tốt! Đối thủ càng nhiều, thực lực càng mạnh hắn càng phấn khích. Chỉ khi chiến thắng những cường giả thực thụ, vinh quang của bản thân mới danh chính ngôn thuận. Trong không trung vang lên một loạt tiếng nổ. Trần Cảnh nhìn nắm đấm siết chặt của mình, lòng đã không thể chờ đợi thêm nữa.

Trong phòng luyện võ được lát bằng thanh vân cương - loại vật liệu đặc hữu của dị giới với ánh xanh lấp lánh, một người phụ nữ có vóc dáng cao ráo, dung mạo hoàn mỹ đang ngồi xếp bằng ở trung tâm. Một cây trọng mâu bằng đồng dài hơn hai mét đặt ngang trên đầu gối, mắt nàng nhắm nghiền, hơi thở dài dằng dặc, bất động. Đột nhiên, tiếng bước chân nặng nề vang lên. Trong cảm nhận bóng tối của Thương Khinh Mi, nàng cảm thấy phía trước có một ngọn núi cao chót vót, sừng sững không thấy đỉnh đang đè nặng lên người mình. Mỗi bước chân của người kia khiến tâm trí nàng rung lên, sống lưng vốn thẳng tắp như tùng cũng phải cong xuống. Nàng muốn phản kháng, nhưng kết quả nhận lại chỉ là sự đè nén nặng nề hơn. Lưng nàng như đang gánh một ngọn núi ngàn cân, như thể giây tiếp theo sẽ bị bẻ gãy. Trái tim nàng như bị một bàn tay tàn độc bóp chặt, đau đớn khôn cùng. Khoang miệng nàng như bị một tấm vải ướt đẫm che kín, cảm giác nghẹt thở bao trùm. Nàng vẫn muốn kiên trì, nhưng chủ nhân của tất cả những điều này ra hiệu rằng, chỉ cần mở mắt ra, mọi thứ sẽ tan biến. Nhưng nàng không làm vậy. Dù khuôn mặt đã biến dạng vì đau đớn, dù mọi tế bào trong cơ thể đang gào thét vì cạn kiệt, dù bóng tối của cái chết đã bao trùm toàn thân, nàng vẫn kiên trì. Kiên trì một cách bướng bỉnh và điên cuồng.

Cuối cùng, cùng với tiếng bước chân cuối cùng, mọi áp lực đè nặng lên người nàng tan biến trong chớp mắt. Lúc này, nàng mới mở mắt. Sự mệt mỏi cùng cực liên tục tấn công mí mắt nặng trĩu, nhưng nàng vẫn nghiến răng chịu đựng. Dù trong miệng đã đầy máu, nàng vẫn phải giữ vững trạng thái tinh thần. Trước mặt người này, nàng không muốn để lộ bất kỳ sự yếu đuối nào. "Muốn tham gia Đại tỷ Nam Bắc?" Một giọng nam anh vũ vang lên, đầy khí thế kim qua thiết mã. Không thấy rõ dung mạo của hắn, vì hắn chỉ để lại cho Thương Khinh Mi một bóng lưng. Thế nhưng, chỉ riêng bóng lưng ấy đứng đó đã khiến người ta không thể không chú ý, như thể đó là một hố đen thu hút mọi ánh nhìn! Là trung tâm của cả thế giới! Thương Khinh Mi nhìn bóng lưng hắn, quả quyết nói: "Đúng vậy!"

"Năm sau, hoặc sẽ tốt hơn." Giọng nói nhàn nhạt của người đàn ông lại vang lên. Ánh mắt Thương Khinh Mi càng thêm lạnh lẽo: "Năm nay là đủ rồi."

"Được thôi." Hình bóng người đàn ông tan biến vào không trung, chỉ để lại câu cuối cùng: "Đã tham gia thì phải lấy hạng nhất. Nếu không lấy được, không cần quay về." Thương Khinh Mi vô cảm nhìn khoảng không phía trước, nắm đấm siết chặt hồi lâu không buông.

Trong tòa viện cổ kính, Lý Hạo Nhiên khẽ gõ cửa một căn thư phòng. "Vào đi!" Giọng người già uy nghiêm truyền ra từ bên trong. Đẩy cửa gỗ, một mùi mực thơm ngát xộc vào mũi. Lý Hạo Nhiên chỉnh đốn trang phục rồi đóng cửa lại, ngồi xuống chiếc ghế gỗ trước bàn sách. Ông lão sau bàn không ngẩng đầu, vẫn đang viết gì đó. Lý Hạo Nhiên cũng không nói lời nào, chỉ ngồi thẳng lưng lặng lẽ chờ đợi. Có thể là một tiếng, cũng có thể là hai tiếng. Trong thư phòng chỉ nghe thấy tiếng bút viết sột soạt, không còn âm thanh nào khác. Lý Hạo Nhiên vẫn giữ tư thế ngồi ngay ngắn, bất động. Ông lão vẫn tập trung vào tài liệu trên bàn, không hề ngẩng đầu. Nhưng cuối cùng, ông cũng lên tiếng: "Đã đăng ký tên rồi sao?"

"Vâng, thưa ông nội." Lý Hạo Nhiên cung kính đáp. "Vậy thì đi đi, đừng làm nhục danh tiếng nhà họ Lý chúng ta."

"Vâng!" Lý Hạo Nhiên nhanh chóng đứng dậy, ưỡn thẳng lưng, vẻ mặt nghiêm trọng nói. Sau khi nói xong, hắn đặt ghế lại vị trí cũ, khẽ khàng bước ra khỏi thư phòng. Ngẩng đầu nhìn bầu trời trong xanh, đôi mắt sâu thẳm như giếng cổ của Lý Hạo Nhiên cuối cùng cũng gợn sóng. Ta, đến đây!