Thời gian thấm thoắt thoi đưa, hơn một tháng đã trôi qua.

Thế giới bên ngoài đã trải qua năm mươi ngày, còn Kỷ Thiên Hành thì đã bế quan tu luyện trong mật thất hơn tám tháng.

Sau khoảng thời gian khổ tu này, thực lực của hắn lại đột phá mạnh mẽ, tăng vọt gấp đôi. Công pháp tầng thứ tư của Kiếm Hồn Chi Đạo đã được hắn tu luyện đến cảnh giới đại thành, lực lượng Nguyên Thần cũng vô cùng cường hãn. Cảnh giới thực lực của hắn đã đạt đến đỉnh phong Nguyên Thần Cảnh tầng bảy. Chỉ cần đột phá một tầng bình cảnh nữa, hắn liền có thể bước vào Nguyên Thần Cảnh tầng tám. Đến lúc đó, hắn chính là tồn tại vô địch dưới cảnh giới Độ Kiếp!

Vốn dĩ, hắn còn muốn tiếp tục bế quan trong mật thất, nỗ lực trùng kích bình cảnh. Hắn muốn trước khi rời khỏi Phong Thần Sơn, cố gắng đạt tới Nguyên Thần Cảnh tầng tám. Thế nhưng, sáng sớm hôm nay, ngoài cửa mật thất lại có người gõ cửa.

Kỷ Thiên Hành bị đánh thức, sau khi kết thúc tu luyện liền bước ra khỏi mật thất, mới phát hiện người gõ cửa là thị vệ Đông Viện. Thị vệ mặc giáp vàng cung kính cúi người hành lễ, hai tay dâng lên một tấm ngọc giản: "Kỷ công tử, đây là truyền tin ngọc giản được gửi tới cho ngài. Trước khi ngài bế quan từng dặn dò, nếu nhận được loại ngọc giản này thì phải gõ cửa đánh thức ngài."

Kỷ Thiên Hành nhận lấy truyền tin ngọc giản, nhìn qua liền thấy trên ngọc giản có khắc một ấn ký thần bí. Trong ấn ký là một ngọn núi cao chót vót, sừng sững như một thanh cự kiếm chống trời. Trên đỉnh núi là biển mây mịt mùng, giữa không trung treo một vầng trăng sáng. Tấm lệnh bài thân phận mà Tri Bạch đưa cho hắn lúc trước cũng có một đạo ấn ký như vậy, đại diện cho Thiên Trụ Sơn.

Kỷ Thiên Hành phất tay ra hiệu cho thị vệ lui xuống, sau đó dùng thần thức xâm nhập vào trong ngọc giản để xem tin tức. "Chủ nhân, thuộc hạ đang đợi ngài ở Huy Dạ Thành, có một vị trưởng bối muốn gặp ngài, kính mong ngài nhất định phải tới gặp mặt."

Trong ngọc giản chỉ có một câu nói ngắn gọn súc tích, đúng là giọng điệu và phong cách của Tri Bạch. Lúc trước, khi Kỷ Thiên Hành từ Băng Xuyên Thần Quáng trở về Phong Thần Sơn, đã để Tri Bạch ở lại dưới núi chờ đợi. Hai người vốn đã có ước định, nếu có việc quan trọng thì dùng ngọc giản truyền tin.

"Tên Tri Bạch này, vậy mà lại chạy tới Huy Dạ Thành? Một vị trưởng bối của hắn muốn gặp ta? Trưởng bối nào chứ? Chẳng lẽ là hậu nhân của Thiên Trụ Sơn?" Kỷ Thiên Hành cất ngọc giản, nhíu mày suy nghĩ một lát rồi quyết định.

Hắn bước ra khỏi Đông Viện Thiên Thánh Cung, rời khỏi Phong Thần Sơn, phóng như bay tới Huy Dạ Thành. Huy Dạ Thành là thành trì phồn hoa nhất gần Phong Thần Sơn, hai nơi cách nhau hơn vạn dặm. Với khoảng cách gần như vậy, Kỷ Thiên Hành chỉ mất một canh giờ đã tới trước cổng thành Huy Dạ Thành.

Huy Dạ Thành tọa lạc giữa những dãy núi nhấp nhô, trên một ngọn núi cao ngàn trượng. Thành trì này rộng tới trăm dặm, lại có lịch sử hơn hai ngàn năm. Những bức tường thành màu đen và cửa thành sừng sững tỏa ra khí tức cổ xưa, trầm mặc.

Kỷ Thiên Hành đi qua cổng thành được trọng binh canh giữ, chấp nhận sự kiểm tra của quân đội thủ thành, nộp vài viên linh thạch mới được phép vào thành. Hắn vừa vào trong, đang đi trên một con đường thẳng tắp rộng lớn, thì phía sau đột nhiên có một nam tử trẻ tuổi mặc áo vải, đội nón lá rảo bước đuổi theo.

"Chủ nhân, xin hãy đi theo con."

Nghe thấy giọng nói quen thuộc này, Kỷ Thiên Hành quay đầu nhìn lại, liền thấy dưới chiếc nón lá lộ ra một khuôn mặt xa lạ. Bề ngoài nhìn qua, khuôn mặt kia có màu vàng sẫm, giống như bách tính bình thường hoặc tiều phu. Thế nhưng Kỷ Thiên Hành nhận ra đôi mắt sâu thẳm sắc bén kia, chính là Tri Bạch.

"Hừ, còn phải cải trang giả dạng? Làm gì mà bí ẩn thế?" Kỷ Thiên Hành mỉm cười, truyền âm trò chuyện với hắn.

Tri Bạch dẫn hắn chui vào một con hẻm nhỏ, vừa đi xuyên qua những ngõ ngách chằng chịt, vừa truyền âm giải thích: "Người Thiên Trụ Sơn chúng con khi đi lại bên ngoài luôn rất chú ý ẩn nấp và che giấu, nếu không thì khó mà duy trì được đến ngày nay."

Kỷ Thiên Hành lập tức nhíu mày, nghi hoặc hỏi: "Tri Bạch, lời này của ngươi có ý gì? Chẳng lẽ có những cường giả và thế lực nào đó luôn đối phó với người Thiên Trụ Sơn sao?"

"Chuyện này... sau này ngài tự nhiên sẽ biết." Tri Bạch đáp lại một câu, hiển nhiên không dám tự ý tiết lộ tin tức.

Không lâu sau, hai người đi tới cuối một con hẻm âm u ẩm ướt, chui vào một tòa trạch viện cũ kỹ. Diện tích tòa trạch này không lớn, nhìn kiến trúc cổng ngõ và nhà cửa thì thấy ngay là một trạch viện bình thường, không hề gây chú ý. Có lẽ do trạch viện đã nhiều năm không có người ở nên trong sân mọc đầy cỏ dại. Vì lâu ngày không được tu sửa, ngói trên mái nhà đều đã nứt vỡ, một số nơi còn bị dột.

Tri Bạch dẫn Kỷ Thiên Hành vào một thư phòng cổ kính. Cửa phòng khép hờ, có một lão giả tóc bạc mặc trường bào màu đen, thân hình gầy gò đang đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn vườn hoa bên ngoài. Lão giả quay lưng về phía cửa thư phòng, chỉ có thể nhìn thấy tấm lưng gầy gò và mái tóc hoa râm xõa vai.

Tri Bạch bước vào thư phòng đứng lại, cung kính cúi người hành lễ: "Tứ trưởng lão, khách quý đã đưa tới rồi."

Lão giả áo đen có lẽ đã chờ đợi từ lâu, nghe vậy liền xoay người lại, ánh mắt rực cháy nhìn về phía Kỷ Thiên Hành. Lão không nói lời nào, chỉ trân trân nhìn chằm chằm Kỷ Thiên Hành, thậm chí còn thất thần đứng ngẩn người tại chỗ. Chỉ có điều, trên mặt lão đeo một chiếc mặt nạ sắt đen nên không nhìn ra biểu cảm thế nào. Kỷ Thiên Hành cũng im lặng, lặng lẽ nhìn lão.

Sau một hồi lâu, lão giả áo đen mới hoàn hồn, cảm xúc có chút kích động mà cảm thán: "Giống! Thật sự quá giống! Nếu không phải lão phu đã có chuẩn bị tâm lý từ trước, chỉ sợ đã nhận nhầm là sư tổ đích thân giá lâm!"

Giọng lão có chút run rẩy, ánh mắt cũng khá phức tạp, có vài phần hoài niệm, truy ức và đau thương. Kỷ Thiên Hành thấy lão phản ứng như vậy, mơ hồ có thể đoán được nguyên nhân. Sau đó, lão giả áo đen bình ổn lại cảm xúc, chắp tay hành lễ với Kỷ Thiên Hành: "Lão hủ Phong Bình, bái kiến Kỷ công tử."

Kỷ Thiên Hành gật đầu chào, chắp tay nói: "Phong trưởng lão khách khí rồi."

"Kỷ công tử, mời ngồi xuống nói chuyện." Phong Bình đưa tay làm tư thế mời. Sau khi Kỷ Thiên Hành an tọa, Tri Bạch liền đứng canh giữ bên cạnh hắn. Lúc này, Phong Bình bổ sung thêm một câu: "Kỷ công tử, ngài cứ gọi lão phu là Tứ trưởng lão đi."

"Ừm." Kỷ Thiên Hành gật đầu nói: "Tứ trưởng lão, ở đây đều là người nhà, liệu có thể tháo mặt nạ ra, dùng bộ mặt thật để gặp nhau được không?"

Phong Bình ngẩn ra, vội vàng tháo mặt nạ trên mặt xuống, tự giễu cười nói: "Lão phu nhất thời thất thố, khiến Kỷ công tử chê cười rồi."

Sau khi lão tháo mặt nạ, lộ ra một khuôn mặt phong trần, khí chất tang thương. Kỷ Thiên Hành có thể nhìn rõ trên trán và má trái của lão mỗi bên có một vết sẹo sâu hoắm, như là dấu vết do lưỡi dao sắc bén rạch qua. Dù vậy, khuôn mặt của Phong Bình cũng không hiện lên vẻ dữ tợn, mà vẫn có vài phần bình hòa, từ bi.

Sau khi hai người hàn huyên vài câu, Phong Bình bắt đầu nói vào chuyện chính: "Kỷ công tử, lão phu lần này tới Huy Dạ Thành là phụng mệnh Đại Tiên, đặc biệt tới đây để đàm đạo trực tiếp với ngài một số chuyện. Lão phu biết ngài sở hữu Táng Thiên Kiếm, hình như còn kế thừa kiếm đạo truyền thừa của sư tổ. Vì vậy, lão phu muốn mời Kỷ công tử xuất ra Táng Thiên Kiếm, để lão phu tận mắt xem qua..."