Tại thành Thanh Sơn, trên con phố Bắc Hải phồn hoa phú quý nhất, phủ đệ của nhà họ Tề danh tiếng lẫy lừng tọa lạc ngay cuối phố.

Dinh thự tráng lệ này chiếm diện tích gần mười dặm vuông, có thể chứa tới gần vạn người. Bên trong phủ, thậm chí còn có hồ nước nhỏ trong vắt như gương, núi non xanh tươi cùng những vườn hoa rực rỡ sắc màu.

Dù là đêm khuya, phủ họ Tề vẫn đèn đuốc sáng trưng, bóng người qua lại tấp nập. Chỉ tính riêng thị vệ và gia nhân, nhà họ Tề đã nuôi dưỡng hơn ba ngàn người. Cũng chỉ có nhà họ Tề, gia tộc giàu nhất thành Thanh Sơn với khối tài sản hàng chục tỷ, mới có được tiềm lực tài chính hùng hậu đến thế.

Lúc này, tại đại sảnh tiếp khách của chính điện phủ họ Tề, gia chủ Tề Thiên Long và chủ mẫu Tần Bội Bội đang cùng một vị nữ tử mặc giáp bạc xem hai màn kịch bóng.

Những bậc thầy biểu diễn kịch bóng này là do nhà họ Tề bỏ ra cái giá rất cao để mời từ quận thành Thiên Phong về. Để lấy lòng vị nữ tử giáp bạc kia, vợ chồng Tề Thiên Long đã phải dốc hết tâm sức. Các vị trưởng lão, chấp sự và con cháu trẻ tuổi của nhà họ Tề có cơ hội ngồi xem cùng đều thấy hoa mắt chóng mặt, mê mẩn đến quên cả trời đất.

Ở vị trí thượng thủ, Tề Thiên Long với dáng người vạm vỡ, khí thế uy nghiêm đang ngồi trên ghế chủ tọa. Bề ngoài ông ta chăm chú nhìn vào vở kịch bóng trong điện, nhưng thực chất đang âm thầm quan sát phản ứng của vị nữ tử giáp bạc kia.

Không còn cách nào khác, vị nữ tử giáp bạc của tộc Tam Nhãn này có thân phận và địa vị quá cao quý. Nàng chính là vị hôn thê của Tề Hoàn Chi, đích tiểu thư của nhà họ Ninh đến từ quận thành Thiên Tuyến: Ninh Tư Viễn.

Chủ mẫu Tần Bội Bội ăn mặc sang trọng, trang điểm quý phái, đích thân ngồi bên cạnh Ninh Tư Viễn, thỉnh thoảng lại ghé tai trò chuyện vài câu. Thế nhưng, Ninh Tư Viễn lại không mấy hứng thú với kịch bóng, phần lớn thời gian đều im lặng, không biết đang suy tính tâm sự gì.

Kể từ khi đến thành Thanh Sơn, nàng luôn khoác trên mình bộ giáp bạc, lộ rõ vẻ lạnh lùng xa cách. Dù lúc này đang ở trong đại điện phủ họ Tề, nàng vẫn mặc giáp bạc, chỉ là đã tháo mũ trụ xuống. Khuôn mặt trắng trẻo tinh xảo cùng đôi mắt màu xanh băng sâu thẳm càng làm tăng thêm vẻ thần bí, lạnh lùng cho dung nhan diễm lệ của nàng.

Đám con cháu trẻ tuổi của nhà họ Tề ngồi xung quanh đại điện cứ chốc chốc lại không nhịn được mà liếc nhìn nàng. Nhiều kẻ trong lòng dấy lên sự đố kỵ, thầm cảm thán: Tề Hoàn Chi có tài cán gì mà lại có thể đính ước với thiên chi kiêu nữ này? Thật là một nữ tử xinh đẹp cao quý! Thân phận địa vị tôn quý, thiên phú thực lực cũng áp đảo cùng thế hệ, nàng quả thực là nữ thần trong lòng vô số nam nhân.

Cho dù có phải ở rể nhà họ Ninh, chịu sự chê cười của thiên hạ thì cũng đáng lắm chứ! Vậy mà Tề Hoàn Chi lại không biết hưởng phúc, dám kháng cự cuộc hôn nhân này, đúng là không biết tốt xấu, phí phạm của trời!

Không lâu sau, hai màn kịch bóng kết thúc, các bậc thầy biểu diễn thu dọn đạo cụ rời đi. Các vị trưởng lão, chấp sự và con cháu nhà họ Tề cũng lần lượt hành lễ cáo lui. Trong đại điện đèn đuốc huy hoàng, chỉ còn lại ba người: Tề Thiên Long, Tần Bội Bội và Ninh Tư Viễn.

Tề Thiên Long gật đầu chào Ninh Tư Viễn, vẻ mặt từ ái hỏi: "Ninh tiểu thư, đêm nay các bậc thầy đã biểu diễn hai vở 'Thần Đế Tru Tà' và 'Đỉnh Định Thiên Hạ'. Ta xem mà lòng đầy kích động, vô cùng ngưỡng mộ, không biết nàng cảm thấy thế nào?"

Ninh Tư Viễn vẻ mặt bình thản gật đầu đáp: "Cũng được." Giọng nàng trong trẻo như tiếng chuông bạc, vô cùng dễ nghe.

Tề Thiên Long khựng lại, hơi lúng túng. Rõ ràng là Ninh Tư Viễn không mấy quan tâm đến chuyện này.

Tần Bội Bội vội vàng hòa giải, mỉm cười nói: "Gia chủ, Tư Viễn là bậc nữ trung hào kiệt, thường ngày tâm tư đều đặt vào gia nghiệp và tu luyện, sao lại để ý đến mấy trò vặt vãnh này chứ?" Bà lại nắm lấy tay Ninh Tư Viễn, giải thích: "Tư Viễn à, chúng ta sợ con cảm thấy buồn chán, ở nhà họ Tề không thoải mái nên mới mời các bậc thầy đến biểu diễn để con giải khuây."

Ninh Tư Viễn lễ phép gật đầu, giọng điệu bình thản: "Đa tạ bá phụ, bá mẫu đã quan tâm."

Tề Thiên Long vội xua tay: "Ninh tiểu thư, nàng khách sáo quá rồi. Năm xưa ta và cha nàng là chỗ thâm tình đồng sinh cộng tử. Nàng không chỉ là con dâu của nhà họ Tề ta, mà trong lòng ta, nàng còn quý giá như con gái vậy."

Lời này của Tề Thiên Long thật giả lẫn lộn. Ninh Tư Viễn rõ ràng không giỏi xã giao, chỉ gật đầu rồi không nói gì thêm.

Tần Bội Bội khoác tay nàng, nói: "Tư Viễn, trời cũng đã khuya, bá mẫu đưa con về biệt viện nghỉ ngơi nhé."

Ninh Tư Viễn vội lắc đầu: "Tư Viễn là vãn bối, sao dám làm phiền bá mẫu tiễn đưa?"

Tần Bội Bội mỉm cười, vội ra lệnh cho thị nữ đưa Ninh Tư Viễn về biệt viện nghỉ ngơi. Ninh Tư Viễn đi đến cửa đại điện thì bỗng dừng bước, quay đầu hỏi: "Đúng rồi, sao đêm nay không thấy Hoàn Chi đâu? Con đến phủ họ Tề đã hai ngày, anh ấy cũng chỉ chào con hai lần, từ đầu đến cuối chẳng thấy bóng dáng đâu. Nếu anh ấy không muốn gặp con, ngày mai con sẽ cáo từ..."

Ninh Tư Viễn còn chưa nói hết, Tề Thiên Long đã vội ngắt lời, giải thích: "Ninh tiểu thư hiểu lầm rồi, Hoàn Chi ngày đêm mong nhớ nàng, tình cảm sâu đậm, sao có thể tránh mặt chứ? Nó chỉ là... chỉ là có việc bận, không dứt ra được. Nàng cũng biết đấy, ngày kia là đại hội tỷ võ rồi, nó đang bận rộn vì chuyện đó."

Tần Bội Bội cũng vội gật đầu phụ họa, tìm cớ cho Tề Hoàn Chi. Ninh Tư Viễn lại không dễ bị lừa, hơi nhíu mày nói: "Hoàn Chi không phải là đối thủ của thiếu thành chủ, dù mấy ngày nay có bận rộn thế nào cũng vô ích thôi. Con lại nghe nói, anh ấy giao du rộng rãi, dưới trướng tập hợp một đám kỳ nhân dị sĩ từ khắp nơi, thường xuyên dẫn họ đi ăn chơi sa đọa..."

Lời này rõ ràng là ám chỉ việc Tề Hoàn Chi nửa đêm không về nhà mà lại đi chơi bời lêu lổng ở bên ngoài. Tề Thiên Long và Tần Bội Bội đều vô cùng lúng túng, trong lòng nổi cơn thịnh nộ, chỉ muốn đánh cho Tề Hoàn Chi một trận. Nhưng việc cấp bách bây giờ là phải tẩy trắng cho Tề Hoàn Chi, làm sao có thể để Ninh Tư Viễn hiểu lầm?

Tần Bội Bội vội giải thích: "Tư Viễn, đó đều là lời đồn của mấy kẻ nhàn rỗi trong thành, con đừng tin là thật! Hoàn Chi tuy tư chất hơi kém, còn chút ham chơi, phóng túng, nhưng tâm tính nó không xấu, tuyệt đối không phải loại công tử bột ăn chơi trác táng đâu!"

"Vâng." Ninh Tư Viễn khẽ gật đầu, giọng điệu nhạt nhẽo: "Không phải là tốt nhất, bằng không sau này khi vào nhà họ Ninh, sợ rằng sẽ bị người ta chê cười..."

Nàng chưa kịp nói hết câu, bên ngoài đại điện bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

"Cha! Mẹ! Con có cách rồi!"

Còn cách xa trăm trượng, giọng nói đầy hân hoan của Tề Hoàn Chi đã truyền tới. Lập tức, Tề Thiên Long, Tần Bội Bội, Ninh Tư Viễn và hai thị nữ đều ngẩng đầu nhìn về phía cửa đại điện.

Dưới sự chú ý của mọi người, Tề Hoàn Chi với khuôn mặt đỏ bừng, hơi men ngà ngà say, sải bước tiến vào đại điện. Sau lưng anh ta còn có một thanh niên tộc Thần vóc người vạm vỡ, mặc áo bào trắng. Rõ ràng, người đến chính là纪天行 (Kỷ Thiên Hành).

Hai người vừa bàn bạc ở lầu Tinh Nguyệt, Kỷ Thiên Hành bày tỏ mình có thể đánh bại Vũ Văn Kiệt. Tề Hoàn Chi không kịp chờ đợi liền kéo anh thẳng về phủ họ Tề để báo tin mừng với cha mẹ.

Thế nhưng, khi anh dẫn Kỷ Thiên Hành bước vào đại điện, mới phát hiện ra biểu cảm lạ lùng của cha mẹ, và ánh mắt đầy vẻ lạnh lùng của Ninh Tư Viễn.