Khi Kỷ Thiên Hành bước vào thành Vũ Nhạc, Tiêu Hàn đã đợi sẵn trong phủ thành chủ.

Sau khi gặp nhau tại đại điện tiếp khách, hai người hàn huyên vài câu rồi mới ngồi xuống trò chuyện.

Mười ngày trước, Tiêu Hàn nhận được hồi âm của Tiêu tộc nên đã gửi mật thư cho Kỷ Thiên Hành. Sau khi sắp xếp ổn thỏa quân vụ ở Đông Hải, ông liền tức tốc quay về thành Vũ Nhạc để chờ đợi Kỷ Thiên Hành.

Hai người thống nhất ngày giờ, quyết định sáng sớm mai sẽ khởi hành đi đến Tiêu tộc.

Kỷ Thiên Hành trong lòng nghi hoặc, liền hỏi Tiêu Hàn: "Thần tướng đại nhân, ngày mai chúng ta phải đi đến Tiêu tộc rồi. Không biết ngài có thể cho ta biết, Tiêu tộc rốt cuộc nằm ở đâu không?"

Tiêu Hàn lộ ra nụ cười thâm ý, truyền âm nói: "Dù sao ngày mai ngươi cũng sẽ biết, nói cho ngươi cũng chẳng sao. Tiêu tộc thực ra ẩn giấu trong cấm địa hung hiểm nhất đại lục, chính là nằm sâu trong Nam Hoang Đại Trạch."

"Rất ít người dám xông vào Nam Hoang Đại Trạch, nơi đó quá mức hung hiểm, kẻ mạo hiểm xông vào mười phần thì chín phần đều mất mạng. Hơn nữa, Tiêu tộc nằm trong một hang động thiên nhiên, lối vào vô cùng ẩn giấu. Kẻ tầm thường dù có biết Tiêu tộc ở đâu cũng không tìm thấy lối vào, càng không thể tiến vào."

Kỷ Thiên Hành lúc này mới hiểu rõ, gật đầu nói: "Người đời đều cho rằng Nam Hoang Đại Trạch là nơi thần phạt, ẩn chứa vô tận hiểm nguy, tuyệt đối không có người ở. Không ngờ Tiêu tộc lại ẩn cư ở nơi đó, thảo nào có thể lánh đời ngàn năm mà không hề lộ diện trước thế gian! Tiêu tộc dám ẩn cư trong Nam Hoang Đại Trạch, đủ thấy khí phách, quyết tâm và thủ đoạn của lão tổ Tiêu gia thật phi phàm!"

"Kỷ công tử quá khen." Tiêu Hàn khiêm tốn đáp: "Còn hai mươi ngày nữa là đến Thánh Hỏa Tiết, với tốc độ của chúng ta, lúc đến nơi cũng là vừa kịp lúc."

Kỷ Thiên Hành vội vàng hỏi tiếp: "Thần tướng đại nhân, có thể giải thích qua về Thánh Hỏa Tiết không? Ta muốn tìm hiểu về lễ hội này để tránh xảy ra hiểu lầm không đáng có."

"Ừm, cũng được." Tiêu Hàn suy nghĩ một chút rồi giải thích: "Thánh Hỏa Tiết là đại lễ hội hai mươi năm một lần của Tiêu tộc chúng ta. Lễ hội này kéo dài ba ngày, khắp nơi trong tộc đều thắp lên thánh hỏa, suốt ba ngày ba đêm không được tắt."

"Trong Thánh Hỏa Tiết, thế hệ con cháu mới của Tiêu tộc phải tiếp nhận khảo hạch và kiểm định của gia tộc. Hai người đứng đầu vượt qua khảo nghiệm mới có tư cách rời khỏi Tiêu tộc, tiến vào Thiên Huyền Đại Lục để xông pha. Những người không giành được hai vị trí đầu chỉ có thể chờ đợi Thánh Hỏa Tiết lần sau vào hai mươi năm tới. Nếu lần thứ hai vẫn không thể giành được hạng nhất nhì, thì phải ở lại Tiêu tộc vĩnh viễn, sinh sôi nảy nở cho đến cuối đời. Mỗi con cháu Tiêu tộc đều có hai cơ hội rời đi, nhưng chỉ những người xuất sắc kiệt xuất nhất mới có thể đến với thế giới bên ngoài."

"Đồng thời, Thánh Hỏa Tiết cũng là lễ hội cầu ái của các nam thanh nữ tú. Những thiếu niên thiếu nữ công khai bày tỏ tình cảm trong lễ hội và nhận được hồi đáp sẽ nhận được lời chúc phúc của toàn tộc..."

Kỷ Thiên Hành nghe xong lời giải thích của Tiêu Hàn, không khỏi mỉm cười: "Nghe có vẻ rất thú vị, vừa có thể giữ cho Tiêu tộc hòa bình hữu ái, vừa khích lệ được lớp trẻ. Xem ra Thánh Hỏa Tiết này có ý nghĩa rất trọng đại với Tiêu tộc."

"Đương nhiên rồi." Tiêu Hàn gật đầu: "Ngoài lễ mừng thọ trăm tuổi của lão tổ Tiêu gia ra, Thánh Hỏa Tiết chính là ngày lễ lớn nhất. Lần này ta mượn cơ hội Thánh Hỏa Tiết, tìm một cái cớ khiến các tộc lão khó lòng từ chối. Ta muốn tận mắt xem quá trình khảo hạch và mang hai con cháu Tiêu tộc xuất sắc nhất ra ngoài, sắp xếp để họ rèn luyện dưới trướng của ta."

Kỷ Thiên Hành sáng mắt lên, mỉm cười nói: "Cái cớ này quả thực khiến Tiêu tộc khó mà từ chối, dù sao ngài bây giờ là Đông Lâm Thần Tướng, một trong những đại nhân vật tôn quý nhất đại lục. Nếu hai người con cháu Tiêu tộc mới chập chững vào đời kia có thể nhận được sự dìu dắt của ngài, đó quả là phúc phận và cơ duyên cực lớn, e rằng đám thanh niên trong tộc ai cũng mơ ước."

Tiêu Hàn mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy, ta dùng cái cớ này mới khiến các tộc lão chịu mở miệng, mặc nhận cho ta đưa ngươi vào Tiêu tộc. Tuy nhiên, quy củ của Tiêu tộc đã định, các tộc lão cũng không tiện công khai vi phạm. Ta có thể đưa ngươi vào, nhưng ngươi phải chịu chút ủy khuất mới có thể che giấu được chuyện này."

Kỷ Thiên Hành đã chuẩn bị tâm lý từ trước, hỏi: "Xin hỏi Thần tướng đại nhân, ta phải làm thế nào?"

Tiêu Hàn nhìn sâu vào mắt hắn rồi thử hỏi: "Ngươi cần phải giả dạng thành con cháu Tiêu tộc chúng ta, với thân phận cháu trai của ta thì mới có thể cùng ta vào Tiêu tộc. Tất nhiên, ta không cố ý chiếm lợi của ngươi, đây chỉ là kế tùy cơ ứng biến, mọi người hiểu ngầm là được."

Kỷ Thiên Hành suy nghĩ một chút rồi sảng khoái đồng ý: "Thần tướng đại nhân khách khí rồi, ngài là tiền bối đã sống hơn trăm năm, lại là Thần tướng trấn thủ Đông Hải. Ta vốn là vãn bối của ngài, gọi một tiếng chú cũng là hợp tình hợp lý, không có gì là ủy khuất cả."

Thấy hắn sảng khoái như vậy, nỗi lo lắng duy nhất trong lòng Tiêu Hàn cũng tan biến, vội cười gật đầu: "Đã vậy thì ta cũng yên tâm. Hôm nay ngươi hãy nghỉ ngơi trong phủ thành chủ đi. Sáng mai chúng ta sẽ khởi hành đi Nam Hoang Đại Trạch."

"Được." Kỷ Thiên Hành gật đầu đồng ý, sau đó theo quản gia đi đến nơi nghỉ ngơi.

Một ngày trôi qua rất nhanh. Sáng sớm hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, Kỷ Thiên Hành đã cùng Tiêu Hàn rời khỏi phủ thành chủ. Hai người cùng nhau bay lên không trung, lao nhanh về phía Nam như chớp giật.

... Từ vùng đất Trung Châu đến Nam Hoang Đại Trạch ở cực Nam, khoảng cách thực sự quá xa xôi. Một năm trước, Kỷ Thiên Hành chỉ có thực lực Thiên Nguyên Cảnh tầng tám, từ Trung Châu đến thành Nam Hoang đã mất tròn ba tháng. Nhưng bây giờ đã khác, hắn và Tiêu Hàn đều là cường giả Luyện Hồn Cảnh, tốc độ đi đường nhanh hơn trước gấp mấy lần!

Tiêu Hàn điều khiển một món pháp bảo phi hành, là một chiếc phi chu màu đen cấp Hồn, tựa như tia sáng xé toạc bầu trời, nhanh như chớp. Kỷ Thiên Hành đạp trên một thanh thần hồn pháp kiếm trắng rực, tựa như một vệt sáng trắng, bay song song cùng Tiêu Hàn. Thực tế, hắn chỉ dùng năm phần công lực mà tốc độ đã ngang bằng với Tiêu Hàn. Nếu hắn toàn lực thúc đẩy thần hồn pháp kiếm, tốc độ sẽ nhanh gấp đôi Tiêu Hàn.

Hai người bay suốt dọc đường, trong thời gian đó không gặp phải nguy hiểm hay rắc rối gì. Khoảng mười bốn ngày sau, hai người đã vượt qua hơn nửa đại lục phía Nam, thuận lợi đến thành Nam Hoang. Chặng đường dài và việc phi hành liên tục khiến pháp lực của cả hai tiêu hao rất nhiều, ai nấy đều mang vẻ mệt mỏi vì bụi đường.

Hai người định tiến vào thành Nam Hoang, nghỉ ngơi một đêm rồi sáng mai tiếp tục lên đường. Lúc này đang là chạng vạng, mặt trời lặn vẫn chưa hoàn toàn khuất núi. Thế nhưng, khi cả hai còn cách thành Nam Hoang trăm dặm, họ lại thấy bầu trời một mảng xám xịt. Trên thảo nguyên mênh mông ngoài thành Nam Hoang, vô số bóng dáng khổng lồ đang lao nhanh như gió, ồ ạt tấn công vào thành Nam Hoang. Ngay cả trên bầu trời xung quanh thành, cũng có hàng vạn loài chim và bóng đen che rợp cả bầu trời ùa về phía thành Nam Hoang.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Kỷ Thiên Hành sững sờ một lúc mới phản ứng lại.

"Đây là... thú triều!"