Trần Phi đeo chiếc ba lô leo núi cỡ lớn, kéo theo hành lý đứng ngẩn người tại chỗ một lúc. Sau khi nghiên cứu kỹ bản đồ điện tử, anh chuẩn bị xuất phát theo lộ trình điều hướng đi bộ. Vừa mới nhấc chân lên, anh đã nghe thấy có người đang gọi.

"Đứng lại! Đường này ta mở, cây này ta trồng, muốn đi qua đây, để lại tiền lộ phí!"

"Cướp đây, nam bên trái, nữ bên phải, đứa nào không nam không nữ thì đứng im tại chỗ không được nhúc nhích."

"Tất cả nghiêm túc chút, đang đi cướp đấy!"

Tiếp đó là một tràng tiếng cười đùa khúc khích.

Trần Phi nhìn theo hướng phát ra âm thanh, trên sườn núi cách đó không xa, một hàng những cái đầu nhỏ đang xếp thành hàng, vừa nháy mắt vừa quan sát anh.

Hóa ra là một đám trẻ con nghịch ngợm đang bày trò.

"A Lý, A Mễ Nhi, Mã Ô Lý, mấy đứa lại nghịch ngợm rồi hả? Vừa nãy có tiếng trực thăng cánh quạt, là ai đến thế?"

Một giọng nữ dễ nghe vang lên, những cái đầu của đám nghịch ngợm kia biến mất trong chớp mắt, như chuột thấy mèo, tất cả tan tác chạy trốn.

"Chào! Chào bạn!"

Trần Phi chủ động lên tiếng chào hỏi thật to.

"Bạn là... giáo viên mới đến sao?"

Một cô gái trẻ xuất hiện trong tầm mắt của Trần Phi, mái tóc dài buộc đuôi ngựa lệch một bên, đứng ở phía bên kia sườn núi, dáng người thanh tú.

"Không, tôi không phải giáo viên." Trần Phi vội xua tay, chỉ vào hướng bản đồ điện tử gợi ý, nói tiếp: "Tôi muốn đến Căn cứ Không quân 911."

Căn cứ Không quân 911, nơi từng phát cảnh báo trên tần số vô tuyến công cộng đối với chiếc trực thăng cánh quạt hai chỗ ngồi "Tam Băng Tử", chính là đích đến của anh.

"Không phải sao?"

Cô gái lộ rõ vẻ thất vọng, nhưng cô nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc, nhìn Trần Phi từ trên xuống dưới rồi hỏi: "Tôi tên Thẩm Phi, Thẩm trong ba chấm thủy, Phi trong cỏ cây thơm ngát."

Ở vùng núi Hindu Kush, phổ biến nhất là người Pathan bản địa, hoặc là người Tajik, người Taimuri, những người khách lạ đến từ phía Đông Bắc lại hiếm gặp nhất, còn hiếm hơn cả các dân tộc thiểu số.

"Chào bạn, tôi là Trần Phi, Trần trong nhĩ đông, Phi trong thị phi."

Vượt vạn dặm đến vùng núi Hindu Kush, lại bất ngờ gặp được đồng hương, tâm trạng Trần Phi lập tức khá lên.

Ít nhất ở nơi này, anh không còn là một người đơn độc nữa.

Hơn nữa, tên của hai người đều có âm "phi", xét về ý nghĩa nào đó cũng coi như là duyên phận.

"Đúng vậy, đồng hương, rất vui được gặp bạn, Trần Phi!"

Cô gái trẻ vượt qua sườn núi, bước thấp bước cao đi về phía Trần Phi.

Đồng hương gặp đồng hương, hai mắt lệ tràn, cảm giác thân thiết tự nhiên dâng trào.

Họ Trần tên Phi, nói năng lưu loát không vấp váp, phát âm chuẩn xác như sách giáo khoa, lại còn tóc đen mắt đen da vàng, tám chín phần mười là đồng hương không chạy đi đâu được.

Trần Phi nhớ lại việc đối phương vừa nhắc đến "giáo viên mới đến", lại liên tưởng đến đám nhóc tì giả danh sơn đại vương kia, nên thử hỏi: "Thẩm, cô Thẩm, cô ở đây... dạy học sao?"

Thẩm Phi gật đầu, nở nụ cười ngọt ngào đáp: "Đúng vậy, tôi là giáo viên tiểu học ở đây, dạy tất cả các môn, đồng thời kiêm luôn hiệu trưởng, bác sĩ học đường, đầu bếp, và cả bảo mẫu nữa, việc gì cũng phải làm. Ở đây không tiện nói chuyện, đi theo tôi nào!"

Cô lập tức dẫn đường cho Trần Phi.

Trần Phi liếc nhìn, trên gương mặt đang độ xuân thì của cô gái, ít nhiều đã để lại dấu vết của gió núi và ánh mặt trời.

Một người phụ nữ trẻ đến vùng núi hẻo lánh nơi toàn người Pathan và người Tajik để dạy học, nếu chỉ dựa vào sự bốc đồng và nhiệt huyết nhất thời thì không thể trụ lại được.

Trần Phi cảm thán: "Thật sự quá không dễ dàng chút nào!"

"Có những việc, luôn cần có người làm, đúng không?"

Thẩm Phi không hề oán trách, vẫn giữ thái độ vô cùng lạc quan.

Đúng lúc này, hai người vừa vượt qua sườn núi, nhìn thấy một sân lớn có tường bao xây bằng xi măng và đá.

Vài căn nhà đơn sơ, vừa là lớp học, vừa là ký túc xá.

Sân trước đổ nền xi măng, dựng một cột bóng rổ, còn có hai bàn bóng bàn cũng xây bằng xi măng. Sân sau trồng mấy luống rau, màu xanh mướt mắt nhìn rất thích, vài cái cây thuộc các giống khác nhau rải rác ở giữa, thậm chí còn nhìn thấy một nhà kính, ngay sát cạnh là chuồng cừu và chuồng gia cầm, tiếng kêu "be be" và tiếng "cục tác" đan xen vào nhau, tạo cảm giác yên bình, thư thái.

Ánh sáng văn minh chiếu rọi thế giới, nhưng không phải góc nào cũng có độ sáng như nhau, luôn có những nơi hẻo lánh, dường như thời gian quay ngược, trông giống như hơn một trăm năm trước, như thể tách biệt với thế giới bên ngoài.

Thẩm Phi chỉ vào những đứa trẻ đang vui đùa vô tư lự, giọng đầy an ủi nói: "Bạn nhìn xem, ở đây còn có chúng, tôi không hề cô đơn."

Những đứa trẻ đáng yêu này chính là động lực để cô kiên trì. Tuy có chút nghịch ngợm, có chút bướng bỉnh, nhưng khi lên lớp, tất cả đều chăm chú lắng nghe, cũng không uổng phí tâm huyết của cô.

"Ngoài những học sinh đó ra, chỉ có mình cô thôi sao?"

Trần Phi nhìn sân nhà nông thôn tràn đầy hơi thở cuộc sống này.

Giữa vùng núi hoang vu này, cái sân giống như một chốn đào nguyên.

"Một mình tôi!"

Thẩm Phi gật đầu khẳng định, sau đó nói tiếp: "Tuy không quá tiện lợi, nhưng người dân bản địa rất nhiệt tình. À đúng rồi, còn có Căn cứ Không quân 911, tôi thường đến đó mua đồ, họ cũng giúp tôi mang vác một số thứ. Bạn vẫn muốn đến 911 chứ? Trời sắp tối rồi, đường e là không dễ đi, lại còn sói hoang và thổ phỉ, hay là bạn ở lại đây một đêm, mai tôi tìm một học sinh đưa bạn đi?"

"Sói hoang? Thổ phỉ?"

Trần Phi không kìm được mà mở to mắt, chỉ với đám học sinh này và một nữ giáo viên, làm sao có thể chống lại những kẻ hung ác kia.

Thẩm Phi thè lưỡi, tinh nghịch nói: "Đừng lo, ở đây tôi không có thứ gì giá trị, thổ phỉ chưa bao giờ đến, chúng sẽ không cướp trường học. Còn về sói hoang, người dân bản địa định kỳ đều đi săn sói, ném xác ở gần đó, sói hoang cũng không dám bén mảng tới. Hơn nữa tôi còn có súng, một khẩu Type 95, hàng cũ phục chế, nhưng vẫn còn rất tốt."

Dòng súng Type 95 có độ giật tương đối nhỏ, tuy hơi cũ nhưng thực sự phù hợp với phụ nữ có sức lực không lớn, sát thương và độ chính xác đều được đảm bảo, dùng để đối phó với tình huống khẩn cấp như thổ phỉ và mãnh thú là hoàn toàn dư dả.

Thẩm Phi nhìn Trần Phi từ trên xuống dưới, nói: "Bạn nghĩ kỹ chưa? Tôi vẫn còn phòng trống đấy!"

"Cảm ơn, không cần đâu, tôi đang vội."

Trần Phi lắc đầu, vì thời gian trên đường trì hoãn quá nhiều, anh phải hoàn thành việc báo danh ngay trong hôm nay, nếu không hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

"Được thôi!"

Thẩm Phi không giữ lại nữa, mà vẫy tay gọi mấy cậu bé đang chạy nhảy điên cuồng trong sân.

"A Mễ Nhi, mang súng của cô tới đây, cả hai băng đạn nữa, lấy thêm một túi bánh mì."

"A Mễ Nhi" chính là một trong những đứa trẻ nghịch ngợm vừa định "cướp miệng" Trần Phi.

"Rõ, cô giáo!"

Một cậu bé chạy nhanh như chớp lao vào trong nhà, rất nhanh sau đó đã oai phong lẫm liệt vác khẩu súng trường tự động Type 95 đen bóng chạy ra, trong lòng còn ôm hai băng đạn đầy ắp và một túi nhựa đầy ắp đồ.

Ánh mắt Trần Phi hơi đờ đẫn.

Theo tầm mắt của anh, Thẩm Phi đoán được Trần Phi đang ngạc nhiên điều gì, mỉm cười nói: "Ở đây nhà nào cũng có súng, súng đạn là vật dụng thiết yếu trong cuộc sống. Trẻ con từ nhỏ đã chạm vào súng, biết chừng mực, bạn cứ yên tâm!"

Nếu là ở quê hương của Trần Phi và Thẩm Phi, để một đứa trẻ chưa thành niên thản nhiên mang vũ khí sát thương đi lại ngoài đường như thế này là điều không thể tưởng tượng nổi.

Nhận khẩu súng trường tự động Type 95 và băng đạn từ tay cậu bé A Mễ Nhi, Thẩm Phi chuyển sang đưa cho Trần Phi, nói: "Cầm lấy đi, coi như tôi cho bạn mượn, có thể phòng thân, cũng là một tín vật. Bạn biết dùng chứ? Đây là chốt an toàn, đây là cần gạt chọn chế độ bắn, đây là cò súng. Nhớ chốt an toàn nhé, cẩn thận cướp cò. Bánh mì mang theo ăn trên đường, tôi tự tay làm đấy, vị rất ngon."

"Biết, biết dùng, cảm ơn. Thế còn cô?"

Trần Phi lập tức phản ứng lại, vội vàng nhận lấy súng và băng đạn. Tổng cộng 90 viên đạn, gặp phải nhóm thổ phỉ hay bầy sói nhỏ cũng không cần sợ, thực sự có thể đảm bảo an toàn cá nhân.

"Tôi còn một khẩu súng lục nhỏ và vài quả lựu đạn."

Cô đồng hương nhiệt tình Thẩm Phi nhún vai.

Là ngôi trường duy nhất trong vòng bán kính trăm dặm, thực ra ở đây rất an toàn, hơn nữa dân phong bản địa mạnh mẽ, nếu gặp tình huống khẩn cấp, họ sẽ không ngồi yên.

Khẩu súng trường tự động Type 95 có được nhờ Căn cứ Không quân 911 không chỉ để phòng thân, mà còn là một nỗi nhớ, nhìn thấy nó như nhìn thấy quê hương, nếu không thì đầu nòng súng còn treo một con cá nhỏ bằng gỗ đào.

Súng AK cũ nát ở địa phương thì nhiều, nhưng hàng nguyên bản thì không có. Trải qua mấy chục năm, ứng suất bên trong giải phóng, thân súng đã biến dạng, cơ bản đều là hàng tự chế tạp nham không rõ nguồn gốc. Vì yêu cầu kỹ thuật không cao nên sức sống của loại súng cũ này đặc biệt mãnh liệt.

Còn về việc chơi hoài niệm, loại phục chế chính xác gần như không có, hơn nữa đầu ngắm còn buộc một con cá gỗ đào, chỉ có duy nhất một chiếc.

Người dân địa phương vừa nhìn thấy khẩu súng này là biết nó thuộc về ai.

"Cảm ơn cô, cô Thẩm, tôi sẽ sớm trả lại súng cho cô."

Trần Phi lại cảm ơn lần nữa.

Lần đầu gặp mặt đã có thể cho mượn súng phòng thân, ân tình này anh phải ghi nhớ.