Mặc dù Kỷ Thiên Hành đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng khi tận tai nghe được những lời này, hắn vẫn ngẩn người một chút.

Sa Diệp Vũ Quân thấy hắn khẽ nhíu mày nhưng không lên tiếng ngắt lời, liền lấy hết can đảm nói tiếp: "Kỷ công tử, không dám giấu giếm, năm xưa bảy mươi hai thành có thể tự thành một phái, không sợ Bắc Minh Sơn xâm phạm, là vì mọi người đồng lòng nhất trí."

"Chúng ta không chỉ có hai vị minh chủ, mà họ đều là cường giả Vũ Thánh, đủ sức khiến tất cả các thành chủ tâm phục khẩu phục. Thế nhưng gần hai ba trăm năm nay, hai vị lão minh chủ lần lượt qua đời, bảy mươi hai thành cũng không thể sinh ra Vũ Thánh mới."

"Các vị thành chủ rơi vào cảnh rắn mất đầu, giữa các bên dần trở nên xa cách, thiếu đi sự giúp đỡ và hỗ trợ lẫn nhau. Chính vì thế, khi dị tộc dẫn theo đại quân ma tộc xâm phạm, chúng ta đều tự lo không xong, từng tòa thành trì cứ thế bị công phá."

Nói đến đây, Sa Diệp Vũ Quân thở dài đầy cảm khái. Hơn hai mươi vị thành chủ cũng cúi đầu, thần sắc có chút nặng nề.

Sa Diệp Vũ Quân tiếp tục nói: "Lần này bảy mươi hai thành gặp phải cường địch xâm lấn, nếu không nhờ Kỷ công tử ra tay cứu giúp, hơn hai mươi thành trì phía Bắc đã sớm thất thủ. Hàng chục triệu lê dân bách tính sẽ bị ma tộc tàn sát, hoặc trở thành nô lệ thấp hèn."

"Là ngài đã cứu tất cả chúng ta, ân đức lớn lao như vậy, chúng ta vĩnh viễn khắc ghi trong lòng. Lần này đại quân ma tộc bị đẩy lùi, nhưng khó đảm bảo sẽ không có lần sau. Chúng ta những thành chủ này không đủ sức bảo vệ con dân dưới quyền, chỉ đành ký thác hy vọng vào Thiên Trụ Sơn. Lão hủ và các vị thành chủ khẩn cầu Kỷ công tử đại từ đại bi, thu nhận hai mươi sáu thành phía Bắc chúng ta!"

Nói xong, Sa Diệp Vũ Quân quỳ một chân trước mặt Kỷ Thiên Hành, cúi đầu lạy sâu. Hai mươi lăm vị thành chủ còn lại cũng lần lượt quỳ xuống hành lễ, đồng thanh hô lớn: "Chúng ta khẩn cầu Kỷ công tử từ bi, thu nhận hai mươi sáu thành phía Bắc, che chở cho năm mươi triệu bách tính!"

Âm thanh trầm thấp hùng hồn hội tụ thành làn sóng âm cuồn cuộn, vang vọng trong nghị sự đại điện. Mọi người đều phủ phục dưới đất, Kỷ Thiên Hành không lên tiếng, họ liền không đứng dậy.

Thấy tình cảnh này, Kỷ Thiên Hành chậm rãi đứng dậy, thần sắc nghiêm nghị nói: "Các vị thành chủ không cần hành đại lễ như vậy, mau đứng lên đi."

Sa Diệp Vũ Quân ngẩng đầu nhìn hắn, giọng điệu chân thành nói: "Kỷ công tử, đây là tâm nguyện lớn nhất của chúng ta, cũng là ý nguyện của năm mươi triệu bách tính. Nếu ngài không đồng ý, chúng ta sẽ quỳ mãi không đứng dậy."

Kỷ Thiên Hành lập tức nhíu mày, giọng điệu nghiêm túc nói: "Sa Diệp Vũ Quân, các vị thành chủ, dù các người có quỳ ở đây cũng vô ích, hãy bỏ ý định này đi. Ta giúp bảy mươi hai thành hóa giải nguy cơ, đối kháng với cường giả dị tộc và đại quân ma tộc, không chỉ xuất phát từ đạo nghĩa, mà còn là để bảo vệ Thiên Trụ Sơn."

"Từ rất lâu trước đây, đã có nhiều thành chủ tìm đến Hoàng Long Đạo Nhân, bày tỏ ý nguyện muốn quy phụ Thiên Trụ Sơn, nhưng đều bị ta từ chối. Nay đại loạn sắp khởi, bản thân ta cũng sẽ rơi vào tâm bão, chắc chắn sẽ tự lo không xong. Đến cả sức lực bảo vệ Thiên Trụ Sơn còn không nhiều, thì lấy đâu ra tinh lực để che chở bảy mươi hai thành? Cho nên, chư vị hãy từ bỏ đi."

Nói xong, Kỷ Thiên Hành cùng Vân Dao bước về phía cửa lớn, chuẩn bị rời đi. Hơn hai mươi vị thành chủ đều sững sờ tại chỗ, trên mặt tràn đầy vẻ tiếc nuối và thất vọng, ánh sáng hy vọng trong mắt cũng vụt tắt.

Sa Diệp Vũ Quân vội vàng đuổi theo Kỷ Thiên Hành, giọng điệu khẩn cầu chân thành: "Kỷ công tử xin dừng bước! Chúng ta biết hành động này quá đường đột, là do chúng ta có ý xa vời. Nhưng chúng ta cũng không còn cách nào khác, vì muốn che chở năm mươi triệu bách tính dưới quyền, không thể không làm vậy!"

"Kỷ công tử, thế nhân đều biết ngài nhân đức vẹn toàn, lòng ôm ấp chúng sinh thiên hạ. Chẳng lẽ ngài nỡ nhìn bách tính các thành run rẩy dưới vó ngựa ma tộc, chờ đợi vận mệnh tử vong hay sao?!"

Kỷ Thiên Hành vừa đi tới cửa đại điện, nghe xong những lời này của Sa Diệp Vũ Quân thì dừng bước. Hắn không quay đầu lại, giọng điệu nghiêm trọng nói: "Không phải ta thấy chết không cứu, chỉ là sức cùng lực kiệt, không dám hứa hẹn và gieo hy vọng cho hàng triệu bách tính. Nếu tương lai đại quân ma tộc nam hạ, xâm lược bảy mươi hai thành, tai ương lại giáng xuống, nếu ta có dư sức, nhất định sẽ đến cứu viện bách tính các thành. Ngoài ra, chư vị hãy suy nghĩ thật kỹ xem làm sao để tự cường, củng cố phòng ngự đi."

Nói đoạn, hắn không dừng lại nữa, đưa Vân Dao rời khỏi thành chủ phủ.

Sa Diệp Vũ Quân và hơn hai mươi vị thành chủ lần lượt đứng dậy đi ra khỏi đại điện. Mọi người đứng trong sân rộng, ngước nhìn vợ chồng Kỷ Thiên Hành ngự rồng bay đi, đều lắc đầu thở dài đầy tiếc nuối, bàn tán xôn xao.

---❊ ❖ ❊---

Lưu Ly Hỏa Long lao nhanh như chớp qua bầu trời, thẳng hướng nam bay đi. Lúc này là buổi chiều tà, ánh hoàng hôn mờ nhạt đổ xuống người Kỷ Thiên Hành và Vân Dao. Dáng vẻ hai người mờ ảo, tựa như thần linh rực rỡ, huy hoàng.

Vân Dao quay đầu nhìn gương mặt nghiêng của Kỷ Thiên Hành, giọng điệu bình thản hỏi: "Tại sao lại từ chối yêu cầu của các thành chủ kia? Chỉ cần chàng gật đầu đồng ý, với danh vọng và địa vị hiện tại của chàng, bảy mươi hai thành sẽ đều quy phục dưới trướng, thế lực của Thiên Trụ Sơn cũng có thể mở rộng gấp đôi."

Kỷ Thiên Hành nhìn bầu trời với ánh mắt bình lặng, thần sắc thản nhiên đáp: "Sáp nhập bảy mươi hai thành vào Thiên Trụ Sơn, nhìn thì có vẻ mở rộng lãnh thổ và thế lực, thực chất là tự chuốc lấy phiền phức. Bảy mươi hai thành vừa trải qua khói lửa chiến tranh, các thành trì đó đều bị cướp phá sạch sẽ, gần mười triệu bách tính đều lưu lạc bên ngoài, muốn hậu sự phải tiêu tốn rất nhiều tài lực và thời gian."

"Hơn nữa, bảy mươi hai thành sát vách Bắc Minh Sơn, sau này rất có thể sẽ bị xâm lấn nhiều lần. Nếu ta tiếp nhận bảy mươi hai thành, liền có trách nhiệm và nghĩa vụ bảo vệ họ. Đến lúc tai ương thực sự ập đến, ta cũng phân thân không nổi, làm sao có thể che chở họ?"

Vân Dao gật đầu, mỉm cười nói: "Xem ra chàng đã suy nghĩ kỹ càng từ lâu, như vậy cũng tốt, chúng ta chỉ cần giữ vững cơ nghiệp Thiên Trụ Sơn là đủ."

Kỷ Thiên Hành quay đầu nhìn nàng, mỉm cười hỏi: "Dao Dao, xem ra nàng định ở lại Thiên Trụ Sơn, không quay về Lạc Thần Sơn nữa?"

Vân Dao gật đầu nói: "Tạm thời không về Lạc Thần Sơn nữa. Ta bế quan tu luyện ở Lạc Thần Sơn lâu như vậy, khó khăn lắm mới đạt tới cảnh giới Vũ Thánh, có thể cùng chàng tung hoành thiên hạ, sao có thể cố thủ ở đó? Sau này ta sẽ đi theo chàng, bất kể đối mặt với phong ba bão táp hay tai ương gì, chúng ta đều phải sát cánh chiến đấu, hình bóng không rời."

"Ừm." Kỷ Thiên Hành đáp một tiếng, mỉm cười gật đầu, vươn tay ôm nàng vào lòng. Hai người thân mật tựa vào nhau, đứng trên lưng rồng đón ánh hoàng hôn, cái bóng bị kéo dài ra.

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm ngày thứ ba. Lưu Ly Hỏa Long chở Kỷ Thiên Hành và Vân Dao trở về Thiên Trụ Sơn. Trong nửa tháng hai người rời đi, Hoàng Long Đạo Nhân và mấy vị trưởng lão vẫn luôn tràn đầy lo lắng. May thay, cứ cách hai ba ngày, thám tử của Thiên Trụ Sơn đều truyền tin tức về. Về việc Kỷ Thiên Hành và Vân Dao diệt trừ ma tộc, cứu giúp bảy mươi hai thành, Hoàng Long Đạo Nhân và các trưởng lão đều đã sớm biết, cũng vì thế mà cảm thấy vui mừng và tự hào. Nay tận mắt thấy hai người bình an trở về, mọi người cuối cùng cũng hoàn toàn yên tâm.