Quân trường Giang Nam, tên đầy đủ là Đại học Quân sự và Võ đạo Giang Nam. Trường tọa lạc tại khu Tĩnh An, cực nam thành phố Nam Tô, sát vách dãy núi Hoành Xung thuộc vùng Mạc Lĩnh, chiếm diện tích gần mười ngàn mẫu. Tuy thời gian thành lập chưa lâu, nhưng nhờ thành tích vượt trội qua các năm, nơi đây được mệnh danh là quân trường số một phương Nam.

Chín giờ sáng ngày mùng một tháng Chín, trời âm u.

Tại sân tập số một của quân trường Giang Nam, hai ngàn tân sinh mặc quân phục mới tinh, xếp thành các phương trận chỉnh tề, lặng lẽ chờ đợi trong làn gió lạnh.

Cộp, cộp, cộp...

Tiếng ủng quân đội dẫm mạnh xuống nền sân tập bất ngờ vang lên.

Điều kỳ lạ là dù âm thanh không quá lớn, nhưng nó cứ vang vọng mãi bên tai hai ngàn học viên, như thể tiếng bước chân ấy đang ngay sát cạnh họ vậy.

Trần Cảnh nhắm mắt lại. Dưới cảm quan tinh thần của cậu, chủ nhân của tiếng bước chân ấy tựa như một ngọn núi đen khổng lồ đang chậm rãi ép tới, không thể né tránh, không thể ngăn cản, khiến người ta cảm thấy nhỏ bé và tuyệt vọng.

Kẻ mạnh!

Tuyệt đối là kẻ mạnh! Ngay cả Trung tá Yến Địch, người từng khiến cậu cảm thấy áp lực, cũng còn kém xa vị này.

Ít nhất là bậc bảy!

Cậu hưng phấn nghĩ thầm. Quả nhiên không hổ danh là trường số một phương Nam, hôm qua mới tới báo danh, hôm nay đã được diện kiến một võ giả lợi hại đến thế.

Chỉ vài giây sau, tiếng bước chân dừng lại, một đôi ủng quân đội màu đen đột ngột xuất hiện trên bục giảng.

“Nhanh quá!” Trần Cảnh kinh hãi. Dù đã khai mở nhãn khiếu, thị giác của cậu hoàn toàn không thể bắt kịp bất kỳ cử động nào của đối phương, cứ như thể người đó vẫn luôn đứng đó, chưa từng rời đi.

Lúc này, những người khác cũng chú ý đến sự xuất hiện của người trên bục, tiếng kinh ngạc vang lên khắp nơi.

“Yên lặng!” Chủ nhân đôi ủng quân đội chỉ khẽ quát một tiếng, nhưng âm thanh lại vang dội bên tai mọi người như sấm rền.

Cả sân tập lập tức im phăng phắc.

Đường Phong quét đôi mắt đạm mạc, lạnh lùng xuống phía dưới, giọng nói nhanh gọn:

“Tôi là Đường Phong, Phó hiệu trưởng quân trường Giang Nam. Hiệu trưởng có việc đột xuất không có mặt, nên tôi sẽ chủ trì buổi lễ tân sinh.”

“Chào mừng các trò gia nhập quân trường Giang Nam.”

“Thời gian sẽ chứng minh lựa chọn của các trò là không sai.”

“Ngày mai, kỳ khảo hạch võ đạo tân sinh bắt đầu, kéo dài một tuần. Tự chịu trách nhiệm về sinh tử, ai rút lui sẽ bị xử lý đuổi học.”

“Xong rồi, giải tán!”

Nói đoạn, cả người ông ta lập tức biến mất.

Trần Cảnh kinh ngạc đến mức há hốc mồm, quá nằm ngoài dự đoán của cậu!

Đi rồi? Thế là đi rồi!

Đây chính là tác phong quân đội sao, chỉ vài câu là giải quyết xong mọi việc, cái gọi là buổi lễ tân sinh còn chưa đầy một phút.

Dường như không dám tin buổi lễ kết thúc chóng vánh như vậy, tất cả mọi người tại hiện trường đều ngẩn người ra một lúc lâu.

Thông thường, các vị lãnh đạo cầm bản thảo lên đọc cũng phải mất một hai tiếng, họ vốn đã chuẩn bị tinh thần cho việc đó.

Chỉ là... phong cách này không đúng lắm thì phải.

Các tân sinh nhìn nhau hồi lâu mới bắt đầu cử động, mang theo những suy nghĩ riêng chậm rãi rời đi.

Dù thế nào đi nữa, bài diễn thuyết hôm nay đã thay đổi hoàn toàn ấn tượng đầu tiên của họ về quân trường Giang Nam.

Trở về ký túc xá, người bạn cùng phòng vừa quen biết là Triệu Lỗi hào hứng nói: “Đây là lần đầu tiên tớ thấy một người có cá tính mạnh như thầy Đường, thật sự rất ngầu.”

Giống như Trần Cảnh, cậu ta cũng là diện đặc cách, hiện đã là võ giả bậc một.

“Đúng là rất may mắn. Không cần đứng ngốc nghếch suốt mấy tiếng đồng hồ.” Trần Cảnh gật đầu đồng ý, sau đó hỏi thêm: “Đúng rồi, cậu có biết kỳ khảo hạch võ đạo tân sinh là thế nào không?”

Triệu Lỗi từng nghe ngóng qua, cậu ta giải thích: “Hàng năm trường đều có kỳ khảo hạch tân sinh, chủ yếu là kiểm tra khả năng thực chiến của học viên. Kết quả sẽ dùng để xếp hạng, xếp hạng càng cao thì tài nguyên nhận được càng tốt. Như phòng ký túc xá chúng ta đang ở đây...”

Ký túc xá mà Trần Cảnh và các tân sinh đang ở là phòng đôi, cũng là loại có điều kiện tệ nhất trong toàn quân trường.

Khác với phòng bốn người của đại học bình thường, học viên quân trường chú trọng tu luyện võ đạo nên yêu cầu về phòng ốc cao hơn, dù sao luyện võ cũng cần không gian.

Không nghi ngờ gì nữa, phòng đôi là tệ nhất, nghe nói trường còn có phòng đơn, thậm chí là biệt thự riêng. Như những người đứng đầu kỳ khảo hạch lần này, họ sẽ có tư cách được ở biệt thự riêng.

Con đường võ đạo vốn vô cùng tàn khốc, những người thực sự nổi bật mãi mãi chỉ là số ít. Ngay cả quân trường mang tính chất quân sự, định hướng đào tạo học viên vẫn thiên về phát triển thành những mũi nhọn. Đào tạo võ giả cường đại, tăng cường sức chiến đấu cao cấp, chứ không phải kiểu tập đoàn hóa hay nhất thể hóa như quân đội thông thường.

Điều này cũng có nghĩa là sự cạnh tranh trong trường sẽ vô cùng khốc liệt.

Trần Cảnh hỏi tiếp: “Có biết nội dung khảo hạch là gì không?”

Triệu Lỗi lắc đầu: “Không rõ, mỗi năm khảo hạch đều có thay đổi. Thứ không đổi là năm nào cũng có tân sinh tử vong trong kỳ khảo hạch.”

“Tự chịu trách nhiệm về sinh tử sao?”

Trần Cảnh mỉm cười, đương nhiên cậu không bị những điều này dọa sợ.

Ngày hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, hai ngàn tân sinh lại một lần nữa tập trung tại sân tập số một.

Thầy Đường, người đã nổi tiếng chỉ sau một đêm, không xuất hiện. Thay vào đó, một hàng giáo viên mặc quân phục, đeo quân hàm cấp tá đứng trước mặt họ.

Dù hôm qua Đường Phong chỉ xuất hiện trong chốc lát, Trần Cảnh vẫn nhìn rõ quân hàm của ông ta là Thiếu tướng.

Đối với những quân nhân lấy tu luyện võ đạo làm chủ đạo này, quân hàm đạt được ngoài yêu cầu về chiến công, thường còn phải gắn liền với thực lực. Như Thiếu tướng, thực lực tối thiểu cũng phải là bậc bảy cao cấp. Còn cấp tá, thấp nhất cũng là võ giả trung cấp, tức là bậc bốn trở lên.

“Võ giả chính thức bước ra khỏi hàng!”

Một người đàn ông trọc đầu, vóc dáng vạm vỡ như gấu bước ra, lớn tiếng hét lên. Ông ta là một trong hai người có quân hàm cao nhất trong nhóm giáo viên này.

Nghe vậy, Trần Cảnh lập tức bước ra, cùng Triệu Lỗi và những người khác tự giác đứng thành hàng.

“Trời ạ, từ khi nào võ giả lại rẻ tiền thế này.”

Đột nhiên nghe Triệu Lỗi thì thầm bên cạnh, cậu kín đáo nhìn xung quanh. Số người trong phương trận của mình không ít, nhìn qua ít nhất cũng phải hai ba trăm người.

Từ khi nào mà thiên tài võ giả lại nhiều như nấm thế này?

Cậu cũng thắc mắc theo. Võ giả bậc một đúng là không đắt, nhưng võ giả bậc một chưa đầy mười tám tuổi thì giá trị lại hoàn toàn khác.

Những thiên tài võ đạo như vậy ở nơi nhỏ rất hiếm gặp, thành phố lớn mỗi khóa cũng chỉ có vài người. Không thể nào mà tất cả đều được chiêu mộ về đây được? Trường cũng không thể có năng lực lớn đến thế.

Người đàn ông trọc đầu cũng nhìn rõ số lượng, không biết nghĩ đến điều gì, ông ta nhếch miệng cười. Chỉ là nụ cười này kết hợp với khuôn mặt hung ác khiến nó trở nên vô cùng dữ tợn.

Ông ta quay sang nói với người có cùng quân hàm với mình: “Lão Vương, vậy tôi đi trước đây.”

Lão Vương cau mày, nhắc nhở: “Ông phải chú ý cẩn thận, vốn dĩ tôi không đồng ý với phương án của ông, nhưng cấp cao của trường đã thông qua rồi, thì ông cũng phải biết chừng mực, đừng để xảy ra sai sót, bọn chúng đều là tương lai của Hạ quốc.”

“Hiểu rồi, hiểu rồi.” Người đàn ông trọc đầu qua loa đáp.

Nói xong, ông ta dẫn nhóm tân sinh võ giả rời khỏi sân tập.

Đợi nhóm người trọc đầu rời đi, các giáo viên phía sau lão Vương bắt đầu bàn tán nhỏ giọng.

“Đợt đặc cách của trường chúng ta khóa này là một trăm người nhỉ. Đều là những người đột phá thành võ giả trước khi tốt nghiệp cấp ba.”

“Lần này thật bất ngờ, một lúc lại xuất hiện hơn hai trăm người.”

“Cậu tưởng nhân tài võ đạo Hạ quốc chúng ta phun trào sao? Ngoài vài người thực sự đột phá trước khi nhập học, đại đa số còn lại e là đều dùng thuốc tăng cường gen để đột phá.”

“Dù dùng thuốc đột phá cũng không có vấn đề gì lớn, nhưng trong thời gian ngắn, khi căn cơ chưa vững, đám này cũng chỉ thuộc hạng đáy trong giới võ giả bậc một mà thôi.”

“Thì đã sao? Kẻ nào thạo tin đều biết trường chúng ta sẽ tổ chức khảo hạch tuyển chọn tân sinh sau khi nhập học. Lúc này đột phá dù căn cơ không vững vẫn còn hơn những kẻ chưa đột phá, đến lúc đó cũng có thể đạt được thứ hạng tốt, sau này củng cố lại là được.”

“Đó là trước kia, năm nay lại khác.” Lão Vương chen lời, “Chỉ hy vọng gã Lôi Hổ kia có thể nghe lời khuyên, đừng làm quá đà.”

“Loại khảo hạch rủi ro cao thế này cũng chỉ có ông ta mới nghĩ ra được.”

“Cấp cao của trường chẳng phải cũng đồng ý rồi sao.”

“Nghe nói là vì thất bại thảm hại trước phía Bắc trong kỳ đại bỉ Nam Bắc khóa trước, khiến cấp cao mất hết mặt mũi...”

“Khụ khụ!”

Lão Vương cắt ngang cuộc trò chuyện, giơ tay chỉ vào những chiếc xe tải quân sự đang lao tới, nói: “Chúng đến rồi, sắp xếp cho học viên lên xe đi.”

“Rõ!”