Gương mặt đeo hai quầng mắt to của Thạch Trí Ích vẫn bình tĩnh, trong khi giọng điệu của Shawdick có phần kích động, hắn chỉ nhẹ nhàng khuấy cà phê, đợi đối phương nói xong, hắn mới hít sâu mùi hương của cà phê, từ từ nói:
- Cà phê và dụng cụ đến từ Wedgwood, ta gần như quên mất lần cuối cùng uống cà phê truyền thống của Anh là khi nào rồi.
- Mason, bây giờ không phải là lúc ngươi khen ngợi bộ sưu tập của ngài Thống đốc đâu, ngài Thống đốc rất giận dữ, ngươi hiểu ý ta chứ? Ngươi khiến hắn rất bị động trước Lãnh sự quán Mỹ tại Hồng Kông, ta nghĩ đổi lại là ai, nếu muốn có được thông tin trên địa bàn của mình mà nguồn tin lại đến từ miệng của người nước ngoài mà mình ghét, họ đều sẽ rất tức giận.
Shawdick nói với Thạch Trí Ích.
Thạch Trí Ích nếm một ngụm cà phê, đặt tách xuống rồi nói với Shawdick:
- Thưa ngài Shawdick, tóc đâu phải là vật tư chiến lược, không nằm trong lệnh cấm vận do Liên Hợp Quốc ban hành và thực hiện, vậy nên, một người Ấn Độ bán tóc từ Trung Quốc Đại lục ở Hồng Kông, có vi phạm mệnh lệnh này không?
- Mason, ngươi là người phụ trách Cục Quản lý Công thương nghiệp, ngươi đang đùa với ta sao? Hay là ngươi chỉ trông giống Mason, nhưng lúc này dưới lớp da lại là một người Trung Quốc hoặc người Ấn Độ khác hoàn toàn không biết gì? Đừng có nói với ta những lời đùa cợt nữa, bây giờ ta chẳng có hứng thú nghe những câu chuyện cười không hay ho của London đâu.
Shawdick bị câu hỏi ngược lại của Thạch Trí Ích làm cho tức giận, ngay cả giọng điệu cũng trở nên có phần độc địa.
Hiện nay lệnh cấm vận đối với Hồng Kông có hai hình thức. Thứ nhất là lệnh cấm vận vũ khí chiến lược của Liên Hợp Quốc đối với Trung Quốc đại lục. Thứ hai là lệnh cấm vận toàn diện do Mỹ áp đặt và đang cố gắng mở rộng, nhằm cấm mọi hoạt động thương mại với Trung Quốc đại lục.
Hình thức cấm vận thứ nhất đã thúc đẩy các thương nhân buôn lậu ở Hồng Kông tìm mọi cách để đưa lậu cao su, thép, xăng dầu, thuốc men và các vật tư chiến lược khác vào Trung Quốc đại lục. Hình thức cấm vận thứ hai là nguyên nhân dẫn đến những vấn đề như tôm ở vùng biển Hồng Kông hay vịt quay Hồng Kông. Để đảm bảo không có bất kỳ hàng hóa nào có liên quan trực tiếp hoặc gián tiếp với Trung Quốc đại lục được vào Mỹ tự do, việc kiểm tra và điều tra lệnh cấm vận thứ hai đã đạt đến mức gần như bệnh hoạn.
Tháng trước, ngành sản xuất tóc giả mới nổi đã tạo ra doanh thu hơn 3 triệu đô la Hồng Kông trong một tháng nhờ mặt hàng tóc giả. Nếu là trong giai đoạn đầu sau chiến tranh, con số này có lẽ không quá nổi bật, nhưng sau khi lệnh cấm vận được thực thi, nó đã giúp nền kinh tế thương mại đang rơi xuống đáy của Hồng Kông tăng vọt trở lại, mọi thứ trở nên bớt khó xử. Đối với Thống đốc hay Thạch Trí Ích, con số này đều có thể trở thành thành tích chính trị mà cả hai có thể đề cập với bên ngoài, có thể tự hào báo cáo với London rằng:
- Nhìn đây, sau khi Hồng Kông bị hạn chế bởi lệnh cấm vận, chúng tôi đã nỗ lực mở rộng thị trường hàng hóa mới ở Hồng Kông, ổn định nền kinh tế và duy trì sự ổn định của công thương nghiệp.
Tuy nhiên, chỉ sau một tháng, ngành công nghiệp này đã phải đối mặt với một đòn giáng chí mạng. Các nhà cung cấp Ấn Độ trong ngành tóc giả đã sử dụng nguyên liệu từ Trung Quốc đại lục để cung cấp cho các nhà máy, điều này đã cho hơn 100 thanh tra cấm vận tại Lãnh sự quán Mỹ ở Hồng Kông cơ hội để chỉ trích chính quyền thuộc địa Hồng Kông về việc thực thi lệnh cấm vận không hiệu quả.
Họ khăng khăng rằng dưới sự dung túng của chính quyền thuộc địa Hồng Kông, Trung Quốc đại lục đã kiếm tiền từ người dân Mỹ thông qua tóc để đổi lấy đạn dược, bắn giết binh lính Mỹ trên chiến trường Triều Tiên.
Tổng lãnh sự Mỹ tại Hồng Kông ngay lập tức gọi điện cho phủ Thống đốc sau khi biết tin, chất vấn về vụ việc này và tuyên bố chắc chắn sẽ tiếp tục cử người điều tra theo dõi toàn bộ sự việc. Điều này khiến ngài Thống đốc Gatham, người trước đó hoàn toàn không biết gì về vụ việc nhỏ liên quan đến người Ấn Độ bán tóc này, rơi vào thế bị động.
Là một Thống đốc đường đường chính chính, tại thuộc địa của mình mà phải nhờ người nước ngoài báo tin về chuyện như vậy? Đó là một trong những lý do khiến hắn rất không hài lòng với Thạch Trí Ích lúc này. Lý do lớn hơn là ngành công nghiệp tóc giả sau này có thể không còn cách nào giúp hắn nâng cao thành tích chính trị nữa, bởi vì Lãnh sự quán Mỹ tại Hồng Kông đã liên hệ với Bộ Thương mại Mỹ, bắt đầu điều tra triệt để những tóc giả sản xuất tại Hồng Kông đã vào Mỹ trước đó.
Những đơn hàng chưa hoàn thành cũng sẽ bị Bộ Thương mại Mỹ ra văn bản tạm dừng bắt buộc trong thời gian tới. Một khi mất đi đơn đặt hàng từ thị trường Mỹ, ngành công nghiệp tóc giả của Hồng Kông cũng sẽ đi đến hồi kết.
- Ngài Shawdick, ngươi nghĩ sao về ngành công nghiệp tóc giả mới nổi trước đây ở Hồng Kông?
Thạch Trí Ích không hề tức giận trước lời chế giễu của Shawdick, mặc dù chức vụ chính thức của hắn thực tế cao hơn Shawdick khá nhiều.
Shawdick lạnh lùng nói:
- Ngành công nghiệp đó trước đây là thành tích chính trị của ngươi, chỉ cần ngươi duy trì ổn định ngành này, vượt qua giai đoạn này...
- Không không không, chúng ta không bàn về thành tích thuộc địa, ta đang nói về ngành công nghiệp đó, nó là vô tổ chức, chỉ là sự thúc đẩy cơ bản nhất của tư bản, thấy một ngành kiếm được tiền, mọi người đổ xô vào, và sự vô tổ chức thể hiện ở chỗ, ngay cả việc cung cấp nguyên liệu cũng không có quy chuẩn và giám sát ngành nghề, các chủ nhà máy chỉ nghĩ đến việc sản xuất tóc giả nhanh chóng, mà không quan tâm đến vấn đề nguyên liệu, máy móc và những thứ tương tự, họ chỉ nghĩ đến việc kiếm tiền, còn ngành này có quy tắc gì, ai quan tâm chứ? Miễn là đừng cản trở ta kiếm tiền là được. Chính sự thúc đẩy của tư bản này đã dẫn đến sự kiện lần này xảy ra, rất bình thường, nhưng việc nó bùng nổ nhanh như vậy cũng là kết quả của việc ta thúc đẩy.
Thạch Trí Ích nói với Shawdick bằng giọng khàn khàn.