"Cái gì!"
Lông tơ trên cổ Sở Ca dựng đứng cả lên, cậu chớp nhoáng túm lấy cổ tay Tiểu Cung Chủ: "Ai đã nhìn thấy hắn? Khi nào? Ở đâu!"
"Ái chà!"
Tiểu Cung Chủ cắn môi nói: "Anh lại làm em đau rồi."
"Xin lỗi, xin lỗi, anh quá kích động."
Sở Ca vội vàng buông Tiểu Cung Chủ ra, còn giúp cô thổi thổi vào cổ tay: "Gần đây luyện tập hơi chăm chỉ, sức lực không biết từ lúc nào đã tăng lên. Em, em không sao chứ? Đừng úp mở nữa, rốt cuộc là ai đã nhìn thấy Viêm La? Chẳng lẽ là chính em sao?"
"Tất nhiên không phải, là Hạc tiền bối."
Tiểu Cung Chủ mỉm cười, cũng tự thổi vài hơi vào cổ tay trắng nõn như ngó sen của mình rồi nói: "Em đưa anh đi gặp ông ấy."
Những tu tiên giả vừa xuyên không tới này vẫn chưa nhận được sự tin tưởng hoàn toàn từ chính quyền, nên tất nhiên không thể tự do hành động như Tiểu Cung Chủ.
Họ đều được sắp xếp tập trung tại một tầng đặc biệt trong tòa nhà trụ sở của Hiệp hội Phi thường.
Ngoài việc canh phòng nghiêm ngặt ở cửa ra vào, nội thất bên trong lại vô cùng lộng lẫy, trông giống một khách sạn hạng sang hơn là căn phòng mật giam lỏng. Chỉ có điều, toàn bộ tầng này đều sử dụng hệ thống tuần hoàn không khí tự động, những thứ trông giống cửa sổ thực chất là màn hình tinh thể lỏng biến đổi theo thời gian thực, phía sau màn hình vẫn là tường đồng vách sắt kiên cố nhất.
Đối với tu tiên giả mà nói, điều kiện sống như vậy cũng chẳng thể gọi là thoải mái cho lắm.
Sở Ca gặp lại Hạc tiền bối trong một căn phòng suite.
Đôi mắt Hạc tiền bối sáng quắc, dường như đã đoán trước được người của Hiệp hội Phi thường sẽ lại tìm đến mình.
"'Viêm La' mà cậu nói, ta không biết."
Hạc tiền bối nói: "Nhưng nếu hắn là kẻ lọt lưới của Viêm Ma Tông, là gã đàn bà họ La kia, thì ta quả thực đã từng gặp hắn một lần trên Trái Đất. Nhân tiện nói luôn, tên đầy đủ của hắn là 'La Vĩnh Huy'."
Không ngờ Hạc tiền bối lại có thể gọi ra tên thật của "Viêm La", xem ra có hy vọng.
Sở Ca vô cùng phấn khích, nhưng vẫn xác nhận lại: "Hạc tiền bối, ngài quen hắn sao?"
"Kẻ hung ác của Viêm Ma Tông, sao ta có thể không quen?"
Hạc tiền bối cười lạnh: "Tuy phạm vi thế lực của Xích Tùng Sơn chúng ta và Viêm Ma Tông không giáp ranh, nhưng ta từng có một vị sư huynh rất thân thiết. Hơn mười năm trước, khi đang tu hành bên ngoài, huynh ấy đã bị kẻ hung ác tà đạo của Viêm Ma Tông sát hại, thi cốt không còn. Kể từ ngày đó, ta đặc biệt chú ý đến tin tức về Viêm Ma Tông."
"Sau này các đại phái liên thủ tiêu diệt Viêm Ma Tông, phát ra lệnh truy nã đối với những kẻ lọt lưới. Ta cũng từng tham gia vây quét, hạ sát hai tên hung đồ của Viêm Ma Tông và từng giao thủ với La Vĩnh Huy này."
"Đáng tiếc, cảnh giới của kẻ này tuy chưa đạt đến mức đăng phong tạo cực, cũng chỉ ở Trúc Cơ kỳ, nhưng lại sở hữu vô số thủ đoạn kỳ quái: trận pháp, ngự thú, vu chú, cổ độc... mọi thứ tà môn ngoại đạo hắn đều tinh thông. Thêm vào đó, hắn lại nham hiểm độc ác, tâm tư kín kẽ, cuối cùng vẫn để hắn trốn thoát. Mỗi lần nhớ lại chuyện này, ta đều trằn trọc không yên, vô cùng tiếc nuối."
"Không ngờ, ta lại gặp hắn trên Trái Đất. Đúng là thiện ác hữu báo, ông trời có mắt!"
Sở Ca nghe vậy gật đầu liên tục, hỏi: "Hạc tiền bối, rốt cuộc ngài đã nhìn thấy hắn ở đâu?"
Hạc tiền bối nhìn Sở Ca, trên mặt bỗng nở một nụ cười bí hiểm: "Về tin tức của 'Viêm La' này, ta tất nhiên có thể nói cho các người biết, nhưng các người định lấy lợi ích gì ra để trao đổi đây?"
Sở Ca hơi sững sờ: "Ngài muốn lợi ích gì?"
Hạc tiền bối liếc nhìn Tiểu Cung Chủ, rồi lại nhìn quanh căn phòng, nói: "Nội thất ở đây tuy tinh xảo, nhưng suy cho cùng vẫn là nhà tù giam lỏng. Hơn nữa không khí vẩn đục, linh khí mỏng manh, thực sự khiến người ta khó lòng chịu đựng."
"Xích Tùng Sơn chúng ta trong giới tu tiên là danh môn chính phái tuân thủ quy củ, ta cũng không phải kẻ hung ác hiếu sát hay kẻ mãng phu không có đầu óc. Ta hiểu đạo lý 'người ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu'. Nếu các người thả ta ra ngoài, ta tuyệt đối sẽ không làm càn hay sát hại bừa bãi."
Sở Ca hiểu ra: "Ngài muốn giống như Tiểu Cung Chủ, được ra ngoài tự do hoạt động, quan sát thế giới của chúng tôi?"
"Đúng vậy."
Hạc tiền bối mỉm cười nói: "Ta nghĩ đây cũng là nguyện vọng của tất cả các đạo hữu, phải không?"
Sở Ca suy nghĩ một chút rồi đáp: "Chẳng phải Tiểu Cung Chủ đã hứa ngày mai hoặc ngày kia sẽ đưa mọi người đi tham quan học tập tại khu công nghiệp sao?"
"Như vậy vẫn chưa đủ."
Hạc tiền bối nói: "Ta không muốn bị người ta điều khiển như con rối, chỉ có thể đi tham quan theo lộ trình quy định. Ta muốn tìm hiểu thế giới này một cách toàn diện và tự do hơn. Thế nào, cậu có thể quyết định được không?"
"Chuyện này... e là tôi không thể quyết định."
Sở Ca trầm ngâm một lát rồi nói: "Nhưng tôi có thể hứa với ngài, sẽ cố gắng thuyết phục người có quyền quyết định. Tôi đoán vấn đề chắc sẽ không lớn, nhưng nói trước để ngài biết, dù có cho ngài tự do hoạt động, chắc chắn sẽ có người đi cùng, giống như tôi đi cùng Tiểu Cung Chủ vậy. Thậm chí có người âm thầm giám sát mọi cử động của ngài, đây là quy trình tiêu chuẩn. Mọi người đều là người trưởng thành, chắc ngài sẽ không phiền chứ?"
Hạc tiền bối cười "hì hì", nhìn sâu vào mắt Sở Ca hai lần: "Nhìn cậu, trông có vẻ là một người trung thực."
"Các người đều là những con cáo già ngàn năm, nhìn thấy một con cáo ngàn năm khác thì dễ bị mỏi mắt, nên để một người trung thực như tôi giao tiếp với các người chẳng phải tốt hơn sao?"
Sở Ca nói: "Tôi đi thương lượng trước với Hội trưởng Du của Hiệp hội Phi thường nhé?"
"Thôi bỏ đi, tin tức này coi như ta tặng miễn phí, xem như sự tin tưởng đối với một người trung thực, và là 'thư tiến thân' ta gửi tới chính quyền."
Hạc tiền bối nói: "Cậu nghe xong rồi hãy đi tìm Hội trưởng Du của các người thương lượng cũng chưa muộn. Ta tin cậu sẽ mang lại cho ta một câu trả lời hài lòng."
Sở Ca vô cùng vui mừng: "Hạc tiền bối xin cứ nói."
"Đó là chuyện của hơn nửa tháng trước, tức là ba ngày trước khi các người mở cuộc vây công lớn vào rừng rậm."
Hạc tiền bối hồi tưởng: "Khi đó, nhóm đạo hữu chúng ta xuyên không đến Trái Đất đã được một thời gian dài, vẫn luôn ẩn nấp trong rừng rậm, sống trong sợ hãi, đến mức đạn tận lương tuyệt, đường cùng không lối thoát."
"Chúng ta tụ tập lại bàn bạc, cứ trốn như thế này không phải là cách, kiểu gì cũng phải tìm cách làm rõ xem vùng đất dị vực kỳ quái này rốt cuộc có những điểm gì mờ ám."
"Vì trong số tất cả tu sĩ, tu vi của ta cao nhất, nên tất nhiên không thể từ chối, được giao trọng trách 'trinh sát tình báo địch'."
"Thế là, ta lặng lẽ lẻn vào Linh Sơn Thị."
Nghe đến đây, Sở Ca không nhịn được thốt lên một tiếng "A".
Không ngờ Hạc tiền bối từng một mình lẻn vào nội thành.
Ông ấy quả thực gan dạ, có dũng có mưu.
Hạc tiền bối tiếp tục: "Ở trong rừng rậm lâu như vậy, ta luôn mặc y phục rách rưới, đầu bù tóc rối, chẳng khác gì đám ăn mày, người nhặt rác trên phố. Nếu ở giới tu tiên, bộ dạng nhếch nhác như vậy ta không thể chịu nổi dù chỉ một khắc, nhưng giờ đây, nó lại trở thành lớp ngụy trang tốt nhất."
"Ta nhặt được một bộ quần áo rách nát đầy lỗ thủng ở bãi rác ngoại thành để che giấu diện mạo thật, rồi tiến vào thành phố tìm hiểu. Trên đường nhìn thấy đủ loại cảnh tượng kỳ quái, lạ lùng, không cần phải nói nhiều, chỉ nói đến nơi ta gặp Viêm La."
"Đúng."
Sở Ca hỏi: "Đó là nơi nào?"
Hạc tiền bối lấy từ trong ngực ra một cuốn sổ tay, mở ra. Bên trong toàn là các bản phác thảo và ký hiệu do ông tự vẽ bằng bút chì.
Có thể thấy đây là lần đầu tiên Hạc tiền bối sử dụng bút chì, nét vẽ khá non nớt.
Nhưng đường nét lại rất chính xác, chỉ vài nét là phác họa được hình dáng đại khái, đầy đủ chi tiết.
Sở Ca nhìn một cái là nhận ra ngay, đây là bản đồ lộ trình từ rừng rậm ngoại ô đi sâu vào nội thành.
Ông còn vẽ hai tấm biển báo đường, lần lượt ghi là "Phố Trường Hưng" và "Đường Quang Minh".
Hạc tiền bối nói: "Ta có ấn tượng rất sâu sắc về việc vô tình gặp Viêm La, vì vậy đã ghi nhớ kỹ địa hình và dấu hiệu gần đó, trong đó có hai tấm biển báo này."
"Ngã tư đường Phố Trường Hưng và Đường Quang Minh... chẳng phải vẫn là gần Phố Rác sao?"
Sở Ca lập tức trở nên căng thẳng.
Hai tháng trước, chính tại một căn phòng thuê ở Phố Rác, họ đã phát hiện ra nơi ẩn náu của Viêm La.
Tiếc là thanh thế của cuộc vây bắt quá rầm rộ, đánh rắn động cỏ khiến Viêm La nhanh chân trốn thoát.
Vốn tưởng rằng hang ổ của Viêm La đã bại lộ, có lẽ hắn đã cao chạy xa bay từ lâu.
Không ngờ, hắn lại gan to bằng trời đến mức này, vẫn tiếp tục ẩn nấp gần Phố Rác!
Sở Ca vội vàng hỏi: "Hắn làm gì ở đó, diện mạo hắn thế nào?"
"Hắn mặc... dùng từ của các người mà nói, thì là bộ dạng vest chỉnh tề, trông như một người thành đạt trên thương trường, ngay cả tóc cũng được chải chuốt bằng dầu bóng không một sợi thừa, ta suýt chút nữa không nhận ra hắn."
Hạc tiền bối nói: "Người mà các người gọi là 'Viêm La' này vốn giỏi cải trang thay hình đổi dạng, diện mạo của hắn thực sự đã thay đổi rất nhiều so với lúc ta gặp ở giới tu tiên."
"Chỉ tiếc là hắn quá đắc ý quên mình, chắc tưởng rằng trên Trái Đất không ai quen biết hắn, nên quên mất không thay đổi đôi mắt. Cặp mắt như cáo và chó sói đó, ta vĩnh viễn không bao giờ quên."
