Trần Phi đang trấn thủ tại thành phố Tra-pa-la vẫn không thể thu thập được thông tin giá trị nào từ gã buôn tin Kraken. Thay vì ngồi không chờ đợi vô ích, anh quyết định mượn đường từ không gian sống "Giới Châu", thông qua một "Tinh Môn" đặt dưới "Cây Sự Sống" để trực tiếp tới phủ đệ hoàng gia chuyên dụng tại thành phố Đức Lan, đế đô của đế quốc Tư Lan trên đại lục Thần Tinh thuộc Thương Khung Tinh.
Tòa phủ đệ hoàng gia này giờ đây đã trở thành đơn vị chuyên trách nghiên cứu linh hồn của các chủng tộc trí tuệ.
Chỉ cần có được dữ liệu tọa độ định vị chính xác, việc cấu hình "Giới Môn" của Longinus đối với Trần Phi quả thực không có tác dụng gì, vì "Giới Môn" bắt buộc phải khớp theo cặp, trong khi "Tinh Môn" thì không cần. Dù tiêu tốn năng lượng cực lớn, nhưng rõ ràng anh không hề thiếu hụt dự trữ năng lượng.
Khi Trần Phi bước ra từ mật thất xác nhận tọa độ Tinh Môn bên trong phủ đệ, anh tình cờ nhìn thấy tòa nhà nơi nhóm nghiên cứu linh hồn đang vận chuyển các thi thể ra ngoài, từng thi thể một.
Biểu cảm của những người chết không giống nhau, có người vô cùng an tường như thể đang chìm vào giấc ngủ, có người lại đầy vẻ kinh hãi như chết không nhắm mắt, có người mang vẻ nghi hoặc như một kẻ u mê, cũng có người mặt không cảm xúc, tựa như chưa phải chịu đau đớn gì mà đã ra đi.
Một chiếc xe thùng lớn đỗ trong sân, các thi thể được khiêng ra rồi trực tiếp ném lên, xếp chồng chất lên nhau, số lượng không dưới mười, chủng tộc của các thi thể bao gồm nhưng không giới hạn ở nhân tộc.
Người vừa chết, thất khiếu đều mở, nơi đây chẳng khác nào một nhà xác chuyên dụng, không khí bao trùm bởi mùi hôi thối nhàn nhạt không thể xua tan, rõ ràng tình trạng này đã diễn ra không phải ngày một ngày hai.
Trần Phi hơi nhíu mày, trong khoảng thời gian anh không có mặt, những nhà nghiên cứu này rốt cuộc đã coi mạng người như cỏ rác đến mức nào.
Dưới sự cai trị của triều đại phong kiến tập quyền cao độ, họ căn bản không bận tâm đến những tiếng nói phản đối hay kháng nghị nhỏ lẻ.
Cùng lắm là âm thầm khơi mào mâu thuẫn, dẫn dụ toàn bộ các thế lực phản đối ra ngoài rồi tiêu diệt gọn, cứ vài chục năm lại có một cuộc chiến, quét sạch mầm mống tai họa, loại bỏ cái cũ thay bằng cái mới, cứ lặp đi lặp lại như vậy, mỹ miều gọi là: "Luân chiến"!
Dù là Liên bang hay Hoàng triều, chính trị mãi mãi là thứ bẩn thỉu.
"Chào buổi sáng, mọi người!"
Trong nhóm nghiên cứu linh hồn lại có thêm vài gương mặt mới. Nhờ trí tuệ nhân tạo AI "Adam" kết nối với cơ sở dữ liệu của nhóm, Trần Phi vẫn có thể gọi tên từng người, đồng thời biết rõ cấp bậc năng lực và thông tin liên quan của họ.
Người phản hồi lời chào đầu tiên là một Thiên Vị Thuật Sĩ, chuyên gia về các loại nguyền chú liên quan đến linh hồn, cũng là một trong những người dẫn đầu nhóm.
Toàn bộ nhóm nghiên cứu linh hồn hiện đang chia làm ba hướng tiến hành song song, nhờ vào các pháp khí luyện kim không ngừng cải tiến và sự hỗ trợ sức mạnh tính toán vô hạn từ "nút tính toán cấp hành tinh" mà Trần Phi cung cấp, cộng thêm nguồn cung tử tù không giới hạn, mỗi ngày đều có những thu hoạch mới, khiến việc nghiên cứu linh hồn vốn chưa hoàn thiện không ngừng đột phá, cuối cùng từ tích lũy về lượng đã tạo ra sự thay đổi về chất.
Các thành viên trong nhóm lần lượt chào hỏi Trần Phi, đặc biệt là những thành viên mới gia nhập còn chủ động giới thiệu bản thân. Dù điều đó không ngăn cản việc Trần Phi đã tìm hiểu trước về họ, nhưng đó là vấn đề thái độ.
Toàn bộ viện nghiên cứu linh hồn được thành lập vì Trần Phi, các loại thuốc kéo dài tuổi thọ chứa vật chất linh hồn cùng thiết bị liên quan và sức mạnh tính toán khổng lồ đều do anh cung cấp, cho nên bất kỳ thành tựu nghiên cứu nào cũng có công lao không thể thiếu của anh. Nếu không phải vì anh, hoàng thất Tư Lan cũng sẽ không tập trung nhân lực và vật lực để hỗ trợ dự án này. Đây đã là nguồn lực và sự hỗ trợ tốt nhất có thể tìm thấy, ở những nơi khác căn bản không thể tìm được điều kiện và nhà tài trợ như vậy.
"Nghe nói có tiến triển quan trọng, vừa hay có thời gian nên tôi ghé qua xem thử."
Trần Phi đi thẳng vào vấn đề.
"Chúng tôi đã phát hiện ra một loại vật chất hoạt tính có độ tương thích rất tốt với năng lượng linh hồn."
Vị Thiên Vị Thuật Sĩ chào Trần Phi lúc nãy lấy từ trên kệ hàng sát tường xuống một bình thủy tinh hình trụ, bên trong chứa một mẫu vật não bộ sinh học.
Mô não lơ lửng trong dung dịch bảo quản trong suốt, nhớt nhầy không phải đến từ con người, mà là não của một Ma tộc. Hai rãnh chính sâu hoắm chia mô não thành ba thùy đều nhau. Mẫu vật này lấy từ một nam Ma tộc hơn hai trăm tuổi, sở hữu thiên phú tương thích song nguyên tố Hỏa và Ám, lúc sinh thời là một chiến chức giả cấp Địa vị bậc hai, chết do vết thương cũ tái phát, thi thể được hiến tặng chứ không phải là cơ quan nội tạng để lại từ tử tù.
Các thí nghiệm nghiên cứu linh hồn quả thực có chút phi nhân đạo, vì vậy các tử tù mất mạng thường không thể giữ lại được mô não hoàn chỉnh. Có một số lượng đáng kể hộp sọ bên trong hoàn toàn biến thành một đống bột nhão màu hồng lẫn máu và dịch tủy, không có giá trị để lấy ra.
"Đây là não của chiến sĩ Ma tộc, ông Tiong Sa. Chúng ta có thể thấy hai rãnh não, trong khi nhân tộc chỉ có một. Đây chỉ là sự khác biệt về chủng tộc, như tộc Huyền Vũ Hoàng Tinh thuộc ma thú khổng lồ, rãnh não ít nhất phải có hàng trăm, thậm chí còn có nhiều não phụ. Bây giờ chúng ta đã có thể dò tìm chính xác sự tồn tại của năng lượng linh hồn, dù sao thì có đáp án trước rồi mới giải bài toán ngược lại, sẽ dễ dàng hơn nhiều." Vị Thiên Vị Thuật Sĩ dùng ngón tay chỉ vào từng món pháp khí luyện kim và thiết bị khoa học lớn nhỏ trong phòng. Ma pháp luyện kim dựa trên năng lượng nguyên tố cộng với công nghệ dựa trên gia công công nghiệp được gọi là "Ma Động". Tập đoàn Dragoon Ma Động Công Nghiệp của Lam Tinh chính là lấy tên từ đó, trực tiếp thể hiện thế mạnh kỹ thuật của doanh nghiệp, và toàn bộ Lam Tinh cũng chỉ có duy nhất một nơi này.
Thấy Trần Phi gật đầu tỏ ý đã hiểu lời mình nói, vị thuật sĩ tiếp tục giải thích.
"Năng lượng linh hồn chủ yếu tập trung ở vị trí tuyến tùng, đây cũng chính là cốt lõi của tinh thần lực. Vì vậy chúng tôi suy đoán rằng tinh thần lực là cách biểu hiện của linh hồn, linh hồn càng mạnh thì tinh thần lực càng mạnh. Qua kiểm chứng trên hàng trăm mẫu vật, đã chứng minh giả thuyết này là đúng, nghĩa là có thể dùng chỉ số cường độ dao động tinh thần lực để đo lường lượng năng lượng linh hồn." Vị Thiên Vị Thuật Sĩ khua tay về phía bộ não Ma tộc trong bình trụ trong suốt, nói tiếp: "Hơn nữa, tay thuận và sở trường của chúng ta cũng sẽ quyết định sự phân bố của một phần nhỏ năng lượng linh hồn. Tôi vừa nói, phần lớn năng lượng linh hồn tập trung ở tuyến tùng, nhưng không phải tất cả, vẫn có một phần nhỏ năng lượng linh hồn tồn tại ở các vị trí khác của mô não. Nhân tộc thì ở não trái hoặc não phải, còn Ma tộc phần lớn tập trung ở não giữa."
Lúc này, ngón tay của vị Thiên Vị Thuật Sĩ vừa vặn chỉ vào thùy não bị kẹp giữa hai rãnh chính.
"Rất cảm ơn, tôi có thể hiểu được."
Trần Phi biết rằng đối phương đã cố gắng giải thích những thuật ngữ kỹ thuật phức tạp bằng cách mà người ngoại đạo có thể hiểu được. Điều này cần tốn không ít tâm tư, nếu không, lúc này anh chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng nghe như vịt nghe sấm.
Nếu không dùng ngôn ngữ bình dân, để một đám người hoàn toàn mù mờ nghe về việc lái máy bay, chế tạo máy bay và sửa chữa máy bay, chắc chắn họ sẽ không phân biệt được sự khác biệt giữa BBA và ABB, khả năng cao chỉ nghĩ rằng người lái máy bay khi sắp chết mới hô "thanh toán", còn bình thường thì toàn là đi "chùa".
"Vì đã tìm ra hướng đi, chứng minh được năng lượng linh hồn thực sự tồn tại, nên công việc tiếp theo thuận lợi hơn nhiều. Các luyện kim sĩ chia thành hai nhóm, một nhóm chiết xuất vật chất tương thích năng lượng linh hồn từ mô não, nhóm kia tổng hợp nhân tạo vật chất tương thích tương tự, cả hai con đường đều đã thành công."
Trên tay vị Thiên Vị Thuật Sĩ xuất hiện một chiếc bình cổ hẹp hình nón chứa chất lỏng trong suốt, ông lắc lắc trước mặt Trần Phi, vẻ đầy tự hào: "Chúng tôi quyết định kết hợp cả hai, hiệu quả tăng gấp đôi."
Trần Phi nhìn chằm chằm vào vật chứa đang lắc nhẹ trước mặt, hỏi: "Ừm, thứ này để trong pháp khí lưu trữ thông thường sẽ không bị mất hoạt tính chứ?"
"Hả?"